冯梦龙笔下“唐解元出奇玩世”中的华学士，使这篇浪漫缠绵的爱情故事的真实性，受到怀疑：
这位家住江苏无锡的学士，姓“华”名“察”，号“鸿山”，生于弘治十年。那时唐伯虎已二十八岁，挟妓、纵饮、一心一意效法古代豪杰，听了祝枝山的劝告，才闭户读书，期望次年乡试中能有所展现。嘉靖五年——唐伯虎谢世后的第三年，华鸿山以而立之年，春闱得意。等到他历经宦海波澜，从南京翰林院掌院学士任内乞归，唐伯虎墓木已拱，更不要说尾随学士夫人画舫，为青衣小鬟的明眸巧笑而投身为佣了。
手上枝指，是“吴中四才子”中祝枝山的特征，顾曲老人冯梦龙把枝指移花接木到唐伯虎手上，目的似乎只在为华学士辨识唐解元时作个方便，然而，也使故事的真实性，愈发令人怀疑。
另一个情节跟“唐解元出奇玩世”相近的，是孟称舜着，卓人月重编的“唐伯虎千金花舫缘”（注一）
这出杂剧中的女主角，原本姓“申”，小字“慵来”，吴兴人。由于家道中落，被父亲卖到金陵沈八座（高官阶）家中为婢。依照仆婢以主人姓氏为姓氏的习俗，慵来应属“沈”姓。
唐伯虎元配徐氏逝世后，除离异的续弘妻子之外，再续“沈”氏，生有一女，许配唐伯虎忘年知交王宠之子。从伯虎晚岁的一些诗篇，可以感到这对贫困中的夫妻感情，相当恩爱。因此，有人联想这育有一女的沈氏，可能就是伯虎邂逅于金阊门外，尾随到金陵，卖身投靠所追求到的“沈慵来”。
“猛见个好姿容，牵女伴笑春风，似向樽前眉语通；畅好是风流丽种，怎能勾便相从。”—沽美酒（注二）
在游船上惊鸿一瞥，唐伯虎禁不住意乱情迷起来。随着那逐渐远去的船影，那缕淡得似有若无的香风，脑海中闪过种种美丽而缠绵的意象：
“却教我怎形容？白琼花天上种；难道是绿绮芳容，闪落临邛；红线仙踪，暂寄军戎？刬地里香裾风送，空留下一痴翁。”—川拨棹（注三）
唐伯虎的心神，早被那青衣小鬟的倩影牵引向波涛起伏的天际，他只想着怎样摆脱文徵明和祝枝山两个知心游伴，以便追逐即将逝去的芳踪。
在这出戏中，不同的是那少女慵来的心扉，也早已萦绕着唐伯虎的影子，饱受相思的煎熬。想到那一日，为了排遣心中烦闷在府邸花园和唐伯虎匆匆一面0，她直觉到他就是金阊船上所见的名士；不意未及交谈，便为两个公子冲散，心里无限地疑惑、感伤：
“西风静悄，翠帐寒生，春去难追。凄凉无底，频频逗起新悲。春丝在帖如愁缕，暮雨沾窗似泪挥；得病是相思，憎杀鸳帏！”—仙吕八声甘川（注四）
当传递好音—奉夫人、公子之命，教她与乔装书僮的唐伯虎成亲—的丫鬟故意用假话逗她时，沈慵来长吁短叹地道出对神祕、飘忽的意中人的关爱：
“有一日见春舟咏诗，羡飘飘绣衣。有一日遇花园俊姿、挂垒垒贱绨。俺瞳神不移，他行藏太奇；虚浮浮没住居，杳茫茫瞒名氏；葫芦提，怎放愁眉！”—那叱令（注五）
一旦美梦成真，久郁的情怀，换成无限的幸福和喜悦，在交拜成亲的一段戏词里，沈慵来的心曲，表露无遗：
“霎时间勾除情债，捻沙般团成姻契。也不用一書淡酒，一杯清茗，一人媒使。都则是蜂尾穿针，游丝做线，百花为主。借蝶粉，取莺梭，备香奁，成嫁事；愁病鬼看看去矣。”—村里迓鼓（注六）
