鉴冰先带着夏小青母子去了所谓的学堂，实际上这间学堂很不简单，位于枫林路的一所院子里，老师是特地聘请的精通国文的夫子，据说有前清秀才功名，还有上海请来的算数和体育老师，学生全是省城高官家的子弟，嫣儿也在这儿读书。
小北不大喜欢上学，打小闯荡江湖的他野惯了，如同一头小马驹，哪能容得套上辔头，夏小青却很喜欢这家学堂，摸着桌椅板凳啧啧连声：“小北，你看多好，娘小时候没机会念书，你可得好好珍惜。”
小北说：“娘，我不想在这儿，我要跟你一起去当护院。”
夏小青沉下脸：“小子，你又皮痒了吧。”
小北立马老实了。
今天是礼拜天，学堂没人，参观了教室操场之后，鉴冰又带着两人去了区公馆。
区公馆门口停了好多汽车和洋车，门庭若市，鉴冰直接带人进门，把门的警察挺直腰杆敬礼，管家更是点头哈腰，一脸媚笑，鉴冰问道：“你家老爷呢？”
管家道：“老爷正在书房见客，小的这就去通禀。”
鉴冰道：“算了，我来又不是找区主任，我直接去见大太太吧。”
管家急忙前头引路，带他们去了后院。
后宅正在开牌局，见鉴冰来了，太太们急忙起身相迎，鉴冰给夏小青做了一番介绍，区公馆有四位太太，正房大太太四十多岁，是区广延的结发妻子，生了一个儿子，地位稳固的很，二太太人称梅姨三十来岁，薄唇高颧骨，看起来妖里妖气的，生了一个女儿；三太太人称云姨今年才二十七，圆脸白净，笑眯眯的很和善，为区主任生了一个胖小子，深得宠爱；四太太叫婉茹，十九岁，斯斯文文像个女学生，不怎么爱说话。
鉴冰说这就是我给你们找的女护院，别看她是女子，武功相当了得。
夏小青一抱拳，没多说什么。
大太太满脸堆笑道：“陈太太介绍的护院，自然没得说，信得过。”
梅姨阴阳怪气道：“不是说一个女护院么，怎么还带个孩子。”
云姨道：“我看带个孩子挺好的，和我们金宝差不多年纪，正好陪他读书，也好做个伴，来人呐，拿两块糕点赏给这孩子。
管家动也不动，三太太的贴身丫鬟颠颠的去拿了糕点来，小北却不伸手，云姨略有不悦，但嘴上却说：“好，这孩子真有家教。”
鉴冰也不是好欺负的，当即笑道：“二夫人，这是夏大姐的儿子，一块来转转的，他可不在你们宅子里吃住，您放心好了。”
话里隐隐带点刺，梅姨不敢和她对抗，陪笑道：“陈太太说笑了，咱们宅子里就缺小孩子，我巴不得他留下呢。”
正说着，一个单薄瘦削的年轻人走了进来，很客气和鉴冰打了招呼，和娘以及三位姨娘见礼，最后目光停在夏小青身上：“这位是咱家的女护院？”
夏小青一抱拳：“夏小青，请指教。”
原来此人是区公馆的大少爷区金瓯，在江东大学读书，是区家的骄傲，据说公馆里的小丫鬟们都暗恋他。
接着大小姐金灵也来了，十六七岁年纪，生的和二夫人很像，但没她那么尖酸，皮肤白皙，手臂纤细，隐约能看见绿色的血管，带了一个剔透的翡翠镯子，说话轻声细语羞答答的，是区老爷的掌上明珠，夏小青的主要保护对象就是她。
众人正在叙话，忽然二夫人鼻翼耸动：“什么东西烧糊了？”
管家急忙奔出去，不一会笑眯眯回来了：“小少爷又长进了，把偷东西的野猫浇上火油烧死了。”
“混帐东西，烧死野猫不要紧，把宅子点了怎么办！小三，你平日里怎么教孩子的？”大太太也不顾外人在场，当时就板起脸孔训人。
三太太根本不怕，点了一支纸烟轻飘飘道：“那有那么容易走水，老爷说了，小男孩就该活泼一点。”
二太太道：“走水是不大容易，可是烧到花花草草也不好啊，三妹你是该管管金宝了。”
四姨太坐在角落，默不作声，金瓯少爷坐在她旁边，一袭藏青色学生装衬托的脸庞愈加雪白清俊，不像是姨娘和少爷，倒像是一对学生情侣。
鉴冰饶有兴趣的看区公馆三位太太斗法，夏小青却有些不耐烦起来，不过看在每月四十块钱份上，还是忍了下来。
一个穿着花呢西装的胖大小子跑了进来，看见桌上的糕点，抓了就吃，忽然发觉一双眼睛看着自己，扭头看见小北，瞪眼道：“看什么看！”
小北没说话，默默转过头去。
鉴冰道：“好了，我还有事先走，夏大姐明天再来正式上工吧。”
