一、礼仪的起源
礼仪的产生可以追溯到远古时代。从目的上来讲，礼仪是因人类协调内部矛盾、理清相互关系的需要而兴起的；从形式上来看，礼仪起源于原始的宗教祭祀活动。
（一）礼仪起源于人类社会的矛盾协调需要
人类为了生存和发展，必须和大自然相抗争，而在抗争自然的同时，人类的内部关系，如人与人、民族与民族、国家与国家之间的关系，也是人类面临和必须妥善解决的问题。因此，理论上来讲，礼仪起源于人类为协调主客观矛盾的需要，起源于人类为寻求满足自身欲望和实现欲望的条件之间动态平衡的需要。
1.为维持“人伦秩序”而兴礼
人就其自然力量而言，“力不若牛，走不若马”，却能驾驭牛马，原因就在于“人能群，彼不能群也”（《荀子·王制》）。这种相互依赖又相互制约的群体性生活，正是人类得以在自然界生存与发展的基本前提和条件。在群体生活中，“男女有别，父子有亲，老少有异”既是一种天然的人伦秩序，又是一种需要被认定、被保证、被维护的社会秩序。“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也”（礼记·曲礼上》）。“人性有男女之情，妒忌之别，为制婚姻之礼；有交接长幼之序，为制乡饮之礼；有哀死思远之情，为制丧祭之礼：有尊尊敬上之心，为制朝觐之礼”（《汉书·礼乐志》）。为了实现和体现上述需求，人们逐步累积和自然约定出一系列“人伦秩序”，就成为最初的礼仪。
2.为进行“止欲制乱”而制礼
心理学家马斯洛的需求层次理论告诉我们，当人们较低层次的需求满足之后，就会产生更高层次的需求，这种需求心理实际上就是人的自然欲望。由于人的欲望是无止境的，人们追寻和实现自身欲望的同时，难免会发生人与人之间的矛盾和冲突，造成社会的混乱。荀子说：“古者圣王以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，是以为之起礼仪，制法度，以矫饰人之性情而正之，以扰化人之性情而导之也，使皆出于治，合于道也”（《荀子·性恶》）。他还强调，为“止欲制乱”而制礼的“先王”还从维护人的身份地位差别的角度制定了相关礼法。“先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫、富、贵、贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也”（《荀子·王制》）。《周礼·天官·太宰》中也有记载：“礼典以和万邦，以统百官，以谐万民”。这时的礼仪亦可看做是统治阶级维护自身利益的工具。
（二）礼仪起源于原始社会的宗教祭祀活动
上古时期，由于社会生产力水平低下，人们对于大自然的认识非常模糊，无法解释人与自然的关系。当山崩地裂、风雨雷电、月食星殒，甚至四季交替等自然现象发生时，原始先民迷惑不解，束手无策，从而对自然界生出神秘莫测感和恐惧敬畏感。人类学家指出，原始先民认为世界上有某种超自然的“神秘力量”存在于普遍事物和现象之中，很容易产生“万物有灵”、“灵魂不灭”等原始宗教观念。当时的人们甚至将某种植物、动物或无生物看做是自己氏族的祖先和保护神，因而产生图腾崇拜。在原始先民的眼中，大自然的万物和自己一样，拥有活泼的灵魂、意志和情感，能够和人进行神秘的交往，在他们感知自然时，往往不自觉地将自身属性转移到自然之上，形成以己观物、以己感物的思维特征。在与神灵沟通的过程中，原始先民一方面根据自己的生活模式和需求来比附神灵的世界；另一方面又把自身的心理状态和生活愿望附加给神灵，企图用原始宗教仪式等手段来影响神灵，为自己的功利目的服务。如通过虔诚地祭祀、祈祷、赞颂等行为来讨好和感化神灵，期望其能够多赐福、少降灾。于是，原始的“礼仪”便由此产生了。正如汉人在《说文解字》中说：“礼，履也，所以事神致福也。”
