流光易逝，不知不觉间，夏季已去，秋日的气息悄然而临。
新君临朝已半个月余，一切都好似重回旧轨，仿佛中间什么都未曾发生过。
八月十五，中秋佳节，天际，月轮盛大。
靳王于宫中设宴，列席宴上者除一众皇亲重臣与命妇宫妃外，另有一个身份特殊的人——边国前来迎亲的使者。
原本两国王室间的结姻，须按周之六礼，礼节最是隆重而繁复，但此时因为婚期提前，虽仍依从六礼，然时间安排上则紧迫了许多。
此次边国迎亲使者来到，靳王破例赐宴宫中，以示对这场联姻的重视。
不过，他虽重视，奈何另有一人却很不重视。
申时过后，韶乐奏起，众臣子入筵，随后酉时一到，雅乐起，诸命妇内眷入席，然而一直到酉时三刻，宴上却还不见靳国三公主靳涵薇的人影。
玉座之上，靳王靳涵枫微微有些不耐，已派人三催四请，可靳涵薇像是铁了心似的不愿前来。这半个多月以来，靳涵薇一直安分地呆在晴翠宫内，既不吵也不闹，举止行宜俱都看不出任何问题，他还以为她已经想通了，却没想到，当此关系国体的重要关头，她竟如此任性，简直是存心要摆他一道。
他叫过贴身的内侍小安子，贴耳吩咐道：“你再去晴翠宫一趟，就说是御旨，要公主前来参加饮宴。”
小安子领命退下，急急赶往晴翠宫，方才大王吩咐他时声音虽小却威严肃重，隐隐有冰冷寒意，他自小常侍君畔，惯常察颜观色，又颇为清楚当今君上的心性，知道他对靳涵薇这个亲妹向来宽厚，但此次怕是真的已动了怒气。
一路心急火燎地赶到晴翠宫，一进宫门，他就看到素菀在院中来来回回地走着，脸上也是一副焦急模样。小安子常跟在靳涵枫左右，自然也是认识素菀的，当即叫道：“素菀姑娘，大王命奴才来请公主赴宴。”
素菀一听就觉头疼，都已经来了好几拨催请的人了，可靳涵薇摆明着是不想去的，任他来多少人也只作不理。主子这样子，只难为了他们这些底下的人。
小安子见素菀面带难色，又说：“大王说，这是御旨。”言下之意，靳涵薇若是再不去，便是抗旨不遵。
素菀一怔，靳涵枫的言下之意她自是明白，可是想到靳涵薇……她觉得脑袋更加疼起来。
小安子平日与素菀接触也较多，当下好意提醒道：“大王已经有些生气了，公主如果再推脱，只怕……”
他话说到一半便住了口，但素菀乃是聪明人，焉有不明白之理！靳涵枫现在已经是一国之君，身份不同以往，处于那个位子上的人，最厌恶的大约就是别人抗旨违逆。以往他身为世子时，或许会觉得妹妹的一点任性和拂逆是一种趣味，但现在恐怕就不会再这样认为了，尤其靳涵薇今日之举无异于是让他在群臣和外使面前下不了台。
“请公公在此稍待，奴婢这就进去再劝劝公主。”素菀无奈道。事到如今，她也只能再试上一试。可是以她对靳涵薇的了解，靳涵枫越是这样说，只怕靳涵薇越是不会轻易服软。
回想起初见两人时，这两兄妹之间的关系是那般的亲近和睦，可如今……
不知是该归咎于世事多变、造化弄人？抑或，这是出身于王族的必然结果？
走进靳涵薇的寝殿内，素菀便看到靳涵薇正坐在灯下，手里捧了一本书在看。
素菀嘴角溢出一丝苦笑，现在这个时候，她还看得进书？走至近旁，果见靳涵薇目光怔忡，手上书籍的书页也未有翻动。
素菀暗暗一叹，启唇说：“公主，大王又派人来请你了。”
靳涵薇头也不抬地道：“不是说过了，再来多少人我也不过去，他们要饮酒作乐，那便让他们自己热闹个够，拉上我作甚！”
早知她会如此回答，素菀又是一叹：“这次派来的人是大王身边的小安子，他说，大王下了御旨请公主前往，公主若还拒绝，似乎不妥。”
闻言，靳涵薇终于从书上抬起眼睛，目光轻转，带有缕缕嘲讽：“怎么？连御旨都搬出来了？我若还不去，他便要以抗旨的罪名来治我？”
素菀不作声，心里暗暗道，你现在有与边国的婚约在身，靳涵枫是不会太为难你的，至多不过禁足数日，反正你现在整天闷在晴翠宫里，禁不禁足也没什么区别，但是这晴翠宫中的其他人就难说了，这世上有一个词叫“迁怒”，公主逆了王上老兄的意，便是底下的人劝导不力，对于上位者来说，这样的逻辑再合理不过。
“你去告诉传话的人，除非派侍卫来将本宫绑上殿，否则本宫是怎么都不会去的。”靳涵薇淡淡一语，眼光重新落回到书上，算是结束了这场谈话。
素菀默然无语，退出殿门，多少有点自怨自艾，自从来到靳涵薇身边后，好事没碰上多少，反而霉运连连。
她走回院中，小安子依旧等在那里，见到她摇着头走出来，便知道自己白跑了一趟。
唉，白跑一趟也就罢了，问题是该怎么样向靳涵枫回禀，如果实话实说，那么，一场雷霆之怒怕是免不了了。
素菀一脸郁闷的表情，对小安子说道：“能否请公公回报大王，就说公主身体违和，所以不能前往？”