剧近尾声，凫影、银涛，以长江为背景的游船上，唐、祝、文三位好友久别重逢。伯虎约略叙说此行的艳遇，文徵明则想起弘治十一年八月十五日，乡试出场后，唐伯虎几乎成为某指挥使刀下亡魂的惊险：
“子畏，我猛记一事来，前岁那娄江女子作书招你，中秋为期。你却为俗子所窥，冒往被杀；今日这头事煞不比往事也，。”（注七）
这种前后呼应的手法，足见孟称舜、卓人月这两位剧作家编剧手法细腻！然而，剧中也不乏疏于考据之处：
“小生姓唐名寅字子畏，一字伯虎，吴趋里人也。年甫弱冠；曾中应天解元，名高被谤，坐废在家。”（注八）——第一出，唐伯虎上场后的独白。按唐伯虎二十九岁那年，高中南京解元，次年赴试京师，受谤坐废，时已年届而立。
接着，剧中的唐伯虎，介绍两位相邀游宴的好友：
“有两个结义兄弟，一个唤做文徵明，号衡山，官至翰林待诏；一个唤做祝允明，号枝山，官至京兆治中……”（同注八）
文、唐同庚，嘉靖二年四月文氏岁贡到京，闰四月初六日始授翰林待诏之职；是时，五十四岁的唐伯虎，已近生命的尾声了；其年腊月初二日，便远离尘寰，回归道山。四年后，文徵明致仕还苏，不仅好友音容已杳，桃花坞也面目全非了。
祝枝山比文、唐年长十岁，虽然满怀壮志，但南京中举之后，却屡试春闱不售。直到五十五岁，才补上远在岭南的兴宁县令。五年后，荐升应天府通判；不久乞归，筑室吴城，以山水林园为乐。其时，祝枝山年已六十有余，垂垂老矣。
唐、文、祝三人，自少至长，形影难离，阊门放棹、虎邱设宴，本来是件常事；但剧中三友，一个年甫弱冠，一个已以待诏乞归，一个早由京兆致仕，时光的混淆，形成三人间年龄上的巨大差距，使人为之费解。
伯虎七律中，有一首描写在炎炎夏日，沈征德以丰盛的筵席，款之于报恩寺之霞骛亭；心中愉悦之情和依依不舍的别意，充斥于字里行间（注九）。另一首谢宴诗：
“陶公一饭期冥报，杜老三書欲托身；今日给孤园共醉，古来文学士皆贫。就题律句纪行迹，更乞侯鲭赐美人，公道吾痴吾道乐，要知朋友要情真。”—正德己卯承沈征德顾翰学置酌禅寺见招書酒狼藉作此奉谢（注十）
正德己卯（十四），年届知命，潦倒依旧的唐伯虎，对沈氏的一饭之德，欢喜感激之外，还有种不知如何答报是好的感觉。
“更乞侯鲭赐美人”，佳肴美酒之余，更向主人乞求美人；究竟仅是酒后戏言，或朋友间一种不见外的真情流露？也很耐人寻味。
戏曲情节，小说家言，既不可信以为真，也未必全属子虚：“唐伯虎干金花舫缘”中的南京沈八座，伯虎两首七律中慷慨好客的沈征德，带着几分朦胧醉意的乞美诗……也许只是一种巧合；但难免使人和他的“配徐继沈”发生联想。
项元汴暡蕉窗杂录暢中的点秋香故事，简单、含混、连秋香和主人的姓氏都没有，只“知为某仕宦家也”。但却使千载而下关怀唐伯虎生平之士，不敢遽然断其真假有无。主要原因是项氏距离唐伯虎活跃苏州的时、空较近，又与伯虎好友文徵明、仇英辈交往频繁，应不至于像一般人那样捕风捉影，以讹传讹。加以明末清初，精通左传、春秋的史学家尹守衡，据暡蕉窗杂录暢所载，撰入暡明史窃暢列传中的“唐寅传”内，更让人不敢轻易视之（注十一）。
