孙家屯，龙王庙前。
一群人围坐在噼啪作响的火堆旁，所有人都默不作声，盯着他们的头领秦天保。
秦天保望着火堆发呆，此刻他的脑子里只有一个问题：继续等，还是撤。
一阵狂风卷过火堆，立刻飞溅起无数火星。
“撤！”秦天保忽然站起身来，大喊一声。
他们敛了一些木棍和布条做成了简易火把，然后连夜返回安成县。
在秦天保看来，这个夜晚实在离奇得要命。
当他们回到了安成县，却发现城门紧闭，城楼上站着明火执杖的士兵。
“什么人？”城楼上的士兵看到城外高举火把的一队人马，于是大声问道。
“秦天保！”
“秦三爷回来了！快开城门！”士兵大声吆喝着。
城门打开，秦天保一马当先冲了进来，直奔警备司令部而去。
一路上只见来回巡逻的士兵，秦天保预感越来越不妙。
当他来到警备司令部门口，看到了守在大门口的赵占魁，急忙问他营长可安好。
“营长正在大堂等您！”赵占魁接过缰绳答道。
听到这句话，秦天保总算松了口气。
大堂里灯火通明，钱怀恩坐在东北角的办公桌后面，面前云雾缭绕。
隋进站在大堂中间来回踱步，双手拎着两把快慢机。
“三哥，你回来了？”隋进见到秦天保，惊喜地喊了出来。
秦天保拍了拍隋进算是打过招呼，然后快步走到钱怀恩面前。
“营长，您收到我的……”
“收到了。”钱怀恩不等他说完就抬手制止了他，然后用手指了指桌上的一封信。
秦天保抓起信封，忙不迭拆开。
里面是一张便条，内容是：闻兄蒙冤，盼面详谈。西山古道，三日后见。
底下还有一行小字：兄可带心腹一二，马匹两三，望无疑。
“这是什么时候送来的？”秦天保问道。
“晌午刚过，你派的人就回来了，干爹就亲自到院子里询问。等干爹回来的时候，这封信已经在桌上了。”隋进说道。
“啊！”秦天保失声叫道，握着信的手不由自主地颤抖起来。
这封信出现的方式和时机，要远比它的内容更可怕。
“于是干爹立刻传令封锁县城，你派回来的那四个人就留在了司令部。”隋进接着说，“干爹知道你见不到后援，就会及时返回。”
“天保，这件事你怎么看。”钱怀恩沉声说道。
“我担心，咱们队伍里有内鬼。”秦天保颤着嗓子说道。
无怪秦天保如此害怕，是因为上一次队伍里出现内鬼，就差点把所有人带上黄泉路。最后幸亏钱怀恩发现了蛛丝马迹，临时取消行动，这才悬崖勒马，把大家从鬼门关口拉回来。
这件事对秦天保的触动太大了，以至于后来只要听到内鬼两个字，他就会不寒而栗。
“接着说。”钱怀恩表情肃穆地说道。
“这个内鬼肯定是能够接近司令部的人。”秦天保闭上眼睛想了想，然后接着说，“能进这间屋子的人有数，我把他们都抓起来，然后挨个审问，不信问不出个结果。”
“嗯。”钱怀恩点了点头。
“只是，实在令人寒心。”秦天保咬牙切齿地说道。
“这件事，我已经做了。”钱怀恩语气平缓地说道，“你再想想信里说的事情。”
“我一时半会儿想不出来。”秦天保坐在钱怀恩对面的椅子上，掏出香烟，颤颤巍巍点上，然后狠命嘬了两口。
“事关重大，你一时语塞也正常。”钱怀恩看着秦天保说道，“可你要知道，带兵者最重要的一点是遇事不慌，千万不可自乱阵脚。经一事要长一智，以后要更沉稳才是。”
“是，是。”秦天保不住点头。
“你在外奔波了一天，想必也很累了，下去歇会儿吧。今晚咱们时候多的是，不在这一时半刻。去吧，我让苏妈做了点汤汤水水，你们过去吃吧。”钱怀恩摆了摆手。
秦天保心一边不在焉地吃着苏妈包的馄饨，一边盯着唐龙看。
“三爷，您这是干嘛啊？再看就把我看毛了。”唐龙开玩笑道。
“你们帮我办件事。”秦天保对二人说道。
“三爷，您吩咐。”唐龙、张汉齐声说道。
“明天一早，你们收拾一下去趟保定府。”
“去保定府做甚？”
“城东南有个姚记煤场，我记得那里的煤都是从西山口运过去的。”秦天保说道。
“你咋知道？”唐龙问道。
“我忽然想起来，两年前咱们在他那里买过煤。当时我问老板为什么他家的煤那么不禁烧，他说那是西山口的煤。”秦天保回忆道，“我记得他跟我说西山口的煤老板很有点背景，西山口每月都得死几个挖煤的工人，可谁也不去找他的麻烦。”
