达奇在八十四岁那年终于死了。这个岁数是中央治丧委员会为他确定的，其实，达奇本人也不知道自己生于何年何月，究竟在这个世界上存活了多少年。治丧委员会也不知道他的寿命几何，一是出于揣测，二是出于帝国档案局模糊的记载，另外也是因为八十四这个数字在大秦是个不吉的寿数。
早在十几年前，达奇就在一定意义上死了。他成了"植物人"，失去了正常存活的许多功能，仅仅用吃和拉象征着生命的延续。在最后失去语言功能之前，他说了一句让家人惊心动魄的话，"我的罪太大了，所有的杀人武器都是我发明的。"
接着这个世界最伟大的跛子失语了。他的话并不言过其实。在军事辞典中，大多数武器的发明都与他密不可分。他是"步枪之父"、"炮弹之父"、"坦克之父"，甚至也可说是"原子弹之父"、"导弹之父"。他不仅对大秦帝国的建立立下汗马功劳，也对全世界武器的现代化建立了不朽的功勋。
所以，他的死，不仅在大秦引起了强烈的震动，在世界各国都引发了极大的反响。许多国家的元首、国防部长、三军司令都发来了唁电，并派特使来参加吊唁仪式和出席追悼会。
那几天，不仅大秦的官方报纸连篇累牍的刊登悼念这位杰出的武器专家的纪念文章，各国媒体也不遗余力地追思这位天才的、奇异的、牧民出身的科学家，甚至把他渲染成为一个刚出生就手持步枪的"神灵"似的伟大人物。
达奇的家人却不这样认为，达奇有九个女儿，分别为三个妻子所生。她们都对父亲颇有微词，不仅仅因为他的吝啬，还因为从小没从他身上得到过一点父爱，直到成了植物人，这个父亲才真正归她们所有。
而一个不会行动，不会说话的老男人，对她们来说，实在不是一件令人愉悦的"礼物"。达奇在世时俸禄很高，但他几乎把自己全部的工资都投入到武器的研制之中了。这位头脑极为聪慧的瘸子，毕其一生似乎只热衷于这件事。
后来随着武器的更新换代，他已经在高端武器研究中出不了什么力了，但他可以把自己的工资捐献出来，用以改善科学家们的生活。也许正因为这一点，他安全地躲过了兆丰大帝的猜忌和迫害，成为最早的玛雅族人的幸运者。
达奇死得其所，因为连秦元霸都同意出席他的葬礼，这是最高规格的"国葬"了，而性情孤傲的秦元霸是从不参加大臣的葬礼的。
那时的大秦民国电视刚刚普及，但节目单调，只有一个频道，只有三五个并不精彩的栏目，因此人们对不断跌价的电视机并无多大兴趣。但听说总统本人要亲自出席现场直播的达奇葬礼，商店的电视机很快销售一空。
让所有的人没有想到的是，就在达奇的葬礼刚刚举行了一半的时候，人们早已忘却的地震发生了。胆大好奇的观众，不仅在家里在商店感受到了地动山摇，而且在电视屏幕上，目睹了地震的全过程。
据后来的报道说，当天参加葬礼的观众有两万余人，可以设想，一个两万人同时发出尖叫的恐怖景象，那是比地声更加制耳，更加喧啸，更加可怕的哭喊。
个别细心的观众发现，唯一镇静从容的还是总统先生。地震开始的时候，先是几声气势磅溥的地声，然后镜头中的图象便摇晃起来了。但是对准秦元霸的镜头却始终没有动摇。
在片刻的惊恐之后，秦元霸拨出了手枪，对空中发了三枪之后，大声喝令人们"镇静"，可是，总统的话已无法平息人们心中的恐惧，人们依旧在尖叫，奔促，乱跑，如试图逃脱屠户刀尖的猪羊。"都******是胆小鬼。"个别从容镇定的观众从电视里听到了总统愤愤不平的斥骂声。
这些妄图逃脱死亡的追悼者事实上是那场地震的幸运者，除了被乱人踩死的那十几个部长、军长、参谋长、军区司令以外，绝大多数逃脱了死亡，这要归功于帝国广场的辽阔。