不过，暡四库总目提要暢中，已断定暡蕉窗九（杂？）录暢出于伪托；如此，则尹氏或亦不免文林所谓“摭拾不经之言为传”之讥了。
另一种说法是在金阊门外河上，华鸿山学士见唐伯虎气宇不凡，过舟拜谒，先行接纳。欢饮之际，华家小姬隔帘望伯虎嫣然而笑，唐即席作“娇女篇”贻华学士，学士以“中酒歌”答之。这故事气氛远不如“唐解元出奇玩世”旖旎浪漫；性质倒近似于沈征德盛筵中的乞赐美人。不过，伯虎的“娇女赋”（注十二），所描写的是一个普通人家的少女，体态窈窕，顾盼多姿，笑容俏丽。
“……负者下担，行者佇路……”
伯虎以生花妙笔，描写她携带手织的布匹，入市易丝的情景；沿途男子，莫不为她的娇艳神魂颠倒，如痴如狂。只是，他赋中的小家碧玉，和故事中的华府小姬，似乎并无关联。
更出入意外的说法是：秋香姓“林”，芳名“奴儿”，是成化年间南京妓院的名妓。不仅风姿绰约，多才多艺，还能诗善画。
“昔自章台舞细腰，任君攀折嫩枝条；如今写入丹青里，不许东风再动摇。”（注十三）
从良之后，有旧日相识意欲求见，秋香手绘垂柳扇面，题诗表明自己的心意，一时流传江左，令人赞叹。
祝枝山也有一首诗，歌咏其事：
“晃玉摇金小扇图，五云楼阁女仙居；行间着过秋香字，知是成都薛校书。”（同注十三）
事在成化年间，伯虎年纪尚轻，与林秋香有着年龄和时代的差距；即使十余年后，伯虎也未必是她寻求栖息的乔木。再者，只要品味一下枝山的诗意，也不像对一位已成为好友妻子的女性，所应有的语气。
余者，有的说秋香是“上海宦家”之婢，或“某宦家”之婢。而尾随求佣，借以接近芳泽的，一说是父亲因论奏严世藩被杖而死的“吉道人”，一说是父亲因弹劾严氏披谪而死的陈元超，均不过是登徒、纨绔子弟。
但何以后来都张冠李戴地，把点秋香故事归结到唐伯虎名下？似乎只能推测：
一、唐伯虎点秋香确有其事，或有过类似的风流韵事。
二、若然，在弘治、正德乃至嘉靖之世，确有女子俏丽、聪慧、多情、屈身为婢；一如众所传诵的秋香。由于人们对那薄命佳人和落魄才子唐伯虎的激赏与怜惜，觉得非秋香无以配伯虎，非江南第一风流才子，则无以当秋香的慧眼。于是传诵、歌咏，并展现于红氍毹之上，檀板管弘声中；其余故事中的纨绔少年、登徒子弟。遂为之黯然失色，逐渐被人们所遗忘。
行年二十五岁的徐祯卿，像蔡羽、文徵明一样，屡试南京不售。穷困、落魄，连父亲都对他厌烦。功名难以尽如人意，无论穷通，都是读书人的常态，他不明白何以父子之间竟然不能谅解，他说：
“桥梓之间，正须和协，今而及此，诚为可痛；且处囊脱颖，君子之常，何至蓬累步乎。”（注十四）
但是，在诗学方面，他却有了独特的见解和造诣。
“文章江左家家玉，烟月扬州树树花。”—文章烟月（注十五）
