西线的激烈战事，从皇甫嵩率领着御林军和禁军渡过黄河之后不久便已开始。双方没有过多的言语攻讦，直接动手。到了此时，大家都心知肚明，说再多的废话也没有真刀真枪管用。
驻守蔺县的部队，是关羽当年在北方训练出来的雄武军，守城主将是李进武，副将是刘何和李封。因为当时训练这支部队的初衷，是要防御北方的游牧民族，所以依托城池关隘防守，便成了雄武军训练的重点，这一次正好派上用场。
攻城的一方是皇甫嵩率领的嫡系部队，他的叔叔皇甫规，长子皇甫坚寿和从子皇甫郦皆在军中效力，虽然几人名声不响，但都是久经军旅历练的好手，在统兵指挥方面皆非凡俗之辈。
孙子兵法有云：十则围之，五则攻之。如今皇甫嵩率领着五万人攻打只有一万人驻守的蔺县，还是很有把握的。在等待东渡黄河的时候，皇甫嵩已经命令手下士卒，制作了许多攻城用的器械，诸如云梯、冲车、投石车、弩机等等。皇甫嵩认为：虽然守城的赵军装备精良，但毕竟人数有限，在五万人的拼命攻打之下，蔺县迟早可以被攻破。
一同渡河的曹操和孙坚两路部队，经过蔺县时并未停留，直接绕城而过，直奔距离蔺县四十里外的皋狼城而去，他们的主战场在那里。同样的，卢植也是率领着七万北军，外加庞德和严颜所部两万人径直向东而去，目标也十分明确，那就是西河郡治所在的离石城。
像蔺县这种小城，就算集中数十万人围攻，每次可以直接投放到城下的士卒仍然有限，所以卢植索性来了个兵分三路，同时攻打。这样做的好处就是可以节约时间，而且蔺县、皋狼和离石只要攻破一城，联军便可以稳稳当当地在西河站稳脚跟。
蔺县城头一场激烈的攻防战已经拉开序幕。城下的投石车疯狂地向城头抛射着巨石，压制着城上的士卒不敢露头。越过城墙飞入城内的巨石，不时将城中百姓家的房顶砸出巨大的破洞，甚至是直接将房梁砸断，造成屋顶塌陷。
好在这些百姓学习过躲避流矢巨石的方法，大家在听到战鼓声四起时，便拖儿携女地躲进了各家后院之中储藏腌菜的地窖之中，尽管房倒屋塌的情形时有发生，老百姓的伤亡倒也不是很严重。
李进武借助城头女墙的掩护，从垛口中向下观察敌情。他知道这一轮远程的抛射，不过是联军正式登城作战之前，虚张声势的一轮示威，真正的挑战和威胁还在后头。
皇甫嵩见一轮巨石投射结束，立即命令长弓兵躲藏在大盾兵的身后，开始向蔺县城下接近，只要让这些长弓兵到达了射击阵位，接下来便是后续的登城近战部队抬着云梯向前冲锋，而长弓兵的使命则是对城头的赵军进行火力压制。
对于汉军这一套流程式的攻城套路，李进武自打进入卧虎讲武堂，便开始学习如何破解，如今见到了实战版本，自然是一看便知。不等城下的长弓兵靠拢，李铁柱立即下达了还击的命令：“使用轰天雷进行定点抛射，不要让这些长弓兵靠近城下！”随后，一直沉寂的城墙上，飞出了许多拖着尾烟的黑色铁球，直奔城下渐渐靠近的长弓兵而来。
下一个瞬间，城下各处响起了惊天动地的巨响，不少大盾兵和长弓兵当时就被轰天雷掀起的气浪炸翻在地，但仍然有许多御林军和禁军士卒冲过了轰天雷的封锁，继续向着城下靠近。
皇甫嵩见守城的士卒一上来，便使用大杀器轰天雷，赶紧命令投石车和床弩对着城头发动第二轮攻击。
李进武知道轰天雷的效果在于震慑，想要完全封锁城下士卒的进攻，还是需要借助于长弓兵的密集齐射。所以，当城下的投石车再次发起攻击时，他立即命令轰天雷停止抛射，让长弓兵开始准备。
城下的大盾兵掩护着长弓兵还在继续向城墙接近当中，忽然城头的箭矢如雨点般爆射而下，尽管有大盾兵作掩护，可毕竟一块盾牌难以完全遮挡住两个人的身躯，所以正在接近城墙的不少人当即中箭倒地。
因为要顶着城下抛石车的压力进行射击，城上的守军开始出现伤亡。李进武于是命令刘何和李封各自指挥分列在城上的大型床弩向城下远处的投石车进行攻击。
这些大型床弩射速较慢，需要十人操控，是作为战略性的兵器使用，非到紧急关头不可轻易动用。如今城下的抛石机对城上的压制过于厉害，于是李进武想使用床弩对皇甫嵩的投石机进行定点清除。
城下的长弓兵已经在大盾兵的掩护下到了可以射击的位置，皇甫嵩立即命令担任攻坚任务的步卒抬着云梯向城下靠拢，同时指挥冲车向城门之下缓缓移动。正在这时，城头上尖锐的破空之声响起，一根根骇人的长枪从城头飞射而下，直扑还在继续投射巨石的抛石机而去，当时就将数十辆抛石车击中散架。看到这一幕的皇甫嵩，赶紧命令抛石机向后撤退。
已经将云梯斜搭在城墙之上的攻坚步兵，腰里绑缚着斧头或者朴刀，纷纷向蔺县城头攀爬。李进武临危不惧，指挥弩手对云梯上的士卒进行攻击，一时间不少登城的士卒中了弩箭，纷纷掉落云梯。
纷乱之中，自然有冒死爬上城头的悍卒。于是双方的战场从城下进一步上升到城头。李进武亲自带领着重甲步兵防守在城头，对于已经登上城头的敌人，给予无情的回击。
城下推着冲车已经接近到城门洞的御林军士卒，惊讶地发现他们根本无法轰开蔺县的城门洞，因为城门从里面被人用石块堵死了。由此也可以看出，坚守蔺县的雄武军是抱着城在人在，城破人亡的必死之心，坚守这座黄河东岸的桥头堡。
渐渐地，第一拨攻城的士卒没有了动静，冲上城头的攻坚部队已经被人全部扔了下来，城下还有一些大盾兵和弓箭手不时向城头的垛口施放冷箭，但已经难以扭转御林军第一次攻城失利的大局。
仅仅是见面之后的第一次交手，皇甫嵩便投入了一万兵力。守城的雄武军伤亡超过了三千，而一万御林军顺利撤回本阵的不足四千。如果皇甫嵩再这么不要命地猛攻几次，李进武就只剩下战死城头一条路可以走了。
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