1.国际共运的历史经验
人们常常望着英国的政治风云而迷惑不解：为什么那里的工党发达兴旺、实力强大，而共产党的力量总是发展不起来呢？如果说英国工党领袖麦克唐纳及后来的艾德礼、威尔逊等人是“工贼”，那么在至今80多年的时间里，实力强大的英国工人阶级为什么容忍他们的领导呢？工党这样的党是我们的敌人，还是我们可以争取的同盟军？英国社会主义胜利的道路究竟是怎样的？疑问是思考的表现，是研究的开始。实事求是地按照马克思主义的本来面貌去考察历史和现实，就能得出科学的结论。研究历史上的麦克唐纳及其社会主义，正是从根本上弄清这类现实问题的开始。
2.国际大势
马克思主义是批判旧世界建设新世界的科学理论，在世界上千差万别的政治、经济、地理、历史条件下，其表现形式不应该是单一的，不应是完全苏式的或别的什么式的。过去，苏联掌握着一个指挥和控制各国共产党的中心，要把自己的单一模式强加给所有国家，使许多国家的革命运动吃够了苦头。各国稍有非议，便被斥为“背叛了”或“修改了”马克思主义。这不是捍卫马克思主义，而是损害、歪曲马克思主义。然而在相当长的时间里，许多实事求是的共产党人却被冠以“修正主义”、“机会主义”的恶名。更不用说工党了。现在，社会主义的单一模式已融化了，多样化了。如今有中国特色的社会主义、南斯拉夫自治式的社会主义，“欧洲共产主义”等等，方兴未艾。连苏联本身，也在大幅度地革除弊端，改变自己原来的面貌。既然共产党人之间可以独立自主地探索各自的社会主义道路，那么，对于以不同方式赞成社会主义的工党，也就可以客观分析了。英国工党主张的民主社会主义，在西欧越来越多地找到了与共产党人的共同语言。他们与共产党人的合作，毕竟对资本主义不利而对社会主义事业有利。因此，他们是共产党人的同路人、同盟军。历史上的麦克唐纳对苏联的态度毕竟比资产阶级进步，他在斗争中毕竟在某些问题上站在与资产阶级对立的立场，配合着共产党人的斗争。那么，当代现实中的英国工党更可以并应该与共产党人的社会主义事业发生广泛的合作和联系。社会主义事业的兴旺发达，不仅要靠共产党人的努力，而且要靠全世界无产者的团结合作、联合奋斗。如果舍弃影响广大无产阶级群众的工党和社会党，社会主义事业就谈不上兴旺。在当今世界的科学社会主义、民主社会主义和资本主义三大政治力量中，舍弃民主社会主义的力量，科学社会主义就会处于被动、孤立的不利地位。正确的态度只能是，客观地分析那些主张民主社会主义的政党，既看到他们脱离科学社会主义的一面，又要看到他们与资本主义斗争的一面，从而更好地建立起国际范围内的统一战线，推动社会主义事业蓬勃发展。
3.鼓舞人心的世界前景
在中共十一届三中全会以后，我国在对外政策中改变了过去孤家寡人、唯我独尊、故步自封的状况，从现实情况出发，逐步调整、完善了对外联络的方针和政策。70年代末，除了维持和恢复与许多国家共产党的关系外，还与第三世界的友好党、社会党开始交往。80年代，我党又与欧洲等资本主义国家的社会党和工党进行了党的接触和交往，并提出了“超越意识形态的差异，谋求相互了解和合作”的方针，愿意在共同点或相似点上同所有国家的社会党、社会民主党和工党进行接触、对话、交往和合作。在这一方针指导下，中国共产党以外交部的名义，1980年在北京接待了英国工党领袖詹姆斯·卡拉汉和工党总书记罗恩·海沃德，并进行了交谈。接着，于1982年首次派代表参加了英国工党的年会。中国共产党第一次与英国工党建立了党与党之间的关系，这是国际共运、工运史上的一件大事。更为重要的是，中国共产党对工党和社会党确立了一个既现实又科学的态度：“尽管这些党一般都不赞成共产主义，对社会主义也有各自的解释，但是，我们认为，意识形态、社会制度和发展道路，归根结底，应当由各国人民自己来选择，这方面的分歧和差异不应当成为谋求相互了解和在广泛的领域里进行合作的障碍。”根据这一原则，我们通过对麦克唐纳的社会主义理论的分析，就可以历史地、宏观地作出以下结论：英国工党的建立，这是英国工人阶级群众自己的选择；麦克唐纳，是英国大多数工人群众自己推举并拥戴的领袖；体现着麦克唐纳的社会主义理论的工党纲颔，是英国大多数工人群众自己思想主张的表达；工党在麦克唐纳领导下的行动，体现了英国大多数工人群众的意志；历史上工党对英共的冷淡态度是有历史原因的，并且也是反映了当时大多数工人群众的思想情绪；我们对麦克唐纳的社会主义可以作为一个流派来研究，指出它的是非得失与成败之处，但决不应该借指责麦克唐纳及其社会主义理论，而实际上来指责英国广大工人群众。
以往的历史证明：在英国，工党是唯一可以与保守党对峙的反对党，只要它本身团结一致，有一个反映公众利益和适合公众心理的竞选纲领，就可能竞选获胜，上台执政。如今的工党在新领袖金诺克领导下，正向着这两个执政的条件靠近。历史上的麦克唐纳工党政府，曾对社会主义国家和社会进步事业作出了不同于资产阶级政府的突出贡献。未来的工党政府更会在与共产党人的融洽合作中为社会主义国家，为人类社会进步事业作出新的贡献。共产党人应当做工党及其社会主义的朋友，决不应再用批判、排斥和谩骂的作法，把它推到资本主义怀抱中去，更不应与之对立，把它看得比资产阶级还坏。那样做，不但不符合实际，而且容易失去千百万工人群众的人心，不利于交往与合作。工党的理论和政策之中的错误，应由英国工人群众自己去扭转和纠正，用不着别人代庖。当代各国共产党在理论、政策问题上都很难一致，为什么要求工党与我们一致呢？实际上，那也是根本做不到的。从历史到现实，纵观工党的来龙去脉，应当承认它是社会主义各国人民的朋友，是争取社会主义事业胜利的同盟军。
高放教授在他的近著《社会主义的过去、现在和未来》中，曾以严格的科学态度预测到：21世纪是社会主义大发展、大胜利的世纪。这是一个多么鼓舞人、多么启迪人、多么吸引人的前景啊！社会主义事业是以各国共产党人为中流砥柱的，只要他们真心诚意地搞好本国的改革和建设，再有一支遍及世界的工党和社会党人这一同盟大军配合呼应，就能使资本主义的基础更大面积地坍塌，社会主义的大厦将在世界的四面八方拔地而起，赤旗世界将映红寰宇。这是我的内心信仰和热望，也算是我评论麦克唐纳的社会主义理论和实践的真正动机。
