受太阳、月球引力的影响和地球自转的作用，世界上很多地方都会出现江潮暴涨现象。如恒河支流胡格利河的江潮前进速度每小时达到27千米，沿河上涌110千米；湄公河下游的江潮潮差有时高达14米；亚马孙河北航道的河口宽16千米，这里江潮的涌水量是世界所有江潮中最大的。但它们都不如我国的钱塘江潮著名，钱塘江潮是世界上最壮观的江潮。
这是著名的钱塘江潮的远眺图。钱塘江潮潮涌高度可达3～4米；后潮推前潮，速度可达每小时24千米；浪潮激荡之声震耳欲聋，方圆20千米之内均可听见。每年农历八月十八前后，汹涌的钱塘江潮拍打着岸边的岩石，激起几十米高的水花，景象蔚为壮观。
江潮拍岸激起壮观的浪花，发出震耳欲聋的轰响。
钱塘江潮，出现在我国浙江省杭州湾钱塘江入海处附近，因属海宁市，所以又叫海宁潮。钱塘江潮在每年的农历八月十八前后最为壮观。宋代大诗人苏轼曾有“八月十八潮，壮观天下无”的感叹。来潮前，远处先呈现出一个细小的白点，不一会儿，变成一条银带，并伴随着一阵阵闷雷般的潮声。转瞬之间，银带变成一堵高墙，咆哮奔腾，后浪赶前浪，一层叠一层，以排山倒海之势呼啸而来。据测量，潮涌的最大速度约为每小时24千米，潮头高度可达35米，潮差可达89米，波浪激荡之声方圆20千米之内均能听见，不愧是世界上最壮观的江潮。
关于钱塘江潮的形成原因，占代的人们由于认知水平的限制，无法作出科学解释，只能牵强附会地用神话传说来作解释。相传春秋战国时期，吴王夫差打败越国，越王勾践卧薪尝胆，准备复国。事被伍子胥发觉，屡劝吴王杀勾践，但吴王听信太宰嚭的谗言，反而赐剑让伍子胥自刎，并把他的尸体投入江中。伍子胥死后发怒而掀起了钱塘江潮。
传说毕竟是传说，其实，潮汐是一种自然现象。潮水的涨落是海水受月球和太阳的引潮力和地球自转所产生的离心力共同作用引起的。每年的春分和秋分日，地球同太阳、月球的位置，差不多成为一条直线，月球和太阳对地球上海水的引潮力就特别强，形成大潮。那么，钱塘江潮为什么比别处的江潮更壮观呢？原来，钱海陆之间的争斗是无情的，经过海浪长期侵蚀形成的海蚀柱，岌岌可危。塘江入海口的杭州湾呈喇叭形，外宽内窄。涨潮时，海水从宽达100千米的江口涌入，当进入窄道(最窄处约3千米)时，水面便迅速升高，成为涌潮。而此时，钱塘江水因受潮水阻挡而排泄不出，更助长了水位的抬升。此外，钱塘江口还横亘着一条巨大的沙坝，潮水受它的阻挡，速度减慢，而后面的潮水又迅速涌来，一浪高过一浪，不断叠加，使潮头越来越高。而且，在秋分前后，这一带还常刮东南风，风向与潮水方向大体一致，这也助长了潮水的势头。这也是秋分潮比春分潮(此时盛吹的西北风，减弱了潮势)更加壮观的原因。
钱塘江涌潮的动力极大，据1968年一次大潮实测，涌潮流速达12米／秒，潮头高25米，具有极大的破坏力。1953年的一次大潮中，潮水涌上高出江面8米的石塘，将1500千克重的“镇海铁牛”推移了10多米。1971年8月12日的一次大潮中，萧山九号坝附近30多块各重1600千克的混凝土块体，被潮流冲到二三百米远的上游。
