朱鹮在我国曾经分布广泛，北从黑龙江，南到我国台湾、海南岛，西至甘肃，都有它们的踪迹。在20世纪30年代，我国14个省有分布；50年代，甘肃、陕西、江苏还有记录；最后一？个标本是1964年在甘肃康县采到的。
鉴于野生朱鹮相继在前苏联、朝鲜、日本失踪，国际上就把重新找到朱鹮的希望寄托在中国内地。1978年秋天到1981年5月，中国科学院动物研究所派出调查组，经历3年艰辛，行程5万多千米，考察了11个省，终于在秦岭南坡的陕西省洋县重新找到了正在繁殖的朱鹮及其巢，并命名为“秦岭1号”朱鹮群体在海拔1356米的金家河山谷和距金家河2千米的姚家沟，发现了两个朱鹮巢。金家河仅有1对成鸟，产下4枚卵，但是孵化没有成功；姚家沟的巢中却有3只幼鸟。这说明朱鹮在野外并没有灭绝，这个稀有物种有可能继续生存下去。这一消息引起了国内外的极大关注。
随后建立了洋县朱鹮保护观察站，建立了两个观察点，常年守护观察，并加强对朱鹮栖息地的保护管理，不准在朱鹮取食的水田中施化肥、农药，冬季仍保留一定面积的水田，以利朱鹮觅食；在周围山上植树，恢复植被，改善环境，为朱鹮解决食物不足的问题；尤其是繁殖季节，十年来在营巢地共投食5000多千克，基本上保证了食物量并对幼鸟加以保护。
总之，通过人们多方面的努力，使这一繁殖群体扩大到多只；更可喜的是经过北京动物园的努力，已能人工孵出小朱鹮并饲养成活。
人类处理好和环境及其他动物的关系，就会使我们的世界丰富多彩，延缓甚至避免其他动物的灭绝；否则，灭顶之灾将迟早会危及人类。
“亚洲”鸵鸟
在我国的内蒙古、蒙古和西伯利亚的广阔草原、草滩和低湿涯地生活着一种大型鸟类一大鸨。它身高背宽，体长可达1米，体重可达15千克。短而直的脖子上拖着一颗小脑袋，生有一张尖而扁的嘴。身体背面的羽毛浅棕色，布满大的黑色横斑。头、颈、前胸深灰色，喉部近白色，有向外侧突出的羽毛，腿脚粗壮，脚有三个趾。雄鸟下颏的两侧还生有细长而突出的白色羽簇，状如胡须，所以被当地牧民称为羊须鸨。雌鸟体形较小，体长不足50厘米，体重不到4千克，喉侧也无胡须状物，常被称为石鸨。
传说大鸨的得名有两种。一种是它们的雌性外貌相似，都没有漂亮的羽衣，古人以为全是雌鸟，是百鸟之妻，故以“鸨”为名；另一种传说认为它们总是七十只一大群，以“七”、“十”加“鸟”而为“鸨”大鸨的食物很杂，主要吃植物的嫩叶、嫩芽、嫩草、种子以及昆虫、蚱蠓、蛙等动物性食物，特别是象鼻虫、油菜金花虫、蝗虫等农田害虫，有时也在农田中取食散落在地的谷粒等。
大鸨是候鸟，冬天在我国华北、华中的广大开阔地集成十几只、几十只的大群过冬，在鄱阳湖、北京的官厅水库、密云水库都可见到。每年的4月初回到东北、内蒙古等地的草原和沼泽草甸地带繁殖。求偶时，雄性喉部胀得很大，来回拍打翻起的翅膀和尾巴，向雌性表达自己的感情。求偶期，雄鸨间常发生冲突，格斗时展开双翅，全身羽毛竖起，发出轻微的叫声，大有一决雌雄之势。
善斗的鸡