小安子也是苦着脸：“素菀姑娘，您别和小的开玩笑了，如果我这样说的话，那就是欺君之罪。”
素菀长长叹了口气。
小安子看着她，忽然灵机一动：“不如由姑娘亲自去说明？”他在靳涵枫身边混了这么久，多少也知道些事，靳涵枫对素菀一直另眼相看，由她去回禀，说不定能够平息圣怒……
素菀一愣。
小安子告求道：“素菀姑娘，你也不希望看见大王责罚公主吧？还有咱们这些底下人，办事不力，以后在大王面前的日子就难过了。”
素菀沉吟片刻，终于点头同意。
总算将一个烫手山芋给转了手……小安子眉开眼笑，当即带着素菀前去宫宴的朝阳殿。
到了朝阳殿，他先进去禀告，素菀则先在廊下静候。
殿内有袅袅的丝竹声传来，微风中有丹桂的淡淡香气。素菀抬头看了看天边的月轮，如明珠玉盘般光洁温润。
又是一年中秋，正是家人团聚的好时候，靳都中千家万户大概就在享受着这样的幸福，可是自己却再没有了这样的机会。
正如此想着，左边廊下来了一队舞姬歌女，应是要入殿中献艺，素菀侧身让开一步，随意地瞥了她们一眼，只是这一眼却让她当即变了脸色。
这队舞姬一共十数人，其中一人容貌明丽，双眸透亮，虽然她脸上浓妆艳抹，但素菀还是一下就认出了她。
居然是秦怀锦！
桑州城一别数月，她竟然会出现在靳王宫！
她为何而来，素菀心念一转即明了。纪晟已死，绘影的榜文在外贴了那么久，秦怀锦自然已经知道了此事，以她对纪晟的深情，她混入宫中想做什么，不言自明！
眼看一行人即将错身而过，素菀来不及思索，看准时机，一下摔出身去，正好跌在秦怀锦的身上，手下使力将她的衣服拉破了一道大口子。
秦怀锦被这突如其来的变故吓了一大跳，待看清素菀的脸，她更是一下子变得面无血色。
素菀摇摇晃晃地站直身体，连声道歉：“不好意思，姑娘，我刚刚脚下滑了一下，撞到你了，真是对不起！哎呀，我还把你的衣服给弄破了，这可怎么办？”
她唱做俱佳，生生把一出意外撞人并意外挂破别人衣服的戏码给演了个十足。
秦怀锦完全傻眼了，领队的舞姬则是哀叫连连：“怎么回事，怎么把衣服都弄破了，她马上就要进去表演了！这下如何是好！”
这时，一个内侍走了过来，问道：“时间到了，你们怎么还在这里磨蹭？还不快进去！”
领队的舞姬苦着脸道：“公公，这妮子的衣服被这位小宫女给弄破了，这下可怎么办？”
内侍看了眼秦怀锦和素菀，皱起了眉，想了想后说：“现在换衣服也来不及了，贵宾们都还在里面等着看表演呢！算了，少一个人就少一个人，应该也没什么关系。”
秦怀锦反应过来，刚要出声，素菀眼明手快，一把拉住她，口中又是一连串的道歉，将她的话都堵住了。“对不起，姑娘，我将你的衣服弄坏了，我身上带着针线，我带你到那边缝补一下吧！”说着，便连拖带拽地将秦怀锦拉至一边。
那内侍和其他舞姬忙着准备进殿表演，一时无人注意到她俩，就算注意到了，这样一场小插曲，估计也无人在意。
在离开众人稍远距离后，秦怀锦甩开素菀的手，冷声问道：“你想干什么！”
素菀微微笑了笑，顺势放开她：“这句话，不是该由我来问姑娘的吗？”
秦怀锦皱眉看着她身上的服饰：“你是靳王宫的宫女？”
“姑娘是靳王宫的舞姬？”素菀也学她打量她的衣着，只见她穿着紧身的艳丽舞衣，下裙彩带飘飘，臂上挽着一根红色披帛，头上则梳着飞天髻，这番装扮比起第一次见她时她所穿戴的黑衣黑裙，风格上实在是天差地别，也亏自己对她印象深刻，才能一眼认出她。
“你想要阻止我吗？”秦怀锦柳眉倒竖，眼中射出冷冽的光芒。
素菀摇了摇头，往四下里扫了一眼，时间紧迫，她不能再和她多废话了，于是直截了当地道：“两个选择，一个你继续做你刚才想做的事，不过我要提醒你，以你的武功，这是自寻死路。”
看到秦怀锦脸上不服气的表情，她轻轻地一笑：“你连我都不一定打得过，我敢保证，你一旦在那个殿中出手，准保会被刺成蜂窝。”
秦怀锦压抑住眼中的怒火，尽量平心静气地问：“那第二个选择呢？”
素菀眸色暗了暗：“第二，你装肚痛，然后寻机会立刻离开靳王宫，我会告诉你纪晟的尸体掩埋于何处，让你可以带着他归葬故里。”
秦怀锦心中一震：“你知道他……在哪里？”
素菀点头：“你现在就可以做出选择了，我没有太多的时间陪你。”
秦怀锦紧紧地咬住唇。
素菀看着她，温言道：“如果纪晟还在世，肯定不希望你为他冒险。”
终于，秦怀锦垂下了头，哑着声说：“告诉我，他的尸骨在何处……”
素菀稍稍松了一口气，总算阻止住了她，否则自己所犯的罪孽便又多了一笔。
害死纪晟已是她难以赎还的罪，借秦怀锦的手，让他可以好好地安葬故土，或许这是她对他唯一能做的事了。
