西哈努克登基后尽管沉湎美色，追求艺术享乐，但他也没有忘记母亲的教诲，没有忘记为争取祖国的独立而不懈努力，尽一位国家元首的职责。
第二次世界大战时期，法国政府为了保全自己的利益，于1941年12月撤出了柬埔寨，把柬埔寨的主权拱手转让给了日本。1945年3月9日，经得日本人的允许，西哈努克宣布了柬埔寨为独立的主权国家，为赢得国家的彻底独立迈出了一步。同年 8月，二战结束。日本战败，撤出了柬埔寨。9月，法国重新返回柬埔寨，力图恢复二战前柬埔寨的保护国地位。结果遭到了西哈努克国王的坚决反对。就此，西哈努克就实现国家的真正独立这一问题，与法国政府进行了多次谈判。
1949年9月，西哈努克向法国高级官员提出5点要求：第一、第二条就是给予柬埔寨内政主权，在联合国派驻代表。为此，法国政府不得不于同年11月8日答应给柬埔寨以有限的独立地位。1952年，柬埔寨国内要求独立的呼声更高。6月，西哈努克对全国人民许愿，保证在三年之内，使国家获得完全的独立。
1953年3月25日，西哈努克应邀到巴黎。当时的法国总统阿里奥尔已声称，如果柬埔寨独立，就会危及君主制度和国王的王位，坚持要将柬埔寨留在法国联邦之内。西哈努克拒绝这样做。他说：“法国用不着为我或我的王位，为君主制的命运，或为柬埔寨的命运操心，只需要给柬埔寨独立就行了。”正是在西哈努克的不懈努力和斗争之中，在柬埔寨人民的强烈呼声中，在法国人民日益不满的情绪中，在世界要求和平的环境中，法国政府才被迫于1953年11月9日最终同意给予柬埔寨完全独立。
1954年7月20日，联合国在瑞士日内瓦举行会议，一致承认了柬埔寨的主权、独立、统一和领土完整。从此，柬埔寨作为一个独立的主权国家出现在国际舞台上。
国家获得了独立，西哈努克完成了一国君主的重大历史使命，他感到无比的骄傲和欣慰。回首当年，自己放弃效仿爱德华八世的决心，放弃了与诺丽亚的婚恋，历史证明这一选择是正确的。
国家独立了，该是国家的自由、繁荣和发展了。为了在政治上站住脚根，西哈努克决定放弃王位，组织政党，专心从事政治活动。1955年3月2日，西哈努克宣布弃位，成立人民社会同盟，他自任该党主席。
有趣的是，准备在政治上大显身手的西哈努克，却在放弃王位后的第二天、第三天连续作新郎。命运并未像星相学家的占卜那样，注定西哈努克终身找不到伴侣。十多年花红柳绿的生活并未泯灭他心中深蕴的企盼。国家独立了，比起祖辈父辈，自己有着无比的骄傲，他不再顾忌人们对自己私情的攻击。有生以来，他第一次理直气壮地“爱我所爱”。
1953年3月3日，西哈努克终于同相恋十载的表妹诺丽亚结为伉俪，实现了他屡遭波折，几乎无缘的婚姻。
西哈努克这位昔日的君王，经历了长达十几年的情爱史后，在成为十几个孩子的父亲之后，总算有了正式的婚姻：诺丽亚在他宠幸过的众多女人中，成为他第一个妻子。然而，“新人”不新，24小时后，西哈努克又同另一个女子结为百年之好。她就是莫尼克公主。
虽然依照惯例，诺丽亚是第一夫人，莫尼克为第二夫人，但是诺丽亚明显感到自己在丈夫心中的位置每况愈下，而莫尼克的地位不断上升。西哈努克越来越宠爱莫尼克，疏远自己。莫尼克早已取代了自己这个第一夫人，出入于国际国内政治舞台，自己的第一夫人空有其名。对此，诺丽亚无法忍受，妒嫉万分。这使她同西哈努克的关系逐步恶化，60年代，他们就分居了。
又一次遭到爱情创伤的诺丽亚，不愿再目睹使她痛苦烦心的一切人和事。终于背井离乡到法国安度余生。