祯卿诗中的警句，江南有井水处，几乎无不传诵。有人批评他的诗飘逸、冷艳，好像飞天仙子偶落人间，丝毫不带尘俗之气。和祝枝山的书、沈周的画，逐渐形成鼎足之势，可谓“吴中三绝”。然而，面对这些青年时代的作品，他并不满意，他胸中所酝酿着的诗学，正支持他向魏晋盛唐的古老诗风迈进；没有人能预测他未来的成就。
在感情上，他却跟唐伯虎、文徵明一天比一天接近。
“书籍不如钱一囊，少年何苦擅文章，十年掩書青衫敝，八口啼饥白稻荒……”—赠徐昌国（注十六）
伯虎在诗中，描写他的困境，也描写他那坚忍不拔的精神和勤奋：
“草阁续经冰满砚，布衾栖梦月登床……”
对唐伯虎被黜后的苦况，徐祯卿也有十分生动的刻划：
“间居嗒嗒醉呜呜，转觉微情与世疏；贫剩毹毡犹养鹿（伯虎时畜一鹿），病抛鱼肉久甘蔬。一龛碧火蒲团夜，十亩黄柑酒瓿车；此事若成须报我，菟裘随分着吾卢。”！赠唐居士（注十七）
他跟文徵明更是有无相通、形影不离。丁忧末期，文徵明经过宅西吉祥庵，忽然怀念起少时和亡友刘嘉忙中偷闲，在庵中相会的往事。连文徵明那天所写的“追怀亡友刘协中”（注十八），和伯虎等所辑的暡刘秀才诗集暢，都成了徐祯卿爱不忍释的卷册。从诗和文、唐两人的口中，徐祯卿的眼前逐渐浮现出刘嘉飘摆的素色绢裙，洁净如白玉般的面庞。带着重病的刘嘉，曾到伯虎楼壁上题诗；那该是多么凄美的景象！听说宋相范成大墓遭到损毀的时候，少年刘嘉曾为文相悼，可惜他遍访不着那尝为老辈赞赏的，悲怆而带有一种侠气的名文。徐祯卿几度下马凭吊陌上刘嘉的荒坟；当他经过古老的吉祥庵时，也会像文徵明那样，想像在秋风寒叶，苍苔满布的石阶上，和诗所化身的刘嘉相期相会的情境。总之，由于他和文、唐二人亲密的友谊，连他们故世的好友，也成了徐氏心灵中的密友。
弘治十六年，一夏一冬之间，他和文徵明唱和而成的暡太湖新录暢（注十九），更是脍炙人口，传抄一时。
从胥口到洞庭西山，航程不过五十里之遥，岛上到处都是石室岩穴，仙踪圣迹，充满了神祕的气氛。但太湖之中，气象幻变莫测，有时晴空万里，缥缈峰遥遥在望。有时烟水一片，整个岛屿顿失所在。风涛之险，使许多世居的吴人都望而生畏，终生不得一游。
四年前，秋天，他独自泛舟，出西崦，经犀渚，登上元墓西面的竹山。远远的西南方；烟雾朦胧中，东西两洞庭的灰影，几几乎连成一线。心中浮起一种神祕的恐惧感和无限向往。然而，直到他二十五岁这年五月，才在陆姓友人邀请下，得偿宿愿。他形容从胥口航向太湖的惊奇与兴奋：
“洪波终古泛冥茫，襟绕群山地轴长，水脉润资南国远，仙家深构玉堂凉……”
缥缈峰的峻伟，林屋洞的幽奇……然而，不若从林屋洞回程，肩舆缓缓行过一段石坡路时所给他的感受；坡下有茂密的橘园，空气中，充溢着桑叶，洞草拂过的香气，使他突然生出一种隐居的念头：
“历岭循坡石路纡，行边济弱有肩舆，墙桑覆叶欹僧帽，洞草分香上客裾。积俭振家风俗美，繁寒伤橘地租虚，他年若为儿孙计，合卜菟裘向此居。”—游林屋洞归道中偶作（注二曫）