从造字法的角度也可以揭示“礼”起.源于宗教祭祀活动。礼的繁体字写法为“稽”，左边的“示”，是“祗”的本字，专指地神；右边部首指古代祭祀使用的食器，形似高足盘，是行礼之器。原始人类的祭祀活动非常频繁，礼仪也格外隆重和复杂，祭祀之礼就成为最初形成的也是最为重要的礼仪形式。
【礼仪小贴士】
图腾崇拜
图腾（Totem），从北美印第安人鄂吉布瓦人的方言转化而来，意谓？彼之亲族？、？种族？等。图腾信仰与母系氏族社会共存。那时，图腾信仰是占有支配地位的思想意识，或者说是一种图腾世界观。它认为，人与某种动物、植物或无生物之间有一种特殊的血缘关系，每个氏族发端于这种动物、植物或无生物，因而它成了该氏族的共同祖先和保护神，成了该氏族的徽号、标志和象征。因此，图腾崇拜成了原始宗教的一种形式。
我国古代有许多感生神话，都或多或少地保留了图腾信仰的影子。《帝王世纪》华胥踏巨人迹而生伏羲，女登与神龙接触而生炎帝，附宝见大电绕北斗而生黄帝，庆都感赤龙而生尧，握登见大虹而生舜，修己吞神珠薏苡而生大禹，姜原履神人之迹而生后稷；《史记？殷本纪》简狄吞玄鸟卵而生契：《史记？秦本纪》女修吞玄鸟卵而生大业；《后魏书？匈奴传》匈奴女与狼交媾而生单于；《后汉书》牢哀夷沙壶触沉木而生龙子等。这些传说中就有许多图腾信仰的真实记录，有些则是后来统治阶级的穿凿附会。
图腾是与母系氏族同时产生的，并且随着氏族的发展而发展。当一个氏族发展为两个以上的氏族时，原来的氏族图腾就演变为胞族图腾，新生或女儿氏族则有了新的图腾。如傈僳族有一个熊氏族后来发展为三个女儿氏族，跟随而来的出现了狗熊、猪熊和大熊三个图腾。随着母系氏族的解体，图腾信仰也逐渐退出历史舞台。最初的图腾形象就是图腾的自身形象，蛇就是蛇，虎就是虎；后来才是半人半兽的形象，如狗首人身、人头蛇身等；最后才是图腾的神圣化，如龙、凤等。
近代许多后进民族都保留着不少图腾信仰的？活化石？。我国台湾高山族信仰蛇、山羊等图腾；壮族以龙、鸟、蛙、枫树为图腾；鄂伦春族以熊为图腾；普米族以虎为图腾；彝族以虎、葫芦、竹子、獐为图腾；傈僳族以虎、蜂、鼠、熊、猴、羊、竹为图腾；怒族以虎、蛇、蜂、鹿、鼠为图腾；瑶族和苗族以龙、狗、枫树为图腾；湖南湘西有些苗族修筑盘瓠庙，供奉盘瓠，每年都举行祭祀，其间还要进行龙舟竞渡。
资料来源：王建辉，易学金.中国文化知识精华，武汉：湖北人民出版社，1989：381－383。
二、礼仪的发展历程
随着社会的发展和文明的进步，人类对于大自然的各种变化和社会中复杂关系的认识逐步加强，礼仪也慢慢从神事扩展到各种人事，遍及社会生活的各个领域和各个层次，并且被有意地提升到社会意识形态的高度，并不断加工改造，成为社会上层建筑的重要组成部分。在历史的长河中，礼仪的演化与发展蕴含其特有的逻辑规律和内在机理。按照社会进化的观点，中华礼仪文化的发展大致可以分为如下五个阶段。
（一）原始社会的礼仪（约公元前21世纪以前）
综合考古学、民族学和人类学的材料可以发现，史前时期的原始民族在社会生活中已经形成了一些对后世颇具影响的礼仪规范。原始的政治礼仪、宗教礼仪、婚丧礼仪等在这一时期均有雏形。
人类在原始社会的早期阶段——旧石器时代，为了求取生存，他们的生活围绕着果腹和蔽体而展开，其所能简便、大量、直接利用的自然物，只有坚硬的石块。在近百万年实践的启发下，他们逐渐学会了运用碰砧、敲击、刮削等方法对石块进行简单加工，使之成为实用的工具。据有关专家考证，距今约50万年前的北京山顶洞人，就有了礼的观念和实践，他们利用“禽兽之皮”来缝制衣物以遮羞御寒：把贝壳串起来挂在脖子上作为装饰；族人死了，还要举行宗教仪式，并在死人身上撒赤铁矿粉。
新石器时代晚期，家庭礼仪逐渐形成。由半坡遗址和姜寨遗址提供的民族学资料表明，人们在当时已经开始注重尊卑有序、男女有别了。在房子里，家庭成员按照长幼席地而坐，老人坐上边，小辈坐下边；男人坐左边，女人坐右边。他们用两根中柱把主室分为两个半边，左边中柱是男柱，右边中柱是女柱，男女成年时在各自的柱子前举行成丁仪式。