褐马鸡是一种世界珍禽，是我国的特产鸟类，只产在我国山西、河北、北京等地的北部。现在只有几千只，被列为国家一级保护鸟类。
褐马鸡全身披着浓褐色的羽毛，拖着一个大尾巴，尾巴中央的两对尾羽特别长，先向上翘，然后再披散下垂，状似马尾，称褐马鸡。褐马鸡漂亮的红脸蛋上长有一对机警的圆眼睛；在头的两侧长着一对突出头顶的白色耳簇羽，看上去就像一对立在头上的犄角，所以人们也叫它角鸡。
淡红色的嘴短而强健，上面弯成弓形，坚实的腿脚珊瑚红色，脚趾粗壮，爪钝圆，这对在土中刨食是最合适的了。
褐马鸡生活在一二千米的山上，山上有成片的云杉、油松、橡树，树下则有成片的荆棘灌木。它们就在树下觅食，主要吃些植物的幼根、幼芽、种子、果实等。它们的翅膀较短，不善飞翔，常常从山下往山上走，边走边吃，到了山顶，再滑翔下山，周而复始，低头觅食。
在变幻莫测的森林里竞争与危险、歌声与哀鸣常常是交织在一起的，各种动物都以自己存在的价值来维护大自然的生态安中度过的。
天空中，树梢上一些凶猛的鸟类在贪婪地盯着它们，有了父母精心的照顾及生活在恐怖中本能的机敏，使它们千百次地化险为夷。据史书记载，褐马鸡勇敢善斗，非死不毕。《本草纲目》中提到：“褐鸡”猛气，其斗期于必死。今人以褐鸡为冠，像此也。从汉武帝起就有褐冠之制。即为了激发将士们的斗志，令武将们将褐马鸡尾羽插上头盔，以鼓励他们英勇杀敌，效命疆场。
这种制度经历了晋、隋、宋等朝代。由于生态环境的变迁，优裕、安逸的生活环境，使褐马鸡勇敢善斗的习性发生了变化，褐马鸡与天敌殊死相斗，虽死不毕的场面很难见到了。通过人们实施的保护措施，使它们能够过上比较舒适的生活；山林中生长的大量沙棘等结满果实的树林、杂草为它们提供了丰富的食物，冬天可以不愁吃了。
如今的褐马鸡再也不是人类猎取战利品的美味佳肴了，巳受到各种保护，被人们视为珍宝，并开展了人工饲养等研究工作，期望褐马鸡能发展壮大成一个大家族。
除褐马鸡外，我国还有两种特产马鸡。一种叫藏马鸡，也称白马鸡，全身大都白色，翅端灰褐色，尾羽由紫铜色逐渐变为暗绿和深绿色；生活在海拔3000~4000米的山区。另外一种叫蓝马鸡，体羽以光亮的蓝色为主，尾羽也较长，羽支披散下垂，非常漂亮；生活在宁夏、青海、甘肃、四川等地海拔2100~3700米的云杉林、橡树林中，林下灌木丛生。
凤凰的由来
自古以来，在人们的心目中，最美的鸟便是凤凰。但是，凤凰到底是什么样子，谁都没有见过。在纷繁复杂的鸟类世界中生活着几种和凤凰某些地方相似的鸟儿，大概就是凤凰的原型吧！
就“形”、“花纹图案”、“光”、“色”配合得极为巧妙，无比华丽，达到登峰造极的程度者当属孔雀。但是和人们心目中的凤凰相比，艳丽的色彩似乎有些欠缺。画中的凤凰以鲜红和金黄色为主调。
见过红腹锦鸡和白腹锦鸡之后，你就会受到一些启发，古人想象中的凤凰正是借用了红腹锦鸡和白腹锦鸡的美色。把孔雀、红腹锦鸡和白腹锦鸡最美的部分组合起来，就成了一种极美的百鸟之王的化身一凤凰。
