本章主要记述自东晋孝武帝宁康元年（公元373年）至晋太元4年（公元379年）期间前秦与前燕的争夺，包括前秦消灭前燕，进而全部统一北方诸国的作战。在此期间进行的主要作战活动如下。
前秦灭亡前燕之战第一次作战发生于晋太和4年、前秦建元5年、前燕建熙10年（公元369年）12月。秦将王猛经一个月作战，攻占了燕洛阳、荥阳两座重镇，第二次作战发生于晋太和5年（公元370年）6月，王猛再率军6万，继续向燕进攻，10月包围燕都邺城，苻坚也率10万大军赶至，共攻邺城。前燕太傅慕容评统率的30万大军，被秦军击败，邺城失守，前燕被前秦灭亡。
前秦攻占蜀地之战发生于东晋孝武帝宁康元年，前秦建元9年（公元373年）8月，前秦经3个多月的作战，一举攻占了蜀地，前秦的势力扩展至西南地区。
前秦攻灭前凉之战发生于东晋孝武帝太元元年、前秦建元12年、前凉张天锡升平210年（公元376年）5月，止于同年8月。前秦以武卫将军苟长为统帅，出动13万大军，向前凉进击，前凉倾全国之兵迎击，被秦军击败，张天锡降服于秦，前凉遂告灭亡。
前秦统一代地之战发生于晋太元元年、前秦建元12年（公元376年）10月，前秦以幽州刺史苻洛为北讨大都督，前后出动30万大军，经3个月作战，将代灭亡。
前秦攻取东晋北部地区的作战发生于东晋太元3年、前秦建元14年（公元378年）2月，止于太元4年、前秦建元十5年（公元379年）6月。前秦以征南大将军苻丕为统帅，先后出动25万大军分东西两个方向，分别向襄阳、淮南地区进攻，东晋分兵迎击。双方经过1年零四个月的交战，东晋襄阳附近的广大地区被秦占领。在淮南方向，秦兖州刺史彭超先胜后败，仅占据了彭城、下邳、湖陆等附近地区。
前秦统一西域之战发生于晋太元8年（公元383年），前秦骁骑将军吕光率军10万，开始了统一西域地区的作战，至太元9年（公元384年），胜利地统一了西域诸国。
第一节 前秦灭亡前燕之战
第一前秦加快统一北方的步伐
前秦军于晋永和10年、前秦苻健皇始4年（公元354年）6月，击败桓温军，后又于晋永和12年（公元356年）2月，击败燕将慕舆长卿，生俘长卿，斩长卿军2000人。晋穆帝升平元年、秦苻生寿光3年（公元357年）5月，前秦又击败并斩杀了企图进逼关中的姚襄，逼降了姚苌。前秦已成为北方的赫赫大国。
前秦永兴元年7月，残暴无比的秦帝苻生，被苻坚杀掉后，秦大将军冀州牧张平，遣使向晋朝投降。张平占据了新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡等地区，拥夷、夏民众10多万户……欲与燕、秦相争。秦王苻坚为一雄才勇武之君，锐意扫平割据，统一北方，进而消灭东晋政权。晋升平2年（公元358年）2月，苻坚亲自率军征讨张平。以将军邓羌为前锋，率骑兵5000，屯于汾上（汾水岸边）。张平派养子蚝率部众抗击前秦军。两军相持10多天，无人战胜张蚝。3月，苻坚亲至铜壁，与张平交战。张蚝，勇武惊人……单骑冲入秦军阵四五次。苻坚下令活捉张蚝，鹰扬将军吕光将张蚝刺伤，邓羌活捉了他。
张平惊恐，投降了苻坚。至升平5年（公元361年）5月，张平率军进攻燕平阳（今山西临汾西南），斩燕太守段刚，督护韩苞。接着又攻雁门（郡治在今山西代县西南），斩雁门太守单男。
秦怕张平背叛，终于举兵将张平击灭。
晋哀帝兴宁3年，前秦苻坚建元元年（公元365年）7月，匈奴右贤王曹毂、左贤王刘卫辰皆叛离前秦。曹毂率军2万，进击杏城（今陕西中部地区）。苻坚决定亲自率军征讨，遂命卫大将军李威和左仆射王猛，辅助太子苻宏镇守长安。8月，苻坚军击败曹毂，曹毂降秦后，苻坚将其部众6000户迁至长安。建节将军邓羌随之也在木根山击败了刘卫辰，将其生俘。
晋海西公太和元年、前秦建元2年（公元366年）5月，居于今内蒙古自治区南部的代王什翼犍……惧于前秦的强大，派左长史燕风向秦进贡。8月，前秦命辅国将军王猛，前将军杨安、扬武将军姚苌等率军2万，南攻晋之荆州南乡。
晋海西公太和2年、前秦建元3年（公元367年）4月，前秦攻取了枹罕（今甘肃临夏东北），将其西部边界，推至了今甘肃西南部与青海的交界地带。在此之前，羌族部落首领敛岐，曾以略阳（郡治在今甘肃天水东北）依附于秦，但却于太和元年（公元366年）12月，叛离了前秦，转而归附了割据陇西的李俨。太和2年2月，秦辅国将军王猛率陇西太守姜衡、南安太守邵羌、扬武将军姚苌等，率众1.7万人，讨伐敛岐。李俨过去也曾依附于秦，后又通好于凉州的张天锡。李俨割据自立，激怒了张天锡，张天锡遂于太和2年3月，派前将军杨遹向金城（今甘肃兰州西北），征东将军常据向左南（今青海东部），游击将军张统向白土（今青海循化北）征讨李俨。张天锡自率3万人屯于仓松（今甘肃古浪西北），以为后继。敛岐部众原属姚弋仲，今见姚茛军至，便投降了秦军。秦军于是顺利攻占了略阳，秦王苻坚便以姚苌为陇东太守。
4月，张天锡军首先攻取了李俨大夏（今甘肃临洮西北）、武始（今甘肃临洮）二郡，常据击败李俨于葵谷。李俨退守左南，接着再退守枹罕。李俨节节战败，于是派其兄子李纯向秦谢罪……并请求救兵。苻坚命前将军杨安、建威将军王抚率骑兵2万，与王猛军共同救援李俨。张天锡派将军杨遹于枹罕迎击秦军，王猛一举将杨遹击破，斩1.7万人，逼近枹罕城下，与张天锡军相持于城下。王猛决计智退张天锡军，于是致书张天锡说：“我奉诏救李俨，未受命与阁下交战，本应深沟高垒，以待主上诏命，若旷日持久地与阁下相持，则我们双方必俱疲惫师志，非为良策，如将军退兵，我带李俨东归，将军再徙民众西走，不是两全其美吗？”
张天锡颇觉有理，加之本不愿与强秦作战，遂引军撤离。李俨尚未定下是否接纳秦军入城的决心，王猛已白服乘舆，从者数十人，请与俨相见。俨开门延之，未及为备，将士继入。
遂执俨。前秦以立忠将军彭越为平西将军，凉州刺史，镇守枹罕。
第二秦灭燕前平定内乱稳定政局的措施