太太们假惺惺的挽留了一番，还是送他们出去了，院子里，一只死猫被绑在树干上已经烧焦。
出了区公馆，夏小青道：“陈夫人，我想四处走走，看看地形，您不必陪着我们了。”
说罢带着小北在区公馆四处转悠，周围大街小巷，树木高低，路灯几盏，都记了下来。
走着走着，小北似乎听到什么声音，钻进草丛一看，是一窝嗷嗷待哺的小猫。
“娘，快看，是小猫咪。”小北非常兴奋，想去拿小猫。
“别动，沾了生人气，老猫就不要它了。”夏小青警告道。
小北眨眨眼睛：“可是，老猫回不来了咋办？”
夏小青看看旁边区公馆的高墙，想到了那只烧焦的野猫，怕是为了给幼崽找食物才被抓住烧死的，这几只猫崽子怕是活不成了。
有心想收养，可是自己的境遇也不容易，还是狠心道：“小北，听娘的话，老猫会回来的，咱们要是拿走了，老猫找不到小猫多难过啊，就像你被拐走了，娘伤心一样。”
这回小北听话了，不再坚持。
……
第二天，小北去学堂上学，临出门前，夏小青又教育了他一顿，绝对不许打人，不许欺负同学，否则巴掌伺候。
小北问，那他们要是先打我怎么办？
夏小青想了想想道：“忍无可忍，无须再忍。”
小北来到学堂拜见了夫子，夫子考了他几道题，什么三字经百家姓，上中下人口手，结果小北一句也背不出，字也只能勉强写自己的名字，而且写的歪扭七八，把夫子气得胡子一撅一撅的，但还是把他收下了。
不过体育老师对小北倒是很满意，这孩子身体素质太好了，无论是爆发力还是柔韧性，都远超同龄人。
班里还有十来个孩子，年龄不同，但同班念书，其中就有陈子锟的女儿嫣儿，区主任的三公子区金宝，以及其他高官家的子弟。
夫子排座位，让小北和金宝坐在一起，两人个子高年龄大，同在最后一排，金宝用充满敌意的目光瞪着他，胖身体往中间挪了挪，挤占了小北的空间。
小北想到娘的话，忍住了。
同学们陆续到达，来的最晚的是嫣儿，她看到小北哥哥也在学堂读书，开心的不得了，课间休息的时候，从书包里拿出糕点跑过来：“小北哥哥，这是我妈咪从北京买来的驴打滚儿，你吃吧。”
金宝两眼喷火，一把抢过来塞进嘴里。
嫣儿却不生气，说：“你喜欢吃就吃吧，我还有呢。”拉着小北到前面去了。
学堂进行的是传统国文教育，使用《百家姓》，《三字经》，《千字文》，《幼学琼林》这些启蒙教材，夫子念了一段百家姓，点名学生背诵，先让金宝背，他站起来赵钱孙李周吴郑王的摇头晃脑一通背，博得了先生的赞许，接着让小北背，背到赵钱孙李就继续不下去了。
夫子很严厉，让小北伸出手来用戒尺教训了一顿。
金宝幸灾乐祸的瞟了他一眼。
上完了国文课是体育课，省城来的年轻老师教大家跳绳踢毽子，小北可以连跳五百下不停，踢起毽子来更是象黏在脚上一样，博得大家阵阵掌声和老师的赞扬。
中午时分，学生们被各自的佣人护兵接走，小北孤零零的一个人出了学堂，找了个角落拿出藏在书包里的馍馍吃了两口，忽然想起昨天发现的小猫咪，饭也顾不上吃了，匆匆赶过去，钻进草丛一看，果然还在，已经死了两只，剩下的两只也虚弱的叫不出声了。
“你们的娘一定不在了，我没有爹，你们没有娘，真可怜。”小北把两只小猫小心翼翼抱进书包，想了想又挖了个小坑，把两只死的埋进去，这才离去。
下午继续上课，小北藏在桌子里的小猫被金宝发现了，他当即高举一只手喊道：“夫子，有人把猫带到学堂里来了。”
夫子怒气冲冲拎着戒尺过来，先让小北伸出手来狠狠打了十几下，手心立刻肿起老高，可小北咬着牙就是不认错。
下课后，嫣儿和同学们都跑来看小猫，还拿出奶瓶喂猫，夫子背着手一脸严肃走过来，询问小北哪里抱来的野猫，小北据实以告，夫子嘀咕了一句上天有好生之德，放到柴房去养吧，便踱着方步走了。
小同学们一阵欢呼。
金宝眼中恨意更浓了。
回家的路上，金宝忿忿不平的提到了新来的同学抢了自己的风头，跟班阿贵是个二十来岁的年轻人，嬉笑着说：“少爷，上回烧野猫用的火油还剩了点，干脆把这几只小野猫也点了吧，让这小子再也得瑟不起来。”
