强贼拉肉票高占春被抓
镇首施小惠麻脸人感恩
西门蒙斯和詹姆斯不辞而别，让江海阔感到非常意外，是不是自己在哪些地方做得不周到，得罪了这两个洋大人，人家才不辞而别了？转眼释然了，反正已经走了，走就走吧。他其实不知，并非是他没有照应周全，是詹姆斯责成西门蒙斯马上走的。
这个詹姆斯牧师，亲自跑到赊店来找西门蒙斯，目的是兴师问罪。这小子是西门蒙斯的顶头上司，也是英国公使派到这几个州县的总负责人，因为西门蒙斯的工作不力，没能搜集到有价值的情报，已经引起了他的不满。他又听说西门蒙斯在乡下传福音时，主张信徒们戒除毒瘾，也是同大英帝国的利益背道而驰的，很不像话。考虑到赊店镇的重要地位，詹姆斯才亲自赶到赊店来，教训西门蒙斯，让他好自为之。见了面，还没有来得及说话，詹姆斯就看到西门蒙斯这么大意，竟然当着江海阔的面，把情报向他展示，很不高兴，两个人用母语吵了几句。西门蒙斯并不承认自己有什么错误，顶撞起詹姆斯，同样毫不客气。詹姆斯觉得在这里吵吵闹闹很不妥当，让西门蒙斯赶紧和他一起，回到昆阳教会里去，再好好地教训教训他。
西门蒙斯本来不情愿离开这个地方，忽然想到冯贵鲜给的那颗药丸，自己可以回到教会，与自己相好的修女尝试一下，如果好用，就偷偷地搞一批运到本土去，也许是一个赚钱的新途径，就不再坚持不走，同意回去。
西门蒙斯要同江海阔告别一下，不见了江海阔的影子，詹姆斯又催得急，两个人才赶紧离开了赊店镇。
就在江海阔陪同西门蒙斯听戏的当夜，刘玉坠辗转反侧，睡不着觉，到了后半夜，更是孤独难耐。一会儿想，要是江海阔能够来就好了，自己确实贪恋那枕上的风光，不由得泛起了离不开江海阔的情愫；一会儿又想，这大少爷终究不是自己的依靠，是猫儿都贪腥，他不过是贪恋自己年轻美貌，玩腻了，玩够了，随手扔掉。再说，若有风吹草动，让江七爷知道了，他们父子大不了翻脸，而自己要作为淫妇荡妇，肯定会被置于死地。想到这里，出了一身冷汗，恨自己命薄，恨岁月漫长，跪在床上，狠狠地掐自己，拧自己，怎么这么不要脸，没出息，没价值，竟然把淫贼大少爷当成了情郎。越往下想，越发思念起可怜的表哥来，最后，横下一条心，干脆找表哥去，诉一诉衷肠，好好地和表哥谋划一下，赶紧和自己私奔，尽快脱离这个苦海。
刘玉坠的主意打定以后，穿上一双软底绣花鞋，轻手轻脚地开开门，蹑手蹑脚地来到苗赞圃住处，听听看看，周围死寂一般，抖起胆子，轻轻地敲了敲苗赞圃的窗户，里边没有任何动静。待了一会儿，刘玉坠又稍微敲了几下，里边仍然没有反应。刘玉坠不由得发起恨来，这个死猪表哥，难道睡得这么死？敲了两遍都不起来，真是一个没良心的。自己一个弱女子，厚着脸皮来找你，你怎么这样对待我？想着想着，眼泪止不住刷刷地流下来，一阵眩晕，差一点倒下。定了定神，真想擂开表哥卧室的门，正要再敲得响一点，又怕引起周围警觉，只得三步并作两步，赶紧回到自己卧室，自怨自艾去了。
苗赞圃当然没有料到，表妹会在夜半更深的时候，亲自来找自己，前半夜一直思念表妹，再加上头一天晚上根本没有睡好觉，不知不觉地睡着了。这一觉真的睡得像死猪一样，连美梦都不曾做一个，哪里还会听到门外的动静？说不定刘玉坠如果再敲一次，就会把苗赞圃惊醒，但刘玉坠终于没有再敲。看来这人间的许多好事儿，往往是在阴差阳错中，没有办成。
江家虽然没有分家，但江七爷立有一条规矩，就是早晚两顿分灶吃饭，中午合餐，男女分设。这就有了讲究，早晚两顿，是江七爷和三个太太、小英子在一起吃，到了中午，江海阔、江海龙两个弟兄前来和江七爷会餐，一边吃饭，一边议事。江海阔因为整天在外忙于应酬，这条规矩形同虚设，并不是铁定的。
