这日黄明德员外正在拨弄算盘，仆人来告：“老爷，有个叫林三婶的有事求见，她说她是下羊角人氏。”
“哦？下羊角！莫非是亲家来了？快快带到客厅，我马上出来。”
“是，老爷。”
黄员外来到客厅，只见客厅坐着一个朴实的妇人。身穿淡黄色素雅的衣服，发髻高高挽起。
“您是？”
林三婶见黄员外出来赶紧起身施礼：“黄老爷，我是下羊角林定郎的三婶。”黄员外客气地打拱道：“哦，原来是三婶，请入座。”
黄明德自己在一旁坐下，这时下人端来茶茗。黄明德端起杯子问道：“三婶此番来盐盆一定有什么要紧事，我的亲家林春近况如何？”
“不瞒您说，昨日林春大夫去世了，他与黄老爷是亲家，故嫂子叫我来通知老爷一声。”林三婶说着眼泪就出来了。
“什么？”黄明德手上的杯子掉在了地上，发出清脆的碎裂声。丫鬟赶紧过来打扫。
林三婶说着说着，突然哽咽了：“他上山采药出了意外。定郎这孩子怎么这么命苦，小小年纪就忍受这丧父之痛，叫他以后该怎么办呢。”说完提起袖子擦眼泪。
“哎，都是我不好啊。”黄明德突然被一阵锥心的疼痛所袭击，他颤抖着站了起来，“这几年老夫忙于生意，连过年过节都在跟伙计一起结算帐务。我以为孩子都还小，来日方长，都忽略了这个有救命之恩的好亲家啊！三婶，你快快带我去下羊角。”
“我嫂子说，不麻烦黄老爷了，只是出于礼节要通知到。黄老爷这么忙，想必分不开身。”
“这说的是什么话，再忙也送亲家最后一程路啊，不然我百年以后怎么有脸见亲家啊。”黄明德命管家备好马车，与三婶一起从陆路走。
这黄明德刚跨上马车，就被从屋里跑出的小三袅叫住了：“爹爹！爹爹！”
“三袅乖，爹爹有要紧事要赶路，你和春香一起去玩吧。”
“不，爹爹，我也要去，我答应你我不吵也不闹。我就想跟爹爹去。”
“老爷，这就是您的三姑娘？”三婶摸了摸孩子的脸说道，“长得真可人，你瞧这双会说话的大眼睛。”
“是啊，三袅今年八岁了，想必我那小女婿十岁了吧。时间过得真快，一晃就过去五年了。”黄明德看着三袅继续说道，“好吧，三袅已经与定郎定下婚约，理当自小培养感情。我带你去吧，见一见婆家人。”
“啊，爹爹真好，谢谢爹爹！”黄三袅一溜烟跑进自己的房间，又一溜烟跑出去。手上拿了个小木偶，“爹爹，可以走了。”她伸手扑向父亲，林父一把将她抱上了马车。车夫扬起鞭子，马车后面尘土飞扬。
“爹爹，您说让我见见婆家人，什么是婆家人呢？”三袅在马车上天真地问道。
“婆家人啊，就是你夫君的家人，夫君的娘就是你的婆婆。”
“那夫君可以一起玩吗？”
“这……”黄明德摸了摸胡子，苦笑道，“当然可以。”
“那我的夫君叫什么名字呢？”
“林定郎。对了，你手中这个娃娃就是五年前他送给你的。那时你才三岁，林定郎也就五岁。爹爹记得你们玩得很好。”
黄三袅一手拿着木偶一手托着小腮帮陷入了沉思。她的眼神停留在手里的木偶上。她翻来覆去地想很多她的小脑袋想不明白的事情，并且乐此不疲。她总感觉未来有很多美好的事物在召唤着她，到底是什么，她却理不清头绪。她盼望自己快快长大，盼望自己能够进入大人那看似明媚的世界。
黄明德员外一路上他甚至还幻想，那个叫林三婶的不过是个疯妇人，她的所言非实。他有些害怕下羊角的临近，这让他心里的伤痛一层包裹着另一层，让他的胃隐隐作痛。然而不管他怎么安慰自己，残酷的事实终究还是以不容改变的面目站立在他眼前了。在马车上他就远远地听到了哀乐。他终于被迫承认这个事实：他的恩人永远地走了，而他的恩情还未来得及报答。