见到诗中的情境，想着湖山环绕，处处结着红橘黄柚景象，文徵明不禁怦然心动，他在和诗中写：
“……湖山四面天开夺，橘柚千家土着民，他日菟裘如有意，愿携书剑作比邻。”（同注二曫）
此行对徐祯卿而言，四日的停留，八首新诗，不仅可以夸耀于好友，更值得永生回忆。而文徵明，经由徐氏诗中的描摹，好友蔡羽的叙说，再加上自己的想像，虽然没有手攀足蹑，历经颠簸之苦，但西洞庭的幽奇，却已历历在目，因此能一一妥切地作和。
十年前，皮袭美往游洞庭西山，作古诗二十篇，归后，陆鲁望一一为和，至今仍为士林所称道，想不到徐祯卿和自己也得效前人风雅。更为巧合的是，距徐祯卿西洞庭之游五个月的光景，文徵明则因事前往洞庭东山。留居五日，游历四大名迹，得诗七首，一变而为“文唱徐和”；不仅与徐祯卿之旅先后辉映，这种轮流唱和，也算别开生面。难怪当暡太湖新录暢——三十首新诗抄录完成之后，文林好友，前辈诗人吕書以无限赞叹的口吻题：
“湖上东西两洞庭，二豪诗句动英灵；令人歆慕抛尘相，与世流传胜水经……”（注二一）
“自笑千金惜已捐，陶然知命且随缘；暌珠故旧家家酒，狼籍图书处处船。布被夜寒孙抱足，柴门雪满客无毡；陆游草草真成放，千首新诗六十年。”（注二二）
先写千金之家的破败，次写乐观随缘，一艘书画船，处处为家的安贫乐道精神，然后是寒酸苦况和诗文造诣；这就是徐祯卿祝性甫朱存理六十寿诞的七律。
存理的寿筵中，亲交满座，莫非是苏州的宿儒和才子；纷纷吟诗上寿：
“……书钞满窗皆亲手，诗草随身半在舟；前辈风流惟此老，天公都为后生留。”（注二三）
祝枝山的诗中，强调性甫风流典型，对儒林后辈的启发性。也有人在诗中，描写管弦声腾，寿筵气氛的典雅热烈，以及存理平日老莱子娱亲般的孝行。
文徵明以史学家的灵敏嗅觉，从贺客的言谈、眼目所见，搜寻这位葑门大儒的传记资料。
席间话题，除近时野航号帆影所寄，就是徐祯卿、仇英几年前哄动一时的募驴疏和图。
“吾交凯在先，谒凯而后至君家。”
都穆回忆杜琼在世时，每访葑门二朱先生，必定先下舆向存理解释一下，然后过门不入地迳往朱凯家走去。当朱凯留他用饭时，杜琼又说：
“君贫，当饭于存理氏。”（注二四）由此可见老辈的忠厚与率真。
接着有人提起座中另一位朱先生！朱凯所表现的孝道：
弘治五年，一向很少出门的朱凯，忽然驾舟驶抵数千里之遥的都城。当他干瘦的身影出现在侍郎吴宽府邸时，使这位乡友大吃一惊，以为是在梦中。
朱凯一面擦拭淋漓的暑汗，一面蹙着额表示，他年幼多病，六岁那年更几乎病死，全赖祖母顾氏日夜抱在怀里，以口含药喂饲，才有今日。求吴侍郎的一篇墓志，是他对祖母仅有的报恩。
“予与尧民（凯字）别久，接之惊喜，而又感其孝，不可无言以慰之也。”吴宽在“顾孺人墓志铭”中写（注二五）。
话题一经转到吴宽身上，众人知道其侄儿吴奕在东庄“振衣岗”和“曲池”旁，各建一亭，作为他告老归隐，游眺憩息的地方，于是争向吴奕问吴侍郎——不，吴尚书的近况。
