有些文学理论家相信，任何创造性写作的作品都没有固定或终极的意义，他们被称为读者反应批评家。老一派思想的要领是阐释一部作品只有一个所谓正确的方式，与这些理论家的信仰正好相反，读者反应批评理论范畴内有多种获取意义的不同方法，但一般来说都包含有这一观念：意义是在作者、读者与文本三者之间创造出来的。换言之，意义就在作者的意指、读者的体验与文本的激发这三者之间。本文将运用一些通往读者反应批评的不同途径，来检阅罗桑娜·沃伦的诗《光天化日》，努力去示范其中的一些理论，并试图给这首诗作出一些具有可能性的不同解释。
读者反应批评运用所谓的认知加工模型，读者被给予一个方案或模型帮助他们探究作品以便最终能创造出他们自己的解释。例如，这个模型下，或许会建议读者写下可能隐藏在作品中某个人物行动背后的动机。如果动机不容易理解，读者可能会先写下一连串的问题，稍后再读或细读作品之后，这些问题可能就能得到回答。例如，具体到沃伦的诗，读者可能会问这样一些问题：诗歌中的说话者为什么会以“所以青天伤害了你”这样的话开头？天空怎么能伤人呢？会刺伤人的天空会是怎样的？是太阳的光芒吗？这与诗歌标题《光天化日》有何关系？说话者为什么好像在暗示诗歌中的这个人在“清晰的灰色”中感觉更安全而在诗歌结尾处此人感到“心存感激，上帝作证，走在砂灰色的日光里”？似乎困扰着诗中人的光又是什么？为什么光会使人烦扰？
使用读者反应批评理论解释诗歌时，我们知道没有确定的答案，这一点可能令人如释重负但同时也可能令人忐忑不安。有些读者可能发现总是不容易相信最初掠过脑海的想法，或者只是很难把握这些想法。读者也很难忘记，作者起初写作时肯定有其特殊的思想。读者反应批评家可能会建议读者允许作者创造出的意象去影响他们的思想，相信诗歌的效果和力量。对于这首诗，重要的是在读者心中唤起的意义。为帮助读者把握他们在阅读作品时的想法，为帮助他们创造一系列的问题来问自己，有些理论家建议进行以下几步。首先，阅读作品（此处是读这首诗）。对于诗歌令人烦恼的部分或引起反应的部分要做笔记。例如，当沃伦写道“玻璃碎片从酒品店破碎的橱窗飞出”时，读者可能会发现这很令人头疼。这儿有一个人，“单调乏味地沿着……”走，突然她听到玻璃爆裂的声音，看到一个年轻的男孩“跌跌撞撞逃离”，听到店主大叫。这是惊人的一幕。发生了一桩犯罪事件。发生了暴力，而且可能还有更多的暴力会接踵而至。诗中之人很可能感受到了威胁。有些读者可能会发现这部分令人烦恼或不安。但并非所有读者都会对这一幕做出反应，也并非所有读者都以同一种方式做出反应。根据读者反应理论，就应该以这种方式去阅读，因为每个读者都会将他们不同的经验带到文本中。然而，唯一的事实是有些东西令某人烦恼，却可能意味着诗歌的那个独特部分也可能会是更有趣的一个部分，因此读者应该给予它更多的注意。这是读者可能会学到最多东西的一个部分，因为这一部分给读者最大的影响。建议的第二步就是读者要去解释他们对于这个独特部分有什么是不理解的。比如，沃伦在第6至7行中写道，“古希腊蓝色之梦啊/也得忍受纽约。”有些读者可能会问，古希腊之梦是什么？什么事情在纽约很难持续？纽约代表着什么，尤其是在与古希腊做对比时代表着什么？要回答这些问题，有的读者可能需要做出更多一些研究，但有些读者可能已经对古希腊文化或纽约的生活方式有所了解，还有一些读者可能依靠直觉和诗歌其他部分的意象来理解。下一步就是创造假设来使诗歌更易理解，以个人化的方式去建立假设以使其言之有理。比如，在读这种诗时，读者可能会在脑海中有一些意象，觉得纽约仿佛是一个难以生活的地方。纽约的一切似乎都太拥挤：太多的人，太多的车，太多的建筑。在纽约，自然几乎已完全模糊了，而希腊诸岛被描绘成一个可以逃避现代文明的地方，一个可以做梦和反思的地方。与纽约形成鲜明对比，古希腊及其文明似乎更浪漫，更有助于实现一种平衡的情感生活。通过这些研究步骤，读者应该能够发展出一种更有用的解释。
