河西走廊古道连接西域南道，是连接东西方的一条交通孔道。这条古道的实地踏察最早载于先秦古籍《山海经》。
西出玉门关已走出河西走廊，进入西域。《西次三经》在西域还有13山，依次座落在阿尔金山至昆仑山。自《西次三经》首经崇吾之山累计：
第十一、蠃母之山。《西次三经》载：二百里至于蠃母之山。
蠃母之山在罗布泊南面的阿尔金山。蠃母之山系作者从“流沙”
后山名中析出单列，可补足《西次三经》“二十三山”之数。蠃母之山东距崇吾之山三千三百八十里，依简牍换算，蠃母之山东距崇吾之山约1386公里。新疆盐泽（罗布泊）东距中卫约1386公里，蠃母之山当在罗布泊南面的阿尔金山。
第十二、玉山。《西次三经》载：又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也……
玉山东距崇吾之山三千五百八十里，依简牍换算，玉山东距崇吾之山约1467公里。新疆若羌县东距中卫约1801公里，玉山所在的阿尔金山当在蠃母之山西，若羌县之东。
第十三、軒轅之丘、洵水。《西次三经》载：又西四百八十里，曰軒轅之丘，無草木。洵水出焉，南流注于黑水……
軒轅之丘东距崇吾之山四千零六十里，依简牍换算，东距崇吾之山约1665公里。新疆若羌县东距中卫约1801公里，軒轅之丘所在的阿尔金山段当在玉山之西，若羌县之东。
洵水应是阿尔金山南麓之水，南流注于黑水。此黑水应在今青海境内。
第十四、積石之山、河水。《西次三经》载：又西三百里，曰積石之山，其下有石門，河水冒以西流……
積石之山东距崇吾之山四千三百六十里，依简牍换算标准，东距崇吾之山约1788公里。新疆若羌县东距崇吾之山1801公里。若羌县地处塔里木盆地东部，县域北望天山，南依阿尔金山。積石之山当在若羌县罗布泊南面的阿尔金山。
河水冒以西流，应是青藏高原隆起前期阿尔金山南麓西流青藏高原盆地之水，为黄河上源之水系。
第十五、長留之山。《西次三经》载：又西二百里，曰長留之山，其神白帝少昊居之……
長留之山东距崇吾之山四千五百六十里，依简牍换算，長留之山东距崇吾之山约1870公里。新疆罗若羌县东距崇吾之山1801公里，長留之山当在若羌县罗布泊南面的阿尔金山，位于積石之山的西面。
第十六、章莪之山。《西次三经》载：又西二百八十里，曰章莪之山……
章莪之山在且末县南面的阿尔金山。章莪之山东距崇吾之山四千八百四十里，依简牍换算标准，章莪之山东距崇吾之山约1984公里。新疆罗且末县东距崇吾之山2153公里，章莪之山当在且末县东面的阿尔金山，位于長留之山的西面。
第十七、陰山、濁浴之水。《西次三经》载：又西三百里，曰陰山。濁浴之水出焉，而南流注于蕃澤……
陰山东距崇吾之山五千一百四十里，依简牍换算，陰山东距崇吾之山约2107公里。新疆且末县东距崇吾之山2153公里，陰山当在且末县东面的阿尔金山段。此陰山在西方，与《西次四经》首山陰山同名不同山。
濁浴之水应是阿尔金山南麓之水，此濁浴之水应在今青海境内。
第十八、符愓之山。《西次三经》载：又西二百里，曰符愓之山……
符愓之山东距崇吾之山五千三百四十里，依简牍换算，符愓之山东距崇吾之山约2189公里。新疆且末县东距崇吾之山2153公里，符愓之山当在且末县西面的阿尔金山，位于陰山之西。
第十九、三危之山。《西次三经》载：又西二百二十里，曰三危之山……