事实上，那场现场直播的地震没有死多少人，在首都垣丰，仅死了不到三千人，而这些死者大多是靠近京郊的瓦房住户。这只是一场里氏六级小地震，如果追悼会场的人能镇定自如，其实仅仅会砸伤几个。
朱伯理当时正在致悼词，他被灵堂上掉落下来的一根柱子砸伤了腿，并无大碍。如果说当时谁最恐怖，那就是这个一直担心地震发生的国务总理了。
早在三个月之前，他就秘密得悉了京城即将地震的报告，只是没有准确的时间。他压下了这份报告，并且严令地震局的人不得泄露。迁都计划实施得并不顺利。
倒不是选址在青城的总统府和各部的办公楼还没有完工，而是完工后的这些耗资巨大的建筑几乎全是"豆腐渣工程"，有的建筑已经裂缝，象百年老店一样摇摇欲坠，包括造价极高的总统府，地板也是凹凸不平，下水道也不通，油漆斑驳，墙面如砂。
不仅仅是偷工减料，其工艺水平远不如游散在街头的小工程队。总统府除了巍峨的外表，内脏有如一堆猪肠狗肚。朱伯理不是没有履行监督和管束的职责，而是负责施工的建设部长费里南多，是总统秦元霸的兄弟哥儿，他的话在费里南多那里真的有如放屁。
费里南多仗着秦元霸的宠爱，根本就没把他这个总理放在眼里。他这个总理的功能好象仅仅是千方百计地为工程筹款，工程质量和进度是他无论如何奈何不了的事情。他曾几次到青城检查工程进展，也曾严词斥责过费里南多，但是费里南多把他的劝告、斥责全当做了一晃而过的耳旁风，直到工期结束。
朱伯理也向总统报告过，建议尽快解除费里南多的职务，重新选定一个工程负责人，然而，费里南多在比朱伯理更早的时候，便向秦元霸抱怨朱伯理在诬陷和迫害他，假公济私，从而彻底收拾掉对总统忠心耿耿的部长，以达到架空总统的险恶目的。因此，秦元霸也就对朱伯理的建议和报告充耳不闻了。
朱伯理气坏了，他和这个昏蛮的总统打交道太长了，知道秦元霸这一辈子已经不可能从浑浑噩噩中清醒过来，但是对这个实在让人难以容忍的豆腐渣工程他觉得不可儿戏，便建议总统亲自去青城视察。秦元霸却总是借口身体不好不肯启程。
秦元霸的身体确实不太好，他的体重接近200公斤，走几步路都大喘不止，何况去青城有一千多里。随着身体的臃肿，还带来一系列疾病，头晕、心绞痛、脑梗塞、糖尿病。
许多医生建议他减肥，克制饮食，但是已经饕餮成性的秦元霸仍然控制不了自己强烈的食欲。他每一顿饭都有六套饭菜，号称"大秦全席"，囊括了全球八十四套菜系，如果全部摆出来，会堆满两千平方米的大厅，好在秦元霸吃得是"流水席"，吃一套撤一套。
总统伙房共有厨师三百二十六人，传菜、洗碗的佣人500余名。如此精美、如此繁琐、如此浩大的宴席并非秦元霸一人享受，除了总统本人以外，还有众多食客，这些食客有他的五位妻妾，每日陪他嬉乐打牌的12个部长、司令，还有每天当班值勤的50名"女子特警"队员。
秦元霸原来想把总理朱伯理也列在日常食客当中，但朱伯理吃了一次，便寻找理由拒绝了这种穷奢极欲的享受。他还算得上有一点良知的政治家，因为整个国家的经济状况唯有他了如只掌。也只有他知道，全国还有近四分之一的老百姓吃不饱饭，还有近六分之一的人处在失业的窘境之中。
朱伯理不去就餐并不等于总统府缺乏食客，许多高级官员正在绞尽脑汁地想混进总统的食客名单之中，他们把能否挤进食客队伍看作能否得到总统宠爱的标志。秦元霸也以个人的好恶，随时调整陪同自己的食客，把此作为奖惩的象征。
