鉴冰本以为以夏小青如此泼辣的脾气，定会和村民们干上一仗，然后卷铺盖跟自己扬长而去，哪知道她竟然四下拱手，向村民赔礼道歉起来。
村民们嚷嚷道：“你家孩子下手咋那么重，那俺家小孩头上打了个老牛。”
夏小青脸一沉：“小北！”
小北低着头走过去。
“抬起头来！”夏小青厉声道。
小北怯生生抬起小脸，夏小青扬手就是一巴掌，五条指痕立现，吓得嫣儿小嘴一扁就要哭，鉴冰心头也是一疼，抱住嫣儿哄她：“乖，别怕，青姨没真打。”
这一巴掌真够狠，可小北硬是咬紧牙关不吭声，夏小青揪住他的耳朵道：“给人家赔礼道歉。”
小北不说话。
夏小青怒了，将小北撂翻在地，扒下棉裤露出小屁股，啪啪的猛打，她是练武出身，手劲大的很，不一会儿小屁股就肿了，可小北还是倔强的闭着嘴，就是不道歉。
村民们鸦雀无声，几个心软的村妇小声道：“大妹子，别打了，这大过年的，打伤了孩子可不好。”
可几个男村民却不依不饶：“娘们别瞎插插，这小瘪犊子不教训不行。”
夏小青脸色更寒了，冷冽的目光扫射过去：“你说什么？再说一遍！”
男村民打了个寒颤，不敢重复刚才的话。
恰巧鉴冰将火堆里的烤鸭扒了出来，往地上一摔八瓣，香气四溢，鸭毛被泥壳沾掉了，好一只叫花鸭出炉。
男村民眼睛一亮，指着鸭子道：“我说老张家怎么丢了一只鸭子，原来被你们偷去了，快报告地保，这里有贼！”
村民们又被挑唆起来，纷纷指责夏小青母子手脚不干净，有一个白胡子老者用拐杖戳着地道：“俺们看你们母子可怜，才收留你们在这土地庙里暂住，你们竟然作出这等偷鸡摸狗之事，这里留不得你们了，快走快走。”
夏小青百口莫辩，气得乱颤，可又无可奈何，难道一身武艺用在这帮乡民身上不成。
村民一片骂声，鉴冰袅袅婷婷出来了，瞟了众人一眼，说话了：“哟，这位大哥，这没毛的鸭子你都能一眼认出来，你这眼睛可通了神不成？”
那男村民被噎的说不出话来，张口结舌半天才道：“老张家的鸭子少了一只，俺们住邻居，咋不知道，怎么恰巧你这里就有一只熟的？”
鉴冰道：“那我倒要问了，老张家的鸭子什么颜色？”
村民们七嘴八舌答道：“白的，对，就是白的，他家二十六只鸭子都是白羽的。”
鉴冰冷笑，从地上捡起泥壳，剥掉几块干燥的泥巴，露出灰色鸭毛来展示给众人看：“分明是只野鸭子，你们凭空污人清白，这话怎么说。”
村民们理屈词穷，再说夏小青已经教训了儿子，再无找茬的理由，便悻悻的散去了。
夏小青抱拳道：“夫人，多谢了。”
鉴冰咯咯笑道：“咱姐妹客气啥，快趁热吃吧。”
两个大人带着两个孩子，在这破庙之中，喝酒吃鸭子，不亦快哉，鸭腿两孩子一人一条，吃的满嘴流油，夏小青和鉴冰对饮了三杯，这才问儿子：“娘说过多少次，不许打人，你是练武的，下手没轻重，打伤了人，娘包不起。”
小北吃着鸭肉，点点头。
夏小青又道：“娘知道你心性善良，不会欺负别人，定是那帮孩子欺辱你了，给娘说，到底咋回事。”
小北道：“他们骂我是没爹的野种。”
夏小青一愣，随即转过脸去紧咬着嘴唇，不让眼泪流出来，克制了一会儿才回过头来，柔声问道：“儿子，让娘看看，还疼不疼？”
小北有些害羞，挣扎着不让娘看，咕哝道：“不疼，都好了。”
一旁鉴冰低头擦了擦眼角，道：“小青姐，我先前说的话，你考虑好了么？”
夏小青略一思忖，道：“你说的有理，这张家庄也委实住不得了。”
鉴冰喜道：“那咱们这就搬吧，先搬到城里旅社里住着，有暖气有热水，生活便利，我再慢慢帮你找活儿干。”
夏小青道：“不急，先把这壶酒喝完。”
喝完了酒，鉴冰帮夏小青把家当收拾收拾放进汽车，开进省城，直接奔中央大旅社，掌柜的见住客带着刀枪剑戟便知道是跑江湖卖艺的，这脸色就有些不好看了，推诿道：“对不住，没客房了，您别家看看去。”
夏小青脸一寒就要走，鉴冰拉住她，走到柜台前颐指气使道：“天字号房也没有？”
掌柜的瞅瞅鉴冰，一身绫罗，银狐披肩，手上一枚祖母绿的戒指，那可是价值连城的玩意儿，顿时改了笑脸道：“我看看啊，您稍等片刻。”
装模作样翻了翻登记簿子，作恍然大悟状：“哎哟，还有一间上房，上午才退的。”