读者反应理论的另一发展是建立在心理分析反应理论的基础上。在这种理论下，根据理查·比奇在他的书《读者反应理论教师导论》中所说：“读者潜意识中的幻想主题形成了有关他们经验的意义，这种方式”被考虑到了。换言之，读者“将经验转化成意识层，通过认同虚构的品质来表达读者被压抑在潜意识中的经验”。这种理论的根基是弗洛伊德的精神分析理论。读《光天化日》时如果运用这一心理分析理论，读者可能会发现自己在读第22至23行时变得愤怒：“酒品店老板咒骂着青天白日/没有警察。”店主为什么要咒骂警察？警察并没有做错什么。酒品店老板应该是在咒骂那个贼。这种气愤对读者可以是一条线索，在他们过去的经历中他们曾感觉受到不适当的指控，其实产生那些烦扰后果的都是与他们无关之事。他们可能从未能够证明他们的无辜并因此压抑了他们的愤怒。读到这首诗时，那种愤怒就可能得到释放。
如果读者确实将他们的经验带到文本中并通过那种经验来解释文本，那就仅是数学问题了，只要将事实加起来，就可以得出结论说有多种可能的解释。所以，读沃伦的这首诗并检验她所给出的概念，之后再创造出一些假设性的解释，那可能会更有意思。
假想一些读者在新泽西的城市长大，从12岁起就听着布鲁斯·斯普林斯汀的歌，这样的读者研究沃伦的诗后会总结说这首诗是有关现代社会冷漠、强硬的具体环境，现代社会驱走了现代人的温和情感。这种解释来自何处？看着这首诗，读者会看到一个令人不舒服的城市环境意象：“玻璃碎片”、“战利品苏格兰威士忌”、“水坑明亮”而且“车窗闪烁”。他也会看到混凝土人行道、麻木的人群、要求眼神交流的陌生人。诗中的说话者感觉自己在人群中是毫无遮拦的，手中捧着她那颗“被蓝天刺伤的心”，而人群中有人对她大喊：“你在看什么？走开！”
假设另一位读者是个年轻女人，她也许在一个基督教家庭长大，可能会在读沃伦这首诗时看到基督的形象。诗中“你每日吃的大块面包”这一所指就提到了耶稣基督在最后的晚餐中的形象，所以她会说这面包就是基督的身体。诗中还有“被选中的阿兹特克人啊面对最后的事件——”，“（他的最后事件；地球不停地滚动/沿着血潮啪嗒啪嗒——）”这难道不是耶稣基督被钉在十字架之前的情形吗？沃伦在第27行提到“心存感激，上帝作证”，暗示了这首诗中可能有宗教喻义，所以这个女基督徒在读这首诗时会在做出她的解释时受此影响。
接下来，再假想一位读者最近与爱人断绝了关系或者还有更糟的情况，她可能遭受了朋友死去的痛苦。对这个人来说，她的情感已经开始激动难平，沃伦这首诗的激情可能就会奔至最显著的位置。这位读者可能将“青天伤害了你，给你的心造成了缺口”解释为一个痛苦之人的感伤，这个人宁愿留在阴影中也不想让她的感情曝光。“你以为/你很安全，单调乏味地沿着普通、清晰的灰色人行道而行”可能指的是一个人在人群中，在无法辨明特征的人群中，在彼此都不知道故事的大众中，会感觉很安全。换言之，陌生人对彼此都不了解，因此既不会暴露情感也无需对此做解释。对于情感的唯一提示就是来自天空的光，水坑和车窗玻璃反射了所有的日光。在这种解释中，阿兹特克人可能代表着失去的爱人这一形象，尤其是如果爱人已经死去。“从前世向你投来一瞥”的那位“陌生人”可能使她想起她失去的爱人。对这位读者来说，“被蓝天刺伤的心”会不言自明，当她读到第21行时，她可能情不自禁地哽咽起来，因为这个身份的证明是如此有力：她碎了的心捧在手中，她要将心奉献——却不知“给谁”。
根据读者反应批评理论，上述所有解释都代表着假设，每一个假设都是一种可能。在形成一个假设后，读者就应该回顾文本“去找出相关联的信息来理解”他/她不理解的部分。最后读者应该检验、修正“与更重要的信息不相符”的假设，由此得出一个最终的结论，一个统一的解释。这个解释不仅要在个人层面说得通，还要在与整个文本相联系的时候说得通。所以对于喜欢布鲁斯·斯普林斯汀的年轻人来说，他应该从文本中去看他的解释是否合适。如他是如何决定解释沃伦这首诗中的阿兹特克人这一意象的？这首诗的标题指的是什么？为什么诗中说话人说对于“走开”她心存感激？另一方面，有着基督教背景的读者则需要理解“战利品苏格兰威士忌”可能指什么，为什么说话者说：“他们已经警告过你，蓝色/意味着危险。”而失去了爱人的那位读者可能必须让她的解释符合第15行：“无云，无名，无遮拦/被选中的阿兹特克人。”这些读者个人化的解释是否能使这些独特的诗行言之成理？
参考文献
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