小李氏同她到底中间隔着克子之仇和杀母之恨。慧姐儿说了约莫一个时辰，两人能拿出来刺刺对方的旧事都说了一遭，便无话可谈，各自沉默。
过了约一刻钟，墨琴在门口给她打了个手势，慧姐儿当即起身，说了两句场面话便离开。小李氏仍旧躺在榻上闭目养神，冷着面挥挥手示意她自去。
“四太太，您说这三小姐无缘无故来咱们棠园作甚，来了又只是闲聊。”等到慧姐儿一行离开，小李氏身边的奶娘不禁问道
“管她呢，这丫头鬼主意多着呢！咱们只管守着那两个小的过就行，这府里就算是翻天了咱们也不管。”小李氏懒懒回道
“小姐，奴婢问了，这些日子三老爷忙着外头的事儿，老太太身子又不甚好，四老爷便见天流连在外头，听说许久未曾归家。”回程，墨画再慧姐儿耳边小声道。
慧姐儿进了棠园便放着墨画自个儿去四处晃悠，拖着小李氏说话也不过是为墨画留足了时间好去打探些消息。
“那院子里头的那些姨娘呢，都是个什么状况？”
若说这“口子”在楚晋厉后院，那他后院里那一大堆姨娘便不能放过。小李氏一向是不管不问，只让下头的妈妈按着她制定的规矩严厉管教就是，定然问不出个什么。倒是墨画跟那些丫头们接触，说不定还能得到点儿有用的消息来。
“奴婢跟四太太院中的丫头们打听了，说是四老爷自上月出门一趟之后，回来在一位任姓姨娘处住了三四日，便又出门去了。回来的期间并未到过四太太院子，旁的姨娘像是也没有去。”
“那这位任姓姨娘是.....？”慧姐儿又问
“四老爷院中姨娘众多，奴婢也不甚清楚。当时倒也跟那位姐姐打听了一下，却也没甚怪异处。只是说那姨娘是京中一小官儿府上的奴婢，某日里四老爷去做客恰巧是这位姑娘服侍的，酒席上头四老爷兴头上来便把那姑娘给.....之后四老爷便给带回府里。听说这小半年那位飘仙儿姨娘怀了身子，倒几乎都是这位任姨娘服侍的。”墨画缓缓道来。
慧姐儿闻言，不禁脑中转了几圈儿，却发现竟然无所收获。
“红玉，你家少主可还说了旁的？”她不禁再问一边儿也默默听着的红玉
“没了，怕是少主也只隐隐得了些消息，若是知道旁的应会一一告知小姐。”红玉在一旁回禀。
慧姐儿又把这些话同方才试探小李氏的话回想了几遍，恰恰一脚刚踏进悠然居的屋子，脑中灵光一闪，急急喊道：“红玉！”
“小姐，怎么了？”红玉一个转身全身戒备挡在慧姐儿面前。
“我想到了。”
“小姐，进来说话吧。”墨琴却是接道慧姐儿的话，上前打开房门小声道。
慧姐儿这才惊觉，点点头，进了屋子，等到墨琴又将房门掩上。
“小姐，奴婢去给您端盏玄米红枣茶来。有事您慢慢说，莫要着急，您上回大病一场，今年冬日里瞧着面色便不是很好，切忌伤内府。”王妈妈进了屋一边在旁帮着伺候慧姐儿换上家常衣裳，一边念叨。
慧姐儿点点头，看着王妈妈离去，接过墨画捧上的汤婆子才对着红玉又道：“今日里我随口问了四婶，四叔近来为何会有银子在外风流。四婶以为我在试探老太太私库，她便讽刺着说是四叔为三叔办事得了一笔银子。这话我原是没有放在心上，一来我觉着四婶说的许是敷衍我的，不一定可信；二来，就算是真的，四叔到底身上挂着个封荫的七品典仪，在外为三叔做事而得些银子之前便有先例，并不奇怪。可是方才墨画还说三叔出门过一趟，这时间倒是恰好与那批银子送入京城的时间大致能对上。你便去查查四叔究竟是哪一日出门的，都去了哪些地方，见了什么人，越详细越好。”
“是，小姐。”红玉领命而去。
红玉离开，王妈妈的茶饮也已做好送至，秋菊也正跟着进屋。
