侍卫走了，他想再躺下睡上一会儿，可是一阵强烈的肚疼开始了，他想忍住，但疼痛在全身弥漫开来，像一条毒蛇顺着血管串遍全身。如意疼得嗷嗷直叫，在床上翻滚，最后跌到地下，七窍流血而死！
皇帝回到未央宫，刚走进院子，就有几个宫侍围上来，跪请皇上到别的宫殿安歇。
“为什么？”
宫侍吓得面色苍白，不敢说话。
刘盈知道出了事，几脚把宫侍们踢开，急步走回宫去。可是进门后他惊呆了。
如意赤身露体地躺在地下，浑身青紫，五窍流血，张口瞪眼，看样已死过一些时候了！
他知道出了什么事，一下子翻肠搅肚，大口地呕吐起来，不由得蹲在地上。
宫侍们跑来，有的给皇上捶背抚胸，有的给皇上擦拭污物，忙个不了。
“我……我……疼呀！”皇帝哭着说，“我的心疼呀！”
接着他猛地站起，向外跑去。“我要向她讲理，我要问她为什么要这样做，这个丧心病狂的女人……”
“不能去呀，皇上！您不能多说一句话呀，皇上……”
几个宫侍死命地抱住皇帝！
太后听说如意死了，一刻也没停，就把戚妍找来了。
她笑着说：“你知道吗，你的宝贝儿子回来了！”
“知道，我看到过他……请太后开恩，让奴婢见见他！”戚妍跪下，给吕雉磕头。
“可惜，你见不着他了——他死了！”
听说儿子回到长安，戚姬就明白凶多吉少。她只能偷偷地看看儿子，忍住内心悲痛，不敢与儿子说话。她怕自己的样子吓着儿子，更怕招惹太后。她希望皇帝保护儿子，希望他平安无事！自己呢，卖命地干活，循规蹈矩。盼望着以自己的顺从，平息太后的愤怒。每天晚上，她都在露天里跪到半夜，祷告上天保佑他们母子平安。侍女劝说几次，她才顶着一身白霜回到茅屋里去……
“他死了……”这三个字有如一声霹雳，把她震死了，劈碎了！接着，她又慢慢地聚合起来……她睁开眼睛，两眼窜着烈火，愤怒的岩浆在血管里沸腾着，使她变成了复仇的女神！
“他死了……我就知道他会死在你的手里！”戚妍站起身，接着向太后扑去，“你这个祸国殃民的老妖婆！我要和你拼了！……拼了……”
太后没有料到戚姬会这样，躲闪不及，被戚姬一把抓到手里，搂在怀里，就低头大口狠狠地咬起来！
起初，吕雉挣扎着，不吭声，后来，她觉得头顶彻骨地疼痛，热血也流下来糊住了眼睛，她就呼叫起来：“救命呀……快来救命呀……”
吕雉不愿让宫中的人看到她那凶神恶煞的样子，所以每次虐待戚姬时，总是尽可能少用人，这时只两个婆子在一旁。两个婆子见戚姬一下子变得这样凶暴，声音又如此凄厉，有如从地狱里跑出的魔鬼，她们吓愣了。一时不知从哪里着手救助太后的好。
太后呼救后，她们冲过去，想扳开戚姬的手，把她拽开，可是戚姬不知从哪里来的力气，她的胳膊，她的手指竟如铁绳钢扣，她们抓不住也扳不开。没法，两个人也学戚姬的样子，在她背上、肩上乱咬起来！
谁知道这场恶战持续了多少时候，直到跑进几个侍卫，又忙乱一阵才把戚姬从太后身上拽下来！
太后头发蓬乱，鲜血满脸，吁吁地瞅着戚姬，说不出一句话来。
戚姬浑身抖得像风中的树叶，眼睛仍瞪得彪圆，她满嘴头发，也沾着鲜血。在场的人都知道，那头发和鲜血是太后的。
宫婆请太后到后宫休息，太后只说了一个字：“不！”
大家都不知怎么办好了，只能让这两个人互相瞪着。
又不知过了多少时候。太后说：“把这贱女人给我关起来！”
戚姬被侍卫拖走了。临出门时，戚姬哈哈大笑。“老妖婆……我喝了你的血……还逼得你大喊救命……值了……我值了……”
大概是由于气极了吧，吕雉痛哭失声。好一会儿才止住眼泪。几个宫婆又劝她回后宫安歇。
吕后把眼泪擦干后，说：“给我把御医堂里最好的医生叫来……”
婆子们连忙去了。
医生来到先给太后洗净了伤口，又敷了药。还给她开了镇静安神的方子。
“一旁坐下吧。”太后吩咐。
医生们谢了座，聆听太后的指示。
“你们听着：如果把一个人割舌头，剜去眼睛，他还能活多久？”
医生们不知太后为什么要问这事儿，可是他们得老实地回答。
一个领班的老御医说：“回太后的话，十天八天还能活……”
“如果再把他的腿脚、双手砍去呢？”
“也许能活几天吧，不过得给他好好地敷药、疗养，只要不动着他的心脑，他不会立刻就死的！”
另一御医说“这样的人活着，也得看他求生的欲望强不强？如果他心先死了，即使照顾得再尽心，也是活不长的！”
