关于酉属鸡，东汉王充《论衡》书中留下的话“酉，鸡也”，最为今人所熟知。先于《论衡》，秦人在埋入云梦睡虎地墓葬的竹简上却写：“酉，水也”。于豪亮解释，水读为雉，是同音假借。《汉纪》有“讳雉之字曰野鸡”的说法，因此他认为：“现在说酉属鸡，当是从酉属雉发展而来的。”
这就是说，酉至少曾有过两个属相——雉和鸡。
雉是哪种禽类？“讳雉之字曰野鸡”，汉高祖刘邦之妻姓吕名雉，刘邦死后，吕雉以太后临朝称制，立诸吕为王，刘汉王朝成了吕氏天下。雉是吕后的名讳，不能随便叫的，要用同义的词代替，不说雉而说野鸡，野鸡就是雉。
雉称野鸡，相对于家鸡而言。雉的另一个名称，就是山鸡。
在野鸡同家鸡之间，没有什么楚河汉界可以把它们彻底隔绝开来。山鸡家鸡都是鸡，以至家鸡能引山鸡来。
由此产生了一种古老的捕猎方法——鸡媒，鸡媒又称雉媒。我国边远地区至今仍保留着此种捕猎方法，就是将雏雉驯养为鸡媒，用来在狩猎时招引野鸡。唐代陆龟蒙《和吴中书事寄汉南裴尚书》说：“三泖凉波渔淒动，五茸春草雉媒娇。”宋代黄庭坚《大雷口阻风》亦云：“鹿鸣犹念群，雉媒竟卖友。”是鸡媒入唐宋诗的例子。
20世纪80年代初，一个清明节后的日子，在四川凉山彝族聚居地区，猎人以鸡媒诱猎野鸡的一幕，被民俗学工作者宋兆麟记录在《鸡媒与鹿笛》一文里。在密林深处，地上围起高70厘米、直径大约一米的竹篱笆，鸡媒放在篱笆内。篱笆外一侧横拴一绳，上面布满马尾活套，高度与野鸡头高度相同。猎人用小母鸡逗引篱笆里的鸡媒叫。鸡媒的叫声，引得野鸡前来就擒。这就是黄庭坚诗中那一句“雉媒竟卖友”的由来。鸡媒引诱自己的同类来上猎人的圈套。鸡媒狩猎源远流长，汉代画像石上有鸡媒图案，如今在西南苗族、瑶族、侗族、壮族、傣族、佤族、彝族和纳西族地区仍有猎人沿用此法。
云梦汉简曰“酉，水也”，既可以认定为“酉，水（雉）也”，也就不妨将其理解为“酉，野鸡也”或“酉，山鸡也”。雉—野鸡—山鸡，讲的是一回事。
有关鸡媒的记述，又进一步提供了雉—山鸡—凤这样一条线索。这条线索，为“酉，雉也”、“酉，鸡也”与“酉，凤也”三者的关联，提供了材料。
《古今图书集成》引《临海异物志》：“山鸡状如人家鸡。安阳诸山中多此鸡，恃距好斗。当时以家鸡置其处，取即可得。”《南越志》：“曾城县多姦屍。姦屍，山鸡也，利距善斗。世以家鸡斗之，可禽也。光色鲜明，五采炫耀。”山鸡状如家鸡，且都好斗。这成为鸡媒的前提。两鸡斗得不可开交，便是野鸡就擒之时。山鸡像鸡，山鸡又像传说中的凤，那部记载鸡媒的《南越志》，同时还记载说，俗称为山鸡的姦屍，因状若凤凰而被视为祥瑞之鸟。
既然酉的属相曾是雉，那么以雉为中介，地支酉同神鸟凤的关系一下子密切起来。
北齐《刘子新论》：“楚之凤凰，乃是山鸡。”有注说，楚人有担山雉者，路人问：“何鸟也？”曰：“凤凰也。”路人不惜千金买下来，想去献给楚王。因此而留下“楚人不识凤，重价求山鸡”（李白诗）的说法，可见山鸡与凤的确是难以分得清的。
