一
御用列车皇上车厢的门口，崔玉贵把伍龙被关的事告诉了隆裕皇后，隆裕皇后乍一听感到惊喜，她问二管家：“哦，那个厨师为什么被太后关了起来？”
崔玉贵幸灾乐祸地说：“他给太后做了一盘鄂味的熊掌，结果是一盘醋溜猪蹄。”
隆裕皇后一乐：“又是你做的梗，火车上哪去找熊掌。”
崔玉贵真情相告：“这是皇上找的人，太后起了疑心。”
隆裕皇后有疑问：“皇上从哪找的人？”
崔玉贵在猜测：“皇上去先农坛种谷那天带回来的人，我们全没去，细节不详，不过，据奴才观察，德龄他们好像认识此人。”
隆裕皇后又起疑心：“他上这火车干什么？他们要干什么？”
崔玉贵老奸巨猾：“奴才也觉得奇怪，皇后不得不防。啊，我们应该按照我们的计划去办。”
隆裕皇后又板起脸来：“是啊，应该尽快让太后给德龄点婚，后来看到巴龙老缠着德龄，我们有些放缓了。”
崔玉贵也有同感：“没有压力，德龄根本不会答应巴龙的婚事。”
隆裕皇后有些感慨：“也不是全因为他们，这东幸的消息来得太突然了。”
崔玉贵有些着急：“现在怎么做，厨师被关，我们是火上浇油，还是让太后放人？”
隆裕皇后主张先放人：“太后不放人，我们监视他们什么？抓不到把柄，怎么能借刀杀人，总不能做个醋溜猪蹄，就关他一辈子吧。”
崔玉贵不同意这看法：“皇后错了。”
隆裕皇后：“怎么错了？”
崔玉贵谈出自己看法：“厨师东幸必有所谋，只要太后关着不放人，后边就有些人坐不住了，这叫做打在孩儿屁股上，疼在老妈心窝里，我们看着牛王爷怎么自己跳出来。”
隆裕佩服地笑了：“你说得有理，姜还是老的辣。下一步就看你的了。”
崔玉贵来到慈禧车厢准备见机行事，慈禧正坐在宝座上，四格格、元大奶奶分站在两旁。慈禧见崔玉贵来，还喜欢同他说说心里话：“我总觉得有一种不祥的预兆。”
“什么预兆？”崔玉贵问。
“说不好，心里不踏实，总觉得路上要出什么乱子。”
“老祖宗说得对，还是小心为妙。奴才也很悔恨，不该叫伍龙帮厨，惹得老祖宗生气。”
“他原来不是厨师？”
“不是，他原来是火夫，奴才看他煤都扔不进去，心一软，把他调到御膳房。”
“你为什么一见他就心软？这就是你的弱点。”
“因为他是皇上选定的，奴才为了皇上才心软。”
“皇上为什么要选他，有没有什么背景？”
“奴才一想到戊戌年间，皇上推举之人，心里就打寒战……”
慈禧打断他的话：“不谈过去的事了，伍龙这个人，你说怎么办？”
“奴才认为，太后东幸，安全第一，此人等回京后交刑部仔细盘问。”
“你是说，此人我们一路上都要关着他。”
“是啊，生人太后不能不防啊。”
这时，车厢门口小太监喊道：“皇上驾到！”崔玉贵忙说：“皇上来了，奴才告退。”光绪带着德龄、勋龄从前门进来，崔玉贵悄悄从后门溜走。
慈禧车厢里，慈禧、光绪分别坐在宝座上。德龄、勋龄在下边跪着求情。勋龄言而有信地说：“请老祖宗治罪，伍龙的确是奴才的童年朋友，我们一起长大。”
德龄接着说：“也是奴才异姓兄长。”
“伍龙他会爬树，会在水里摸鱼，老祖宗可验证一下。”勋龄说得有鼻子有眼。
德龄言之有据地说：“老祖宗，我们进宫以后，他代替我们孝敬家父，对了，每期法兰时报都是他送到宫里的。”