“七十嗟无几，难教病不生，己孤君相意，莫慰友朋情，昼寝安逃罪，朝吟久绝声，吾衰忽如此，更苦入朝行。数日冠裳解，依然一老生，看花无目力，养鹤少心情。夜月劳延坐，秋风感作声；近来添老景，腰痛况难行。”（注二六）
从京中抄录回家的二首“老病”诗中，不难见出前一年秋天吴宽连病三个多月的苦况。对抄为他构亭，以供归老燕游的事，病中的他，依然大感欣悦。为了顾及老年腰腿不便，他嘱咐侄儿，不要忘了在池边修建码头，备置小舟，以减轻筋骨之劳。
不过，到了冬天，北地飘雪的时候，吴宽病势反而渐轻。十一月八日，东宫辍讲之日，接受袍、带之赐；十二月十一日，编修多年的暡大明会典暢进御那天，更以副总裁身份，与南京吏部杨惟立联名进呈。
春秋三十四岁的弘治皇帝，御容虽然略显憔悴，但眼见有明以来历代典章制度，在他手里辑成皇皇巨册，将与暡唐典暢、暡宋书暢先后辉映，心中有种无比的欣慰。
弘治十六年二月二十夜，进呈会典后的两个月零九天，吴宽梦到有人立在堂上，一位太监从堂后出来，手中拿着一个帖子说：
“查例何必多，只一条足矣！”
“己定乙丑日。”是乡友王鏊的语气。
有行么事例要查？
乙丑又是何日？
睡意矇胧中，吴宽有些不解。醒后看看床边历书，乙丑——二月二十八；乃大吉之日。
二十二日，隔邻王鏊相邀过饮，谈及那怪梦，猜测可能与修撰会典，朝廷意欲加恩有关。
那知，到了二十八日早朝，文武百官山呼已毕，弘治皇帝竟召吏部，下手敕晋封这位六十九岁，立朝三十三载的老臣为“礼部尚书”。
前此，由于他德高望重，天下尊称“匏庵先生”而不敢字；朝野纷纷推测他将更膺大任。但几次有补尚书缺的机会，他总是坚辞不就。甚至有人说：
“今世亦有不肯为天官書宰者乎！”（注二七）
想不到皇帝手敕竟遽然而降，使他谦辞不及。想起前之梦境，他不由得感慨系之地说：
“始知凡事前定，非人所能为也。”（注二八）
注一、暡盛明杂剧暢上辑卷七，文光出版社。
二、暡花舫缘暢页五。
三、暡花舫缘暢页五。
四、暡花舫缘暢页十六。
五、暡花舫缘暢页十七。
六、暡花舫缘暢页十九。
七、暡花舫缘暢页二四。
八、暡花舫缘暢页二。
九、暡唐伯虎全集暢页三九，汉声版。
十、暡唐伯虎全集暢页四一，汉声版。
十一、暡唐寅年谱暢页五十、页一一七附录尹守衡暡明史窃暢，“唐寅传”。
十二、暡唐伯虎全集暢页一，汉声版。
十三、暡唐寅年谱暢页三二。
十四、暡吴郡二科志暢页一二，中央图书馆藏。
十五、暡迪功集暢卷三页四，大立出版社。
十六、暡唐伯虎全集暢页六曫，水牛版。
十七、暡吴都文粹续集暢卷五二页五二。
十八、暡式古堂书画汇考暢册二页三八二。
十九、中央图书馆藏本。
二曫、暡太湖新录暢页四。
二一、暡太湖新录暢页十。
二二、暡吴都文粹续集暢卷五二页五三。
三二、暡野航附录暢页二“赠性甫”。
二四、暡野航附录暢页六“都元敬谈篡”。
二五、暡匏翁家藏集暢册三页四二七。
二六、暡匏翁家藏集暢册一页一六九。
二七、暡吴都文粹续集暢卷四一页四“文定公墓表”，王鏊撰。
二八、暡匏翁家藏集暢册三页三五二“记梦”。