炎黄、尧、舜、禹时期，是原始社会的后期阶段，私有制和阶级初显端倪，国家也渐具雏形。因此，反映在礼仪上，也是由氏族社会的交际礼仪向阶级社会的交际礼仪逐步的过渡，束缚人们数千年之久的“三纲五常”的礼法思想也在此时开始粉墨登场。历史上有过“礼理起子大一，礼事起于遂皇，礼名起于黄帝”之说。《商君书·画策》中记载：“神农之世，男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。神农既后，以强胜弱，以众暴寡，故黄帝为君臣上下之义，父子兄弟之礼，夫妻匹配之合，内行刀锯，外用甲兵，故时变也。”黄帝在这里已经较为明确地提出了“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的“三纲”礼法。又据《书经·虞书·舜典》记载：慎微五典，五典克从，纳于百揆”。意思是说，为官者必须五典完美。所谓“五典”，即“五常”，指的是父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。《通典》也认为：“自伏羲以来，五礼始彰，尧舜之时，五礼咸备”。可见，尧舜时代的礼仪已经较为完善，具有了系统性。
（二）奴隶社会的礼仪（约公元前21世纪——公元前211年）
夏朝的建立，标志着中国进入奴隶社会，礼仪也被深深地打上了阶级的烙印，发展成为一整套伦理道德规范，并成为奴隶主贵族维护本阶级利益、巩固自己统治地位的工具。
夏、商、周三代礼仪的思想基础是对鬼神、天命的迷信，其内容和形式在与尧、舜一脉相承的基础上，更加突出了君臣、父子、夫妻、兄弟、长幼、亲疏、贵贱、尊卑的等级关系，而且形成了典制传统。
周代之礼在我们梳理中华礼仪文化源流的时候占有举足轻重的地位。因为周公对礼的改铸和定型贡献甚大，故史称“周公制周礼”。周公是周武王的弟弟姬旦，在武王死后摄政，是我国历史上著名的哲学家、思想家、历史学家和军事家。《尚书大传》中说：“周公摄政？？六年制礼作乐。”他有意识地在原始的待人敬天之礼中融入了“德”的内容，即以德说礼、以德代礼，使礼首次被纳入伦理道德的范畴。
周礼分为五类，即吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼，“以吉礼敬鬼神，以凶礼哀邦国，以宾礼亲宾客，以军礼诛不虔，以嘉礼合姻好，谓之五礼”
（《隋书·礼仪》）。其中，吉礼有12项，凶礼有5项，宾礼有8项，军礼有5项，嘉礼有6项，共计36项。在实践过程中，人们需要遵从的礼仪规则远不止这些，《礼记·礼器》所载：“经礼三百，曲礼三千”，即礼的大项有300条，小项有3000条。
传世的《周礼》和《仪礼》与其释文《礼记》一起，统称“三礼”，是关于礼制的百科全书。《周礼》偏重政治制度，《仪礼》偏重行为规范，《礼记》则偏重对礼的各个分支做出符合统治阶级需要的理论说明。
春秋战国时期，诸侯混战，礼崩乐坏，奴隶制开始瓦解。上与之相适应，礼仪也在此时发生深刻变革，学术界百家争鸣，代表新兴利益集团的新礼不断出现。以孔子、荀子为代表的儒家思想对礼的起源、本质和功能等问题进行了系统阐释，一时间最为显盛。
孔子是周公思想的继承者和发扬者，主张复兴周礼。他认为礼是统治阶级的治国良方，“上好礼，则民易使也”（《论语·宪问》）。“礼乐不兴，则刑罚不中：刑罚不中，则民无所措手足”（《论语·子路》）。他还将礼看作是一个人的安身立命之本。在教育儿子孔鲤时，孔子强调：“不学礼，无以立”。其本人也十分注重在礼仪上身体力行。《论语’乡党》里不惜笔墨着力刻画了孔子在交谈、坐卧、站立、行走、乘车、寝食、服饰、游学、馈赠和交友等方面的礼仪形象。