这话是最有力的证据，慈禧听后，回过头问四格格和元大奶奶：“你们见过伍龙吗？”勋龄向四格格使了个眼色，四格格忙说：“奴才见过，就是老送报纸那人。”德龄心悦诚服地望着慈禧，慈禧也松了口气：“既然你们早就认识，为什么不向皇上说明？”
德龄望着光绪说：“奴才有罪，奴才事先没向皇上举荐，当看到皇上选中伍龙时，怕落个不忠之罪名，因此迟迟不敢追认。”光绪微微点头，证明了此事。
慈禧想进一步知道：“既然是故友，你们一定知道，他去奉天干什么？”
德龄还是留了一分隐情：“他到奉天探亲访友，正愁找不到交通工具。”
慈禧脸露微笑：“他倒会来我这儿借光。”
勋龄出言讨好：“老祖宗佛恩浩荡。”
德龄借机说情：“到奉天后，伍龙还要请几日假，望老祖宗恩典。”
慈禧点头：“德龄求情，我岂能不准？”
德龄替伍龙谢恩：“谢主隆恩。”
慈禧点头：“皇上看中的人，又是德龄、勋龄的故友，我自然放心了，那就把伍龙放了吧。”
德龄、勋龄求之不得：“多谢老祖宗！”
慈禧又闪出一个念头：“等等！”德龄一愣。
慈禧说出最后的处置意见：“马上到天津站了，天津站有个盛大的接驾典礼，又关人又放人，怕闹得沸沸扬扬的。等过了天津再放人吧！”
德龄、勋龄只得听命：“是！”
御用列车渐渐减速了，“天津站”三字醒目可见，天津站到了，御用列车渐渐停了下来。月台上铺着黄色地毯，上边是挂着龙旗的芦蓬。铁路官员低头过胸站在月台的岗位上。御用列车停稳了，头戴孔雀毛翎子的大小官员跪成一片，袁世凯跪在官员们的最前边。旁边乐队队员低头过胸，静站待命。
慈禧的车厢里，慈禧宝座旁边有李莲英、小德张、德龄、容龄和四名宫女。慈禧对李莲英说：“咱们下去走走。德龄、容龄你们去验收乐谱。”
德龄、容龄接命先走下车来，德龄、容龄在月台上并肩而行，直接往袁世凯跪处而来。一路上，姐儿俩交头接耳。
“姐，老祖宗说的盛大典礼，就是让袁世凯接驾吗？”
“看来此事早有准备。”
“囚禁伍龙，是不是为了保袁世凯？”
“你不要瞎说，你年龄还小，不要管这些事。”
“你比我大多少啊？”
“我也没管这些事啊！”
“你跟皇上……我不说了。”
“你不要瞎说，这事更不能瞎说。”
俩人来到袁世凯跟前，早有乐队队长托着乐折站在旁边。德龄发话：“把乐折呈上来。”
队长递上乐折，德龄看着折子说：“中国的国歌还没谱出来？”
乐队长回话：“是。”
容龄发话：“等老祖宗下车再演奏。”
乐队长：“是。”
慈禧车厢的门口，李莲英扶着慈禧走下车来。小德张、四宫女随在太后身后，也走下车来。光绪、隆裕、瑾妃、四格格、元大奶奶从不同的车厢下来也簇拥过来。乐队奏起了丹陛大乐。慈禧在前，光绪在后，众人尾随，离袁世凯越来越近了。
“奴才袁世凯给老祖宗请安！”袁世凯的头已叩在慈禧脚下了，袁世凯又望了望慈禧身后的光绪，“奴才给皇上叩头。”
光绪开始眼看别处，猛然同袁世凯四目相对，袁世凯仓促躲开目光。
慈禧发话：“起来吧！”
“谢老祖宗！”袁世凯起来后弯着腰，眼睛注视地面：“奴才蓄养鹦鹉一对，供老祖宗玩赏，此鸟驱烦解愁，会让老祖宗赏心悦目。”