秦王苻坚当政以来，由于任用贤臣王猛等人，整肃朝政，“抑挫豪强，鞭杀恶吏”，引起不法豪强的震惊。苻坚十分器重王猛，“岁中五迁，权倾内外，宗戚旧臣皆害其宠。”氐豪樊世对苻氏建有大功，专横不法，扬言不除掉王猛，便誓不为人，苻坚立即杀掉樊世。苻建妻弟强德残害民众，也被王猛捕杀。但是，一些顽固不法豪强，不甘于失去特权，公元364年……秦王苻生的弟弟苻腾阴谋反叛，被处死，晋公苻柳等5人也与此事有牵连。
以往秦淮南公苻幼、晋公苻柳、赵公苻双曾共同谋反，苻坚均因他们为至亲，而未加收捕治罪。晋废帝太和2年、前秦建元3年（公元367年）9月，苻柳和苻双又与镇东将军苻瘦、安西将军符武密谋叛乱。10月，苻柳占据蒲阪（今山西永济西）、苻双占据上邽（今甘肃天水）、符厦占据陕城（今河南三口峡）、苻武占据安定（今甘肃泾川北）举兵反叛。太和3年，秦建元4年（公元368年）正月，秦王苻坚派后将军杨成世和左将军毛嵩分别率兵征伐上邽和安定；辅国将军王猛和建节将军邓羌，共同进兵蒲阪；前将军杨安和广武将军张蚝，进击陕城。苻坚命进攻陕城与蒲阪的军队，均于距城30里，坚守营垒，暂不与叛军交战。待秦州、雍州平定之后……再合力进攻。
2月，苻瘦以陕城向燕投降，请求燕派兵前来接应。苻瘦在致前燕王的信中说：“苻坚、王猛皆为人中之杰，久已企图灭燕，今不乘机取之，恐怕将来必为秦所害。”燕主惧怕秦之强大，不敢发兵前往。
3月，杨成世军为苻双部将苟兴所败，毛嵩也被苻武击破，二人均率败军返回。苻坚又派武卫将军王鉴、宁朔将军吕光、将军郭将、翟傉等统率3万大军，前往征讨。4月，苻双、苻武乘胜进至榆眉（今陕西千阳），并以苟兴为前锋。武卫将军王鉴欲速战，将军吕光劝阻说：
兴新得志，气势方锐，宜持重以待之。
彼粮尽必退，退而击之，蔑不济矣！两军相持20天后，苟兴果然率军退走。王鉴、吕光挥军急追，苟兴军大败。王鉴军乘胜直击苻双，苻武。双、武军大败，被斩首1.5万人。苻武……苻双弃安定而逃奔上邽。
晋公苻柳屡屡出城，向王猛军挑战，王猛均不应战。苻柳以为王猛畏惧于他。5月，苻柳遂留其太子防守蒲阪，自率2万兵马，向西进击长安。苻柳军行进100多里，突然遭到将军邓羌7000锐骑的夜袭，大败而回。途中又遭王猛伏兵突击，几乎全军被俘，苻柳仅率数百骑兵退入蒲阪城。王猛军包围蒲阪，进行猛攻。7月，王鉴等军攻取了上邽，杀苻双、苻武。9月，王猛等军攻克了蒲阪，杀晋公苻柳。王猛屯兵蒲阪，命将军邓羌与王鉴会合，共攻陕城，不久，王猛也率部参加攻取陕城的作战。
12月，王猛等攻占了陕城，擒获了苻瘦，送往长安，被符坚赐死。
前秦铲除了叛乱的诸公之后，国内进一步安定，苻坚在王猛等人辅佐之下，政治修明，经济发展，国势日盛，为统一北方打下了有利的基础。
第三秦灭燕之战前，秦、晋、燕三方的基本战略形势
晋太和4年、秦建元5年、前燕建熙10年（公元369年）4月，发生了桓温北征前燕之战，被燕秦联军击败。东晋桓温经征秦、征燕两次惨败之后，晋王朝便采取了收缩兵力，暂时退保江南之势。
秦、燕双方，由于在抗击晋桓温的北征中结成了战略上的同盟，战后的友好交往不断加深。
晋太和4年10月，燕散骑侍郎郝晷、黄门侍郎梁琛相继出使前秦。郝晷与王猛有故交，见秦国大治，国富兵强，想到燕国政治混乱的情景，便有意委身于王猛，从而向秦透露了燕国的许多内部情况。不久，燕吴王慕容垂因惧怕被太傅慕容评、太后可足浑氏加害，便投奔了秦国，秦国厚赏慕容垂父子。关中士民早闻慕容垂父子的盛名，对其十分仰慕。王猛见其父子也确系智谋英武之土，便向秦王苻坚建议说：“观其才略，权智无方，兼其诸子明毅有千艺，人之杰也。蛟龙猛兽，非可训之物，不如除之。”苻坚以正当招揽天下英杰，平定四海之际，不便诛杀贤能，未应允，便任命慕容垂为冠军将军。
燕使梁琛在秦一个月后，返回邺都，即对太傅慕容评说：“秦人每天都在整训军队，在陕州以东屯积巨量军粮，两国的和好必不能长久。现吴王又归向了秦国，秦国定有图谋燕国的计划，应早做防范准备。”慕容评不以为然。慕容评接着询问秦王的情况，梁琛说：“明而善断”，再问王猛的情况，梁琛说：“名不虚得”。慕容评均不信。梁琛又告燕主慕容，也不信。梁琛又告诉皇甫真，皇甫真深以为忧，立即上书建议燕主应对秦严加防范，同时说：“今吴王垂又往从之，为其谋主，伍员之祸，不可不备。洛阳、太原、壶关，皆宜选将益兵，以防未然。”但慕容与慕容评均认为，秦国力弱，仰仗燕为后援，不可能攻燕，遂不加防备。
此时的燕国政治已江河日下。太后参政，太傅慕容评贪财无厌，“官非才举，群下怨愤”。
尚书左丞申绍上书急呼，“百姓困弊，寇盗充斥，纲颓纪紊”，“后宫之女四千余人，僮侍厮役尚在其外，日之费，厥直万金。”建议应立即根除这些弊病，使国富兵强，以御西秦，但燕主却置之不理。
当初，桓温北征前燕枋头之战时，燕派使者向秦求救，曾答应败晋之后，割虎牢（今河南荥阳汜水镇）以西之地给秦。但晋军退后，燕又反悔，对秦国说，当时是使者失言，凡有国有家者，援救别人的灾难，是一般的常理，不应求取报赏。秦国大怒，于是，决定发兵进占燕国。
第四秦燕两军作战序列
一、前秦军
统帅秦王苻坚（后续）
辅国将军王猛
将领建威将军梁成
洛州刺史邓羌
冠军将军慕容垂
将军杨猛
镇南将军杨安
虎牙将军张蚝
辅国司马桓寅
屯骑校尉苟长
将军毛当、徐成、朱嶷
游击将军郭庆
总兵力共步骑兵19万
二、前燕军
统帅太傅慕容评
将领武威王洛州刺史慕容筑
卫大将军慕容臧
宜都王慕容桓
上党太守南安王慕容越
并州刺史东海王慕容庄
散骑侍郎余蔚
定襄王慕容渊
左卫将军孟高
将军杨琚
勃海王镇东将军慕容亮
总兵力步骑兵40万
第五秦燕双方作战策划
前秦既决心向前燕进攻，遂计划兵分两部：前部大军由辅国将军王猛统率，先行出动；后续部队由秦王苻坚亲自率领，沿王猛军后跟进。前部大军水陆并进，兵出函谷关（今河南新安东），首先攻取洛阳（今河南洛阳）、荥阳（今河南荥阳东北）两大战略重镇，然后，兵锋北转……进击壶关（今山西长治北），夺占燕都邺城（今河北临漳西南）西部屏障上党郡（郡治在今山西黎城东南），控制攻邺的通道，进而直取邺城。在攻克上党的同时，以部分兵力北上晋阳（今山西太原南），策应南路由上党向邺城的进攻行动。待前部大军获取一定战果之后，秦王苻坚再率后续部队出动，以参加攻取邺都的会战。
