缔造民主自由的新南非，曼德拉起了关键的作用。然而，温妮的力量也是不能忽略的。几十年来，这对夫妇并肩战斗，相互激励，为南非历史的发展起到了极大的推动作用。他们是影响历史进程的一对英雄。
风云突变，就在南非即将获得民主与自由，灿烂的阳光快要普照大地之时，曼德拉和温妮的关系却发生了变化。
长期以来，温妮遭到南非当局严酷的迫害，她经历了难以言表的痛苦，经常在死亡边缘挣扎、徘徊，这使她对南非当局产生了强烈的仇恨。70年代后，温妮逐渐成为非国大内部的激进派人物。她主张暴力革命，武装斗争，要向南非当局讨还血债。然而，曼德拉却不赞成这样的观点。他审时度势，认为要想取得斗争的胜利，应多依靠变革的方法。这样，两人在政治上就产生了严重的分歧。
1990年8月，非国大与政府举行第二轮和谈后，决定中止武装斗争。非国大在新形势下的这一重大调整是极为明智的。然而，温妮却固守激进派观点，怀疑政府和谈的诚意，公开声称非国大不会放弃武装斗争。这一言论使非国大处境极为尴尬，在群众中也引起了一些混乱。非国大副主席西苏鲁不得不亲自出面，说明温妮的观点只代表她个人，不代表组织。此后，温妮在许多重大举措上发表了与非国大立场相左的言论。
1986年，黑人暴力活动十分频繁，温妮也在索韦托建立了“曼德拉足球俱尔部”，这个俱乐部中的成员都是一些极为好斗的黑人青年。1989年1月，他们打死了一个年仅14岁的黑人小男孩，引起了舆论界的哗然。一个月之后，另一位13岁黑人少女的死也与该俱乐部的成员有关。为此，人们怨声载道，温妮的声誉一落千丈，非国大的形象也受到严重的损伤。曼德拉要求温妮立即解散那个俱乐部。
曼德拉出狱后不久，温妮即被指控犯有绑架罪而受审，当温妮第一次赴法庭接受审讯时，曼德拉陪在她的身边，非国大的很多重要领导人也到庭旁听，以后的审判过程中，只要可能，曼德拉就陪妻子到庭，以补偿几十年间不能给她以帮助的遗憾。曼德拉一直认为温妮是无罪的，她的错误只是对事情的判断欠妥。
经过三个半月的审判，法庭裁决，温妮·曼德拉犯有劫持罪和同谋伤害罪。温妮被判6年监禁，准许交保释放。
这场风波平息之后，温妮和曼德拉之间的分歧仍然没有消除。在许多场合，温妮都发表了与曼德拉相矛盾的言论。后来，报纸上又刊登了温妮移情他人的绯闻。在这种情况下，曼德拉不得不宣布与温妮暂时分手。
与同自己共过患难的妻子分手，曼德拉的内心是极为沉痛的。1992年4月12日，曼德拉在约翰内斯堡举行新闻发布会，他极为难过地说：“我和我的妻子，诺姆扎莫·温妮·曼德拉同志的关系，已经成为新闻媒介揣测的题目。我发表这个声明以澄清立场，并且希望就此结束进一步的猜测。
“诺姆扎莫同志和我结为夫妇，是在我们国家解放斗争处在危急的时刻。由于我们对非洲人国民大会和反对种族隔离的斗争共同承担的义务所带来的压力，我们没有能够享受正常的家庭生活。尽管有这些压力，我们相互的爱和对婚姻的忠诚在增长和强化。我被监禁在罗本岛的20年当中，她对于我是不可缺少的支柱和安慰。。。。。。诺姆扎莫同志单独一人承担了抚养我们的孩子的沉重负担。。。。。。她以超乎寻常的毅力，忍受了政府对她的数不尽的迫害，而从未动摇过她对争取自由的斗争的信念。她的坚韧不拔更增加了我对她的尊重、热爱和日益深厚的情感。她的这种品质在世界上也得到广泛赞赏。我对她的爱没有丝毫的减弱。
“然而，由于近几个月来我们之间在一些问题上出现的分歧所造成的紧张，我们共同认为，分开对我们双方都是最好的选择。我所采取的行动并不是新闻媒介最近对她的指责的结果。。。。。。诺姆扎莫同志曾经并将能继续在她生活中遇到困难的时刻，得到我毫无保留的支持。
“我个人对诺姆扎莫同志和我努力建立的共同生活，将永远不后悔。但是，超出我们控制的情况，导致了另外的选择。我与我的妻子分开，没有责难之意。我以我全部的爱和深情拥抱她，从初次相遇开始对她产生的爱，我一直细心培育着，无论在监狱内还是在监狱外。女士们先生们，我希望你们理解我所经历的痛苦。”
曼德拉和温妮因为政治而结合，因为信仰而相爱。在经历了几十年的风风雨雨之后，又因为政见分歧而分手。1996年春天，曼德拉终于和温妮离婚了。但是，这对杰出的夫妇，他们对南非历史的贡献却是不可否认的。正是由于他俩并肩携手与南非人民共同奋斗，才迎来了一个自由民主的新南非。他俩的功绩将永远载入南非历史的史册，而他俩爱情生活中那些动人的篇章也将永远留在人们的记忆里。