袁世凯旁边两位公差递过两鸟，两鸟均用金链拴在树枝上。李莲英、小德张分别接过两鸟。慈禧夸奖：“哀家的心趣，你琢磨得一清二楚。”
袁世凯得意：“奴才幼受朝训，世受太后重恩，区区此心，略表忠孝之意。”德龄、容龄对视而暗笑。
勋龄架起了照相机。
李莲英手里的鹦鹉突然叫“老佛爷吉祥如意！”小德张手里的鹦鹉跟着叫“老佛爷平安！”慈禧喜不自禁地笑了。勋龄给慈禧抢了一个镜头。
德龄望了光绪一眼，光绪一点笑容也没有。光绪同德龄对了一下无奈的目光。德龄好像在说，皇上不是要杀袁世凯吗？现在袁世凯就在你的脚下，你显得那么孤独，我要是个武将多好！
慈禧心满意足，侧着头问袁世凯：“这鹦鹉从哪来的？”
“回老祖宗，从印度觅来的。”
“这对鹦鹉训练多久了？”
“训练半年多了。”
“你费心啦。”
“奴才愿意孝奉老祖宗。”
“你这次迎驾用了不少心血。”
“老祖宗走过的月台都是水汀所筑，不曾让人走过。”袁世凯进一步卖好。
“你的心意我都领了。”慈禧笑容可掬，她看了李莲英一眼。
袁世凯觉得欢心鼓舞：“奴才荣幸，奴才自豪。”李莲英却说：“老祖宗要回去休息了。”
慈禧对袁世凯又鼓励了一句：“你这次接驾，哀家很满意，哀家回宫后重赏于你。”
“奴才提前谢赏，谢老祖宗！”袁世凯跪着望着慈禧等人上了火车。
火车渐渐开动了，月台上，袁世凯得意地站起，袁世凯正往月台坡下走着，忽然从开动的火车顶上飞下来四个蒙面人。四个蒙面人手持亮刀，分四个方向渐渐地将袁世凯围住，袁世凯冷不丁打了个寒战。一个蒙面人举着亮刀从袁世凯背后砍来，袁世凯趴在地上打了一个滚，那个蒙面人追杀着袁世凯。
忽然从月台芦蓬上飞下来袁兵，手持长枪喊着：“拿刺客，拿刺客！”
两个袁兵围着一个蒙面人打了起来，拿刺客的喊声不断。
慈禧的车厢里，慈禧、光绪分别坐在宝座上。德龄、容龄、四格格、元大奶奶、崔玉贵、小德张两旁相站。远处从车外传来拿刺客的喊声，慈禧听到了，忙问：“什么声音？”
德龄与光绪紧张地对视了一下目光。崔玉贵禀告：“回老祖宗，有人喊拿刺客。”
慈禧一惊：“刺客，车上有刺客？”
崔玉贵竖着耳朵细听：“不像在车上，好像在车下。”
这时李莲英从车门走过来：“老祖宗，车下有刺杀，袁兵同刺客打了起来。”
光绪看了一眼德龄没有吱声，慈禧下令：“停车，拿刺客。”
“喳！”李莲英接旨从车门出去。
月台上，东倒西歪躺着三个袁兵。一个蒙面人一刀又砍倒一个袁兵，身后的长枪向蒙面人头上刺来。蒙面人把头一低，反身向袁兵砍来。
火车渐渐停下，袁世凯从地下爬了起来，满脸伤痕。远处增援袁兵向这里杀来，这个蒙面人举刀向袁世凯逼近，袁世凯向火车底下跑去，蒙面人继续追杀，袁世凯爬着往车底下钻进去，他的鼓鼓的屁股露在车轱辘外边，蒙面人狠狠地砍下一刀，袁世凯痛得哎呀直叫。
袁兵撒开人网向四个蒙面人围来，四个蒙面人噌噌蹿到车顶上。袁兵手里的洋枪瞄准蒙面人。
李莲英在车门口大喊：“不准开枪，不准开枪。不要惊动老祖宗。”
四个蒙面人越车而逃，袁兵绕过车厢而追。
慈禧的车厢里，慈禧、光绪分别坐在宝座上。德龄、容龄、四格格、元大奶奶、李莲英、崔玉贵分别站在两旁。袁世凯跪在前边，后边跪着两个兵卒。