前燕由于对前秦进攻的可能性估计不足，对其使者梁琛等人的建议置之不理，故当前秦大军骤至，才仓猝调兵遣将，迎击秦军。从燕军的作战行动来看，欲先以重兵往救洛阳，阻止秦军攻占该地，然后再调集全国军力，固守邺都，制止秦军推进。
第六秦灭前燕作战经过
第一阶段作战晋太和4年、前秦建元5年、前燕建熙10年（公元369年）12月，秦王苻坚命辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州刺史邓羌率步骑兵3万，开始向前燕进军。首先兵出函谷，进攻洛阳。建元6年（公元370年）正月，王猛军至洛阳城下，为兵不血刃夺取洛阳，便致书燕洛阳守将燕荆州刺史武威王慕容筑，书中说：“国家今已塞成皋之险，杜盟津之路，大驾虎族百万，自轵关取邺都，金墉穷戍，外无救援，城下之师，将军所监，三百弊卒所能支也”慕容筑惊恐，举洛阳投降前秦军。王猛列阵受降。
燕王慕容得知秦军攻洛阳，即命卫大将军乐安王慕容臧率10万大军前往救援。王猛命将军杨猛率军迎击，于石门（在荥阳境）被慕容臧击败，擒获，燕军旋即进至荥阳。王猛又急派邓羌、建威将军梁成等率精兵万人，卷甲驰往，大破慕容臧军于荥阳，歼敌万余，俘燕将杨琚。慕容臧军遂退走河北，筑新乐城（今河南新乡境）以防守。王猛命邓羌防守金墉，以司马桓寅为弘农太守，镇守于陕城，然后返回长安。
秦王苻坚为表彰王猛神速攻克洛阳、荥阳两大战略要地，以王猛为大司徒、录尚书事，封平阳郡侯。王猛坚决辞让不受。
第二阶段作战在晋太和5年（公元370年）4月，苻坚再命王猛率领镇南将军杨安等10位将军步骑兵6万向燕继续进攻。6月，王猛将行，苻坚送王猛至灞上，对王猛说：“现将征伐关东的重任托付于你，应先攻占壶关，平定上党，然后长驱直入，攻取邺城，这即所谓‘迅雷不及掩耳之势’。我将亲率大军，随你之后，星夜兼程，以舟车水陆并发，运送军资粮食，你不必担心后方的供给和支援”。王猛自信地说：“依靠陛下的神威，按照已制定的策划，扫平残余的敌人，形如秋风扫落叶。但愿不劳陛下冒风霜征尘之苦，只希望陛下命令地方官吏早日修造营舍，以待胜利之师的到来”。苻坚十分高兴。
7月，王猛兵至壶关，派杨安北攻晋阳。8月，燕主命太傅慕容评，率全国精兵30万之众，迎击秦兵，并令宜都王慕容桓率兵1万余人，驻于沙亭（在今河北大名境），以为机动。8月，王猛顺利攻克重要险关壶关，擒燕上党太守南安王慕容越，所过郡县，皆望风而降，燕国上下震惊。
将军杨安围攻晋阳，晋阳兵多粮足，至9月，尚来攻下。王猛遂留屯骑校尉苟长留守壶关，率兵前往晋阳协助杨安攻城。秦军挖掘地道，伸入城内。虎牙将军张蚝率壮士数百，从地道秘密进入城中，突然冲向城门，将城门劈开。9月十日，秦大军涌入晋阳，擒燕并州刺史东海王慕容壮。太傅慕容评畏惧王猛，率大军进至潞川（即漳水，漳水上游有潞县，在今山西黎城西南），即止军不进，企图利用潞川以阻止秦军。10月初十，王猛留下将军毛当镇守晋阳，率军进逼潞川。
慕容评以王猛孤军深入，欲用持久作战的战略，制胜秦军。
慕容评贪吝之极，他为了捞取钱财，竟然封闭山泉和山林，其士卒必须出钱向他购买山材和饮水。他收受钱高如丘陵，士卒痛恨入骨，心无斗志。王猛得此消息大笑说：“慕容评真奴才，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今兹破之必矣。”
王猛命游击将军郭庆率骑兵5000，乘夜由小路绕至慕容评军背后，烧毁了燕军的辎重，火光照亮了邺城。燕主慕容惊恐，急令侍中兰伊斥责慕容评不以国家存亡为重，专以贪财为本，并令其速将钱财发散士卒，并立即向王猛军进击。慕容评不得不派兵向王猛军挑战。
10月二十三日，王猛列阵，向全军宣誓说：“我王猛受国重恩，身兼重任，现在和大家共同深入敌境，决心竭尽心力，为国效命，有进无退，共立大功，以报国家。当大家立功受赏之时，报之于父母堂前，该是多么荣耀之事！”
王猛远远望见燕军众多，对邓羌说：“今日之事，非将军不能破劲敌，成败之机，在兹一举……将军勉之！”邓羌想要王猛任命他为司隶校尉，王猛无权任命此职，便答应予以安定太守……封万户侯。邓羌不高兴，退回营内，双方士卒交战，越来越激烈。王猛急召邓羌来参战，答应了任他为司隶校尉的要求。邓羌遂和部将张蚝、徐成等跨上战马，挥舞长矛，冲入敌阵数次，如入无人之地，杀伤敌数百人。战至中午，燕军大败，被斩杀和俘获5万多人。燕军溃退，王猛挥军猛追，又斩杀与俘获10多万人。慕容评单骑逃回邺城。
10月二十六日，秦军进抵并包围了邺城。王猛上书苻坚说，他将遵照大王的心意，使六州市民安居乐业，只要不是顽抗到底。均不惊扰，符坚得书大喜……回信告王猛说：“将军出师不过3月，就能消灭了敌人的重兵，功高前无古人，我立即亲统六军，星夜出发，迅速驰往邺城。先命将士休养，待我到来，再合力攻取。”于是，苻坚留将军李威辅佐太子苻宏，镇守长安，以苻融戍守洛阳，于11月亲率10万精兵向邺城进发。
王猛军未到邺城之前，邺城附近社会秩序混乱不堪，王猛军到后，军令严整，赏罚分明，士卒不敢侵犯燕民，政令简略宽大，燕民均安然无恙。
苻坚军7天便到达了安阳（今河南安阳南）。王猛暗中至安阳迎接苻坚，符坚和王猛进至邺城……
燕宜都王慕容桓，听到慕容评战败的消息，即率军退驻内黄（今河南内黄西北），旋即于11月初六，率5000人逃往龙城（令辽宁朝阳）。
苻坚与王猛在围攻邺城的同时，派将军邓羌北上，攻取信都（令河北冀县）。11月初七，燕散骑侍郎余蔚，率留守邺城的扶余、高句丽与出征将士的人质500多人，于夜间打开邺城北门，引秦军入城。燕主慕容、太傅慕容评、慕容臧、定襄王慕容渊，左卫将军孟高、殿中将军艾郎等，逃向龙城。
慕容逃出邺城时，尚有卫士1000多骑，不久，便只剩下10多个人。符坚命游击将军郭庆追击慕容。孟高与艾郎在途中相继战死，郭庆在高阳（今河北高阳东）擒获了燕主慕容，派人送往邺城，苻坚释放了他，让他率燕文武百官向秦投降。郭庆追击慕容评等至龙城，慕容评又逃往高句丽。高句丽人捉住了慕容评，将其送交秦军。宜都王慕容桓杀死镇东将军慕容亮，合并其军，逃向辽东（郡治在今辽宁辽阳）。辽东太守韩稠先已投降了前秦，慕容桓到达辽东，韩稠紧闭城门，阻止他入城。慕容桓率军攻城，无法攻克。郭庆追至，派将军朱嶷向其攻击，慕容桓战败，单骑逃走，被朱嶷擒杀。