孔子对于复兴周礼的贡献还在于为礼注入了“仁”的新思想。他认为，仁的基本性质和内容就是约束自己的行为使其符合于礼的规范，“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉”（《论语·颜渊》）。同时，仁是一种全面的道德行为，一个仁人应具备五种基本品德：“恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人”（《论语·阳货》）。在阐述仁和礼的相互关系时，孔子认为施礼时，仁是根本，缺乏仁的礼将流于形式，“人而不仁，如礼何”：而仁的实现又必然遵循礼所规定的路径，只具备仁但不学礼同样是行不通的，“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞”（《论语·泰伯》）。孔子的仁礼思想，对后世的道德规范产生了长远而深刻的影响。
荀子主张“隆礼”、“重法”，他把“礼”看成是检验尺寸的法度，检验重量的权衡，检验曲直的绳墨，检验方圆的规矩；认为礼是法的根本原则和基础，也是做人的根本目的和最高理想。他说：“礼者，人道之极也。然而不法礼，不是礼，谓之无方之民：法礼，是礼，谓之有方之士。”荀子关于礼仪的观点，实际上是为巩固统治阶级的地位而服务的。
（三）封建社会的礼仪（公元前211年——1840年）
秦始皇统一中国，拉开了我国封建社会的序幕。这一时期，礼学家们顺应封建社会政治统治的需要，以建立适应其封建经济土壤的上层建筑为目标，构建起以宗法制度为基础的封建礼教。汉朝和宋朝是封建礼教发展的两个高峰期。
西汉中期的汉武帝刘彻为了加强集权，夯实汉室江山，“罢黜百家，独尊儒术”，使儒学的政治地位急剧提高。董仲舒是汉代儒家的卓越代表，他要求统治者采取德治和法治两种手段，并着重以封建的仁义道德去教化人民。为了把儒学定为一尊，董仲舒相继提出了“天人合一”说和“天人感应”说，一方面指出“天、地、人，万物之本也”；另一方面强调“君权天授，王者天所予也”。通俗地讲，就是告诫人们，天威不可冒犯。同时，他还将“三纲五常”的学说进一步理论化并加以广泛推崇，从而在漫长的封建历史演变过程中，成为人们莫敢违背的礼仪准则。多少年来，人们在对历史人物的功过是非进行价值评判时，都会自觉不自觉地以此为标准，通常忠臣英雄都是遵礼守礼的典范，如诸葛亮恪守君臣之礼而流芳百世：而“奸臣枭雄”则大多是违礼犯礼之人，如曹操无视君臣之礼挟天子以令诸侯而恶名远扬。需要指出的是，虽然董仲舒的这一学说在调节、整合、润滑人际关系，稳定社会秩序方面具有一定的积极意义，但同时也成为妨碍人类人性自由发展、阻碍人类平等交往、窒息思想意识自由的精神枷锁。
两宋时期，礼仪又有了长足的发展。为统治阶级服务的礼学家们意识到治国必先齐家，齐家必先修礼，于是使得家礼空前兴盛起来，最著名的是司马光的《深水家礼》和朱熹的《朱子家礼》。家礼的核心是“孝”和“忠”，即晚辈孝顺长辈，妻子忠于丈夫。但统治 阶级把家礼政治化，移“孝”移“忠”于事君。当时宣传的忠、孝已与儒家原本双向的“君礼臣忠，父慈子孝”的伦理道德大相径庭，变成无原则的“灭人欲”的忠和孝，这种愚忠和愚孝的思想严重摧残和压制了人们的心志和功业，使人很难有自主意识的萌芽。
明清之际，礼仪之风更盛，理论上虽没有大的发展，但名目增多，形式也更加完善。不论怎样流变，封建社会的礼仪始终贴着“尊君抑臣、尊父抑子、尊夫抑妻、尊兄抑弟、尊神抑人”的标签。
（四）近代社会的礼仪（1840—1949年）
1840年爆发的鸦片战争，敲开了清王朝闭关锁国的大门，将中国送入半殖民地半封建社会。在坚船利炮的威胁下，西方侵略者将西方的资本主义政治、经济、文化与思想强行输入中国，直接导致了中国传统政治秩序的崩溃与瓦解，也导致了中国传统文化与传统道德构架的解体。
