随着蔺县攻防战进入拉锯阶段，镇守皋狼的贾诩，也赢来了两个重量级的对手曹操和孙坚。
自从确定追随赵兴以来，贾诩的心中经历了好奇、考校、追随、理解、拥戴五个阶段。
一开始，贾诩好奇于少年赵兴非比常人的眼光和层出不穷的手段，抱着凑个热闹跟赵兴一起疯上一把的念头，成为卧虎庄的门客。那时候，赵兴使用了许多手段，相继招揽到了关羽、郭常子、徐晃、张辽和赵云等人，而且还跟其中几位如今看来势必要成为风云人物的猛将义结金兰。贾诩到现在还在思索，到底是这些人的投奔成就了赵兴，还是赵兴的慧眼识珠，成就了这些人。
等到赵兴只带着少量家丁和女眷，只身前往风云际会的洛阳时，贾诩便在暗中考校起赵兴来。洛阳遍地都是豪门世家，当时的赵兴不过是个小小的爆发户和土财主，如果进了洛阳还能掀起一阵风浪来，那就说明赵兴确实不同凡响，或者说是有大气运伴随的强者。
后来的事实表明，赵兴对于贾诩的考校，交出了一份超级完美的答案。赵兴在洛阳几个月时间，不仅结交了许多权贵，混到了一顶从三品将军的大帽子，在皇家园林濯龙园一鸣惊人，更是拐带上了智谋超绝的郭嘉和田丰，就连逃回上党的路上，还不忘顺手带上陈宫和典韦，更是借刀杀人地除去了黄家这个世仇。这个答案完美到连贾诩都觉得，有时候郭嘉和田丰威胁到了他首席谋士的地位，就算赵兴离开了他，一样可以腾飞。
人就是如此，如果不表现出对等甚至超出一头的实力，手下就很难真心的追随和服从你。正因为有了郭嘉、田丰以及陈宫等人的加入，贾诩反倒看清了赵兴作为领导者的驾驭能力，开始一心一意地辅助于他。赵兴许多次统兵在外，都是委托贾诩坐镇上党，确保根据地的安宁和发展。这个阶段，贾诩是一名合格的追随者。
等到赵兴占据并州，开始大刀阔斧地推行惠民政策、改组军队时，贾诩看到了赵兴作为政治家的手段和智慧。对于赵兴极力推行的许多政策和制度，贾诩从一开始的不理解到后来的理解，慢慢感受到了其中蕴含的巨大生机和能量，尤其是赵兴未雨绸缪地推行“全民卫生运动”，简直就像是未卜先知。这个时候，贾诩已经不再过多的考虑个人的安危，而是不由自主地被赵兴所吸引，尝试着全面理解和体会赵兴的各种政策和理念。
六年大瘟疫结束之后，已经羽翼渐丰的赵兴，丝毫不惧朝廷近五十万大军的围攻，谈笑风生地排兵布阵，迎接多个方向的征讨，展示出卓越的军事指挥才能。一直陪伴在赵兴身旁的贾诩，亲眼目睹了赵兴在作战地图上指点江山，在军事会议上运筹帷幄，丝毫没有半点的浮躁与骄狂，做人做事的心态到跟他这位年近五十的长者颇为相似。其实，贾诩所不知道的是，赵兴的心理年龄，差不多也快五十了，正处于四十不惑的最佳心理年龄。
这一次，赵兴手下实在没有大将可用，万般无奈之下，只好委托贾诩镇守皋狼。贾诩对于赵兴安排非常理解，如果换了他是主帅，也会十分冷静地任命一位可以独当一面的统帅镇守皋狼，不会因为个人情感而左右了判断。
贾诩对于防守住皋狼，很有信心。凭借与对手相同的兵力防守住一座城池，那不算什么本事，二流的将领便可以做到。但若是指挥一万人对抗近五万人的围攻，而且是在对方猛将如云，谋士云集的情况下，那就该另当别论。一直坐镇上党的贾诩，这一次打算好好地跟曹操和孙坚过过招。
贾诩率军进入皋狼城之后，立即命令王贺、宋宪、郝萌三名武将，带着士卒对皋狼的城墙进行了实地勘察，对于破损之处和存在隐患的地段，立即着手进行修缮和加固。贾诩又临时组织了几支民工队，让人带着到百姓家中收购各种木料、油料、甚至是砖瓦，全部分门别类地堆放在四周城墙之下，以待战时急需之用。
虽然目前贾诩手下没有一流的武将，但并不妨碍守好皋狼城。从暗影提供的情报可以得知，曹操麾下的夏侯惇、夏侯渊以及曹仁、李典等人的武力皆不低，孙坚本人就是个万人敌，他儿子孙策和老将韩当、程普、祖茂等人，也是勇武非凡。总之，就凭王贺、宋宪、郝萌三人出城与这两路人马斗将，轻则被俘，重则当场横死。不过，贾诩压根就没打算让这三人出城作战，抱定决心死守城头，任凭你来多少猛将都只能干瞪眼。
果然，曹操和孙坚两路大军围住皋狼之后，并没有急着让士卒攻城，而是先后派出了曹仁、李典、程普、祖茂等不怎么出名的武将前来叫阵，如果不是贾诩拦住王贺、宋宪、郝萌等人，真会被人给算计了。
曹孙二人见守城的主将死活不露面，一时没了脾气，只得商议轮流攻城。曹操手下的夏侯惇吃过轰天雷的大亏，如今还曹洪生不见人，死不见尸，所以极力建议曹操让孙坚一部发起首轮攻击。老曹自然心知肚明，于是撺掇孙坚先动手。
孙坚也是从未在赵兴手里吃过亏，觉得手下将领攻城还是很有一套，当年攻打黄巾军时，便在旬月之间连续攻破了数座大城。之前孙策跟人斗将输了一阵，孙坚也想着找机会帮儿子赚回面子，所以便同意了曹操的建议，答应由吴军首先发起攻城战。
孙坚手下的吴军果然不是摆设，在攻城作战方面井然有序，带头冲锋的将领祖茂和韩当悍不畏死，冒着箭雨和滚木巨石，一口气冲到了城下。不过这两人的好运也就到此结束，他们在城墙之下亲眼看到，凡是敢于爬上云梯向城头发起攻击的士卒，都被城上的赵军射成了刺猬摔落下来。偶有侥幸爬上城头的老卒，也是不久之后便被人砍成四五块，重新扔了城头。
祖茂依然不惧，亲自带着敢死队向城头发起了猛攻，竟然一口气攻上了城头。把守在城上的王贺和宋宪等人，立即带着重甲步兵将祖茂围拢起来，其余士卒则赶紧堵住被祖茂一度冲破的防守垛口。
祖茂虽然勇猛，可是在面对两员武将和一群训练有素的重甲步兵的围攻之下，终于抵挡不住，重伤之后，被人生擒。
吴军发起的第一轮攻城战斗，在损失了一员武将和大约四千士卒之后，不得不停止攻击。孙坚带着吴军是来并州打秋风的，不是真的来跟赵兴拼命的，一旦尝到苦头，自然知晓曹操让己方担任首攻的险恶用心。
孙坚于是鸣金收兵，等着看曹操一方攻城。