至此，前燕的州牧、郡守以及各少数部族的首领都投降了前秦，延续了47年的前燕政权宣告灭亡。前秦共得到157个郡、246万户，999万人，将燕的宫人和珍宝分给将士，大赦天下。
第七前秦灭亡前燕后的措施
前秦灭燕之战后，秦王苻坚遂以王猛为使持节都督关东六州诸军事、车骑大将军、开府仪同三司、冀州牧，镇守邺城，清河郡侯；杨安封博平县侯；邓羌为使持节、征虏将军、安定太守，封真定郡侯；郭庆为持节、都督幽州诸军事、幽州刺史，镇守蓟城（今北京南），封襄城侯。
燕的原州牧、郡守、县长、县令绝大部分均被留任原职。苻坚并巡行关东各州郡，劝勉桑植……赈救穷困百姓，革除以往的弊政。
当年12月，苻坚将慕容及其后妃、百官及鲜卑4万多户，迁至长安。接着，于晋咸安元年、前秦建元7年（公元371年）正月，苻坚又下令将函谷关以东的名士和一些少数民族15万户迁移至关中，将乌桓族安置在冯翊和北地，丁零和翟斌族迁至新安和渑池。
正月，袁瑾、朱辅等叛晋降秦后，受到晋桓温的进攻。苻坚以瑾为扬州刺史，辅为交州刺史……命王鉴、张蚝两将率步骑2万往救。桓温派淮南太守桓伊、南顿太守桓石虔至石桥（在肥水北面）迎击前秦军，将王鉴、张蚝击败。桓温攻占了寿春，并杀了袁瑾和朱辅全族。
3月，秦后将军俱难率军进攻晋兰陵太守张闵之子于桃山（今山东滕县境），桓温派兵将俱难击退。
前秦灭亡前燕之战评述
前秦灭亡前燕之战，使延续了47年的前燕政权冰消瓦解，从而结束了前燕、前秦、东晋三国鼎立19年之久的政治局面，将中国北方的统一向前大大地推进了一步。无疑，这是前秦对历史发展的重要贡献。
前秦在灭燕之战中，前后两个阶段的作战，均以劣势之军战胜优势之敌。秦将王猛首次出兵……以3万之军，一举击败前燕10万大军；第二次出兵，又以6万兵马，一战而胜燕30万之众，前秦胜在哪里？前燕败出何因？确有许多令人回味之处。
秦燕双方政；治上存在相当大的差异，秦国苻坚当政之后，励精图治，劝课农桑，发展经济……国富民殷，很受其吏民的拥戴。因此，虽其国土面积小于前燕，人口数量也难以与燕相比……但却具备了赫赫大国的实力。前燕政权传至慕容之手，由于其年幼暗弱，由太后可足浑氏与贪婪无耻、视财如命的太傅慕容评专断朝政，使燕政治上黑暗，经济上日趋贫困，国力不断下降。据《资治通鉴》记载说，燕“仓库空竭，用度不足”，“国家政法不立……豪贵恣横”，以致造成民户贫困，国家没有转输入库之粮，“吏断常俸，伐土绝廪，官贷粟帛以自赡给”的困难局面。这样，燕虽国大民众，且占据山河之险，但战争的实力、民心士气则无法与前秦相比。这不能不是秦燕双方胜败的内在因素。
秦燕双方最大的差距，是对人才的任用，这几乎成了两国胜败的决定性因素。秦王苻坚，广揽天下贤土，知人善任。当他遇见关中名士王猛时：“一见便若平生；语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。”？王猛确也不负盛望。《晋书》称他“宰政公平”，“无罪而不刑，无才而不任。庶绩咸熙，百揆时叙。于是兵强国富，垂及升平，猛之力也”。苻坚常常认为他得遇王猛是“千载之会”，盛于周文王之得姜太公。苻坚以丞相、中书监、尚书令……太子太傅、司隶校尉、持节、常待、都督中外诸军事等要职集于王猛一身。“军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之”。当王猛病故时，苻坚哭之欲绝，埋葬王猛前后，苻坚三临哭吊，对太子苻宏说：“天下不欲使吾平一六合邪？何夺吾景略之速也！”整个秦国吏民“朝野巷哭三日”。
王猛不仅自己是出类拔萃的人才，也极善于任贤用将，统御部众。王猛率军于潞川与慕容评军相持，派将军徐成去侦察燕军的实情，徐成延误了归营的时间，王猛欲以军法将徐成斩首……大将邓羌苦苦相求赦免，王猛不允，邓羌一怒之下，欲兴兵进攻王猛，王猛才赦免了徐成……当王猛率军与慕容评军决战时，邓羌退下阵来，以任命他司隶校尉为条件，才重新上阵。
王猛在这关键时刻，都以超常的宽宏大度，采取了暂时的妥协政策，邓羌、徐成深为感动，拼死力战，杀败燕军，夺取了决战胜利后，立即向王猛谢罪。对此，史学家崔鸿评论说：
邓羌为部将说情，阻挠军令，是为徇私，调动本部兵马欲进攻王猛，是目无君王；临至作战……以请给功名为条例，是要挟朝廷，此三者罪大莫焉！然而，王猛能容其所短，收其所长，如同驯服猛虎，驾驭烈马，终于成就大业。
慕容自己暗弱无能，朝政又为贪财庸碌之辈慕容评所垄断。慕容评不仅嗜财如命……还忌恨陷害贤能。吴王慕容垂，是前燕英勇善战之将，曾击败晋大将桓温，挽狂澜于既倒，保住了燕国的江山。慕容评不但不重赏慕容垂和抗晋的有功之士，反而与太后可足浑氏密谋杀害慕容垂，慕容垂被逼出走于秦，使秦解除了向燕进攻的最可怕的敌手。
秦燕双方作战指导上的优劣，也是胜败的重要因素秦军统帅苻坚、王猛确为优秀的军事统帅……王猛攻取洛阳，荥阳时，先以部分兵力控制成皋险关和孟津渡口，堵塞燕军东逃、北撤的唯一通路，以重兵包围和虚张声势相威逼，兵不血刃，逼降前燕守军；王猛在与慕容评30万大军相持的情况下，仅以5000精骑奇袭敌人的辎重营地，火攻取胜后，继之以6万的劣势军队，一举击破燕军30万，歼敌过半，当燕主慕容北逃龙城之时，他又派军急追，直至辽东将残敌全部擒获为止。这些重大的作战行动，环环相扣，王猛指挥秦军挥洒自如，节节取胜，不能不令人惊叹其指挥艺术的高超过人。
相比之下，燕军的作战指导则相当的拙劣。慕容臧统帅10万大军，急救洛阳，仅遭秦军万人迎击，便败下阵来，龟缩于黄河以北；燕军的最高统帅慕容评率30万大军迎击王猛军时，竟然封闭山林、水泉，令士卒自己出钱买水买柴，构成战争史上的千古笑话，这样的军队岂有不败之理！
