基于团队情绪的复杂性，要给团队情绪下一个统一的定义是非常困难的，因而尽管团队情绪的概念的提出已经有一段时间了，但没有一个普遍认同的定义。本章把团队情绪当作团队情感氛围的一种状态，这种情感状态是综合团队成员的个体情绪特质（affective compositional effects）的影响以及团队所处的社会情绪大环境的影响所形成的，如果把团队当作一个具有层次性的组织结构来看的话，一般来说，团队成员特质是自下而上（bottom-up）的影响团队情绪，而社会情绪大环境是自上而下（top-down）的影响团队情绪（BarsadeGibson，1998）。也就是说，团队情绪一方面来自于团队成员个体所有的情绪特质；另一方面来自于团队或团队所在的环境，正是团队环境影响着团队情绪的形成，团队情绪的形成是由个体与环境综合作用的结果。研究显示，团队情绪可以被团队成员以及团队外观察者通过现场或录像的办法可靠的识别（arsade，2000；BartelSaavedra，2000；Totterdell，Kellet，TeuchmannBriner，1998）。本章也描述了团队成员的情绪特质及团队所处的情绪环境一起对团队情绪氛围形成的影响过程，并提供了一个框架模型用以检验团队中的这些情绪因素。从本章提出来的框架模型可以看出，各种情绪因素对团队内的情绪氛围的形成的影响可以一般的分为输入、形成过程与输出三个阶段，这里输入是指团队情绪形成的前因，过程是指情绪是如何在团队中的成员之间扩散的，而输出是指团队情绪形成的结果以及对团队生活的影响。
在团队情绪的结构模型中，我们首先来分析在团队的情绪互动过程中，团队成员进入团队时所具有的情绪特质对团队情绪的影响效果。我们采用Ashforth和Humphrey（1995）的定义，认为情绪应该广泛地包括个体的各种主观情绪状态，从弥漫的心绪到强烈的情绪。团队成员把个人层次的情感及情绪体验，比如情绪特质、心情、情绪、情感智慧以及情操带入到团队中，并与其他成员的情绪体验产生互动。通过一系列的外显或内隐过程，个体成员的情感输入与其他团队成员的情感输入相互交流，从而形成团队情绪。外显意识过程（Explicitly conscious processes）包括不同形式的社会诱导的影响，比如经过深思熟虑、有准备的活动或通过情感的影响以及我们所称为的“情绪管理”在团队成员中维持情绪体验。内隐过程（Implicit processes）包括自动的情绪转换过程，比如情绪感染（emotional contagion）、情绪代理（feeling affect vicariously），以及行为夹带（behavioral entrainment）等导致个体层次的情绪向其他团队成员扩散的过程。通过以上两类情绪的分离过程，个体层次的心境与情绪通过扩散与分享，从而达到自下而上的影响团队情绪形成的效果（BarsadeGibson，1998）。
下面我们讨论由团队所处的情绪环境所引发的自上而下的团队情绪形成因素。团队所处的环境可能为团队情绪定下一个基调，从而导致在团队内一些情绪体验与情绪表达受到抑制，而另一些则得到增强。特别的，我们会讨论到组织情绪规则、团队情绪规则以及团队情绪历程，这些都是团队情绪形成的背景因素。团队情绪的背景因素与团队情绪的个体情绪成分结合，就形成每一个给定时刻的团队情绪。团队情绪可以指特定的情绪状态，比如团队的嫉妒情绪，也可以指发散的情感状态，比如，令人愉快或令人不愉快的团队情绪气氛。形成的团队情绪又反馈到情绪形成的前因及情绪形成的背景，从而形成一个动态的团队情绪系统。
虽然本章的题目是团队情绪气氛形成的心理历程，但在本章的模型中，我们也顺带讨论了非情感性环境的存在，及其对团队情绪形成过程与结果的影响，而对情感性变量与非情感性变量之间的相互作用进行明确的讨论则不在本书的研究范围之内，但是，通过把非情感性变量包括在模型之中，我们想要强调的是，我们认为在情感性因素与非情感性因素之间存在相互促进的关系。在本书的讨论中，我们也谈到了一些新的研究领域，这些研究主要针对非情感环境因素，比如技术、团队所处的物理环境，是如何对团队情绪产生影响的。
有一个主要的概念问题要在这里澄清，在我们提出的团队情绪的框架模型中，情绪以及情绪的个体层次的成分，是否能够对团队情绪的形成产生有意义的影响。也就是说，作为一个团队来说具有情绪是什么含义？如果团队具有情绪的话，我们要如何来测量团队的情绪？在本书中，我们试图通过我们的解释性的模型，来寻求对这些问题的解答。我们的前提是，对于团队来说，团队情绪并不是惟一的、排他的概念，就像“团队大小”的概念一样，它要求足够数量的人集合在一起。团队情绪的概念能有助于把需要考虑的事项作为一个团队层次的概念。特别地，我们认为，在团队层次的分析以及团队存在的统计上的证据表明，团队情绪是有概念上的含义的。正如我们给出的模型显示，团队成员的情绪分享过程导致团队情绪的形成，并且受到团队情绪背景的交互影响，这就解释了团队情绪为什么会形成、为什么具有深远的意义以及如何形成（QuRenjunZhangZigang，2005）。