鉴冰心说这大过年的，旅社哪有生意，也不揭穿他，道：“就要天字号上房一套。”
掌柜的陪笑道：“这位太太，小店天字号上房可要三块大洋一天。”
鉴冰冷笑：“你这什么意思，以为我们住不起？”
掌柜的赶紧摆手：“不是不是，这押金……”
鉴冰从坤包里摸出支票簿来撕下一张丢过去：“花费多少，自己填。”
掌柜的双手捧起一看，眼睛都直了，江东实业银行的现金支票，盖着将军府鲜红的财务章，敢情这位太太是住枫林路官邸的。
再无悬念，掌柜的跑堂的像迎财神一般将夏小青母子迎进来，送入天字号上房，打热水，送酒饭，绝对贵宾级的招待。
把母子俩安顿下来，鉴冰给夏小青留了官邸的电话号码，又给掌柜的交代了一句，这是陈主席的客人，务必招待好，但凡有一丝闪失，就等着关张吧，掌柜的自然是拍着胸脯保证，绝对把客人伺候好了。
回去的路上，嫣儿问鉴冰：“二娘，小北哥哥怎么没有爸爸？”
鉴冰说：“可能去世了吧。”
嫣儿道：“什么叫去世？”
鉴冰道：“就是再也没有了。”
嫣儿沉默了一会，忽然道：“二娘，让爸爸也当小北哥哥的爸爸好不好？”
鉴冰笑了：“嫣儿乖，回头你自己问爸爸好了。”
回到家里，鉴冰把经过给姚依蕾讲述了一遍，又道：“这女子脾气太倔强，我就没敢往家里领，安排在中央大旅社了。”
姚依蕾道：“就她那臭脾气，我是忍不了的，再说了，住在破庙里肯定很久没洗澡，又脏又臭还有虱子，可不敢传给咱们，嫣儿，赶紧去洗手。”
……
天字号客房果然高级，客厅卧房洗澡间一应俱全，伙计打了一桶热水，夏小青把儿子剥光洗了个热水澡，搓掉不少泥球。
“娘，洗澡真舒服，我有多久没洗澡了。”小北躺在热水里幸福的说道。
“有三个月？上次不是在河里洗过了么。”夏小青笑着给儿子头上打肥皂。
好不容易把儿子收拾干净了，扔到床上去睡觉，又大又宽的架子床，干净柔软的被褥，小北很快就睡着了，望着儿子睡的香甜的模样，夏小青不禁叹了口气。
夏小青在镜子前脱光了自己，身材和十年前一样，一点没走形，皮肤紧致，小腹平坦，胸前坚挺，只是红颜易老，镜子里再没有北京龙须沟那张活泼俏丽的面容了，肤色也很晦暗，两鬓有几丝白发。
她又叹了口气，对着镜子薅掉白发，跨进木桶好好的泡了个热水澡。
第二天下午，鉴冰来到旅社，还带了几套衣服。
“姐姐身量太高，没有合适的成衣，我让家里裁缝连夜做了两套，小北的衣服倒是好找，踅摸了两件拿过来，可能有点大，不过孩子穿大点也无妨。”鉴冰笑嘻嘻的说。
夏小青很高兴，试了衣服，果然合身，小北也穿上了藏青色的立领学生装，戴着学生帽在镜子前左顾右盼，显然很喜欢这身衣服。
鉴冰道：“小青姐，我都安排好了，先给小北找了个学堂，你到区公馆后宅保护太太小姐，现在采花贼闹得厉害，家家户户都请护院保镖，可镖局都关张几十年了，女镖师实在难找，你就客串一回吧，价钱我帮你谈好了，一个月四十块钱，你看咋样？”
夏小青满不在意：“行啊，价钱无所谓，只要能逮到这个采花贼，就是不给钱我都干。”
鉴冰奇道：“小青姐和这个采花贼有过节？”
夏小青道：“妹妹，难道你真觉得姐姐我就只是一个卖艺的江湖女子而已？”
说话间，门口衣帽钩上的一条擦手毛巾滑落，夏小青一扬手，嗖的一声，毛巾被一枚金钱镖钉在了墙里。
鉴冰瞠目结舌：“姐姐，原来你是一位女侠啊。”
夏小青得意的笑了，露出两边的小虎牙。
区公馆的主人是国民党江东省党部主任委员区广延，全省的党务工作由他负责，孙中山的建国大纲中说，统一之后即施行训政，由国民党训练人民、代表人民，以党治政，以党治军，所以这位区主任的权力极大，虽然及不上省主席，但也能分庭抗礼了。
区公馆不在枫林路上，而是位于省城中心区域的三进大宅子，门口有石狮子和照壁，气派非凡，后宅住着太太，姨太太和小姐少爷，都是内眷，让警察厅派人保护不方便，区太太一直想找个女保镖来着，所以鉴冰一提她就满口答应了。
先前鉴冰还不知道夏小青的身手，现在看她暗器工夫如此了得，悬着的心便放了下来。
“事不宜迟，那咱们这就过去吧，顺带着送小北去学堂。”鉴冰道。