前秦灭燕之战，距燕击败东晋桓温的北征枋头之战仅仅1年半的时间，同是一支燕军，1年半之前，在慕容垂的统率之下，将东晋大将桓温的5万精兵几乎歼灭殆尽。阻击、进攻、追击……章法分明，指挥有序，充分显示了燕军的作战实力和固有的素质。然而，1年半之后，在慕容评的统率下，却如此不堪一击，足见统帅智谋的高低，指挥艺术的优劣，对作战胜败的重大影响。
第二节 前秦攻占蜀地之战
第一蜀地归属的变迁
自东晋穆帝永和3年（公元347年）3月，晋桓温率军灭亡成汉之后，蜀地便置于东晋王朝的控制之下。
晋梁州刺史司马勋，常常怀有占据蜀地自立的企图。司马勋暴虐残忍，其部下一旦说话违背了他的意志，便即刻于座位上将部下斩首或射杀。但他却惧怕镇抚蜀地的益州刺史周抚。
待周抚去世后，司马勋便举兵反叛，其别驾雍瑞和司马隗粹苦苦相劝阻止，都立即被处死。
司马勋遂于晋哀帝兴宁3年（公元365年）10月，在汉中自称梁、益二州牧，成都王。11月，司马勋率军入剑阁（今四川剑阁东北），进攻涪城（今四川绵阳），晋西夷校尉毋丘弃城逃走。接着，司马勋进兵成都，包围了益州刺史周楚。大司马桓温上表以鹰扬将军朱序为征讨都护，率兵救蜀。
晋海西公太和元年（公元366年）5月，朱序与周楚合兵攻击司马勋，将其击败擒获，送至大司马桓温处处死。
海西公太和5年（公元370年）7月，广汉人李弘诈称自己是成汉李势之子，聚众1万多人，自立为圣王，建年号凤凰。陇西人李高，也诈称是成汉李雄之子，率众攻占了浯城，驱除梁州刺史杨亮。9月，益州刺史周楚命其子周琼和梓潼太守周，分别率兵平定了李弘、李高。自此，蜀地又为晋全部占领。
第二前秦攻占蜀地的作战经过
东晋孝武帝宁康元年、前秦建元9年（公元373年）8月，晋梁州刺史杨亮命其子杨广率军攻仇池（今甘肃成县西）。秦梁州刺史杨安率军迎击。杨广兵败，沮水（汉水一支流，源出于陕西留坝西）沿岸晋之守军皆逃奔。杨亮惊恐，退守磬险（今陕西洋县北）。9月，杨安进兵汉川（今陕西汉中）。10月，秦王苻坚命益州刺史王统、秘书监朱彤率兵2万协助杨安进攻汉川，同时派前禁将军毛当、鹰扬将军徐成统率3万兵马直趋剑门（今四川剑阁东北），向蜀地进军。
晋梁州刺史杨亮见秦军来攻，遂率巴獠部族1万多人迎击秦军。双方交战于青谷（今陕西洋县北），杨亮兵败，退保西城（今陕西安康西）。朱彤、杨安进占汉中。
徐成军攻克了险关剑阁，杨安也迅即挥军南下，逼近梓潼（今四川梓潼）。梓潼太守周防守于涪城，派兵数千送其母、妻沿汉水去江陵途中，被朱肜截获，周便投降了杨安。
11月，杨安占据了梓潼。晋荆州刺史桓豁派江夏相竺瑶率军驰援梁、益二州。行进中，竺瑶听说晋广汉太守赵长已战死，便引兵退回。此时，益州刺史周仲孙统率部众至绵竹（今四川绵竹东南）迎击秦军朱肜部，得知秦将毛当将至成都，周仲孙便率5000骑兵逃向南中，秦遂占据了梁、益二州。邛、莋、夜郎等国亦降附于秦。苻坚以杨安为益州牧，镇守成都（今四川成都）；毛当为梁州刺史，屯兵于汉中；姚苌为宁州刺史，镇守于垫江（今四川合川）；王统为南秦州刺史，镇守仇池（今甘肃成县西）。至此，前秦便统一了西南的广大地区。
第三节 前秦攻灭前凉之战
第一前凉建国与归属变迁
原西晋散骑常侍张轨，于“王之乱”后，为避免卷入战乱以自保，便自请出任了凉州刺史。
张轨击败反对势力，励精图治，把凉州治理得井然有序，实力逐渐增强。张轨死后，由其子张实继立。东晋王朝建立之后，凉州已成独立之势，在前赵强盛之时，凉州便称臣于前赵。
前凉政权传至张骏时，国富兵强，势力逐渐伸展至龟兹，鄯善和南疆诸国。至晋穆帝永和元年（公元345年），又攻占了西域大国焉耆，张骏便将其内部分为凉、河，沙三州，自立为大都督、大将军，假凉王。
永和2年（公元346年）5月，张骏死去，其子张重华继立。当月后赵将军王擢进击前凉，攻占了武街（今甘肃陇西境）。赵凉州刺史麻秋、将军孙伏都再攻金城（今甘肃兰州），凉太守张冲降于后赵。张重华发全国之兵，命征南将军裴恒统率，迎击赵军。裴恒率军进至广武（今甘肃永登），长久坚壁不战。凉州司马张耽见此情景便向张重华建议说：“国之存亡在兵，今之胜败在将。今议者举将，多推旧宿。夫韩信之举，非旧德也。盖明主之举，举无常人，才之所堪，则授以大事。今强寇在境，诸将不进，人情危惧。主簿谢艾，兼资文武，可用以御赵”。张重华遂以谢艾为中坚将军，命其率步骑兵5000，进击麻秋。谢艾于振武将麻秋军击败，斩赵军5000人。麻秋攻大夏（今甘肃临洮西），俘太守宋晏。宋晏以书诱劝宛戍都尉宋矩……宋矩说：“为人臣，功既不成，唯有死节耳。”便先杀妻子，而后自刎。
永和3年（公元347年）4月，后赵凉州刺史麻秋率军进攻前凉枹罕（今甘肃临夏）。凉宁戎校尉张琚率军固守大城。麻秋以8万大军层层包围，用云梯，地道等多种手段攻城，凉军奋勇抗击，赵军死伤数万之众。赵将刘浑率步骑2万前来增援，赵军1千多人刚登上城墙，张琚又将其击退，并以火烧毁了赵军的攻城器械。麻秋退兵大夏（今甘肃临洮西），后赵王石虎再命将军石宁率军2万支援麻秋。凉以谢艾为军师将军，率军3万，与麻秋军交战。谢艾乘轺车，戴白幨，鸣鼓而进。麻秋见此大怒说：“艾年少书生，冠服如此，轻我也。”便命劲骑3千向其冲去。艾左右大惊，皆劝艾乘马，谢艾不听，下车，坐于交椅之上，指挥众人匝击赵军。
赵军疑有伏兵，不敢再进击。谢艾遂命部将张瑁率军从小路截击赵军后路，赵军惊恐而退。
谢艾挥军追击，大败赵军，斩赵将杜勋、汲鱼等1.3万人。麻秋单骑逃回大夏。5月，麻秋再与石宁率军12万之众；推进至河水之南，命部将刘宁，王擢等攻占了晋兴（今青海民和西北）、广武旷武街等郡县，大军进至曲柳（今甘肃武威东南）。凉军收缩于枹罕，谢艾、索遐率步骑兵2万，迎击麻秋军。凉州别将杨康，将后赵将军刘宁部击败千沙阜，刘宁退守金城……7月，后赵征西将军孙伏都、将军刘浑等率步骑2万与麻秋军会合后，渡过黄河，再度向凉军进攻。谢艾屯兵于神鸟，赵将王擢率兵与谢艾前锋交战，被艾击败，退回黄河以南。8月……谢艾率军向麻秋军进攻，大败麻秋，麻秋逃归金城（今甘肃兰州）。赵王石虎听到麻秋兵败……叹息说：吾以偏师定九州，今以九州之力困于枹罕，彼有人焉，未可图也！9月，麻秋又进击凉将张瑁，将张瑁击败，斩张瑁军3000人。枹罕护军李逵率部众7000人投降后赵。黄河以南的氐、羌部族均向后赵降服。
