原来这个被蹚将起票的高占春，正是强善对匪首张国正提供的高家掌柜。这个人在赊店街是一霸，镇上人说起他来，没有人说他好的，都说他惹不起，躲不起，脖子里缠裹脚，臭了一圈儿。他父亲就是一个无赖，最早的时候，开一个小小的粮店，大斗进，小斗出，赚了不少昧心钱。到了高占春这一辈，更加有过之而无不及，这家伙蓄养了两个打手，把周围四邻挨个儿欺负，动不动就大打出手，别人只好忍气吞声。特别是前年，高占春在收购的油菜子里边，搀上了一种当地叫“无名子”的沙粒，这种无名子颜色、大小和光泽，与油菜子没有二致，不容易检查出来。高占春做了一番手脚，把上万斤假油菜子卖给了外地的一个油坊，人家发现上当后，到他这里追讨损失，他抵死不承认有这回事儿。从此，那一家油厂到处张扬，说赊店人很缺德，专门坑害外路客商，一下子坏了赊店街的生意。去年，好多家收购的油菜子卖不出去，没有人不亏本的。更气人的，就是那个租赁他家房子的王党，生意本来做得还算不错，他觉得争了他的生意，千方百计坑人家，让王党的生意做不成。王党不过是欠了他一年的房租，他让那两个打手天天在王党的门面前胡闹，王党求他宽限宽限，他扬言要不及时交房租，就要打死人家。王党无奈，偷偷地带上老婆逃跑，眼看被他和两个打手追上了，王党妻子的脚小跑不动，王党又踢伤了一个打手，只得撇下了妻子，自己没命地奔逃出去。他把王党的妻子糟蹋后，又转卖给了窑子里。
张国正知道这一情况后，非常气愤，决定首先拿高占春开刀，看看赊店街上的反应如何，而后再决定分期分批搞赊店街上的大户人家。于是，当强善他们三个休息好了以后，张国正立即派他们引路，趁月黑风高，到高占春家袭劫了一次，把高占春绑票了。
好事不出门，坏事行千里，高占春被蹚将拉票的事情就像其他奇闻怪事一样，很快在街上传开了。
各条街道上的头面人物，陆陆续续地来山陕会馆议事。在会议没有开始之前，大家交头接耳，纷纷议论这件事情。人们的说法不一，有向水的，也有向火的，也有幸灾乐祸的，什么看法都有。
江海阔看看人还没有到齐，就让他们瞎议论去。
这时候，孙六过来，对着江海阔咬耳朵说，有一个麻脸汉子，拉了一车瓦盆，说是大少爷交代让他来的。江海阔忽然想起，是有这么一回事儿，前天去见江西会首段如霖时，确实让那个砸碎了一车瓦盆的麻脸汉子今天来找他，想不到这个麻脸汉子真的来了。于是，跟着孙六走了出去，到山陕会馆的大门外，见到了麻脸汉子。
麻脸汉子见到江海阔，跪下就叩响头，说是感谢大少爷的搭救，要不是前天大少爷出手相救，他母亲早就没有命了。
江海阔非常高兴，把麻脸汉子拉了起来，详细询问了麻脸汉子，知道那天麻脸汉子给他的母亲抓了药，买了米面，他母亲吃了饭，喝了药，精神有些好转。他母亲让他永远不忘江海阔的大恩大德，在家里给神仙烧香，保佑大恩人升官发财，大吉大利。因为江海阔曾经交代过，让他把剩下的瓦盆拉来，帮助他处理，眼看年关将近，自己又实在没有办法卖掉这批货，所以他今天从后半夜开始动身，一口气跑了百十里，把这一车瓦盆从瓦店拉过来了。
江海阔想，这个麻脸汉子虽说是给自己找麻烦，也算是个诚信之人，吩咐他把这一车瓦盆拉到议事堂门前，叫孙六陪着他出去吃点饭，等着回来拿钱就行了。
江海阔回到议事堂，见人已经到齐，就开始开会，说了办团练的事情。
江海阔说：“办团练是件刻不容缓的好事儿，是保家安民的大事。皇上有圣谕，镇里有需要。咱们这个赊店街，没有官兵把守防护，也没有城墙、寨壕护卫，说不定哪一天就会被蹚将土匪端了老窝，到时候大伙哭都来不及。各省的商会都很积极，已经交了一些银子，就是本镇的商户徘徊观望，没有多大动作。让大伙来，就是好好地合计合计，怎样尽快地把团练办起来。”