在礼仪方面，封建礼教的制度与规范受到相当大的冲击，某些思想观念与行为方式开始为国人摒弃；同时，由于中国传统文化博大精深和深入人心，使资本主义文化所期待的代替旧的中国礼制的资本主义礼仪规范，只能部分地有选择地被中国国民所接受。封建礼仪加上西方资本主义的道德观，形成了独特的中西合璧“大杂烩”式的半封建半殖民地礼仪。
资本主义礼仪规范传入中国的方式虽不光彩，但因其体现出自由平等、友善和谐等符合人类文明发展规律的先进思想，从而受到中国知识阶层和开明政治家的欢迎，尤其是有着“救亡图存”理想、从海外求学归来的有识之士，更是不遗余力地呼吁中华民族的“觉醒”，在广大民众中大力推广“平等、自由、解放”的新思潮。
客观地讲，在近代中国社会的特殊时期，资本主义礼仪规范的输入，为中国的传统礼仪注入了新的生机，大为简化了中国传统礼仪的繁文缛节，使其更加适应社会发展的节奏，因而具有一定的积极意义。这种礼仪文化的中西融合，体现了世界文化的发展方向，也为世界各民族文化之间友好交流提供了可借鉴的历史经验。
（五）现代社会的礼仪（1949年以后）
新中国成立后，人民当家做了主人，人与人之间的关系也由阶级之间的对立关系转变为同志之间的互助合作关系。新的人际关系的形成，标志着中国的礼学和礼仪进入了一个崭新的历史时期，即社会主义礼仪时期。这一时期的礼仪，继承和弘扬了中国民族的传统美德，为建立良好的社会公德和提高人民素质作出了贡献。
20 世纪五六十年代，社会主义礼仪较为集中地发挥了行为规范和道德准则的作用，人们之间真诚相处、互相礼让、尊老爱幼、助人为乐、舍己为人，全国人民共同努力，一起谱写出社会主义新风尚。
改革开放以来，东西方文化的友好交流日渐频繁，社会主义礼仪主动与国际接轨，吸收了许多符合国际惯例的因素；同时也将自身的优良传统展现给全世界，使西方文化中的中国元素日益增多。
进入21世纪，我国的礼仪状况呈现出传统的、西方的、现代的各种礼仪并存的多元文化格局，这是历史发展的一种必然。现阶段我们的首要任务是，不断学习具有特色的社会主义礼仪文化知识，使我们的行为举止符合现代文明要求和国际通行的礼仪规范，在世界范围内更好地树立“东方巨龙”的国际形象。
【礼仪小贴士】
早在公元前2400年，埃及第五王朝的贵族卜塔〃霍泰普就写下《卜塔〃霍泰普规则》，教导国人要诚实、对他人要忍让等，虽然当时这本《规则》沦为了贵族统治的工具，但仍然算是教导国人的智慧及礼仪的文献保存在法国卢浮宫和大英博物馆中。
在欧洲，法国国王路易十四还将他创立的礼仪规则贴在皇家法院让人严格遵守。19 世纪英女王维多利亚时代也以崇尚道德修养和谦虚礼貌而著名，由于当时中上层阶级对于饮食非常讲究，因此维多利亚时代还形成了许多进餐礼仪。
在美国，首任总统乔治〃华盛顿读小学时就经常誊写16世纪流传下来的《礼貌规则》，他成为总统后这本书流行起来，至今仍然有新版本在书店出售。到了20世纪，艾米莉〃波斯特成为第一个把现代礼仪写成书发表的人，1922 年她的《礼仪大全》出版，内容包括社交礼仪、商业礼仪、政治礼仪及家居礼仪等等，这本书成为了当时的畅销书。有人评价说，波斯特为所谓的？美国风范？建立起一套标准。
不过到了20世纪60年代，美国流行的不再是礼仪之风，而是？嬉皮士？运动，那时候许多年轻人我行我素，无视礼仪礼节。20世纪90年代，在一次电视节目中，一名高中女生突然向美国前总统克林顿提出了一个尴尬的问题：总统先生穿什么样的内裤，是平脚裤还是三角裤？结果克林顿勉强回答：？我比较偏爱紧身内裤。？不管是女学生无礼的提问还是克林顿？无礼？的回答，都引起了好一阵争议。
2005年7月，美国知名学府西北大学的一群女学生在白宫接受总统布什亲自接见合影时，竟然有相当部分人脚上穿着夹趾拖鞋。事后很多美国人齐声批评女大学生？不成体统？。
资料来源：《广州日报》2008年8月