10月，东晋派侍御史俞归至凉州，授予张重华侍中，大都督、督陇右关中诸军事、大将军、凉州刺史、西平公，张重华欲自称凉王，故不肯受诏，后经劝阻，才勉强附晋。
晋穆帝永和9年（公元353年）2月，张重华命将军张弘、宋修、王擢等率步骑兵1.5万人，向前秦进攻。秦丞相苻雄、卫将军苻菁等率军迎击，大败凉兵于龙黎，斩1.2万人，生俘张弘……宋修。王擢放弃秦州（今甘肃天水），逃往姑臧（今甘肃武成）。5月，张重华又命王擢率军2万攻夺上邽（今甘肃天水），秦州郡县多归附于凉，前秦领军将军、凉州刺史苻愿战败，退回长安。
晋简文帝咸安元年、前秦建元7年（公元371年）3月，秦以苻雅、畅安、王统、徐成、朱肜、姚苌等率步骑兵7万，向仇池进攻，仇池公杨篡以5万之众迎击，败于鹫峡（今甘肃成县西北）……畅篡出降于秦。此时，前凉主张天锡大惊。接着秦王苻坚便派原谅州降将阴据率5000人还凉州，并以著作郎梁殊、阎负一同前往；同时命王猛向张天锡下书，极尽威胁劝诱之词，称秦可以使西流的弱水折向东返，使东去的长江、黄河掉头而西，切勿使前凉六世之业毁于一旦。张天锡更加惊恐，于是便派遣使者向前秦谢罪称臣。前秦以张天锡为使持节，都督河右诸军事、骠骑大将军，开封府仪同三司、凉州刺史、西平公。
第二前秦攻灭前凉的作战经过
晋孝武帝太元元年、前秦建元12年、前凉张天锡升平210年（公元376年）5月，秦王苻坚决心灭凉，便以张天锡未全部归心为由，命苟长为使持节、武卫将军，统率左将军毛盛、中书令梁熙、步兵校尉姚苌等军共13万之众，兵临西河（今甘肃武威东北一带地区）；同时以尚书郎阎负、梁殊等奉诏征张天锡入朝，并威胁说如若抗命，立即进兵征讨。苻坚为保障灭凉之战的胜利，又令秦州刺史苟池、河州刺史李辩、凉州刺史王统率领三州之军为后援。
7月，阎负、梁殊至姑臧（今甘肃武威）。张天锡遂召集臣下商议对策，众人皆主张迎击秦军……认为：“且河西天险，百年无虞，若悉境内精兵，右招西域，北引匈奴拒之，何遽知其不捷也！”张天锡命军士射杀秦使者后，便以龙骧将军马建率兵2万，迎击秦军。
8月，秦将梁熙、姚苌、王统、李辩等自清石津渡过黄河，厂河会城（湟水入黄河处，约在今兰州西）击降了凉骁烈将军梁济；苟长自石城津（今兰州西）渡河后，与梁熙会合攻克缠缩城（今甘肃永登南）。凉将马建惊恐，白杨非（今甘肃永昌西）退守清塞。前凉一面派征东将军掌据率军3万防守于洪池（今甘肃武威南），一面由张天锡自率5万兵马屯于金昌（今甘肃永昌北）……秦将姚苌率3000人为前锋，向凉军进攻。凉将马建率领1万人马不战而投降了秦军。秦将苟长与凉将掌据交战于洪池，掌据兵败，他的部下劝其退走，掌据认为自己多年受凉的重任……正是为国杀身成仁之时，便向西跪拜后，自刎身死。秦军攻入清塞，凉主张天锡再派其司兵赵充哲率众迎击秦军，双方交战于赤岸（似在今甘肃武威西）。前凉军又大败，被斩3.8万人，赵充哲战死。张天锡亲自出战，城内乘机叛乱，张天锡奔还姑臧城（今甘肃武威），秦军追至姑臧城下，张天锡见大势已去，于是便素车白马，自缚载棺，向秦军投降。姚苌将其送往长安，至此，前凉便宣告灭亡。
第四节 前秦统一代地之战
第一代地鲜卑、匈奴部族的变迁
居于中国今内蒙古自治区包头、呼和浩特及山西大同、河北张家口以北，承德以西地区的鲜卑族拓跋部，占据代地，西晋建兴3年（公元315年），晋愍帝封鲜卑首领拓跋猗卢为代王。后来，随着东晋中国北方战乱的兴起，代地也渐为东晋十六国时期的割据势力之一。
东晋成帝咸和2年（公元327年）12月，后赵大将军石虎率兵进袭代王纥那，双方交战于句注泾北（今山西代县境），纥那兵败，率其部众迁居于今河北涿鹿一带地区。什翼犍继承第七代代王位后，代的国力日强。晋咸康7年（公元341年）10月，匈奴刘虎率军向代地的西部进攻，代王什翼犍领兵迎击，将刘虎击败。刘虎死后，其子务桓派出使者，向代求和。
晋哀帝隆和元年（公元362年），11月，代王什翼犍与前燕联姻，双方互不侵扰。哀帝兴宁元年（公元363年）10月，代王什翼犍率军进攻高车部，一举将高车部击败于柔然（今蒙古乌兰巴托以北）。晋兴宁3年（公元365年）春，曾于升平5年（公元361年）降附代的匈奴左贤王刘卫辰……又叛代自立，代王什翼犍率军向其进攻，将刘卫辰击走。至太和2年（公元367年）10月，代王什翼犍再次率兵进攻刘卫辰。当时黄河尚未全部封冻，什翼犍为顺利渡河，命其部众以芦苇捆扎为束，减缓河水流速，加速河水结冰；同时再以芦苇柴草散了水面，使冰草相结，有如浮桥。代兵顺利通过，对刘卫辰部进行突然袭占。刘卫辰率部向西北方向逃走，其部落的大部均为什翼犍俘获。刘卫辰降附于秦。
第二前秦统一代地的作战经过
晋太元元年、前秦建元12年（公元376年）10月，匈奴刘卫辰为代所逼，向秦请求救兵。秦苻坚派幽州刺史苻洛为北讨大都督，率幽冀二州10万大军向代地进攻。同时，命并州刺史俱难……镇军将军邓羌，尚书赵迁、李柔，前将军朱肜，前禁军将军张蚝，右禁军将军郭庆统率步骑20万，东出和龙（今辽宁朝阳）、西出上郡（今内蒙古鄂托克旗一带地区），与苻洛军会合。
代王什翼犍命白部、独孤部联合向南抵抗秦军，均被秦军击败。代王再派南部大人刘库仁率领骑兵10万，阻击秦军。双方大战于石子岭（今内蒙古和林格尔西南地区），代军惨败。当时……什翼犍病重，不能亲自率兵出战，便率领其部众逃至阴山以北（今内蒙古乌拉特中旗西北）……此时，高车部众也叛离代，并不断向代进攻，什翼犍又被逼回汉南。后来，秦军稍稍后退至君子津（今内蒙古托克托以西），什翼犍遂于12月，返回云中（今内蒙古托克托）。
不久，什翼犍诸子争权，什翼犍的庶长子实君杀死了他的诸位弟弟，并杀了什翼犍。被杀死的诸弟部下逃奔秦军营，向秦军报告了代内部的情况。秦将李柔、张蚝再次率军进击云中，什翼犍部众逃散，代国处于一片混乱之中。
秦军生俘实君，将其送往长安车裂处死。前秦为了统治代地，遂按照代长史燕凤的建议，将代部众分而治之，河东部分由刘库仁统率；河西部分由刘卫辰统率。至此，代地被统一于前秦政权之下。
