坤元13年7月6日，淮扬州城。
周世平将淮扬府商会会长穆天赐请到了签押房内室，嘱托不许任何人打扰。
穆天赐兴高采烈到了府衙，府衙里的官吏和穆天赐很是熟悉，穆天赐一路和众人招呼，不知不觉来到了签押房。穆天赐虽然多次到府衙，可是，这签押房还是第一次来，穆天赐不知道知府大人有什么重要的事情，竟然要在签押房里说，穆天赐并不紧张，要说和知府大人的关系是很好的，这位知府大人，并不看低商贾，而且骨子里对那些大商人还有些钦佩。穆天赐不明白知府大人为什么会有这样的认识，自古以来，商人都在社会的最末层，人见人欺负，官府更是将商人看作待宰的羊羔。
“淮扬府商会会长穆天赐拜见知府大人。”穆天赐进入签押房内室，内心莫名紧张，屋里只有知府大人，桌上的茶已经泡好，看来知府大人不希望有人打扰。
“穆会长，不要客气，请坐。”
“知府大人，在下先行禀报商会的运转情况。”
“不用了，穆会长，今日我们谈些私事，商会有你负责，我很放心。”
穆天赐更加紧张了，难道知府大人知晓了些什么，应该不会啊，这些年，自己并没有做错什么啊。
“穆会长，我看你有些紧张啊，莫不是有什么事情瞒着？”
“知府大人，在下可是没有什么隐瞒的，知府大人如此重视商贾，在下岂敢隐瞒大人，州城和各县的商会同僚都是交口称赞大人啊。”
“穆会长，真的没有其他话要说吗？”
穆天赐的心开始不争气跳起来，说实话，穆天赐很是佩服知府大人，年纪轻轻，便能够老辣处事，而且，清楚认识到了商贸的作用，弹指间，便让极为贫苦的德庆县、淮扬州欣欣向荣，这不是一般的能力。
“知府大人，在下不知道您是何意啊？”
“穆会长，世平曾经得到你的大力支持，想来你亦没有将世平当作外人，今日这屋里只有你我二人，有些事情，世平想穆会长应该说实话吧。”
穆天赐沉默了，他已经可以断定，周世平知道了一些事情，今日找自己来交谈，肯定是想自己表态的，可是，家族这么多年的遭遇，让穆天赐不敢轻易相信任何人。
“知府大人，在下实在没有什么可说的，若是处理商会的事情上有什么不妥，知府大人尽管指出来，在下一定努力改进。”
“穆会长，有句话说得好啊，一朝被蛇咬，十年怕井绳，世平以为，大凡过来人，都懂得其中的含义，不过，还有一句话，行到水穷处，坐看云起时，世平认为更有道理，个人、家族总会遭遇波折，古往今来，不知有多少显赫之家族，因为这样难以那样的原因，历经坎坷，有的人和家族甚至灰飞烟灭，但是，只要抗争过，总会在青史上留名的，普通百姓追求衣食温饱，乃至生活富裕，朝廷官吏追求飞黄腾达，乃至光宗耀祖，士为知己者死，女为悦己者容，他们总是有目的的，世事艰难啊，世平不否认，曾经遭遇过迷茫，那种无所依靠、心如死灰的日子，现在想来，还是不寒而栗，不过，如今世平不再退缩、躲避，机遇在众生面前是平等的，不过大小好坏之分，舍我机遇，成全他人，不是大丈夫所为，世平曾经很鄙视迷茫的过去，后来明白了，不经历风霜，哪能见彩虹。穆会长，这是世平的真切感受，无一句戏言，望穆会长琢磨，好了，该说的世平都说了，若是穆会长有所考虑，且回去思索几日，世平静候穆会长的消息。”
穆天赐这次什么都没有说，起身向周世平鞠躬行礼，脸色肃穆，礼毕转身离开，丝毫不耽误。
周世平没有送穆天赐，依旧呆在屋里，刚才说的话，已经触及到周世平内心的软弱处，这些伤疤，周世平不愿意触及，可现实总是一次又一次迫周世平去想，去反思，很多时候，周世平痛苦不堪，想着前世的错误，想着那些愚蠢的决定，头晕目眩、手脚冰凉。周世平已经下定了决心，悲剧不能重演，人不能被同一块石头绊倒两次，有了机会，就要放手一搏。
周世平可以肯定，穆天赐是穆家子弟，不然，穆天赐不会一言不发离开，如今的穆家，所有的遭遇，和自身的经历颇为相似，因为如此，周世平有了结交穆家、得到穆家支持的信心，周世平不想错过穆家。
接连几天，穆天赐没有反应，周世平很是着急，想着再次见到穆天赐，最终还是忍住了，若是穆家没有这个意思，找了也白找，这不是三顾茅庐，自己没有刘备那样的资本。
穆家是梁朝末年的世家，在其他世家的打压下，果断消失，一定保存了家族实力，周世平虽然猜不透穆家家主的心思，但是，曾经的世家，绝不会甘心无声无息消失在历史的长河中，只要他们有实力，机会合适，他们一定会出头。
7月16日，穆天赐亲自到了府衙，求见知府大人。
依旧在签押房内室，不过，这次说话的主角变了。