车夫提示着黄明德到了。他还坐在马车里不肯下车，他想缓一缓自己的心情。可不谙世事的女儿不肯了，她嚷嚷着：“爹爹，这是什么地方？您为什么不下车？”
“哦，到了。”黄明德自言自语道，“好，下车……”
他抱女儿下了车。进入厅堂，看到一个白茫茫的世界，白色的挽联在厅里漂浮着，仿佛一个个幽灵在诉说一个凄惨的故事。一个披着白色孝服的孩子坐在棺材旁边大声地哭泣，她的母亲则是小声地啜泣。这哭声具有感染力量，林三袅竟也跟着哭了。两个人听到哭声同时回头，看到了眼前的这对父女。一个身材魁梧，一个娇小可爱。
“贤弟呀，为兄这条命都是你救的，你怎么能先我而去啊？”堂堂八尺大汉嚎啕大哭，对着灵堂跪了下来。
林定郎和林母都停止了哭泣，他们显然被眼前的陌生男人吓到了。他们一时不知如何是好，跪在那里，怔怔地望着他发呆。黄三袅跟着父亲继续哭，白皙的脸上两道清泪楚楚可怜。她不断地用手擦着眼泪。此时林三婶进来了，她赶紧对着林母解释道：“他就是盐盆黄明德员外，这位是他的三女儿黄三袅。”
“黄三袅？”林定郎摸摸脑袋，若有所思地说，“我记得你。在我很小的时候好想见过你。”
“我好象也见过你。”三袅停止了哭泣，声音明显还哽咽的。
“是啊，是啊，她就是跟你结下娃娃亲的黄家三姑娘黄三袅。”
“娃娃亲？”林定郎更加疑惑不解。但他心里装满了失去父亲的悲伤，他已经无心理会这些不要紧的事情了。很快他就忘记了娃娃亲这回事。他被她手中的木偶吸引了，他走近她，大声说道，“这个是我的！”他伸向她，企图拿走她手中的木偶。黄三袅赶紧把木偶藏到了身后，退到了黄员外身后。黄明德站了起来。
“定郎，休得无理！”林母也站起来了。她对着黄员外施了礼说道，“抱歉，小儿还小，很会胡闹。”
“那个是爹爹留给我的，我要拿回来的。”林定郎在母亲的威吓下不敢大声说话了。他想起爹爹平时忙于上山采药和看病人只刻了这么一个木偶给他，而后来他怎么弄丢了他似乎想不起来了。他不明白这个木偶怎么到了这个陌生妹妹的手上，他似乎有点记忆，但被五年的光阴搅乱了。
“这个是我的，这么多年一直陪伴我，连睡觉我都跟他一起睡。”黄三袅说着大颗大颗的眼泪从粉嫩的脸上滚下来。
“定郎，你忘记了。五年前你随你爹爹来过我家，那时你自己把这个木偶送给了三袅。我还认了你当女婿呢。”
“女婿是什么呢？我好象听说过，在哪本书上看过。”林定郎抓着头，想了一会。
“女婿就是半子，也就是说以后我就是你爹爹了，你就是我半个儿子了。”
“是吗？”林定郎转过身问身后的林母，“娘，是这样吗？我以后可以叫他爹爹吗？”他想了一会又垂下头道，“不，我爹爹死了，我只有一个爹爹，他不要我了。”说着抽泣起来，小小的肩膀一颤一颤的。
“定郎……”林母将儿子揽入怀中，哭了一会，抚摩着儿子的头说，“你的爹爹去了，还有娘会疼你的。”
“那我当你妹妹好不好，你做我哥哥好不好？我爹爹也是你爹爹，我们一起叫爹爹。”黄三袅过来拉林定郎的手，掏出手帕递给了他。林定郎接过手帕，擦着哭花的脸。
这样的见面虽然不合时宜，但却是融洽的，它无形中冲淡了亲人离世的悲凉，给林定郎幼小的受伤的心灵及时注入了一股春风。他与小三袅开始手拉手了，显得亲密无间。虽然失去父亲让他一夜之间便不由自主地朝着成人的世界飞速跃进，但孩子的天性和友谊或多或少消减了这份悲凉。他俊逸冷酷的还在蓬勃成长的脸开始向时光妥协，终于露出久违的笑容。黄明德甚是欣慰。