三危之山东距崇吾之山五千五百六十里，依简牍换算标准，三危之山东距崇吾之山约2280公里。新疆且末县东距崇吾之山2153公里，三危之山在且末县南面的阿尔金山，位于符愓之山西。
第二十、騩山。《西次三经》载：又西一百九十里，曰騩山……
騩山东距崇吾之山五千七百五十里，依简牍换算，騩山东距崇吾之山约2358公里。新疆民丰县东距崇吾之山2477公里，騩山当在民丰县南面的昆仑山山，位于三危之山之西。
第二十一、天山、英水。西次三经》载：又西三百五十里，曰天山，多金玉，有青雄黃。英水出焉，而西南流注于湯谷……
天山东距崇吾之山六千一百里，依简牍换算，天山东距崇吾之山约2501公里。新疆于田县东距崇吾之山2578公里，天山当在于田县南面的昆仑山。
英水应是昆仑山南麓之水，在今青海境内。湯谷为今青海境内湖泊。
第二十二、泑山。《西次三经》载：又西二百九十里，曰泑山，神蓐收居之……
泑山东距崇吾之山六千三百九十里，依简牍换算标准，泑山东距崇吾之山约2620公里。新疆于田县东距崇吾之山2578公里，泑山当在于田县南面的昆仑山，位于天山之西。
第二十三、翼望之山、西水。《西次三经》载：西水行百里，至于翼望之山，無草木，多金玉……
翼望之山东距崇吾之山六千四百九十里，依简牍换算标准，翼望之山东距崇吾之山约2661公里。新疆和田县东距崇吾之山2754公里，翼望之山当在和田县南面的昆仑山，位于泑山之西。和田产美玉，与翼望之山“多金玉”相合。
西水即出自葱岭的塔里木河支流。
《山海经·西次三经》所载23座大山自东向西的山体走向：从崇吾之山到锺山5山长约1510里，其山体连接走向都是自东向西逐次向“西北”接续排列，从泰器之山始到槐江之山长约480里，其山体连接走向是逐次由“西北”向“西”转向排列，从昆侖之丘四百里开始由“西”转向“西南”方向排列，从昆侖之丘西端樂游之山起的14山4080里，其山体连接走向都是逐次由“西南”向“西”向接续排列。
《山海经·西次三经》记载“崇吾之山至翼望之山凡二十三山六千七百四十四里”，依据简牍换算，最西边的翼望之山东距崇吾之山约2755公里；今本《山海经·西次三经》崇吾之山至翼望之山实为二十二山六千二百九十里，缺一山，少454里。现将流沙与蠃母之山分开单列，加上流沙至于蠃母之山的二百里，则可补足“凡二十三山”之数，致使崇吾之山至翼望之山可达六千四百九十里。其中，峚山至鍾山的道里，同书一说是“四百二十里”，一说是“四百六十里”，相差 40里，现以最远道里计，再加40里，崇吾之山至翼望之山实为6530里（换算为2677公里）。现今沿汉代丝绸北路从今宁夏中卫沿河西走廊西出玉门关进如新疆，再沿西域南线若羌、且末、民丰、于田、和田西行，中卫至于田约2578公里，至和田约2754公里。古今道里对照，翼望之山大致在今于田至和田南面的昆仑山。《山海经·西次三经》最西的翼望之山止此而已。
现将《山海经·西次三经》记载的崇吾之山至翼望之山2677公里与现今宁夏中卫（崇吾之山）至新疆和田县（翼望之山）南线公路2754公里对照，古今道里差距约100公里。应该说，《山海经·西次三经》的山川地貌、道里记载基本上符合现代河西至西域的山川地貌、公路道里的。考虑《山海经》的成书年代及《西次三经》山川地貌、道里记载的资料来源，由此推测，沿河西走廊的沙漠绿洲丝绸之路开通远早于春秋战国时期，夏商周乃至其前，沙漠绿洲丝绸之路就是东西方古族徙居交流的大通道。否则，不会有如此正确的山川地貌、道里记载的。
