在古代雕塑艺术中，有很多牛的形象。基本有两种形式：一种是立体雕塑，一种是浮雕，但是都与一定的器物造型有关。
首先，看一看杰出的立雕牛图像。
牛鼎
1934年10月，中央研究院历史语言研究所开始在河南安阳侯家庄西北岗发掘，次年发现长方形大墓（1004墓），但是该墓已被盗过，仅近现代盗坑就有53个，被洗劫一空。但是幸运的是，大墓底部还保存大批文物，有矛、盔、玉磬等，更重要的是还发现两件鼎，一件牛鼎，一件鹿鼎。其中的牛鼎，高73.4厘米，口长64.1厘米，口宽38厘米，重110.4公斤，面饰牛道纹，足上亦饰牛首，身上加饰立凤，另配上夔龙纹和云纹，内有象形“兕”字。
商代牛尊
出土于湖南衡阳郊区，高7.4厘米，长19厘米，尊呈水牛形，盖前端为牛头，圆眼立眉，有口为流，牛角上卷，盖上也有一小虎，长身卷尾，站于牛背之上。牛躯体丰腴，四肢健壮，短尾下垂。身上多雷云纹。为商代青铜器的精品。
西周牛尊
该器属西周中期礼器，为水牛形象，躯体浑圆雄健，蹄足强健有力，抬头垂尾，状如怒吼，口张开，舌头前伸作流。尊口开于背脊，上有一个虎钮方盖，虎头大，身修长，微向后蹲，欲扑捉状。牛尊多纹饰。此器为酒器。
战国牛尊
1923年在山西浑源李峪村战国墓出土一件牛尊，为稀世珍宝。该器高33.7厘米，全长58.7厘米，背上有三圆孔，每个孔安一釜，为温酒器皿。该器不仅造型独特，纹饰优美，牛鼻上的铜环还标志人们对牛的控制有了最便当的方法。众所周知，牛是比较难驾驭的，人们为了用牛拉车，使牛耕田，必须有效地控制耕牛。常言说：“牵牛要牵牛鼻子。”也就是说牛鼻子是牛的要害，一旦把牛鼻子控制住，整个牛就好驾驭了。于是发明了牛鼻环，即在牛鼻子上穿一环，环上再拴有缰绳，人们可通过牵缰绳驾驭耕牛。那么，牛环是什么时候发明的呢？《庄子？秋水篇》：“落络马首，穿牛鼻。”《吕氏春秋？重已篇》记载一位力士鸟获“疾引牛尾，尾绝力？，而牛不可行，逆也。使五尺竖子引其？而牛恣所以之，顺也”。其中的“？”即是牛环，这是文献所载，而牛尊的发现从考古上证实了牛环至迟在战国时期就已开始应用了。
铜牛
在民间传说中亦有铜牛，《会稽郡故书杂集》引《夏侯曾先会稽地志》记有：“射的山西北铜牛山，是越王铸冶之处。昔有铜牛见于灵汜桥，人逐之，奔入北山。掘地视之，悉铜屑也，因名之。”似乎与越王铸剑的故事有关。
1973年在甘肃天祝县哈溪镇出土一件青铜牦牛，高70厘米，重达80公斤。该牛有弯曲较大的牛角，躯体呈粗矮，健壮姿态，有高高隆起的脊峰，后有巨大的尾巴。这是一个雄牛形象，其年代不会迟于元代。
错银牛灯
在江苏邗江甘泉二号墓出土一件牛灯，高46.2厘米，长26.7厘米，牛体粗壮，俯首探角，尾向上弯卷，灯座立于牛背之上，灯盘有短柄，罩部镂孔，上有环耳。灯体饰以精细的错银花纹，十分优美。
唐代铁牛
在山西永济蒲津遗址出土过四件铁牛，该牛是唐开元十二年（724）铸造的，本意是为了固定浮桥之用，也兼有镇水降妖之意。这四头铁牛很庞大，每个长3米，宽2米，高1.8米，重55-75吨，分前后三排，面向西朝黄河而立，牛旁各有一牵牛人，还有铁山两座，呈铁柱状。古代铁牛不限于此，明代陈仁锡在《潜确类书》中记有：“陕州有铁牛庙，头在河南，尾在河北，禹以镇河患。”苏东坡在一首诗里写道“谁能如铁牛，横身负黄河”，描述的正是这只庞大的铁牛。
此外，像北京颐和园十七孔桥桥头的铜牛，则是清代牛雕的代表作。
除了独立的立体牛雕外，在某些工具、武器和乐器上也有一些立体牛雕，这方面在青铜器中多有反映。如安阳小屯第二十号墓出土一件牛头刀，两角微曲后弯，双耳平贴上耸，两目作臣字形，鼻开两孔，口张很大。在建平石砬山741号墓出土一件夏家店文化的牛首青铜刀，刀较短，折背内刃，柄部有三角形纹饰，柄端为牛首，双角内曲，两目突出。
这些牛体长，短颈，有向上内弯的双角，具有蒙古黄牛的特征。
在西南出土的青铜文化中，也有类似形象。如云南江川李家山、晋宁石寨山的铜鼓、生产工具、生活器皿、乐器上都有立雕牛饰件。当地出土的铜葫芦笙，呈球状，曲管，在曲管顶端有一吹孔，球体上有5-7个插管，在曲柄顶部铸一雄健的立牛。此外，在动物牌饰上，也多有牛的形象。
另一种是浮雕或平面雕的牛形象。
在商代青铜文化中，已发现过牛形象，如安阳1004号墓出土的一件青铜甲胄上，就有一个牛头形象。当时人们认为牛是家畜之王，有力量，甲胄上装有牛头，就会使甲胄的主人也有力量，可以制服敌人。北京琉璃河出土一件伯矩鬲，在其盖和三足上都有牛纹饰。牛在这里不仅是力量的象征，也是占有财产的标志。在燕文化中，也出土过牛首双马纹金饰件。明清以后也多有牛的形象出现，如圆明园遗址所留下来的生肖铜象，就是古代文物的精品。
在内蒙古出土的匈奴青铜器中，有不少铜牌就是牛的形象，常见的是在牌中心站立一只公牛，强健有力，形象逼真。在阿鲁柴登出土一件匈奴金牌，以俯瞰构图，刻画出四只小老虎，由两侧筮咬一牛，该牛双角弯曲向内，牛头昂而不动，丝毫不动，卧在那里，而四只小虎对牛无可奈何。辽宁凌源五道河子出土一件金牛牌饰，长喙，卷尾、怒目，作低首前冲状，表现斗牛之势。在西岔沟出土过一件双牛牌饰，二兰虎沟出土过一件牛牌，为二牛头正面并立，身躯作侧面。