江海阔在山陕会馆不见了西门蒙斯和詹姆斯，少了要陪洋人这一烦琐事情，心里不禁一阵宽松，因为惦记刘玉坠，所以准时准点赶回了家里，巴望着见到刘玉坠，看一看这个心上人有什么脸色。走到刘玉坠门口时，见门虚掩着，却见不到刘玉坠的影子，如同百爪挠心一样难受。同江七爷吃饭时，一点也没有滋味，和江七爷说话，也心不在焉。好不容易抽一个空子，到母亲这一席上，假装问一问英子喜欢不喜欢读书，扫了刘玉坠一眼，见刘玉坠两只眼睛有点红肿，埋头吃饭，心里一阵战栗，觉得刘玉坠肯定是在恨自己，自己实在对不起她。在这种情况下，又没有办法同刘玉坠交流，只好放在心头，找工夫再慢慢向刘玉坠解释。
闲话少叙，书归正传。
这一天吃罢早饭，江海阔匆匆来到镇公所，在孙六倒茶捧烟的过程中，要和王掌柜商量上午召集镇里各条街的头面人物议事的事情，还没有开腔，见一个妇人和一个孩子哭天抢地而来，见到他们两个，扑通跪下，要大少爷想办法救救他们。
江海阔见是粮食街高占春的老婆和儿子，急忙把他们搀扶起来，断断续续地问清了原委。
原来，昨天夜里，有几个蒙面人跳进了高家的院子里，撬开了他们家的门，用刀子压在高占春的脖子上，逼他们交出了屋里存放的银两，又把高占春嘴里塞上破布，五花大绑地带走了。临走时，放出话说，不许他们报告官府，三天之内，筹备三百两银子，交到指定地点去赎人。要是舍不得出这笔银子，他们就要撕票，还要放火烧了他们全家。
江海阔问：“嫂子，你家里的几个家丁是干什么吃的，怎么不出来搭救？”
这妇人骂道：“呸，不要说这几个东西，他们一个个都是窝囊废，等强贼们走后才过来说，他们都被那些蒙面人给控制着了，吓得谁也不敢吭声。”
江海阔又问：“那你们为何不早一点来找我说？”
妇人悲悲切切地说：“那伙强贼走后，我们娘儿俩吓得像筛糠一样，直到刚才才想起来找你们说说，求大少爷为我们做主。”
江海阔和王掌柜分析了一下，觉得这不像是本镇上的人所为，又猜想高占春的仇家不少，最突出的是王党，但王党这个人，据说逃到安徽去了，一时半刻不一定能够做出这么大的事情。最后认定，这伙强贼，八成是七峰山一带的杆匪。但是谁把他们引进来，又单单到老高家行劫，想来想去猜不到是哪一伙人，谁都没有料到是强善他们一伙所为。
江海阔安慰高占春老婆说：“嫂子，你先回去，我派人赶紧打听打听，到底是哪些强贼干的，好采取措施。你放心，他们是冲着你们家的银子来的，一般不会要了占春哥的性命。”
高占春老婆听江海阔这么说，放下心来：“我也想这个死鬼，得罪了那么多人，被人家抓走就没有命了。既然你们这么说，我赶紧回去准备银子去，可三天时间，恐怕凑不齐那么多呀。”
江海阔说：“看来，如果不把银子交过去，这伙强贼不会放了他。你先去准备，把你们所有的银票汇集起来，到票号兑换成现货，一些暂时不用的物件，可以到当铺里押进去。实在凑不齐我们另想办法。”
高占春老婆孩子走后，王掌柜抱怨江海阔说：“大少爷，你这个人心地太善良了，要我看，把高占春整死都不亏，平时什么时候他听过我们的，现在急来抱佛脚了。”
孙六也帮腔说：“大少爷，不要管他家的闲事，让这一家吃吃辣葱有好处，要不然谁管得了他？”
江海阔说：“是啊，高占春这个人，庙堂里拜菩萨，磕一个头放仨屁，行善没有作恶多，不知得罪了多少人。可他毕竟是咱们的乡里乡亲，不出事，我们可以不管，出了事，我们不能不管。再说，这伙强贼，来路不明，不像是打孽（报仇）的，正好让这家伙碰上了，要不是去了高家，不一定哪一家倒霉。”
王掌柜说：“还是大少爷你心胸宽，不过，救出了这小子，他未必肯领情。”
江海阔对王掌柜说：“君子急人之难，领情不领情尚在其次。要我说，这件事情看起来是个坏事，其实也是个好事。这是一个明确的信号，说明土匪们已经盯上我们赊店镇了，可咱们镇上的人到现在仍然执迷不悟，不肯出人放血，让我们抓紧筹办团练。今天上午，我们把这件事情告诉大家，先不说修木桥阻挡到裕州过往船只的事情，重点说说办团练。人都让强贼抓跑了，看大伙着急不着急。”
王掌柜说：“行，大少爷，我听你的。”
