那时的大秦帝国，尽管又呈现出一派太平世界的迹象。但只有霍达心里清楚，这个帝国其实仍象大病初愈的病人，经不起风雨的吹打。两千多万平方公里的疆土上，不时有地震，洪灾、泥石流的报告送到京城，也经常有蝗虫、干旱疫情的发生。
国境周边也并不太平，秦元霸镇守的东北边境就时有军事冲突，而与西南边境接壤的几个蛮夷之国，又经常入境骚扰，掠夺边民的财产。国内的吏治腐败也并没有彻底消除，早年的积弊还没有根除，新的贪赃枉法的现象又屡屡发生。
就是他经营的霍郡，也不时有坏消息传过来。霍镇和霍光兄弟俩不仅闹起了分裂，争权夺利，****独裁，不恤民生，百姓怨声不断。但心力憔悴的他却打不起精神来励精图治了。
兆丰大帝对他的猜忌和冷落使他寒心，现在又加之菲娅的辞世，他更加急于从这种烦恼和伤感中解脱。他甚至已暗中草拟好了自己的遗书。
菲娅的死，不仅使他感悟到了人固有一死的无限伤感，也由于他多年劳累和菲娅故去对他的身心摧毁，他也深感自己的体力不支，在世时间不会太久了。
菲娅去世前，曾经给他多次讲过生死轮回的佛经，意图在宽慰他在她去世之后不必过分悲伤。但对佛教教义早已心知肚明的霍达来说，他明白那只是人们的一种良好的愿望，人死后不过一杯粪土而已，而这个注定的无情的结局，对任何一个人来说，都是无可逃脱的宿命。
人生只有一次的悲哀，不仅对一贫如洗的平民是万劫不复的，对达官贵族来讲也是无法逃脱的命运。一旦人有了这种清醒的意识，你还会为什么而挣扎吗。如果说菲娅活着的时候，他想辞职还有对兆丰大帝猜忌的报怨，菲娅死后，他确实是想告别这尘世之事了。
在他第一次呈送上辞职奏章的时候，就有好多人来对他劝说和安慰，连莫扎也携同夫人元春公主来对他好心相劝。
这时的莫扎和元春公主已从不知疲倦疯狂至极的性生活中，消褪到老夫老妻的平稳状态。当然，元春公主由于年龄还比较年轻，****还十分强烈，但是聪明绝顶的莫扎很快用他特有的本事，让元春公主把生活的兴趣转移到由他编撰的浩如烟海的典籍之中，消解了她那永无枯竭的******。
这对夫妻自从霍达连续平定了几次叛乱之后，便根据霍达的安排，连年累月地奔赴在各省府郡署之间，督办大中小学校，培训教员，招募学生，开启民智。
应该说，他们是尽职尽责的，这可以从他们俩脸色都变得十分憔悴可以看得出来。霍达对他们的工作也是很满意的，只是由于在全国大面积地开办学校，使国家财政日益吃紧，让霍达不无忧虑，帝国局势平稳，但因为多年动荡，生产不济，国家税收一直增长缓慢。
如果说，过去莫扎对霍达从政无关自己痛痒，懒得过问的话，那么现在，莫扎便是把霍达的进退和大秦帝国的命运联系在一起了。这个往日的书虫，由于近几年辗转于省郡之间，目睹了许许多多吏治溃烂，民不聊生的状况后，他深切地明白了，至少目前这个帝国离不开这个良臣贤相。
"霍君非菲娅一个之霍君，乃大秦之霍君呢。"莫扎一见到霍达的面，便迫不急待地对霍达说道："君不能因一人之忧戚而废天下万民之系念。"
霍达看看坐在一旁的元春公主，长叹一声，"天下之大，不知有多少才俊胜过霍达，我之去留，实不碍大秦之安危。"
"霍达，"莫扎忽然直呼其名，"过去你每每告我，要尽忠报国，碎肝裂胆以事国君，现在你怎么陡生退身之念，让天下人心寒齿冷呢。"
霍达苦笑几声，"此时非彼时，现在国泰民安，朝中良臣名士拥拥攘攘，我已是一老朽，多一个少一个都无所谓了。"
沉默很久的元春公主这时突然率言道："我知相国和菲娅情重如山，但菲娅已死，你再伤悲又济何事。"
霍达一怔，"公主知其一，不知其二呢。"
元春公主马上道："其二，不外是疑我父皇对你猜疑吧。"
霍达面有尴尬之色，但他依旧有气无力地说；"我归隐之心久矣。人生不过百年，终有一死，我已对世事心灰意懒，难以从命了。"
"你就安心事我国君吧。"莫扎最后道："我已用周易八卦测过你的时运,你至少还得为官十年。"
这句话倒是让霍达瞠目结舌了，虽然他早已听说莫扎精通《周易》等卜卦之术，但他对那些不知可否的神秘推算向来不肯相信，现在见他说得如此确凿不疑，便不禁反问道："你何以算得？"
莫扎狡黠地一笑："此天机不可泄露。"
霍达仍半信半疑，他也在早年涉略过《周易》一类的书籍，但对那些莫名其妙的预言向来不大认可。他不禁反问，"莫君，你曾独身多年，可曾算得出自己后来要与公主成婚。"
莫扎不由地脸红了，但仍固执地辩解道："卜卦者从来不算自己。"
霍达是个厚道人,不想为难他，便又问道："你可曾算我寿命?"