“三爷，你是说西山口的煤老板可能是这件事背后的主使？”张汉问道。
“是不是主使我不知道，但眼下只要和西山口有一点牵连的人，咱们都不能放过。就算姚记煤场的老板和西山口不是一伙人，至少他们还有生意的往来。咱们顺藤摸瓜，迟早能揭开那些人的真面目。”秦天保说道。
“我们哥俩怎么做？”张汉继续问道。
“你们这次带着短家伙过去，到了保定府以后，先在煤场周围呆上几天，看看煤场老板平时都和什么人打交道，煤场出来进去的人，有没有形迹可疑的。”秦天保说道。
“好！”两人齐声应道。
“如果有什么发现，你们可以往下追查，但切忌以身犯险、打草惊蛇。”秦天保说道，“给你们十天为限，无论查到什么，时限一到，必须回来。”
“明白！”
“没有万全把握，绝不要轻易暴露自己。”
“必要的时候可以动家伙吗？”唐龙问道。
“不到保命的时候，绝不能动。”秦天保说道，“一旦动了响，你们就要立刻撤回安成，绝对不能怀有侥幸心理。”
“明白！”两人答道。
“现在很晚了，你们哥俩回去早点睡觉。”秦天保说道，“明天一早就走，不用和我打招呼了。”
“三爷，您也保重。”两人抱拳道。
秦天保点了点头，此时此刻，他的心里也是上不着天下不着地。
唐龙、张汉二人告辞离开了，厨房里就剩下秦天保一个人。
他开始琢磨把信放到钱怀恩办公桌上的人到底会是谁。
对于他来说，这个问题早已远远超过了信上的内容，和生死未卜的钟福。
找不到这个人，下一个离奇失踪的人就有可能是他秦天保，甚至是钱怀恩。
一碗热腾腾的馄饨进肚儿，秦天保的体力稍许恢复了一些，头脑也冷静了下来。
他闭上眼睛，开始盘算起每天能够出入警备司令部办公室的人员。
首先是门卫，丁五和卫六。
丁五原名叫丁武，卫六原名叫卫柳川。
两人都是跟随钱怀恩多年的警卫，资历甚至不比唐龙、张汉这些排长差。
这两人对钱怀恩的忠诚应该是毋庸置疑的，但也仅限于应该。
接着算，就到那两个使唤丫头了。
她们是钱怀恩最近刚买过来的，一个从山西来，一个从河南来，都是十来岁的小姑娘。
钱怀恩见她们可怜，司令部又缺两个使唤人，于是就把她们买下来了。
这两个女娃每天大门不出，二门不跨，压根与外人接触不到。
再说，她们两人毫无才智见识，怎么也不可能做奸细吧。
然后就是管家苏老头和管家婆苏妈了。
他们是安成县的老人，一辈子经营客栈，可是连年兵荒马乱，客栈倒闭了。
老两口原本有一个儿子，却多年杳无音讯，因此眼下的处境和孤寡老人也没什么区别。
在白文弱的撮合下，他们来到警备司令部做管家。
最后是杨红姑娘，还有她的丫鬟秀儿。
按理说，杨姑娘和她的丫鬟的活动范围在后院，是不允许来到前院，尤其是办公室的。
可是秦天保在钱怀恩的办公室里也见过几次杨姑娘。
杨红原是北平的风尘女子，后与一位名士搭上，摇身一变成了名媛。
好景不长，城破之日，名士举家仓皇南下，杨红也跟着出逃。
他们马不停蹄地跑到了保定府，名士终于松了口气。
他将杨红和丫鬟安置在河北大酒店，说他已经托人搞到了飞机，这几天他们在保定休息，然后直接从保定坐飞机到香港。
可是，一夜之间，名士就失去了踪影。
杨红找遍了保定府也一无所获，最后只得悲愤交加的回到酒店，却发现连房费都要自己付。
时局迭宕，杨红不得已又在保定干起了老本行，在男人堆里混饭吃。
钱怀恩去保定府开会的时候，结识了杨红。
虽然钱怀恩只是个小小的县城警备司令，又是个带兵打仗的大老粗，但是对于已经是一叶浮萍漂在凄风苦雨中的杨红来说，已经是最好的寄托了。
尤其是，这个男人腰里还别着枪。
杨红觉得自己的大好年华没有虚度，她风光过，也落魄过，她和议员喝过酒跳过舞，也为了两块银元给芝麻大的小官儿搓过澡，她爱过年轻英勇的革命军，也被北平的大人物抛弃过。
现在花期近末，能投靠一个油米缸，也算是上签了。
于是杨红没有丝毫犹豫，就带着丫鬟和随她颠沛流离的三个红漆箱子，跟钱怀恩去了安成县。
可是这些人，哪个也不像是能出卖钱怀恩的。想到这儿，秦天保不由得皱起了眉头。
