上帝制造了驴子，对它说：“你是头驴子，要从早到晚不停地干活，在你的背上还需要驮着重物，你吃的是草而且缺乏智慧。你的寿命为 50 年。”
驴子就乞求上帝：“我的主啊！50 年是不是太长了，求求你再给我减去 30 年吧！”
上帝答应了。
上帝制造了狗，对它说：“你呀，需要随时保持警惕，生活在你最好的伙伴——人类的身边，你吃的将是他们桌上的残食。你的寿命为 25.”
狗就乞求上帝：“我的主啊！25 年是不是太长了，求求你再给我减去 15 吧！”
上帝答应了。
上帝制造了猴子，对它说：“猴子啊，你将被悬挂在树上，像个白痴一样令人发笑。你的寿命是 20 年。”
猴子眨眨眼睛，问上帝：“我的主啊！20 年是不是太长了，求求你再给我减去 10 年吧！”
上帝也答应了它。
最后，上帝造了人。对他说：“人，要有理性地生活在这个世界上，用你的智慧掌握一切，支配一切。你的寿命是 20 年。”
人听完是这样回答的：“我的主啊！20 年是不是太短了，你能不能将驴子拒绝的 30 年，狗拒绝的 15 年，和猴子拒绝的 10 年赐予我啊？”
上帝也同样答应了他的要求。
这是《塔木德》里的一个比较精彩的寓言故事。人的一生也就像上帝所安排的那样，人先是好好地活了 20 年属于自己的舒服日子，接着成家立业后，就如同驴子驮重物般地背着家庭包袱拼命地工作；然后像狗一样，守护着他的孩子，吃着他们的残食剩饭；当人老的时候，他活得就又如猴子一般，扮演小丑去逗他们的子孙。人的贪欲造就人类颇为滑稽的一生，或许受这则故事的启示，犹太商人在做生意时，总能做到适可而止。
《塔木德》上说：“一张弓如果一直绷着，即使是钢做的，也会失去弹力。”同样，不管大脑多么聪慧，长时间地紧张，过度疲劳地思考，就会开始麻木。犹太人就是用八分的紧张和二分的松弛来保持最好的工作状态。
首先，一周工作六天，星期六则作为休息日停止一切工作。因为休息就是目的，所以那天他们不会大老远去游山玩水，等到回家已经筋疲力尽。
根据《塔木德》的规定，休息日的活动范围原则上是从街口起一公里，也就是我们走 15 分钟的路程。当然，这个规则在现在的犹太人当中已经没有什么约束力了。但是，作为一个思考方式，即以不疲劳为限，还是得到广泛地认同。
休息的目的就是缓解一周工作的疲劳，恢复原有的精力。所以，在周末出去游玩，到第二天拖着疲惫的身体去上班，是得不偿失的。有的人利用周末休息的时间进行工作，这种做法实在是本末倒置。要进行生产和创造性的活动，本来就应该学会养精蓄锐。
在古代，只有犹太人在每周都拿出一天时间来休息。这在当时的外国人看来是非常奇特的事情。其他民族都没有安排定期的休息日，即使偶尔有休息，也是在镇上的神殿举行祭礼或是个人举行庆祝宴会的时候。
如果说犹太人在休息日什么也不干，也不尽然。他们只是在这一天停止一切的商业活动。从另一层意思上讲，休息日也是劳动日，就是说使用大脑的劳动。他们早上八点就出去做礼拜，一直到中午。他们用希伯来语诵读祈祷文，倾听《圣经》的教诲。拉比们会讲述那些平时接触不到的深邃的思想，让人们心智一片光明。回到家后，犹太人一家其乐融融地吃过午饭，很快就午睡了。四点左右，他们会在自家或是犹太教会堂和朋友或是拉比们一起交流，研究《塔木德》和《圣经》。午睡和研究的顺序颠倒过来也没有关系，但一定要研究，因为这是犹太律法规定的义务。
如果休息日里没有将自己的状态调整好，那恐怕就很难实现真正意义上心灵与身体的改善。人的意识都是连续性的，如果休息日没有过好，在潜意识里面，依然充斥着以前的“电波”，这就好像是收音机和电视的音量调至静音后，它们的频道还是没有改变，所以，重要的是切换频道。
犹太人主张，一定要在休息日里将自己从世俗的工作中解放出来，完全沉浸在另一种世界里面。在这种世界里，你可以获得思想和灵感的源泉。
犹太人非常注重吃的享受，吃得好，身体自然就健康，健康是犹太商人最大的本钱，犹太人亡国了两千多年，浪迹天涯，处处遭人歧视和迫害，但是犹太人并没有因此而断种，这不能不归功于他们养身有术——注重健康。还有，和饮食一样对健康有相同功效的就是充分的休息，犹太人也是非常注重的。