我国云南及其邻近国家的热带、亚热带较开阔的阔叶林和稀树草原上，生活着美丽的绿孔雀。它身穿蓝绿色长衣，闪着明亮的光辉，下背紫铜色，头顶有簇状直立的冠羽，尾上覆羽延长成巨大的尾屏，均匀分布着五彩的圆形斑纹。当它展开尾屏时，确实美不胜收。若是在野外拖着长长的尾巴飞过树梢，那艳丽的翠绿、紫蓝、古铜等色彩，在阳光下发出耀眼的光辉，也是一种极美的享受。当孔雀在陆上款款踱步的时候，轩昂的气宇，真好像一位英俊潇洒的王子。
红腹锦鸡雄鸟头顶上有金黄色的丝状冠羽，一直覆盖到后颈上，脸、喉、前颈红色；在后颈部位以橙棕色披肩，上背浓绿色，下背、腰部金黄色，各羽散离如发状，又—称金鸡；翅上大飞羽黑褐色，小飞羽栗色，具黑斑；下体鲜艳的朱红色，所以叫它红腹锦鸡；尾羽很长，中央一对尾羽很长，黑褐色，布满桂黄色点斑。
白腹锦鸡雄鸟头顶披以金绿色的短羽，枕冠狭长，紫红色；后颈披有白色带有蓝黑色羽缘的披肩；上背、两肩呈翠绿色；下背和腰呈棕色，向后转为朱红色；尾上覆羽白儿缀以蓝黑色斑，末端细长，为橙红色；中央一对尾。
长犄角的鸡
头上长犄角的鸟确实少见，我国有五种这样的鸟，称它们为角雉。它们都属于珍贵稀有的鸟类。角雉只有雄性才长犄角，角生长在头部耳后上方，长约15厘米。皮肤内实质是肉质棒状体，平时看不见，只有在繁殖季节，神经触动勃起时才竖起来，并微微颤抖。黄腹角雉是我国特有的，产于浙江、福建、广东、广西、江西等省，目前巳成为濒危物种，被列为国家一级保护动物。
黄腹角雉羽色艳丽，头顶冠羽前黑后红，冠下隐藏着一对长长的翠蓝色肉质角。喉下有一肉裙，肉裙中间橙黄色，旁边有两列灰黄块斑，具蓝色的边缘。平时肉裙较小，到了发情季节就膨胀扩大，而且颜色变得特别鲜艳。
求偶时，雄角雉先唱歌，在得到雌角雉回音并互相对答之后，雄角雉就开始它的一套求偶舞，先是向前慢跑几步，接着两翅半张下垂，尾羽展开如伞；然后昂首挺胸，竖起头上的角，展开胸前的肉裙，边抖动边鸣唱。这套表演可能要重复多次，直到对方满意为止。
它的身上羽毛大部分栗红色，上面点缀着许多黄色镶黄边的小圆斑；身体的下部为皮黄色，所以叫黄腹角雉。
灰腹角雉雄鸟头黑，颈红，脸裸出部呈金黄色，上体布满白色、栗色眼状斑，腹部灰色。仅分布在我国西藏南部达旺一带，数量极少，被列为国家一级保护动物。
红腹角雉雄鸟头黑色，眼周裸出部蓝色，体羽大多栗红色，布满灰色眼状斑，下体灰斑大而明显。分布在西藏、云南、四川、甘肃、陕西、湖南、湖北等地，数量较多。
黑头角雉雄鸟头黑，颈红，脸裸出部辉黑，通体大部黑色而具杂斑，并满布白色眼状斑。产于西藏南部，数量极少，被列为国家一级保护动物。
红胸角雉雄鸟冠羽两侧有一黑纹，通体大都绯红，杂以白色眼斑。产于我国西藏南部喜马拉雅山，数量极少，为国家一级保护动物。
角雉都生活在海拔1000~4000米的山地，阔叶林的林下灌林中。它们胆怯、机警，稍受威胁即钴人密林中隐藏起来。一般独栖在高大乔木的横枝上过夜。善于奔走，只能短距离飞翔。
信使之鸟
