犹太人认为，在很大程度上，由于自身的弱点，人在经商的过程中很容易失败。因为在每一个人的内心深处，多少都隐藏了一些不易察觉的弱点，这种内在的弱点常常会驱使一个人做出一些不利于己的事情来。
如果我们对自己的弱点毫无察觉或满不在乎，就会走向失败。其实，失败并不可怕，最可怕的是不知道自己错在了哪里，或者意识不到症结所在。要想尽量避免失败，提高自己的认知能力和办事能力，就必须进行自我反省。
盲目自信的人最显著的特征就是缺乏自我反省，不能从根本上清理自己的错误。一个错误太多的人，离成功的距离也就越来越远。
20世60年代，犹太人伊利·布莱克是以“公司掠夺者”甚至“海盗”而闻名美国商业界的。他对企业进行估价很擅长，并能够采取相应的行动。
布莱克一开始在莱曼兄弟公司管理罗森沃尔德家族的财产。此后，他将陷入困境的瓶盖制造公司——美国西尔·卡普公司买下了下来。可以说，这是一个规模极小而问题极大的公司。当他对该公司进行了大改造，并取名为AMK公司之后，便走上了盘购的道路。
不久，布莱克又看中了一家肉食品罐头企业——约翰·莫雷尔公司，这家公司的规模是AMK公司的20倍，资产达8亿美元。当他刚把约翰·莫雷尔公司连同它的种种问题一股脑儿收入囊中的时候，转身又去追求历史悠久的香蕉种植和运输公司——联合果品公司。
联合果品公司在中美洲有几十万公顷的种植园，拥有自己的冷藏船队，共有37艘冷藏船，年销售额达到50万美元。不过，公司的股票在证券市场并不被人们看好。
但布莱克却发现了这家公司的两个不为人知的长处：一是没有债务，二是有1亿美元的现金和流动资金。而且他偶然得知，该行早在两年前就曾以较高的价格向委托人推荐过联合果品公司的股票，而现在又在寻找对象把它盘出去。
于是，布莱克决定马上采取行动，先将这些经纪人手上的股票买下来。虽然他想不动干戈就把联合果品公司收购下来，但其他精明的商人也看到了该公司的油水，结果导致了一场混战。
几个月之内，3次投标出价，使股票的价格由每股50美元涨到了88美元。最后，布莱克以80美元到100美元的价格将可更换股票的债券和认股证书一揽子收进交易，AMK终于成了胜利者。接着，他把新组建的联合大企业命名为“联合商标公司”。
这个食品加工综合企业，规模极为庞大。然而其经营情况却并不好。l969年股市崩溃和随后的经济衰退，打断了布莱克蛇吞象的连续作业，而接连连续的天灾人祸，使其亏损不断上升。更糟糕的是，联合果品公司接连遇到了自然灾害。而且，中南美洲7个国家的一系列打击更是让其雪上加霜。
由于这7个香蕉输出国打算冲抵自1973年以来因石油价格上涨造成的赤字，所以他们联合决定对每箱40磅的香蕉收取以50美分或1美元的出口税。
在这几个国家中，洪都拉斯定下的税额是每箱50美分。由于联合商标公司的香蕉有35%是在洪都拉斯生产的，每箱50美分，累积起来将达1500万美元，这对联合商标公司来说，确实是一笔很大的开销。
就在这时，洪都拉斯官方渠道又出于某种考虑，可以适当降低税额：如果联合商标公司另行支付500万美元，洪都拉斯总统就会将税额减半征收。这样，公司可以少纳税750万美元，这简直是明目张胆的索贿。
联合商标公司经过同洪都拉斯方面的谈判，商定支付250万美元的贿赂。随后，通过公司在欧洲的高级职员，将125万美元存入了一家瑞士银行的账户，同时答应将余款陆续存入。后来，布莱克因默许贿赂受到极大的压力，没有将余款送去。
不久，飓风毁坏了洪都拉斯70%的香蕉林，给公司造成了高达1950万美元的损失。严重的亏损迫使布莱克只好出卖子公司来弥补赤字，联合商标公司的股票则跌到了4美元一股。这家总收入在20亿美元以上的公司在公众的眼里只值4000万美元。
这时，行贿洪都拉斯总统的事情又东窗事发。在这一系列的打击下，布莱克彻底垮了。这位因其道德心和事业心无法忍受失败与丑闻的实业家，终于在1975年2月3日从位于泛美大厦44层楼的办公室里，跳楼身亡。
其实，布莱克的失败原因中有许多偶然因素，这并不意味着联合大企业这种实业组织形式的必然失败。
有人在1969年就评论过，“布莱克的才能表现为“一个资产管理人，至于他能否区别香蕉树与盆栽棕榈，是毫不相干的”。他的能力在于发现巨额价值，逐步加以控制，并使其进入运行，再进一步发现更多的资产。从某种程度上说，犹太商人总体上都具有这样的能力和或素质。
如果说像布莱克这样不能区分香蕉树与盆栽棕榈的资产管理者有什么不足的话，那绝不是他们只懂金融，而是他们时常忘记自己只懂金融。如果布莱克能够经常进行一些自我反省的话，就不会因走投无路而跳楼身亡。
犹太人认为，如果一个人失去了反省的能力，他就不会发现自身存在的问题，更不能进行自救。当一个人犯了错，却浑然不知的时候，是最可怕的。
犹太商人洛德尔的档案柜中有一个私人档案夹，封面写着“我所做过的蠢事”，夹中插着一些他做过的傻事的文字记录。他有时通过口述的方式让秘书帮他记录下来，但有时由于隐私问题或做得非常愚蠢，就不好意思让秘书帮他记录，只好自己写下来。
洛德尔每次拿出那个“愚事录”，都要仔细地看一遍他对自己的批评。他认为这样做有能够使他不断反省自己的错误，从而更好地管理自己。
他在讲述自己避免犯错误的秘诀时说：“几年来我一直有个记事本，登记一天中有哪些约会。我常把周末晚上留做自我省察的时间，评估我在这一周中的工作表现。我会不断地问自己：‘当时哪些地方做对了，哪些地方做得不对？能从这次的失败中吸取什么教训？’这种每周一次的检讨对我的帮助特别大。”
总之，反省不仅能提高一个人的认知能力和办事能力，而且还能让我们把自己看得更加清楚，这样就会避免对自己犯的错误浑然不知的情况的发生。
“商道真经”
人们常说，失败是成功之母，很多人都是在经历了无数的次失败之后，才取得成功的。因此，失败并不可怕，可怕的是不知道自己为什么会失败，也就是究竟在什么地方出了错。而反省恰恰能帮助一个人更加清楚地认识自己，从而避免了错误的发生。身为商人，如果能够经常反省并从中总结经验教训，就会减少失败的次数，加快成功的脚步。