慈禧望着袁世凯受伤的面颊：“怎么会这样，怎么搞的？”
袁世凯哭丧着脸：“奴才该死，奴才惊动了老祖宗。”
慈禧关切地问：“刺客从哪儿来的？”
袁世凯扬着伤脸：“刺客从车顶上跳下来的。”
慈禧一愣：“噢，你怀疑刺客早在火车上？”
袁世凯看了看左右：“奴才不敢。”
慈禧认真地问：“有几个刺客，看清楚没有？”
袁世凯肯定地回答：“四个，四个蒙面人。”
慈禧进一步追究：“你把当时的情况再说一遍。”
袁世凯伤脸上淌着汗珠：“奴才刚迎驾完毕，还没走出月台，就从车顶上蹿下来四个人。”
慈禧打断他的话：“等等，这四个人在火车开动之前发现的，还是开动之后发现的？”
袁世凯态度还是那么肯定：“启动之后，刚刚启动。”
慈禧推理：“这么说，火车开动之前这四个人已经上了车顶。”
袁世凯点头：“奴才也是这么想的。”
慈禧进一步问：“这四个人长得什么模样？”
袁世凯扬着脸：“奴才没有看清，都是蒙面人，手持钢刀，个个武艺高强。”
慈禧看了看光绪：“皇上有什么看法？”
光绪谈出看法：“朕以为这四个人在天津站上的车顶，因为在天津车站停留时间太长了。”
慈禧摇头：“不可能事先在车上，每节车厢都有禁卫军把守。”
光绪坚持自己看法：“这次行刺目标就是袁世凯，而不是对着朝廷。”
袁世凯望了一眼光绪，目光立刻躲开，不敢正视。德龄也对慈禧耳语了几句，袁世凯干瞪眼听不见。慈禧问袁世凯：“会不会你的部下闹事？”
袁世凯坚定地回话：“不会的，奴才的部下吃的是朝廷饭，喝的是总督水，对奴才十分敬重。”
慈禧帮助分析：“难道就没有几个逆党？”
袁世凯回话：“逆党早就清除了。”
慈禧反驳：“清除了不正好复仇吗？”
袁世凯坚信自己的做法：“迎驾之事，奴才保密工作做得十分认真，不会有外人知道。”
慈禧还在分析：“你担心有内奸？”
袁世凯目光扫来扫去：“奴才不敢乱猜疑，望老祖宗明察。”
慈禧最后下口谕：“我可以查查车上少了人没有，你回去传我的口谕，让天津巡抚稽查此案。”
袁世凯接旨：“奴才遵旨，奴才谢恩。”
御用车厢出口，两士兵搀扶着袁世凯一瘸一拐地下了车厢，火车渐渐地开动了。
勋龄车厢里，两边地床，中间过路。勋龄和德龄正在悄悄耳语。伍龙从车门进来，后边跟随两个太监。勋龄同伍龙像久别重逢的亲人，俩人一见面就拥抱在一起，勋龄埋怨地：“你这家伙怎么搞的。”
伍龙也觉得冤得慌：“我也不知道，稀里糊涂就犯了错误。”
德龄对小太监说：“你们可以走了。”
两个小太监走掉了，德龄也埋怨起伍龙来了：“你怎么搞的，你不是帮厨去了吗？怎么做起熊掌来了？”
伍龙倒出了心里话：“不是我想做的，是崔玉贵给我下的套。”
德龄一下全明白了：“崔玉贵？又是他！”
伍龙细说端详：“是啊，他问我原来干过什么，我说开过饭馆，他问我做什么拿手，我说做鄂味熊掌拿手。”
德龄嘱咐伍龙：“以后你留点心眼，不要心里有什么都说出来。”
这时庆善出现在门口：“勋龄！你出来一下。”
勋龄随庆善而去，伍龙的怨气还没完：“你说我招谁了，关了我一天。”
德龄说：“关得好。”
伍龙不解：“你向着他们说话。”
