1947年2月的一天，拍立得公司的总经理兰德正在替女儿照相，女儿不耐烦地问，什么时候可以见到照片。兰德耐心地解释，冲洗照片需要一段时间，说话时他突然想到，为什么我们要等上好几小时，甚至几天才能看到照片呢？
如果能当场把照片冲洗出来，这将是照相领域的一次革命。难题是在一两分钟之内，就在照相机里把底片冲洗好，要造就0℃到110℃的气温，而且用干燥的方法冲洗底片。
兰德必须掌握解决所有这些问题的方法。他以令人难以置信的速度开始工作。六个月之内，就把基本的问题解决了。
诚如他的一名助理所说：“我敢打赌，即使100个博士，10年间毫不间断地工作，也没有办法重演兰德的成绩。”这话绝不夸张。
但兰德自己无法解释他所经历过的发明过程。他相信人类和其他动物的基本区别，就在于人的创造能力。
“你能想象吗？”他问，“一个猿猴发明一个箭头？”
有好多人说，现代人已经在科学上找到一项新工具，能够代替人创造发明，他对这种说法感到不以为然。他倒是相信，发明是人类很早就有了的能力，只是至今还一点都不清楚它究竟是怎么回事。
“我发现，”兰德说，“当我快要找到一个问题的答案时，极重要的是专心工作一长段时间。在这个时候，一种本能的反应似乎就出现了。在你的潜意识里容纳了这么多可变的因素，你不能允许被打断。如果你被打断了，你可能要花上一年的时间才能重建这60个小时打下的基础。”
兰德的辉煌成就证明了一个简单的道理：
每个人的内心世界都是一个资源丰富的宝库，蕴藏着一个个灵感的细胞，每一个灵感都是新的构想，激活它，你就能成功。