第五节 前秦攻取东晋北部地区的作战
第一秦晋双方的基本形势
前秦王苻坚对胜利统一前凉和代地欣喜异常，便下诏称颂自己的武功。说前秦“俘降百万，阔土九千，五帝所未宾，周、汉之所未至，莫不重译来王，怀风率职。”苻坚并诏令封赏有功官吏，士兵减免徭役5年，赐给爵位3级。
此时，阳平国的常侍慕容绍却认为，秦依恃国力的强大，无休止地征战，北占云中，南夺蜀……汉。不惜万里转运粮草，因劳累饥饿而死于途中者，到处可见。兵士疲惫于境外，人民穷困于国内，危亡的日子已经不远了。暗中寄希望于其叔父冠军将军慕容垂恢复燕国。
晋孝武帝太元元年、前秦建元12年（公元376年）底，苻坚文派殿中将军张旬，庭中将军魏昌飞率领骑兵2.5万人，向西去招抚氐、羌等部落，氏羌8.3万多部落皆归降于前秦。
太元2年、秦建元13年（公元377年）春，高句丽、新罗、西南夷均遣使入贡于秦。前秦势力进一步扩展，苻坚遂谋划夺占晋北部地区。秦太史令张孟此时向符坚建议说，为防止将来征晋时，慕容垂父子在朝中作乱，应事先将其剪除。其余大臣也固谏苻坚，但苻坚拒不；听从。
这就为以后前燕的复国创造了有利的基础。
东晋简文帝于咸安2年（公元372年）8月病死。大司马桓温在简文帝病重时，希望他能把帝位禅让给自己。但简文帝临死之前，却立其10岁的儿子司马昌明为皇太子。简文帝死后，便由这位刚刚10岁的小孩当了新皇帝，由皇帝的母亲崇德太后临朝听政。第2年7月，大司马桓温病死，东晋的大权便由侍中王坦之、吏部尚书谢安、中军将军桓冲等人所掌握。
太元元年（公元376年）正月，孝武帝加冠，崇德太后下诏将政权归还于皇帝。司马昌明开始处理朝政，命会稽内史郡惰为镇军大将军，徐州刺史桓冲为车骑将军，谢安为中书监、录尚书事，晋朝的国力开始有所增强。
桓冲因为秦人的强盛，便想移至长江以南驻守，便上奏朝廷，命冠军将军刘波驻守江陵（今湖北江陵），杨亮驻守江夏（今湖北安陆）。东晋王朝为防御强秦夺占其北部地区，便下诏访求能够镇守北方的文武良将。谢安此时不避众人的非议，保举他的侄子谢玄为将。谢玄又招募骁勇之土，刘牢之等便投奔了谢玄，被任命为谢玄的参军，常率精锐士卒为前锋，每次作战均取得了胜利，号称“北府兵”，敌人都很畏惧他。
第二前秦东晋两军作战序列
一、前秦军
西路军
统帅征南大将军都督征讨诸军事苻丕
将领武卫将军苟长
尚书慕容
荆州刺史杨安
征虏将军石越
京兆尹慕容垂
扬武将军姚苌
领军将军苟池
右将军毛当
将军韦钟，张绍
强弩将军王显
破虏将军吕光
兵力共步骑兵17万多人
东路军
统帅兖州刺史彭超
将领后将军俱难
右禁将军毛盛
洛州刺史邵保
兵力步骑兵7万
秦军东西两路大军总兵力约25万人
二、东晋军
襄阳方面
统帅都督荆、江，梁、益、宁，交、广七州诸军事，领荆州刺史桓冲（镇守上明）
将领冠军将军刘波（镇守江陵）
咨议参军杨亮（镇守江夏）
梁州刺史朱序（镇守襄阳）
督护李伯护
魏兴太守吉挹
建康方面
统帅尚书仆射加侍中，都督扬、豫、徐、兖、青
五州诸军事谢安（镇守建康）
将领右将军毛虎生（镇守姑孰）
江州刺史桓嗣（镇守寻阳）
五兵尚书领徐州刺史王蕴（镇守京口）
豫州刺史桓伊（镇守寿春）
兖州刺史领广陵相
监江北诸军事谢玄（镇守广陵）
右卫将军毛安之
征虏将军谢石
将军田落、何谦
高密内史毛躁之
将军戴
总兵力据判断东西两方面应不少于15万人
第三秦晋双方作战策划
前秦为夺占晋北方地区，欲先向靠近秦地之襄阳地区进击；苻坚共出四路大军：一路大军由征南大将苻丕统率，兵出武关（今陕西商县西南）直趋襄阳，一路大军由京兆尹慕容垂统率，先取南阳（今河南南阳），经南乡（今湖北丹江门东南）再下襄阳：一路大军由领军将军苟池统率，兵出武当（今湖北郧县东南）南下；一路精锐骑兵由征虏将军石越统率，兵出鲁阳（今河南鲁山）。四路兵马会攻襄阳，以求一举奏效。
在秦军会攻襄阳的进程中，前秦为策应襄阳方面的作战，又派其兖州刺史彭超统率7万兵马……向西线的淮南诸城进击，以造成东西并进之势，置东晋于首尾不能相顾的困境。
东晋王朝对强秦的进攻，采取了东西两面分兵固守的战略。东面以保卫京师建康（今江苏南京）为中心，以其尚书仆射加侍中谢安都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事，率重兵防守建康，以确保江淮地区、九江以下及京师建康的安全。西面则由其领荆州刺史桓冲为统帅，都督荆、江，梁、益、宁、交、广诸军事，防守江汉地区，确保长江中下游的安全，防止秦军顺江而下。
第四秦军攻取晋北部地区的作战经过
东晋孝武帝太元3年、前秦符坚建元元14年（公元378年）2月，秦军按照预定策划，开始行动……苻丕率领步骑兵7万，以荆州刺史杨安率樊、邓等地军队为前锋，出武关南进；征虏将军石越率精骑1万经鲁阳南下；京兆尹慕容垂。扬武将军姚苌率军5万攻取南阳后，向南乡进发……领军将军苟池、右将军毛当，强弩将军王显率兵4万由武当南进。
4月，前秦军进至沔水（即汉水）以北，与晋军隔江相望。东晋襄阳守将梁州刺史朱序，见秦军没有舟船，遂不加戒备。不久，秦征虏将军石越率5000骑兵浮水渡过汉水，朱序惊慌恐惧……率军退守中城。石越顺利夺占襄阳外城，缴获船只100多艘，保证了秦军主力的渡河。
先前，朱序之母韩氏，听说秦军将至，亲自登城查勘城防的情况，发现城西北角不甚坚固，便率领100多名女婢和城中服徭役的女子，修了一道牙城。后来，秦军果然攻破了西北角，晋军便退守牙城。襄阳人称之为夫人城。
晋将桓冲率7万之众，屯于上明（今湖北松滋西），不敢援救襄阳。此时，苻丕正率军急急围攻襄阳城。领军将军苟池向苻丕建议说：“我军十倍于敌，军粮堆积如山，只要将汉沔地区的部分居民迁至许昌洛阳，同时堵塞敌军运粮之道，断绝敌人援兵，他们就会变成网中之鸟……束手就擒，不必多牺牲将士急于求成。”苻丕依从了苟池的建议。不久，慕容垂攻拔了南阳，俘获晋南阳太守郑裔，也率军赶至襄阳与苻丕会师。