德龄悄悄耳语：“如果你要没被关着，天津出那么大事，首先怀疑的就是你，你是个陌生人，别人给你嫁祸栽赃，你跳到黄河也洗不清。”
伍龙明白了：“怪不得皇上不准我天津下车，莫非皇上知道有事？”
德龄一口气不停说下去：“皇上很英明，大概皇上能预测吧。对了，我已向老祖宗给你告了假，说你到奉天后要访亲探友，记住喽，别说走了嘴。”
伍龙点头：“记住了，多谢妹妹好心相救。”
“不必客气啦，我们是谁跟谁啊。”
“你终于说出了心里话。”
“我一直拿你当亲哥哥啊！”
“又是亲哥哥。”
“多想点正事，到奉天以后怎么办？你还有任务呢。”
慈禧的车厢里，慈禧坐在宝座上，四格格、元大奶奶分站两旁。皇上已回自己车厢，李莲英、崔玉贵借机同慈禧议论刺客之事。李莲英说：“各个车厢奴才都查了，没有少人，也没有多人。”
慈禧分析不透：“奇怪，四个刺客从何而来，因何而来？难道真是意外之举？”
李莲英一语破的：“看起来是为袁世凯而来。”
慈禧不明白：“为袁世凯而来，为什么选这个地点、这个时间，是不是要威胁我一下。”
崔玉贵考虑很多：“很难说，奴才认为此事没有完结，老祖宗要一路小心才是，奴才怕有内奸。”
慈禧想知道得更多：“谁那么大胆，吃曹操的饭，做刘备的事。”
崔玉贵有话要说：“有一人奴才觉得可疑。”
慈禧追问：“谁？”
崔玉贵道出心里话：“新来的厨子伍龙。”
李莲英插话：“天津之乱，与他无关，他一直关着呢。”
慈禧也有同感：“是啊，过了天津，才把他放了出来。”
崔玉贵谈出自己的看法：“天津之乱，绝非一人所为，是一伙人所为，这话奴才撂这儿，一路上，咱们盯着这个伍龙，一定有好戏看。”
慈禧暗暗下旨：“伍龙这人你们给我盯住喽。”
李莲英、崔玉贵：“喳！”
二
御用列车终于到奉天站了，各个车厢的宫客纷纷走了下来。工夫不大，宫廷御队出现在奉天街道上。慈禧十六抬的轿子走到前边，光绪、隆裕、瑾妃、女官的轿子跟在后边，再后边是大大小小的太监，两旁有侍卫护送。
奉天的闹市里，街上商旅熙攘，人来人往。德龄和伍龙出现在大街上，俩人走到人稀之处，看看左右没人注视，德龄把皇上密旨递给伍龙：“这是皇上新下的密旨，一定要收好。”
伍龙装在搭包里：“放心吧，我一定找到绍朋，把密旨转给他。”
德龄叮嘱再三：“路上要当心，用人要细心。”
伍龙挥手轰德龄：“你回去吧，出来长了太后又该起疑心了。”
德龄嘱咐关键一句话：“一定要按时回宫，不要让火车把你丢下。”
伍龙边走边答应：“放心吧，我会按时赶回来的。”
德龄停住脚步，目送伍龙渐渐远去了。
奉天宫院里，组成了声势浩大的仪仗队，欢迎慈禧的到来，奉承这样的盛仪，奉天几百年才有这么一回，慈禧这回来，给奉天增加了光辉。慈禧带着李莲英、两名宫女缓步游览。这里是大清国八代帝皇的古宫，隆重一些官员们认为应该。慈禧、李莲英走在前边，两宫女在后边跟随。
殿上堆放着袍服、宝玉、戒指，慈禧望着袍服说：“这里所藏的是顺治和康熙两代君主的遗物。这是我们清初两代伟大的君主。特别是康熙帝在位六十一年，他雄才大略，远见卓识，文武兼备，是历史上少有的开明君主。”
