在今天的世界上，不少国家都面临民族分离主义问题，都存在着一些假借追求民主自决之名，行民族分离之实的组织和集团。泰国是一个有着多种民族和多元文化的国家，因此她也像其他一些东南亚国家一样，存在着民族分离组织闹独立的问题。
泰国民族分离组织中，南部的伊斯兰分离主义运动影响最大，而南部伊斯兰分离组织中又以“北大年联合解放组织”（PattaniUnitedLiberationOrganization，简称PULO）的力量和影响力最大，最令政府头疼。该组织成立于1962年，建有流亡政府，设立了内政、国防、公共关系、教育、工业等9个部，有22名内阁成员，总统叫敦库比罗（TunkuBiro），还组建了一支称作“北大年共和国解放武装部队”的武装力量，据泰国官方透露，这支武装部队80年代末约有200多人，拥有先进的武器和交通通讯工具。该组织宣称其目标是“从泰国当政者的压迫下解放北大年马来人，让北大年成为一个独立的伊斯兰教共和国”。
“北大年联合解放组织”在泰国南部有一定社会基础。当地大多数穆斯林居民属马来人，他们仇视、排挤佛教徒，一贯主张把泰南三府从泰国分离出去，支持伊斯兰教分离势力与泰国政府对抗。他们大多数讲马来语，许多家庭不愿把孩子送到免费的公立学校上学，而宁可自己掏钱让孩子到私立的伊斯兰教学校上学。当地人会讲马来语、阿拉伯语，信奉伊斯兰教的居民大多数不喜欢泰国而青睐马来西亚，农村居民中文化较低的人和老年人更是如此。
该组织还得到一些伊斯兰教国家的支持和帮助，东南亚、南亚和中亚的一些国家的穆斯林组织秘密向它提供资金和武器，帮助培训骨干队伍、训练武装力量。马来西亚的伊斯兰教党以及其他一些穆斯林组织，甚至一些政界要人直接支持泰国南部穆斯林组织的分裂活动，并积极为他们提供便利和庇护。
数十年来，泰国南部烽火不断，伊斯兰游击队采取暗杀、绑架、爆炸、纵火等恐怖主义手段与政府对抗，向外界显示其存在，寻求国外组织的支持。1993年8月1日，“北大年联合解放组织”一夜之间纵火烧毁了34所学校和政府建筑物，随后的一个月内又接连制造多起暴力事件，陶公、沙敦、也拉和北大年等地先后发生纵火事件，导致6人丧生。8月22日，一群武装暴徒用冲锋枪和炸弹袭击一列从曼谷开往马来西亚的火车，造成1人死亡、9人受伤。据泰国统计，90年代以来，泰国南部伊斯兰分离主义势力制造了30至40起类似的恐怖事件。
泰国民族分离问题由来已久，“北大年联合解放组织”等民族分离势力之所以产生，与历史上泰国政府对北大年（Pattani）采取的政策有着直接的关系。泰国最南部与马来西亚接壤的北大年、也拉、陶公、宋卡、沙敦五府历史上曾是一个独立、富裕的小国，称“北大年”。它坐落在西方和远东国家航程必经的交叉点上，历史上曾经是一个战略地位十分重要的商业港口，在新加坡港建立之前，北大年一直是中国人和印度人在亚洲最重要的经贸点之一。泰国（时称暹罗）最终于1832年用武力征服了北大年，从此，北大年按战败国惯例每年向暹罗进贡。1902年暹罗正式宣布北大年为其领土的一部分，把该地区划分为5个府，实行同化政策，废除了北大年人每年必须进贡的义务，给予他们与暹罗人同等的地位和待遇。但是北大年中的一些马来人不愿意接受同化，不断争取北大年的解放，脱离暹罗的统治。
20世纪40年代，北大年王子敦马末马尤丁领导当地人民继续与泰军对抗，并求助于当时在东南亚作战的英军，希望他们帮助北大年独立。1948年北大年王子以“伟大的马来人运动”的名义请求联合国帮助实现独立，也没有获得支持。1948年～1957年间，泰国军政府当政，对南部穆斯林实行同化加歧视的政策，激化了当地人与中央政府的矛盾。政府不准当地人使用马来语，查封伊斯兰学校，强迫穿泰服，迁移泰北居民到北大年居住。政府还在当地大建佛像、佛塔和佛庙，规定当地学校必须开设有关佛教伦理道德的课程。军政府首领扬言要在25年内把北大年人完全“泰化”。这一系列强制性的同化政策，再加上军政府未能帮助南部发展经济、改善当地人民生活，使穆斯林感到自己受到了不公正的待遇，并产生强烈的仇恨，纷纷加入与泰国政府进行对抗的极端组织。
80年代初，泰国政府开始改变以往的高压政策，给予穆斯林一定自治权，协助当地发展经济和教育，增加马来人的就业机会，允许他们重新穿上马来人服装，并同意赦免投诚的伊斯兰游击队员。与此同时，泰国政府继续加大对穆斯林叛乱武装的打击力度。这种软硬兼施的策略对分化瓦解伊斯兰分离势力起到了十分重要的作用。冷战结束后，东南亚一些反政府武装纷纷放下武器，泰国南部分离势力的外援也不断减少，伊斯兰分离运动逐渐走向没落。但少数残存的游击队仍负隅顽抗，并在90年代制造了一些恐怖事件。
民族分离组织就像长在泰国人身上的一个毒瘤，不治不行，要根除却也十分不容易。除南部伊斯兰分离势力外，泰国其他地区的一些少数民族也在闹独立或闹自治，这都是泰国民主政治的大敌。泰国人要真正建立健全议会民主制度，就必须清除民族分离主义这个毒瘤。