“你去哪里了？手里拿的是什么？”慧姐儿见秋菊跟在后头进屋，指着她手头的盒子问。
“哦，方才四小姐来过，说是过来找您一道说些事儿。奴婢把您出门之前说的话转告了四小姐，四小姐又让奴婢顺便过去拿了些糕点，说是孔家大爷定亲送的喜饼。”
“孔家大爷也定亲了，可是未来大嫂的哥哥？”慧姐儿惊讶问道。
此前还曾听说孔家之所以定了明年春闱之后再定行礼，就是怕孔家大爷还未成亲，做妹妹却先急急嫁了，说出去不好听。不曾想这年尾倒是赶上了。
“正是，听说娶的是山东知府家的小姐，姓.....好似是姓蒋。”
“哦，这倒是个好姓儿。”
慧姐儿跟着念叨一句，王妈妈见慧姐儿恰好在喝玄米红枣茶，便把那盒子打开取了里头的点心出来。
“咦，小姐，这个不是咱们益州锦盒，一共五样，象征五谷丰登的。您瞧瞧。”王妈妈惊道
“当真？”慧姐儿搁下茶碗，一瞧，可不正是益州定亲礼中的那些点心。
“你放才说孔家大爷定的是何人？”慧姐儿转过头来急急又问
“奴婢不知，四小姐提了句说是姓蒋。”
“不会这么巧吧！”慧姐儿翻开归置整齐以五种不同粮食做成的点心盒，眼眶不禁湿红。
“小姐，可是奴婢说错了什么话儿？”秋菊见状小声问。
墨画在一旁也是满脸的不解“是呀，小姐，可是秋菊说错了什么？”
王妈妈一边儿给慧姐儿递帕子一边对秋菊解释：“不是你们说错了什么，只是这礼盒是益州的做法，又是女方送的，加之还说姓蒋。当年咱们小姐在益州时有一好友也是姓蒋，蒋大人也是官至知府一职。小姐怕是咋一听闻很有感触这才情难自禁。”
“哦，原是这样。您看可要奴婢再过去问问四小姐，当时奴婢也没在意，四小姐也不过是说了一嘴，奴婢也就这么一听。”秋菊又望着慧姐儿问道。
慧姐儿摆摆手，“不必，上回阿义说过，蒋伯父还在益州为官，不可能一下成了山东知府，而且萱姐儿遇着这样大事应该与我写信告知一声，兴许不过是碰巧罢了。再者，静姐儿又不是喜欢细究这些事儿的人，她不定知道详情。阿义就在京中，明日我去一趟李府，问问阿义可知。”
“小姐要去李府？可是今日四小姐说明日再来找您，您看可要奴婢去说一声儿。”秋菊又道。
“不必，她找我什么事我也能猜到些，明日我先去见她再去李府。”
到了第二日，红玉并未归来。慧姐儿用完早膳，应付好了周妈妈对红玉行踪的询问，这才往寿康堂而去。
前些日子下了好几场大雪，俗话说“下雪不冷，冷化雪”。这一两日里虽说晴空万里太阳高照，可那风吹得人直冷到骨子缝里。老太太旧疾发作，夜里睡不踏实，早上也只例行问了她最心爱几个儿孙的日常便让众人离开。
“大姐姐瞧着似乎忧郁沉静了许多。”慧姐儿跟静姐儿走在后头，望着前头的颜姐儿同静姐儿小声道。
“哎，是呀，往日里她虽说是高傲了些，说话难听了些，可至少是自在畅快的。如今这模样却......我倒是宁愿她如从前那般。”静姐儿长叹口气道。
颜姐儿如今面上越发冷硬，话也少得可怜，便是娴姐儿、莲姐儿想要去拍马屁也是常常碰满鼻子灰。倒是像对老太太的怨气少了许多，老太太身子不好，跟她说话，她倒还是会说上几句应一应。不过，慧姐儿知道，如今成了这模样，谁都帮不了她，那个牛角尖只能她自己走出来；若是走不出来，往后遇着什么也不过是因果罢了。
“不说这些了，昨日我去寻你，秋菊说你不在，本还准备寻个时间再去找你，这会儿恰好，反正也无事不若去我院子说话。”静姐儿拉着慧姐儿又道。
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