德龄送人回来了，慈禧问：“伍龙送走了？”德龄点头，几人又往前走。发现壁上挂着一幅乾隆行猎的油画。慈禧对几人说：“看，我们的乾隆爷长得多么气宇轩昂啊！”
李莲英奉承话来得很快：“乾隆爷真可算俊豪英雄，举世无双。”
“乾隆爷这样雍容华贵的气概，真不愧为一个堂堂大国的君主。”慈禧眼里冒着深情的目光。
几个人走到咸丰皇帝遗像前，慈禧情不自禁：“这是咸丰夫君！”一下勾起了慈禧的回忆：“当年我同十六位旗籍少女进宫的时候，你还是个十多岁的孩子。”
李莲英接着说：“是啊，我记得当时十七个女人虽然个个绮年玉貌，但咸丰帝只看上老祖宗一个人。”
慈禧的声音很低：“你知道，咸丰皇上的遗物为什么少？他不是一个艺术家，他没有什么嗜好，也不喜欢收藏任何一种玩物，就是日常用的东西，也很不讲究。说得清楚一些，他是一个倾向自然的人，他只热爱生命，从不顾惜一切没有活力的园工巧艺！什么书画、玉石、金银、古玩，对他一概没有缘分！然而他毕竟不失为一个富有才力的统治者。”
李莲英直撇嘴，他不满意这段评论，又没有胆量反驳。
几个人又来到同治帝遗物跟前，李莲英一眼认出同治帝的龙袍，德龄望着慈禧，众人也都望着慈禧。慈禧从玻璃盒里取出同治当年的沁龙袍思绪万千：“同治儿走得太早了。”
李莲英也感叹地说：“可惜同治皇帝一身文才武略，龙寿只有十九岁！”
几个人巡视着同治帝的遗物：饭碗、小天平、小弓、小箭、泥人、木马、扯铃等。最后大家目光集中在一只红眼小白兔上，慈禧足足注视了一两分钟，才说：“你把它拿出来。”
李莲英取出小白兔，一拽上边一条小红绳，又吐红舌头，又眨眼，宫女们笑了。慈禧却沉重地望着它。李莲英将小白兔递给了慈禧。慈禧望着小白兔回忆起往事。幼年同治活蹦乱跳地玩着小白兔；同治爷死后床上只剩下这只小白兔。慈禧捧着这个小白兔对李莲英说：“这个小白兔我要带回紫禁城去。”
李莲英照办并劝说慈禧：“老祖宗，不要太沉痛了，回宫休息去吧。”
奉天街道，俄国旗子旁，都有两个俄国士兵上岗。伍龙正在走着，突然听到金利在叫他，伍龙惊喜万分：“金利！”俩人激情相抱。金利问：“你怎么到这里来了？”
伍龙反问：“你先告诉我，你怎么到这里来了？”
“我是报馆记者，哪都可以去啊，你怎么来啦？”
“许你进报馆就不许我进报馆？”
“京城有报馆啦？”
“有了。”
“什么报馆？”金利高兴极了。
“点石斋画报》，还有《申报》。”伍龙自豪地说。
“你干什么来啦？”
“我来采访一下日俄之间的争端。”
“我也是来关照日俄之间的战事。”
“太好了，没想到我们在这里见面了。”
金利想起一句诗：“真是‘有缘千里来相会’。”
伍龙接了下句：“无缘对面不相逢。”
“咱们得好好聊聊。”
“找个地方聊聊，我还有事求你。”伍龙道出心里话。
奉天魏记饭铺，伍龙、金利俩人围桌而坐。桌上四盘菜，两杯酒。
伍龙夹起一块猪耳朵放在金利的盘子里：“我记得你最爱吃猪耳。”
金利的嘴张得比猪耳都大：“你真没忘掉老朋友。”
伍龙重视友情：“同窗好友，终生难忘。”
金利边吃边问：“你怎么来到奉天的？”
伍龙看了看四周：“我坐慈禧的专车来的。”
“你怎么跟朝廷勾搭上了？”