太后不听他们啰嗦了，她说：“你们听着，我将给你们这样一个差使，先把一个人的眼睛挖去，使饮哑药，再熏聋她的耳朵，然后剁去她的腿脚、双手……你们要尽可能地让她活着，——活三五天也行。如果干好了，每人赏千金，如果干不好，我将夷你们三族！”
御医们默默无语。
“还用我再说一遍吗？”
“不不不！”御医们吓得差点儿晕过去。
“走吧，去干吧。——我派几个侍卫监督你们！”
两天后，御医领班向太后汇报：他们已经完成了太后的吩咐。
“好，领我去看看。”
太后来到花园后面的小茅屋。她看到一个猪似的东西在满地爬着，它浑身血污，那张小脸被蓬乱的头发包着，连太后也认不出她最恨的人了。
“就是她吗？”
“是她。”御医回答。
“她为什么要不停地爬动呢？”
“她疼痛难忍啊，太后，要不是她哑了，会呼天抢地的！”
“哈哈……”吕雉笑得前仰后合，“戚妍，你好啊？我来看你呢……哈哈，我把你的儿子杀了，现在又把你弄得生不如死！如果你的儿子当了皇帝，你成了太后，也许在那里爬着的是我……哈哈，可是上天不让那样的事情发生……哈哈……你听我笑得多么欢畅呀，哈哈哈哈……”
“太后，”御医向她说，“戚姬已经听不到了……”
“我知道，不用你提醒我！”太后恶狠狠地说，“但是我还是要对这猪狗不如的东西说话！”
临走时，她吩咐照看戚姬的御医说：“她已经不是人了，是一头猪，把她放到茅厕里去吧，快点！——回头，我要找几个人来观赏！”
“是！”御医应道。“太后请人观赏，就要从速，她活不了几天的。
太后首先想到是周昌。
“那个拗小子，竟敢护着如意！——我要把他吓个半死！”
她派人去宣周昌前来。可是周昌拒不奉召，他对官使说：“臣下辜负了先帝的重托，没有保护好赵王，没有脸面再进朝了！”
这是公然对抗，可是他的理由也是响当当的。太后生了一顿子闷气，一时不好办他，只好由他去！
第二个人，他想到的是皇帝刘盈。
“去请皇上来！”太后吩咐。
刘盈来了。以为太后要与他清算如意那笔账，他准备硬顶到底。向太后行礼后，梗着脖子站在一旁。
太后笑嘻嘻地说：“皇上，母亲新得一种怪东西，叫做‘入彘’，你不去看看吗？”
“什么‘人彘’？”皇上问道。
“就是长着人头的猪呀，你去长长见识，这种东西活不长的。”
刘盈不想去看，但他又不好太过违拗母亲，就说：“好，儿子去看看。”
侍卫领皇上来带皇宫后园的茅厕旁边。皇帝看到确有一个东西向他爬来，等那东西走到他面前，抬起头，他看到一张人脸……
“那……那……那是什么东西？”皇帝连连后退，脸色变得苍白。
“皇上看了就算了，还是不要问吧。”侍卫说。
“朕为什么不能问呢？”刘盈竟来了气，“告诉我！”
“她是……她是……”
“它是什么？说！”
“她就是戚姬呀！”侍卫说，“太后命人剜去了她的眼睛，熏聋了她的耳朵，还将她药哑，然后砍去了她的腿脚、双手，她就成了现在这样子了！”……
没等侍卫说完，刘盈就晕过去了。侍卫招呼几个人来，把皇帝送回未央宫。
刘盈醒来后，悲痛异常，他没想到一个人竟可狠毒、卑劣到如此程度，而这人竟是自己的母亲！
他以为那些老功臣可以责备、教训，甚至惩罚太后，就立刻坐上车出宫去了。
樊哙、周勃、郦商、夏侯婴家他都去过，甚至他还去敲过张良家的门，但没有人应。他哭着向老功臣们“控诉”了母亲，他们有的摇头叹息，有的默默无语。没人给他一个字的回音。他是哭着回到未央宫的。
两天后，那个“人彘”死了。
如意死后，皇帝令人给他收殓安葬，坟茔就在先帝长陵一旁。
戚姬死后，皇上对侍卫们说“你们去安葬她吧，尽量把她的手脚找全。就在赵王坟茔近处建穴。——你们要好好地做，也算是对先帝的尽孝吧！”
等这一切做好，皇帝去找他的母亲了。
推开宫门后，他看到太后正与几个宫女和宫婆玩牌，乐得笑声阵阵。
她们忽见皇帝泪流满面地站在门口，都惊呆了。下人们都连忙向皇帝下跪磕头。
皇帝没有理她们，径直走到吕后跟前。一字一顿地说：“……知道吗，这种事不是人干的！——我恨自己是你的儿子，今后，我没有资格做皇帝，没有资格治理天下……”他还想多说几句，可是他激动得浑身颤抖，又瞪了太后一会儿就返身走了！
