在创造新习惯，尤其是面对改变旧习惯时，史蒂芬·柯维提出以下的原则：
没有人能改变你，除非你自己愿意改变。你也没有办法改变任何一个人，除非他们自己愿意。
习惯不是完全的根除，而是被取代，而且累积的时间愈久，愈有机会被替代。
每日都要做新习惯的检讨与记录，如果做到，可以给自己一些奖赏。
要试着远离原先旧习惯的不良环境，避免被引诱。
得到家人或好友的支持，让他们的鼓励与拥抱成为你改变的最大动力。
好了，这些原则如果能确立，我们就可以来看看改变旧习惯、创新习惯的行动要领有哪些？在《领导自己》一书中，丹尼斯·魏特利博士（DrDenisWaitley）有一段非常切乎实际的做法。
步骤1：先找出你的不良习惯
如果人生有许多梦想要实现，而自忖还有一大段距离，那么，就要去想，到底哪些不良习惯影响了我，阻碍了我？如果不找出来，自然就看不到改变的方向。这些不良的习惯都是我们“选择”而来的。我们不经意地选择，也不经意地选择了我们的命运。一个想要致富的人，一个想要在三十岁存一百万的人，他必须要警觉他的消费习惯，他的欲望是否大于收入，如果没有预算的观念，如果没有记账的习惯，不了解自己的消费重心，终生都将追着钱过日子。
步骤2：了解促成你不良习惯的根源
你是在何时、何地、用什么方式学到，并培养这些不良习惯的？是周遭的人吗？还是所处的环境？要继续顺应下去？还是试着驾驭你的思维，让自己从习惯的蛹茧中挣脱？住在市场旁边购买东西方便，很自然消费的频率就会增加。而对于一个想要减肥的人，就怕遇到无聊的时候，一旦无聊，只好躺在沙发上看电视打发时间。光看电视不过瘾，又从食物柜中找出一堆零食。于是这种恶性循环一直延续下去……如果体重过重，我们一定要知道造成我们肥胖的原因是什么？饮食？体质？运动不够？交友不慎？知道了，才能够对症下药。
步骤3：列出新习惯取代旧习惯的好处
重赏之下必有勇夫，如果不知道改善之后会有完全不同的生活，那为什么要去改变呢？例如一旦改变恶习，一个人会重新得到自尊，不会走在路上都抬不起头来；会有更健康的身体，让他更能享受人生；能够和谐地与家人相处；可以游遍全世界；可以让财务更稳定；不会为贷款而烦恼；可以有更多的时间去做一些自己想做的事情……
这些不只要在脑袋里想，更可以用文字来加强强度。甚至去想，三年以后如果不改变又会有什么下场？是众叛亲离，是离群索居，还是抑郁终日，成为社会的人渣，穷途潦倒……透过这些内在的想像与对比，自然而然会厌恶旧习，期待新生活的到来。
步骤4：向犯错与失败的借口说再见
一旦不小心又落入旧习惯时，要警觉，但不必太自责地说：“你看！我就是改不掉吧！”要告诉自己：我可以自己发现，而不让习惯来操纵我，下一次我一定可以做到。有时候，未改变的旧习惯，就像盘丝洞里的蜘蛛精，在引诱你上当，试着动摇你的决心。只要定力够，毅力足，你仍然会立即修正，回到好习惯的轨道上来。
步骤5：建立你与新习惯的对话与互动机制
如果你想戒烟，就要坐在非吸烟区，要住非吸烟的客房。如果想减肥，就要每日为卡路里及体重做记录。如果你想要储蓄一百万，就要试着将它分割成小的目标。这样，你可以很明白地知道这个月要赚多少钱，或是要省下多少钱。重复仍是习惯改变最重要的关键，有人说要二十一天，有的人说要三十天，甚至有些行为学家说要更久的时间。
要建立一种人与习惯对话的机制，早晨也好，下班前也好，或是在家闲暇的时间都是与习惯对话的好时机。把习惯当成一个好朋友，你可以和它聊天，当有一天你可以和习惯和平共处时，当有一天习惯能为你工作时，成功及新生命的诞生就在眼前了。