“嘘，小声点，太后身边的一个宫女是我的朋友。”
“嚯，你好厉害啊，跟朝廷女官交上了朋友，坦白，你什么时候交上的？”金利很想知道内情。
伍龙得意地说：“童年时期的朋友。”
“我怎么没听你说过？”
“我们上学的时候没女生，你当然不知道，我们原来是邻居，要好的童年朋友。”
“她叫什么名字？”
“她叫德龄。”
“德龄，我知道，这不是裕大人的长女吗？”
伍龙想听听旁人的看法：“人怎么样？”
金利有点拿糖：“你先坦白，你们谈到什么地步了。”
伍龙故作为难：“现在遇见难题了。”
“什么难题？”
“她要考验我。”
“考验你什么？”
“你先说，你愿意不愿意帮忙？”
“没说的，你的事，就是我的事，为朋友两肋插刀。”
伍龙掏出密旨压低声音说：“这是皇上的密旨，德龄让我转交绍朋手里。”
金利一惊：“绍朋？是不是发配黑龙江的那个绍朋？”
伍龙低声提醒：“小声点，正是他？”
金利警惕：“跟绍朋联系是要掉脑袋的。”
“你怕死就算了，皇上决心杀掉袁世凯。”
“我不怕死，我是为你担心。”
“你不要为我担心。”
“再说到哪去找绍朋，黑龙江那么大。”
“就看你的本事了，我的时间有限，奉天不能久留，必须跟太后的火车赶回京城，不然他们就起疑心了。”
“好，我为你跑上一趟。”
俩人起立，严肃以待。金利双手接过密旨：“我一定把密旨转给绍朋，不过很可能是无用之举。”
伍龙不明白：“为什么？”
金利谈了自己的观点：“你在外边跑两月就知道了，很多人没把中国的前途寄托在光绪皇帝身上，也没寄托在慈禧亲政上，大清王朝岌岌可危。”
伍龙再次提醒：“你小声点儿。”
金利谈了新观点：“很多有志之士都在探索中国的前程。”
伍龙指出：“袁世凯总是中国之大患吧！”
“这倒是，不除掉袁世凯，中国必将遭殃，你这次来奉天正好，我们可以多接触些人，咱们多探讨探讨。”
“现在日俄之争怎么样，我是为这事而来。”
“我可以带你采访几处，日俄战争恐怕一触即发，而且是狗咬狗的战争。”
伍龙礼貌相让：“咱们边吃边说。”金利用筷子刚夹起猪耳，饭铺门口，可怕的音乐声中，出现了崔玉贵监视的身影。
太监卧室里，崔玉贵坐在木椅上，小德张站着听训，崔玉贵问：“伍龙这人是你从车头上调到御膳房的？”
小德张应变能力很强：“大主意是皇上拿的。”
崔玉贵不放过细节：“小主意是谁出的？”
小德张据理力争：“小主意是学生出的，他在火车头里烧火，到御膳房里还是烧火啊！是老师让他做熊掌的。”
崔玉贵有些动火：“没问你这个，你对伍龙这么上心，是不是早就认识他？”
小德张矢口否认：“不不不，小的一点也不认识他，老师，这人您有所怀疑？”
崔玉贵口是心非：“不敢，是皇上亲定的，是德龄、容龄姑娘的故友。”
小德张又进一步问：“是他做了什么错事啦？”
崔玉贵说话谨慎：“没有，是我不放心。”
“那还有什么不放心的？”
“我们都要为老祖宗的安危着想，你要出点事，就等于为师出事。”
“老师是不是忧虑太多了。”
“怎么，你让美人给迷住了，自己还不知道？”
“老师到底发现什么？”
“发现什么也不跟你说，如果伍龙回程之前赶不回来怎么办？”
“那就让他坐马车回北京。”