时至7月，秦军尚未攻克襄阳。此时，秦兖州刺史彭超上书请求率军进攻晋淮南诸城，以与苻丕的大军相互呼应，并乘机夺取淮南地区，进占建康。苻坚同意彭超的建议，便命其为都督东时诸军事。以后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邵保率步骑7万，进攻淮阴（今江苏淮阴西南）、盱眙（今江苏盱眙东北）。8月，彭超军进攻彭城（今江苏徐州）。东晋为防御秦军向东方的进攻，急令右将军毛虎生率军5万镇守姑孰（今安徽当涂境）。
苻丕顿兵于襄阳城下，从4月直攻至12月，尚未攻拔襄阳城。秦御史中丞李柔弹劾他，请苻坚将他下狱治罪。苻坚认为，苻丕虽该治罪，但大军在外已耗费日久，暂且宽宥，令其以功赎罪。于是便派黄门侍郎韦华持节前往襄阳责备苻丕，并赐剑予苻丕说：“来年春天，如若还不能攻拔襄阳，便以此剑自尽，不要再厚着脸皮来见我。”
孝武帝太元4年、前秦建元十5年（公元379年）正月，苻丕见诏惊恐，便命其部众合力急攻襄阳。苻坚欲亲自率军往攻襄阳，同时还下诏苻融统率关东六州之军，会攻寿春（今安徽寿县）……苻融、梁熙等极力劝阻符坚，他们认为，若攻取江南，应当深谋远虑，不可仓猝行事，若只取襄阳一地，既不需亲劳皇帝大驾，也不可倾全国之兵，同时，晋主的暴虐，远比不上孙皓，且晋江山险固，易守难攻，历史上汉光武帝消灭公孙述，晋武帝平定江东，也没有亲自督军上阵。苻坚听从了他们的劝告。
东晋孝武帝下诏冠军将军南郡相刘波率兵8000，急救襄阳。刘波畏惧秦军强大，不敢进兵。
朱序困守城中，曾数次率军出城，战败秦军，秦军退离襄阳较远，朱序因而放松了戒备。
当年2月，晋襄阳督护李伯护，密派其子暗通于秦，请求做秦军的内应。苻丕遂下令诸军齐攻襄阳，3月初六日终于攻破了该城，生俘守将朱序，送往长安。苻坚赞赏朱序固守节义，任命他为度支尚书，而斩了失节的李伯护。苻坚任命中垒将军梁成为荆州刺史，率兵1万镇守襄阳。
晋兖州刺史谢玄率军1万救援彭城，军至泗口（今江苏铜山），欲派人去告知晋彭城守将戴援军即至，但无法进入彭城。部将田泓自告奋勇潜水前往，被秦军捉住。秦军以很多财物收买他，让他进至彭城伪称晋军已经战败。田泓假装答应，当进至城下时，田泓则高喊说：晋援军将至，我前来报告消息，被敌人捉住，你们要坚持作战。秦军便将田泓杀死。
前秦东路军统帅彭超的辎重放置于留城（今江苏沛县东南），谢玄故意散布说要派后军将军何谦进攻留城。彭超听到这一消息，便解除对彭城的包围，回军保卫留城。戴见秦军退走，也率军奔往泗口，与谢玄军会合，谢玄随即撤到广陵（今江苏扬州）。彭超见晋军撤走，遂进占彭城，留下兖州治中徐褒镇守，立即转兵南下进攻盱眙。俱难攻克了淮阴，留部将邵保戍守。
秦军围攻魏兴郡（郡治在今湖北竹山北），3月，东晋王朝命右将军毛虎生率军3万进击巴中，救援魏兴。此时，秦将慕容越已攻占顺阳（今河南内乡西南）。毛虎生部将赵福率军到达巴西时，被秦将张绍等所击败，晋军被歼7000多人，毛虎生率部退屯巴东（郡治在今四川奉节东）……蜀人李乌聚兵2万，响应毛虎生，包围成都，旋即也被秦将吕光所击败。
4月，秦将韦钟攻占了魏兴。晋太守吉挹欲自刎，被秦军捉住，吉挹不说话，不吃饭，绝食而死。秦主苻坚叹息说：“以前周宁死不屈，丁穆洁身而终，吉挹又不食不言而亡，何以晋朝有这么多忠贞的臣子！”
秦将毛当、王显率军2万从襄阳东走，支援俱难、彭超合攻淮南地区。5月，彭超、俱难攻占盱眙，生俘晋高密内史毛躁之。接着，秦军6万将晋兖州刺史田洛包围于三阿（今江苏宝应境），距广陵（今江苏扬州境）只剩百里之遥，晋朝廷大惊，临江布防。以征虏将军谢石率水军屯于涂中（今安徽滁州一带），右卫将军毛安之等率军4万屯于堂邑（今江苏六合北）。秦将毛当、毛盛率骑兵2万进击堂邑，毛安之军惊溃。晋兖州刺史谢玄率部自广陵急救三阿。5月二十五日，彭超、俱难军战败，退走盱眙。
6月初七日，晋谢玄与田洛率军5万进攻盱眙，彭超、俱难再次战败。退屯淮阴（今江苏淮阴境）。谢玄命部将何谦率水军乘潮水而上，乘夜焚毁秦军所架之淮河桥。秦将邵保战死，彭超，俱难退兵淮北。谢玄率何谦、戴、田洛诸将追击秦军，双方再战于君川（今盱眙北6里），秦军大败，彭超、俱难惊慌而逃，仅以身免。谢玄战胜后，率军退回广陵，被加封冠军将军、领徐州刺史。
秦王苻坚得知彭超、俱难兵败，大怒，将彭超以囚车下廷尉治罪，彭超自杀，俱难被削为平民。秦为巩固所占地区，以毛当为徐州刺史，镇守于彭城；以毛盛为兖州刺史，镇守于湖陆（今山东鱼台东南）；以王显为扬州刺史，镇守于下邳（今江苏邳县南）。
第六节 前秦统一西域之战
第一前秦统一西域决心的定下
西域诸国，在前凉强盛之时，曾纷纷归附于前凉。前凉被前秦击灭后，车师前部王弥翼和鄯善王休密驮，于东晋太元7年、前秦建元18年（公元382年）9月，入秦谒见秦王苻坚，请求充当向导，以讨伐不归顺的国家，重新按照汉朝往昔的法令，设置都护，治理西域。
苻坚采纳了车师前部王和鄯善王的建议，当即决定派骁骑将军吕光为使持节，邡督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻骑将军彭晃、将军杜进、康盛等率军10万，铁骑5000，向西域进军。
第二前秦统一西域诸国的作战经过
晋太元8年，前秦建元19年（公元383年）正月，秦骁骑将军吕光率军自长安向西域进发。至当年12月，吕光率军已渡过流沙300里，过车师，鄯善，兵至焉耆（今新疆焉耆）。焉耆及附近诸国皆降于前秦。此时，秦晋淝水之战已经结束，秦王符坚已败归长安。
龟兹王帛纯（居于今新疆库车）拒绝降秦，据城固守，吕光发兵围攻。至晋太元9年，秦建元210年（公元384年）7月，龟兹王帛纯见形势危急，便以重礼，向其西面的狯胡国求救。狯胡王命其弟呐龙，侠将馗率骑兵20余万，并联合温宿（今新疆温宿）、尉头（今新疆乌什）等国之军……号称70万之众，援救龟兹。吕光率军与狯胡等军交战于龟兹都城西，狯胡等国军大败，帛纯逃走，降者30余国。吕光进入龟兹都城，城中建筑与长安相似，宫室十分壮丽宏伟。吕光统一西域后，“威恩甚著，远方诸国，前世所不能服者。皆来归附”，纷纷呈上以往汉朝所赐予的符节。
