中宗孝宣皇帝元康二年（公元前64年）
又曰：“闻古天子之名，难知而易讳也；其更讳询。”
……
魏相好观汉故事及便宜章奏，数条汉兴已来国家便宜行事及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等所言，奏请施行之。相敕掾史按事郡国，及休告，从家还至府，辄白四方异闻。或有逆贼、风雨灾变，郡不上，相辄奏言之。与御史大夫丙吉同心辅政，上皆重之。
丙吉为人深厚，不伐善。自曾孙遭遇，吉绝口不道前恩，故朝廷莫能明其功也。会掖庭宫婢则令民夫上书，自陈尝有阿保之功，章下掖庭令考问，则辞引使者丙吉知状。掖庭令将则诣御史府以视吉，吉识，谓则曰：“汝尝坐养皇曾孙不谨，督笞汝，汝安得有功！独渭城胡组、淮阳郭征卿有恩耳。”分别奏组等共养劳苦状。诏吉求组、征卿；已死，有子孙，皆受厚赏。诏免则为庶人，赐钱十万。上亲见问，然后知吉有旧恩而终不言，上大贤之。
读史读至这个时期，不免有些沉闷。
这一年，孝宣皇帝改自己名字刘病已为刘询。皇帝的名字要难知而易讳，这也算一条利民举措吧。
我们在此回顾汉兴以来，应该说是外忧内患不断。外忧者，匈奴也；内患者，从高祖吕后到文、景、武，先有异姓王，后来吕党，后来同姓王也不老实，到武帝，本来可以享享太平，但皇帝又是个爱折腾的，天下本无事，彘儿故扰之，武帝晚年，朝廷内外又是风波迭起，不是霍光改弦更辙，力挽狂澜，汉帝国走向何处真不好窥测。
宣帝主政以来，适逢匈奴内乱，边疆无大事，不甚用兵而收其功，有时候确实是干得好不如运气好，内部来讲，也算是风波浪静，海晏河清。
对我们来说，昭宣之时，焦点都在霍光及他的家族身上，及霍氏破亡，焦点顿失。
光线散漫没有焦点的时候，也许是最有味道的时候。
“帝兴于闾阎，知民事之艰难。霍光既薨，始亲政事，励精为治，五日一听事。……是以汉世良吏，于是为盛，称中兴焉。”
宣帝虽然不是开国之君，是嗣世之主，但是特殊的身世让他也有了在民间的阅历，人情世故比较“生于深宫之中，长于妇人之手”的其他皇帝们来说，那是丰富得很了。一般而言，历代王朝的皇帝们，头一个精，中间的庸，后边的昏，断不了还有几个特别爱折腾和特别暴戾的，中间的只要不庸，稍有振作，一般都能混成个“中兴”的评语。
宣帝之后，是元、成、哀、平，每况愈下，最后终为王莽篡夺。所以，“中兴”时代的政治得失，尤应关注。
霍光死后，大将军制度废弃。朝廷权力归于丞相、御史大夫。
宣帝初以魏相为丞相，丙吉为御史大夫；魏相死后，吉为丞相，萧望之为御史大夫，萧望之遭贬，黄霸为御史大夫；丙吉死后，黄霸升格为相，杜延年为御史大夫，后于定国代之，于定国以御史大夫继黄霸为相……丞相一职，必为御史升迁，而御史则正是储备丞相，由此可见，政治运行相当规范，更迭有序。
这种环境下，王佐之才固难出现，但是武帝时做了丞相惶惶不可终日的情况亦不复存在了。
魏相少学《易》，先做“郡卒史”，后“举贤良”，为茂陵令，茂陵大治。
魏相做到河南太守，地方高官，他在任上“禁止奸邪，豪强畏服”，可见也是全力推行皇帝专制主义的。魏相治下的洛阳武库令是丞相田千秋的儿子，当时正好田千秋死了，小田一看老爹不在了，而魏相又很严格，他竟然擅离职守跑掉了，可以说挂冠而去。魏相知道，赶紧派人追，但是小田死活不肯回来，魏相独恨曰：“大将军霍光要是知道小田去官，肯定会以为是我很势利，人家当官的老爹刚死，我就不容人了，完了，完了！”自怨不已。
果然霍光对魏相非常不满：“今河南太守不深惟国家大策，苟见丞相不在而斥逐其子，何浅薄也！”把魏相下廷尉治罪。
这件事让魏相与霍光成为对立，所以霍光死后，魏相率先攻讦霍家。
由此可见，当时“甚称上意”的魏相不过尔尔，先是患得患失，后是挟私攻击，虽不算大奸，但和文帝时袁盎这样的人物相比，差距已经不是一点了。品行如此，才干也一般，魏相提不出什么自己的东西，把以前贾谊、晁错、董仲舒的文章抄下来，“奏请施行之”。平庸时代必出平庸人物，或者说平庸人物造就平庸时代，这个和英雄造时势时势造英雄是一个道理。
继魏相为相的是丙吉，丙吉是宣帝的恩人，但他“为人深厚，不伐善。自曾孙遭遇，吉绝口不道前恩，故朝廷莫能明其功也”。足见这位伯伯也是大好人一个，而且低调。丙吉本来是监狱里的一个小吏，也许是血腥见得多了，后来学习《诗》、《礼》，后来一直做到丞相，脾气好得不得了，对人宽大得没有边，有部属不称职，犯了法，就让他告假休息，从来不查处。别人批评他：“您作为丞相，官员贪污腐败，您老不查处，是不是不太合适啊？”丙伯伯笑嘻嘻地说：“在三公之府这样的地方，查处整人，我倒觉得不合适。”
丙吉伯伯还有一个故事很著名，有一次，他到基层视察，在路上碰到一群人打架行凶，死伤横道，把丞相的专车都给堵了，丙伯伯摆摆手，不让随从理会，继续前进。又走了一会儿，看见一个人在赶着牛跑，牛哥哥喘息不定，丙伯伯半闭的眼睛顿时精光闪闪，让随从问这头牛被追赶着跑几里了。
大家晕哪，人命关天，丞相不问；牛长跑锻炼，伯伯却这么关心，为什么？Why？
丙伯伯缓言道：“群众斗群众，这是治安问题，也可能是刑事案件，属长安令、京兆尹的职责范围，丞相不亲小事，所以不管；现在还是小阳春季节，牛哥哥跑跑就喘，是不是厄尔尼诺今年会影响到我们大汉？我们是农业国，还是看天吃饭啊，所以关心气象是丞相的职责。伯伯我关心牛，这是见微知著，懂不？”
大家都鸡啄米似的不停点头，由衷赞叹：丞相识大体啊。
《汉书》曰：“近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠，孝宣中兴，丙、魏有声。是时，黜陟有序，众职修理，公卿多称其位，海内兴于礼让。览其行事，岂虚乎哉！”
乍看上去，宣帝一朝，身体健康，确实不错。但把宣帝朝的组织切片放在显微镜下看，已经有病毒感染了。
