新开河以北及以西、南马路以北为西北防守区，防守重点在小西门方向。由第62军防守。
62军第151师位于新开河以西、子牙河以北地区；第67师位于子牙河以南、海河以西、南马路以北地区；另以一个加强团据守北站前的宜兴埠据点。
新开河以南、海河以东为东北防守区，防守重点在民权门方向。由第86军并305师防守。其第26师位于天津站至东赛马场地区；第284师位于民权门至娄家庄地区；第293师位于金汤桥、胜利桥以东地区；第305师位于唐家口地区，另以一个加强团据守东局子营房据点。
海河以西、南马路以南为西南防守区，由第94军第43师并津南第1、第2支队防守。第43师位于八里台至陈塘庄一带。
海河以南、墙子河以北、海光寺以东为核心阵地，由天津警备司令部宪兵团、特务营及第94军留守部队防守。
另以重建、新建第184、第326、第333师为总预备队，配置在核心阵地及其附近。
炮兵集中使用，由警备司令部统一指挥。天津警备司令部设在海光寺附近。
陈长捷为其部下打气，这样坚固的设堡阵地，充足的弹药器材，比起总司令当年仅仅以一个师守卫涿州城，不知优越多少倍。
“涿州的防守三个月，创造战史上的伟绩，我们，现在傅总司令的指挥下，也必要坚持胜利。”
1949年1月上旬，奉命参加攻津作战的各部队先后到达指定位置，完成对天津的包围。
第1纵队集结于天津以西之杨柳青及其以东、以南地区；
第2纵队集结于天津以东之李明庄、程林庄、贯儿庄地区；
第8纵队集结于天津东北之刘快庄、欢坨、范家庄地区；
第9纵队附第12纵队第34师集结于天津以南泊唐口、寺口和大小南河地区；
特种兵部队集结于杨柳青一带；
第6纵队第17师集结于石各庄地区；
第12纵主力进驻军粮城。
天津前线指挥所设在杨柳青。
1月3日，进攻天津的各部队开始扫清天津外围作战。
至1月12日，天津外围作战结束，共歼灭国民党军近5000人，基本上扫清了天津外围防御地带的大小据点，缩紧了对天津城垣的包围，整个天津城防完全暴露在人民解放军的火力之下。
1月7日，林彪致电中央军委，报告了攻击天津的作战方针。
“关于天津作战情况与布置报告如下：
“天津敌正规军约六万，特种部队近一万，地方部队近一万五千，民众自卫队（为脱离生产的）一万五千，共约十一万人。八十六军及九十二师、一八四师皆系在东北被歼灭过的旧番号、新部队。六十二军之一五七师在北平，该军现在天津者只一五一师较强，其余两个师战力均差。
“敌八十六军分布在城东半部，六十二军分布在城西北部，四十三师在城西部，一八四师在南部。
“天津市区东西十华里，南北二十五里。
“敌强的守备部队在北部，弱的守备部队在南部，敌强的建筑物在南部，敌整个阵地的弱点在中部。敌中部之守兵与建筑物均不强，我军对敌之中部攻击则从东西两面能展开大的兵力，故主攻选择在中部。
“我军原拟以五个纵队攻击，但后因我十二纵主动要求参加攻天津；该纵成立以来，未打过主要攻坚战，要求借此机会锻炼，故允许其以两个师参加。此外刘亚楼要求六纵一个长于巷战的师参加攻天津，亦已同意。故我攻天津的兵力略形过多（共廿三个师的兵力及全部炮兵）。但估计北平与塘沽之敌均不敢增援，即令增援亦足够对付，故兵力虽稍多，但无碍。我军拟以约两个纵队的兵力由西向东并肩突击，以约两个纵队的兵力由东向西并肩突击，以三四个团的兵力由北向南攻，三四个团的兵力由南向北攻。我主力争取东西两方对进突击，首先歼灭中部的敌人，将敌南北切断，待我军已在敌之中部地区贯通以后，即以主力转向南面，歼灭南面的敌人。如战斗发展容易，则在第二步同时进攻南北阵地内的敌人。
“目前部队大部分在进行攻坚演习，一部已开始逐步打外围和挖交通沟，拟十三号总攻击。敌以十余万人之兵力防守近二百万人口之大城市（比济南大三倍，比锦州大十倍），必处薄弱易于突破和发展，且我军兵力战力均较敌占绝对优势，故整个战斗当能迅速解决。
“为了争取在未解冻前攻北平，故拟天津战斗后除以一部逼退塘沽敌人外，主力速移北平附近准备攻城，极力争取在“四九”末能攻城。但如北平城壕之水源我军能从城外截断时，则仍按原定计划在二月上旬开始。能否截断水源问题，现正进行调查中。
“天津战斗后，拟以十二纵担任卫戍。”
同一天，刘亚楼发出《天津攻城应注意的几个问题》的指示，要求攻城各部高度发扬猛烈穿插分割的战术。“先头部队遇到坚固房屋和据点时，暂时不必进攻，只以少数部队看守起来，主力继续向前猛烈穿插。后续部队当着先头部队停止不进时，应另找道路从侧面往前穿插。要做到突破前沿后，无数小部队穿墙越顶，像水银一样无孔不入。先将敌人的防御打乱，然后再一个一个地攻占强固据点。”
简单说就是：东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后吃骨头。