莫扎不言，低头扳动起自己的手指，口中念念有词，顷刻抬头道："霍君可活六十有七。"
霍达此刻便惊得张大了嘴，"莫扎，你可算得准确？"
元春公主瞪一眼莫扎，呵斥道："你休要胡说。"
莫扎一着急，结巴起来，"我怎么会胡说呢。"他又低头掐算一番，抬头直视着霍达道："我到想给霍君多算几年，可惜，还是六十有七，此乃霍君天寿，凡人不可改变的呀。"然后，连连摇头，表示自我诚心的无奈。
倒是豁达的霍达不以为然，唉叹一声道："我原想待菲娅去世三年后，便随她去也，照你算来，我还得在这尘世上多活十来年呢。"
莫扎"嘻嘻"笑了起来，"霍兄就好自为之吧。"
元春公主对霍达道："相国莫听他瞎扯，你肯定能活到七八十岁。"
霍达摆摆手，"我也不想活那么久呀。行尸走肉，万岁又如何。"刚说出口他不禁哆嗦了一下，这不是隐射当今皇上么。马上改口道，"我其实连六十七也不奢望呢。"然后讪笑起来。
元春公主也跟着霍达笑了起来。她也年过四十，虽然丰韵犹存，但也显出一些老态。这个虽然曾经养尊处优的公主，身上并无多少娇容富态，也不太讲究衣着，如果放在街市上，你也很难从乱人中辩出她这个当今贵为公主的女人。
但是，今天晚上，她却给霍达出了一个很大的难题。在即将结束这场时而出现尴尬的谈话的时候，她对霍达说，要在京城办一座女子书院，为了管理方便，她要亲自出任书院院长。
霍达一时不知该如何答复她这个让他十分棘手的问题，讷讷而不知可否。他转头看莫扎，莫扎却象打瞌睡，埋头作沉思状。
"女子书院？帝国有史以来还未曾有过呢，这事当奏明皇上。"
元春公主不屑地撇撇嘴，"皇上向来岐视妇女，让我等足不出户，怎么奢望他能答应。"
"是啊，皇上既然不可能同意，公主就不要办了么。"
"天下之人，不外男女。男人能进书院，女子为何不可，我们妇女也是人，也需要学习知识，自立自强。"
霍达不想与她争辩，便侧身看着莫扎道："莫君以为如何？"
莫扎象是从沉睡中突然惊醒，迷迷糊糊地眨巴着眼支吾道："这，这事还请相国裁定。"
霍达不依不绕，定定地看着他，"你是教务大臣，这乃你管辖之事呀。"
莫扎理理衣冠，突然振声道："我认为女子书院可以开办。男女同为天下百姓，理当权利平等。"
霍达讪笑了一声，"你们这是妇唱夫随呢。"
"妇唱之在理，夫就当随之也。"
霍达这次笑得有了声响，他不由地想起多年不近女色的莫扎，竟然在婚后有了如此之大的变化。看来，婚姻也的确能改变一个男人。他沉思了片刻，对元春公主道："我明日就去奏请皇上，能否准谕，我不敢妄言。"
元春公主快人快语，"这事全在相国周旋，父皇早已不理朝政，又头脑僵化。"
霍达不想和元春公主谈这个敏感的话题，虽然他知道兆丰大帝很不喜欢元春公主，但她们毕竟是父女关系。他转身问莫扎道："那个霍文耀现在情况如何？"
"他正在研究所研究一种新型武器。这个小子，聪明透顶，现在研究所没有一个人能赶得上他。"
"什么武器？"
"杀伤力很大的武器，名字我忘了，此事你可去问军工大臣达奇。"
"达奇现在身体怎么样了？"
莫扎仰了仰脖子，叹一口气，用惋惜的口吻说："大概还有两年可活了。这个老头子，他是我们玛雅族最忠贞的人了，听说，罗尼国用千金请他去做总理，他也没动心呢。"
走出相国府邸之后，莫扎郁郁不乐，元春公主看他呆若木偶，许久都不说话，就责怪他刚才与霍达告别时不讲究礼节，莫扎回望了一下低矮简陋的相国府，发自肺腑地悲叹一声，"我是为霍达悲哀呀，如此忠直之人，将来却要死于牢狱之中呀。"
元春公主踹了他一脚，几乎把他踹出车门，"你胡说什么呢。"
"不是我胡说。"莫扎拂拂衣袖，"我想胡说吗，刚才我卜算的结果就是如此呀。"
"你卜算的是个狗屁。"
莫扎自嘲地苦笑一声："我倒希望我刚才卜算得是个狗屁，可我算了两回，还是这么一个结局，我能不为他悲伤吗。"
元春公主仍然余怒未息，她又踹莫扎一脚，"你那狗嘴里能吐出象牙么。"
莫扎这回恼了，他回瞪着这个既让他烦又让他现在离不开的女人，厉声道："你懂个狗屁，老夫百算百中，莫不灵验。"
"那你算算我们何时能生一儿子？"
莫扎顿时泄了气的皮球，软囊囊地靠在后座上，闭上双眼半天没有出声。