“知府大人，想来您已经知晓我们穆家，不错，在下就是穆家子弟，穆家如今的家主，是在下的大哥穆天波，穆家梁朝末年退出中原，其中的枝节，在下不是太清楚，唯有家主知晓原因，在下和知府大人合作，正是看中了知府大人的能力，相信知府大人不会居于人下，如今的情况证实了在下的判断，知府大人所说的话，在下已经一字不漏转达给家主，家主对知府大人的话很感兴趣，3日后，家主会到州城，到时候，还望得到知府大人款待。在下既然是穆家子弟，又受家主委托，今日就说说穆家20余年的遭遇。穆家在中原无法立足，家族中的精英子弟，悉数搬迁到回纥，到了那人生地不熟之地，穆家再不复世家的霸气，凭借家主之智慧，5年后，穆家便在回纥稳稳立足，不过，其中艰辛不足为外人道，家主临终前，念念不忘回中原，知府大人可能不清楚，淮扬州城便是当年穆家之起源地，这么多年过去，很多人已经忘记穆家了。
大哥成为家主后，将家族回中原作为第一大事，如今中原一分为三，昔日之世家依旧庞大，明面上各为其主，暗地里相互勾结，大哥很是犹豫，家族遭受了太多的波折，已经不能折腾，若是贸然回中原，引起其他世家的仇视甚至剿杀，将元气大伤，如今的穆家，已经没有子弟在朝中为官，家族除了有钱，其他方面难以和世家抗衡，当然，穆家毕竟没有伤元气，若是放手一搏，其他家族也休想讨好。话说远了，在下受家主之委托，特意到淮扬州来查探情况，当时，看见的是满目疮痍，在下心寒啊，原来的鱼米之乡，竟然如此破败，可故土难离啊，在下便在州城暂时安顿下来。
后来，大人到了德庆县，短短时间，将德庆县打理得井井有条，在下喜出望外，禀报家主之后，便不遗余力支持大人，大人到了淮扬州之后，在下已经动心了，不过，家主认为时机尚不成熟，后来，淮扬升为州衙，大人成为知府，家主已经有了回迁之意，穆家上下对大人心存忌讳，大人是睿亲王的爱婿，家主害怕遭遇报复，一度犹豫不决，这种滋味，很是痛苦，大人10日前和在下一番交谈，让家主彻底放心，起码，在下认为，知府大人不会出手对付我穆家，家主委托在下转告大人，只要相互真诚相待，什么都好说，穆家不会特别在意权势，该付出的会毫不犹豫付出。大人，穆家如今已经开始搬迁，家主是最早到这里的，具体事宜，家主将和大人亲自交谈。”
周世平的回答很简单：“投我以木桃，报之以琼瑶，穆会长，我们都有各自之目的要求，携起手来，更容易成功。世平不是迂腐之人，轻重缓急还是知晓的，这天下，虽大都是以利益为重，但总存在真情。”
坤元13年7月19日，淮扬州城外。
延绵不绝的房屋，使淮扬州城外已经可以和城内媲美，论房屋的精美程度，城外已经远远超过了城里，城外大都是外来的商贾买地建房。
周世平随着穆天赐来到一处院落前。周世平多次来过这些地方，也曾经注意到这个院落，听府衙官吏说，这个院落占地不过10亩，自从建成后，便没有看见有人进出。
周世平进去后，没有看见什么特别之处，不过，在院子里转悠的几个老人引起了周世平的关注，这些人，和睿亲王府的供奉气质有些相似。
世家的根基，周世平并不是太清楚，好比是传说中的霸王龙，都知道霸王龙很强大、很厉害，可具体如何厉害，谁都没有见证过。周世平只是听父亲说起世家，前世在小说中亦读到过相关的描述，比如说汉朝时的霍家，权倾一时，就是皇帝，也不能轻易撼动，可是，世家的结局大都悲惨，往往因为和皇权的冲突，不得善终。
周世平见到这几位老人，对真正的世家有了初步的印象，这些人，肯定是身怀绝世武功的人，睿亲王府的5位供奉，在浙西省巡抚衙门以及韶康州大牢里，如履平地，这不是一般人可以做到的，眼前的这些人，周世平相信，同样具有这样的能力。
周世平想到了梁朝末年的11大世家，怕是每个家族都有这样的人物存在，而且，这极有可能是世家一种身份的象征，寻常人家，没有能力招募这样的俊杰。这些人，身上已经打上了世家的烙印，关键时刻，便会挺身而出，成为世家的保护神。
周世平迫切想要知道世家的真正实力，司马家族和魏家家族是大周过的两个世家，他们的实力究竟如何，他们有什么弱点，知己知彼才能百战不殆。
周世平来到大周朝，经历了很多的事情后，已经是越来越小心，先前那些穿越的优势心理早消失得无影无踪，每个时代都有其各自的特点、规律，有些是亘古不变的，有些是这个时代所特有的，不能够尽快适应，就会被抛弃，好一点的结果是终生无所作为，其次便是不得好死了。
“知府大人，家主在书房里等候，还请您谅解，如今是非常时期，家主不便出面见客，还请知府大人见谅。”
穆天赐小声的提醒使周世平回过神来。
“穆会长，不必客气，世平知晓规矩，贵家家主刚刚到淮扬州城，便能够接见世平，世平已经是感激不尽，穆会长请前面带路。”
周世平跟随穆天赐走向书房，心里一直在描绘这位大名鼎鼎的穆家家主的模样，这一次的见面太重要了，关系周世平今后许多事情的成败和把握，有了这种患得患失的心理，周世平开始感觉到紧张。
“知府大人，您请进去，在下就不陪您了。”穆天赐将周世平带到书房外，便转身离开，书房门口，站着一个老人。