担任天津作战的部队，共有5个纵队、22个师及特种兵部队12个团，共34万人。参战的火炮538门，坦克30辆，装甲车16辆。
具体的部署是：
第1纵队司令员李天佑、政治委员梁必业指挥第1、2纵队、特种兵部队一部组成西集团，为第一主攻方向，由西向东攻击，从和平门附近南运河西岸地区突破，第一步指向金汤桥，求得迅速与东集团会师；第二步会同南集团先歼南半城守军，尔后视情况向北半城发展。
另以第1纵队1个师在侯家屯方向担任助攻。
第7纵队司令员邓华、政治委员吴富善指挥第7、第8纵队、特种兵部队炮兵一部组成东集团，为第二主攻方向，由东向西攻击，从天津以东之王串场、民权门地区突破。第一步在金汤桥与西集团会师，第二步以第7纵队向南半城发展，第8纵队向北半城进攻。另以第7纵队1个师又1个团于张达庄附近担任助攻。
第9纵及第12纵第34师，组成南集团，由第9纵队司令员詹才芳、政委李中权指挥，为助攻方向，由南向北攻击，从天津以南之尖子山地区突破，配合东西两集团，围歼南半城守军。
第8纵队独立第4师、第2纵队独立第7师一部等，在城北民生门、丁字沽等处实施佯攻，迷惑牵制守军，配合主要方向上的作战。
6纵17师为总预备队，随时准备从城西加入第一主攻方向上作战。第12纵队主力位于军粮城地区，向塘沽方向警戒，防止天津守敌向塘沽突围。
为确保作战胜利，参加天津作战的各部队，进行了紧张的战前准备。
对部队进行深入的政治动员和政策纪律教育。号召部队“攻下天津城，打好入关第一仗”；广泛开展“打仗好，团结好，纪律好”的三好战士与三好连队活动，力争“军政双胜”，“强调原封不动，缴获归公”。开展迫近作业，挖掘交通壕、单人掩体和指挥所、观察所。
1月8日，天津前线指挥所下达了“突破前沿阶段中各兵种协同动作的次序”。
根据炮兵射击时间区分，拟定了“破坏射击”、“压制射击”、“克服护城河时”、“向纵深发展”4个步骤中的步兵、炮兵、坦克、工兵的动作次序。
同时，召开主攻步兵师和特种兵团以上干部参加的协同会议。刘亚楼在会议上强调，参战部队特别是指挥员要充分认识到搞好突破前沿阶段兵种协同动作的至关重要；特种兵要把为步兵服务作为最高职责。要求参战部队抓紧战前时间，按照协同计划反复组织演练。
按照统一部署，各部进行了一周时间的协同演练。坦克兵演练引导和火力掩护步兵进攻；炮兵演练火力摧毁守军前沿障碍和工事，保证步坦顺利突破和向纵深发展；工兵模拟演练对守军火力点、明碉暗堡的爆破；步兵和坦克兵、工兵合练在炮兵火力掩护下突破前沿、纵深战斗的协同动作。
在天津守敌将运河水引入护城河后，护城河水猛涨并不断向地势低洼的西南地区倾泻，严重妨碍了攻津作战。进攻天津的部队在当地群众的帮助下，切断了护城河水源，使水位迅速下降，并发动群众，就地取材，大量制造了苇子桥、活叶桥、双梯、翻梯、船桥等渡河工具。工兵部队准备了架设铁轨桥、舟桥的各种器材。
经过周密侦察，东、西、南三个方向的突击集团，共选定了10个主要突破口，确定了突破口的位置和冲击出发地、冲击道路等。利用各种手段欺敌诈敌，使陈长捷相信解放军的主攻方向在城北，让他不仅将战斗力较强的62军第151师置于城北，还将第86军的2个师调至城东北。
为保障攻城作战，由东北野战军后勤部统一调度东北、华北两区力量，准备了大量的作战物资。
同时，在中共天津地下党组织的领导下，天津市广大工人、学生和市民，积极开展护厂、护店、护校斗争，为保护人民生命财产和天津市工商业和文化基础，作出了积极贡献。天津工委将获取的天津城防工事图等重要情报，送给子攻城部队，使天津前线指挥所对城防碉堡的位置、形状、守备兵力有了更确切的了解，为制定作战计划提供了依据。
1月10日，中共中央就关于组织平津战役总前委致电林彪、罗荣桓、聂荣臻。
“林、罗、聂、平津前线各兵团，平、津两市委两，军管会，华北局、东北局：
“为着统一领导夺取平、津，并于尔后一个时期内（大约有三个月）管理平、津、唐及其附近区域一切工作起见，中央决定以林彪、罗荣桓、聂荣臻三同志组成总前委，林彪为书记，所有军事、政治、财政、经济、粮食、货币、外交、文化、党务及其他各项重要工作均归其管辖，以一事权而免分歧。两市委、两军管会关于上述工作均直向总前委请示，由总前委向中央负责。总前委与华北局为平行关系，有事用函电或当面商决。”
一切俱备，只欠东风。
“城外西北地区被共军占领！”“西门外的据点被攻下！”“灰堆附近的城防碉堡主阵地失守！”坏消息不断传来，搅得陈长捷心烦意乱。
1月6日，一封由林彪、罗荣桓署名的信送到了他的面前：
“陈长捷、林伟俦、刘云瀚将军：
“我们即将开始天津战役了，郑洞国是榜样，将军如仿效将为人民立大功，如抵抗只能使自己遭受杀身之祸。希望你们在我们总攻之前，派代表来谈判，在任何地点都可以找到司令部，然后护送你们亚楼接见了出城的代表毕鸣岐等人。