原鸽是人们所说的野鸽子，长得和家鸽相似。头、颈、胸部羽毛为黑色，在颈、胸部有绿、紫色光泽；背腰羽毛灰色，肩和翅覆羽灰黑色相间，形成两道明^显的黑色横斑；尾灰色，先端黑褐色。
原鸽生活在新疆、内蒙古、河北北部等地，栖息于山岩峭壁上。结群生活，在地面觅食，常小步疾驰。一般沿直线飞行，距地面不高。它们主要吃植物的果实和种子。
人类饲养鸽子至少也有5000年的历史了，是由原鸽驯化而成的家鸽。经过长期人工选择和培育，变种百出，形态多样；尤其是人们从通信、竞翔、观赏和食用等不同的用途出发，通过长时间的不断饲养选育、训练和食用的实践，育成了现在的信鸽、观赏鸽和肉用鸽三大类家鸽。
在人类社会没有邮路通信的时候，就利用了鸽子传送信息。在战争年代，鸽子又被作为特殊身份的情报员，来往于枪林弹雨之中。在科学技术高度发达的今天，还利用它们执行特殊任务。
在1870年的普法战争中，普鲁士军队包围了巴黎，中断了内外联系。一天夜里，巴黎城里升起许多气球，这些气球带着许多信鸽分别降到土尔和其他城市。这些城市负起了联络的任务，把文件、电报拍成精巧的照片，印在很薄的纸上，让鸽子带回巴黎。在两个多月里，这些信鸽共传送了数百封信件，为巴黎守军的胜利创造了重要的条件。
到了20世纪，尽管无线电
通讯巳经很发达，但在两次世界大战期间，军鸽通讯仍建立了不朽的功勋。在第二次世界大战中，有一次，盟军的一支部队在緬甸遭到日本优势军队的包围，电台被毁，电话线全部被切断，与指挥部失去了一切联系。指挥部把雌信鸽“浅雨点”空降到被围困的部队里，然后让它带着联络文书，在9小时内飞行了512千米，把情报带回指挥部。于是，部队里应外合，转败为胜。战后，这只雌鸽被授予“緬甸皇后”的光荣称号。
像这样的事例很多，我国在边防对敌斗争中也利用信鸽，发挥了重大作用；并且在运送血样去化验、取急用药品等特殊任务中起到了重要作用。有一次，某边防连队发生病号，医生诊断后需要去团部取药。由于山高路远，如果派人去取，来回要两天时间，这将严重威胁病人的生命安全。军鸽员使用了军鸽取药，四只军鸽同时出发，仅用了30分钟的时间就取回了药，使病号转危为安。
在现代战争中，也少不了军鸽。在核爆炸几分钟后，让信鸽穿越大面积放射性污染区而不受伤害，完成紧急通信任务。在特殊情况下，如在敌后潜伏侦察，不允许使用现代化通讯设备；或在有线电通讯被窃听或被破坏、无线通讯被干扰等紧急情况下，军鸽通讯仍是必不可少的。
鸽子的近亲
在内蒙古、西藏、四川、青海等地的荒漠地区生活着一种毛腿沙鸡。它们体羽沙灰色，头和颈基部两侧具红色斑块。背部杂以黑色横斑，胸部为棕灰色，下胸贯以一道棕白色横带，并杂有数条黑色细斑，腹部为淡沙棕色，中央具黑色斑块。翅和尾细长而尖，成鞭状。腿短小，脚趾密被短羽，所以叫毛腿沙鸡。
毛腿沙鸡是荒漠地区典型鸟类，常结群生活，足底有肉垫，适于在沙地上奔驰，飞行低而迅速。
与沙鸡不同的斑鸠也是鸽子的近亲。在野外，不熟悉它的人常误以为是鸽子。它们居住在树上，也到地面觅食。