江海阔讲完后，好大一阵子冷场，还是麻花街的太顺馆小吃店的掌柜方万勤开了头炮：“老表，你安排的事情一点都没有错，只是这件事情的动静太大，又要招募练勇，又要建城墙、寨壕，这要出多少钱？我们都是些小本生意人，一下子出那么多，谁也担当不起。”
所有人嘤嘤嗡嗡地跟着说了起来。
江海阔听了一会儿，制止着大伙说：“我并没有说要一下子把所有的事情办齐，现在的重点是招募练勇，把团练办起来。有了队伍，能够打更巡逻，一有风吹草动，可以及早知道，寨子里就会安全一些。这就要求大家赶快出钱，推选人，让广盛镖局的戴会首抓紧训练。”
冯贵鲜说：“大少爷，出钱是没说的，可你让我们每条街出人，就比较麻烦，街上的人，都忙于做生意，哪有闲人参加训练？我看不如你们镇公所招募就行了，反正乡下有的是青壮年，到咱们这里干，比当兵吃粮跑得很远强得多。”
江海阔和王掌柜商量了一下，觉得没有比这更好的办法，于是表示同意这样办，但大家无论如何也要把该捐的钱交上来。
江海阔说：“大伙已经知道了，昨天夜里，高占春被蹚将拉了票子，这是这么多年来头一次遇到这种事情，有了一个开头，如果不抓紧亡羊补牢，就会有更多的人受到袭扰。刀子已经搁到脖子上了，咱们干也得干，不干也得干，人心齐，泰山移，只要大家都赞成把团练办起来，镇里的安全就有了保障，大家可以放心大胆地做生意了。”
所有人一听这话，更加没有说的，纷纷表示赶紧把钱集起来，让镇公所里招募练勇。永隆酒家的刘世家说：“大少爷，我看咱们赊店街的人心是齐的，办什么事情一办准成。现在大家都担心裕州的商户同我们抢生意，这件事情也要议一议。”
江海阔一听，正中下怀，就接过来说：“刘掌柜的这个提议很好。我这一段听到不少人呼吁，要联手和裕州的商户斗一斗。想来想去，没有更好的办法，打算在潘河上修一座小木桥，暂时阻挡一下到裕州的过往船只，免得大宗货物大批外流，大家看行不行？”
所有人一致赞成这个主张，说交上来筹办团练的钱，镇公所可以拿出来一点，先把潘河里的水路断了，看他们裕州的商户能怎么样，大不了我们这里进不到裕州北山的山货，总不能两头不得一头。
眼看事情议论得差不多，冯贵鲜说：“镇首，散了吧，我还有几个病人在等着看病哩。”
江海阔站起来说：“好吧，可以散了，不过，我还有一件小事儿，求大伙帮个忙。我的一个亲戚拉来了一车瓦盆，三分不值二分的，我想年关已经快要到了，家家户户都要用这些东西，你们出去都要拿一件，算给我个面子，有钱的随意扔几个，没有钱的，拿走就用也无妨。”
大家觉得很新奇，从来没有见过江海阔这样办事的，带点勒买勒卖的性质，一个个疑疑惑惑的。王掌柜赶紧站起来解释说：“大少爷说是亲戚，其实也不是亲戚，是大少爷前天看到一个瓦店来卖瓦盆的人，在街上打碎了一车瓦盆，号啕大哭，说家里只有一个老娘，还在病中，缺吃少穿，大少爷可怜人家，把那一车瓦盆给赔了，免得让人家外地人笑话咱们赊店人欺负外地人。又约他把家里剩下的这车瓦盆拉过来，所以请大伙帮个忙。”
有人说：“大少爷真是个大善人啊，没说的，这个忙我们帮了！”
说罢，一群人在陆陆续续向外走的时候，每个人都挑选了一只瓦盆拿在手里。孙六已经和那个麻脸汉子吃过饭回来，麻脸汉子见到这个情景，感动得眼里噙着泪花，不住地说：“谢谢赊店街的老少爷儿们，赊店街的老少爷儿们真好啊！”又要跪下给众人磕头，被孙六一把拉住了。