“那时候，老祖宗要拿你示问了。”
射圃路上，引人注目的仪仗队在前边开路。慈禧坐着十六抬大轿走在仪仗队的后边，大轿的后边跟随着黄轿、红轿和步行的太监们。走了不到一个时辰，众人来到了简陋的射圃宫殿。宫殿的四墙均是壁画。靠墙有一个没有门的箭厨。轿子停在宫外，李莲英托着慈禧的手掌在前边走着，光绪、隆裕皇后、瑾妃、德龄、容龄、崔玉贵、小德张等人簇拥在后。慈禧一站住，后边的人都站住了。慈禧对众人说：“这是我大清列祖列宗射圃的地方。在我们满洲人发祥史上占有重要的地位。”
容龄好奇地问：“老祖宗，这里有猛兽吗？”
慈禧好像知道的很多：“有，有猛虎和金钱豹。”
德龄也问：“现在还有吗？”
慈禧肯定地回答：“有。”
容龄在找：“在哪儿啊？”
慈禧用手一指：“就在前边。”
容龄有些害怕，紧靠着慈禧后边，慈禧觉得好笑：“看把你吓的，现在猛虎和金钱豹都要关在笼子里，皇上打猎的时候，再把猛兽放出来，供皇上捕猎。一个统治者，必须具备尚武精神。”
光绪一言不发，慈禧带着众人继续往前走。前方出现了两个生满锈的圆型吊环，用两根绳子系在房梁上。慈禧走到跟前问：“你们看，这是什么？”
容龄抢着回答：“这像吊环啊，都生锈了。”
慈禧得意地问：“吊环干什么使的？”
容龄爱出风头：“锻炼啊，我就练过。”
慈禧不知深浅：“你练一下，我看看。”
容龄双手握住铁环，前后悠起来，又翻身，又出花样。吊环上的绳子一点点在裂开了，德龄、勋龄很为她担心，众人也捏了一把汗。只有小德张笑眯眯地眼睛一动不动地盯着容龄。慈禧发现了绳子问题，着急地让容龄停下来，容龄好像没听见，慈禧向德龄求救，德龄欲叫而不得。
光绪也十分惊慌。
容龄的身子越悠越高，忽然绳子断了，容龄扔出老远，小德张早有准备地跃起身来接住了容龄，迎来了一场喝彩，慈禧由惊转喜。德龄、勋龄松了一口气。崔玉贵称赞“好精彩！”众人围上了容龄，慈禧问容龄：“摔着没有？”
容龄活动活动手脚：“没摔着。”
德龄用手擦了擦额上的汗珠：“吓死人啦！”
勋龄责怪容龄：“你练起来就没完没了。”
崔玉贵问容龄：“是不是小德张你们俩安排好的一场戏？”
容龄不好意思：“不是。”
德龄也帮助解释：“哪有拿生命开玩笑的。”
慈禧浮想联翩：“我记得恒太在南府的时候，有一回演《盗仙草》也露过一手，白娘子把长枪踢出台外，恒太扮演鹿童，一个跟头翻过去，哗啦两声，把飞出台的长枪用双头蛇挑了回来。那天那手跟今天救容龄的这手，可称得上是异曲同工啊。”
容龄对小德张：“这回得谢谢你的救命之恩了。”
小德张十分得意：“不用客气，咱们是谁跟谁？”
这时，地方执行官带着二人赶到，给慈禧跪下：“奴才迎驾来迟，罪该万死。”
慈禧今天心情很好：“不怪你们，起来吧，我们在这儿耽搁了半天。”
地方官等三人：“谢老祖宗开恩！”
慈禧宽容：“你给大家讲一讲，先帝以前到这里都做过什么？”
地方官说：“据前宫记录，先帝到这射圃，总要演示拉弓打猎。”
慈禧问光绪：“皇上今日打不打猎？”
光绪顺坡而下：“有皇爸爸在此，儿臣不敢，请皇爸爸打猎！”
地方官再次跪请：“请老祖宗射圃。”
众人看着慈禧。