刘盈病了，发高烧，说胡话，但他不准侍者报告太后。
几天后，太后终于知道，连忙跑去看望。
她把侍者赶出去，就向刘盈哭诉自己艰难的一生。说到戚姬和如意时，她说：“我是对他们狠了点，可是你想想：如果如意当了皇帝，咱们娘俩就惨了，在那茅厕坑里爬着的可能就是我，而你或许早被如意害死了！——我都是为了你呀，孩子！”
刘盈只是听着，没有说话。也就是说，他没有宽恕母亲。
后来他痊愈了，太后希望他像过去那样临朝视事，可是皇帝变了，他对国家大事再也没了兴趣，整日在后宫里与嫔妃们厮混……
刘盈既然不听话，不中用，她就想自己出头了。她回想历史，战国时代太后临朝的事，所在多有。自己才五十出头，精力还好，难道就不能总揽朝政吗？
她算计了一下妨碍她达到目的的障碍有二：一是那些刘邦遗留下的功勋老臣。她如果走得太远，到时候，他们会站起来说话的。不过她杀了如意、戚姬，他们中竟并没有人充当好汉，而是像见血的猴儿似地捂起了眼睛。她偷着笑了，看来，他们也不足畏惧。他们现在有了世袭的爵位，有了享不尽的荣华富贵，谁也怕失去这一切。只要我再对他们下些功夫，他们一准儿会乖乖地对我俯首称臣的！
另外她最怕的还有那些刘姓诸侯。他们现在虽是些孩子，可是他们会一年年地长大，何况君王背后还有那些老臣，——丞相、御史大夫、太尉……他们多是先帝派去的。其中像周昌那样的大有人在。
是的，那才是真正的心腹之患，得从现在就开始收拾他们！
在干这些事时，最可靠的还是娘家人！——我要把能用的吕家人都用起来！
汉惠帝二年十月岁首（汉时像秦朝一样，是十月过年的），楚王刘交，齐王刘肥来京朝见。
在这时候，刘盈还要坐在皇帝位上与诸侯相见。当他们向他恭行君臣大礼时，他连忙从御座上跑下来，拉住住们。“不行，不行，”他说，“你们都是朕的父辈或兄长，怎能对朕下拜呢？在家里还是行家礼吧！”他先拜了叔父刘交，又拜了兄长刘肥，然后又与诸兄弟相见。
吕雉看在眼里恨在心里。他们现在就没大没小，将来怎么得了！
刘交身体不好，可能几年后就死了。她最惧怕的是刘邦头一个妻子曹氏所生的儿子刘肥。过去，人们老是认为此人肥头大耳，一副憨相，不会有大的作为。没想到几年不见，就被他舅舅曹参调教得不同寻常了。要是他早就这么有出息，说不定刘邦会把皇位留给他！就是今天，难道他就没有夺嗣的野心吗？——他是先帝的长子呀！
想到这里，吕后下了决心：不能让这个刘肥回齐国去！
齐国地大物博，人口众多，一声令下，即可招致雄兵百万！要是他兴兵作乱，又有曹参老将辅佐，天下谁人能敌？是的，不能让他回去，我要让他死在这里！
诸侯来朝，就是阖家欢聚，皇帝设宴相待。刘盈让楚王、齐王坐正位，自己坐在齐王下首，并频频站起来向叔父兄长敬酒。
吕后十分生气，她派人把备好的毒酒拿来，为齐王斟上，并令他给太后祝寿（敬酒），齐王端起酒，转身向着太后说：“太后，儿臣常听父亲夸奖您是女中英豪，儿臣也是这样看的。没有您对父亲的辅佐，就没有大汉的江山，就没有儿女们的福祉。太后，请受儿臣一拜！”
自从如意死后，刘盈是十分警惕的，惟恐母亲对自己的兄弟再下毒手。他看到酒色不对，又见母亲的笑容里闪着刀刃似的冷光，便急忙起身，也从侍卫拿来的酒壶里斟了一杯，并凑过去给太后敬酒……
吕雉慌了，连忙冲过去把儿子的酒杯打翻，仓促间也把刘肥的酒杯碰掉了！
经过这瞬间的兔起鹘落，大家都明白了是怎么回事！刘肥吓得心胆俱裂，连说：“我醉了醉了……”抱头鼠窜而去。
吕后的脸皮倒很厚，虽然杀心败露，但她脸色仍凛如冰霜，“哼”了一声就回头走了。
一场家宴被弄成这样，谁还有心在这里流连，都匆匆逃跑。
刘肥回到他的行宫，仍颤栗不已，坐卧不安。“唉呀，太后既然对我起了杀心，我怕是……不能活着离开长安了！”
他是与自己的内史一起来长安觐见皇上的，内史是个年纪大的老臣，很有点谋略。他说；“大王别急，咱们从容想点办法……”
过了会儿，他对刘肥说：“大王，太后想把您除去，不过是因你封地大而人口多罢了。——太后生了两个儿女，一个已做了皇帝，女儿鲁元的食邑仅仅数城，而您却据有七十余城，这怎么能使他们安心呢？”
“那怎么办呢？”