孙六从车上拿过一只瓦盆，盛大家扔给的铜钱，反正没有少给的，一会儿就把那车瓦盆拿光了，后边出去的人见没有了瓦盆，也不怎么遗憾，照样在王掌柜那里投了些钱，这一车瓦盆就这么很快地消解了。
等人们全部散去后，江海阔、王掌柜和孙六把那些铜钱交给了麻脸汉子，麻脸汉子扒拉走一小部分，剩下的要给江海阔，说是要还大少爷的钱。江海阔生气地说：“你这个人真是的，我这么办，难道图的是让你还钱吗？”
麻脸汉子说：“我要是不还你的钱，良心上说不过去呀！”
王掌柜说：“这你就不懂了，情义无价呀。你没有算算，你这一车瓦盆究竟能值几个钱？你要是还了大少爷的钱，反而显得没有良心了！”
孙六也帮腔说：“你只要记住大少爷的大恩大德就行了。”
麻脸汉子头点得如同鸡叼米，连连说：“大少爷的大恩大德，我一定要报答，要是报答不完，下辈子变牛变马也要报答！”
江海阔说：“行了，行了，谁承望你报答？念你是个忠孝的汉子，只要把你的老娘伺候好就行了，赶快回去吧。”
麻脸汉子说：“前天我回去说了在赊店遇到好心人的事情，在俺们瓦店很快传开了，人人都说赊店人真好。这一次回去，我再把今天的事情说说，不知有多少人夸我有福气，夸大少爷和赊店街的所有好人哩。”
江海阔被麻脸汉子夸得很舒服，谦虚地说：“是啊，石碑铁碑，也不如人的口碑。碰上你这种事情，也不是我一个人要这样做，其他人也会这样做，俺赊店人历来有扶危济困的好传统。你回去告诉瓦店人，让他们尽管放心到我们赊店做生意。”
麻脸汉子连连答应，像喝醉了酒一样，晕乎乎地又跪下给江海阔、王掌柜和孙六磕了几个响头，才依依不舍地离开了山陕会馆。
麻脸汉子走后，江海阔和王掌柜到粮店街去，找到粮店街上的大户余茂堂，和他们一同去老高家。开始，余茂堂不愿意去，说高占春是个良心叫狗吃了的家伙，管他家的事情搞不好还会被反咬一口。
江海阔说：“人在难中，帮一把也是应该的，你看那个麻脸汉子，大家帮了一把，人家永远都不会忘记。”
余茂堂仍然摇头说：“你不了解高占春的为人，咱们走着瞧，如果我说错了，把我的眼珠子抠出来。”
江海阔说：“抠你的眼珠子干什么，还不如把你的鸡巴割下来，让嫂子守活寡哩。”就这样，乱着骂着，把余茂堂拉到了高占春家里。
高占春属于没有人搭理的人，出了这么大的事情，没有多少邻居上门。见江海阔、王掌柜和余茂堂都来了，也有一些人跟着到了老高家。
高占春老婆的一个弟弟来了，见他姐一边哭一边筹措银两，忍不住骂她姐：“哭丧哩？叫我看，把高占春这个王八蛋撕票了才好哩。就这号人，死了喂狗狗都不吃！”
高占春老婆嘟囔着说：“不管好坏，他都是你姐夫，说这些没有用的干啥？还是赶紧把他救出来要紧！”
见到江海阔他们到来，高占春老婆说，把家产全部抵上，满打满算也凑不够三百两银子。江海阔转向扫了一眼周围的人，有的人就想往外溜，江海阔喝着众人说，大家都来想想办法，各家各户给凑一点。一群人面面相觑，没有人肯接这个话头。
江海阔火了：“蹚将们绝对不会和咱们讲价钱，凑不够这些银子，高占春肯定会被撕票子，咱们总不能见死不救。这样办，我出十两银子，由你余茂堂负责，街上的生意三两、五两的不等，今、明两天凑齐，后天叫高小孩的舅舅给人家送去！”
余茂堂害牙疼似的哼哼了半天，终于认了下来。
就在江海阔轰轰烈烈地开始筹备团练、组织人力搭木桥阻止货船北上时，镇里又发生了一件大事。
正是：
农夫救蛇被蛇咬，
好心就怕没好报。
欲知后事如何，且看下回分解。
