京师新贵试新装，
丝缠绸裹紫缨长。
待到翻新无觅处，
唯有名店“瑞蚨祥”。
在北京大栅栏商业街上，有一座西式巴洛克建筑风格的商店，每日门庭若市，车水马龙，吸引着八方来客。这就是名贯京城、驰名中外的中华老字号瑞蚨祥绸布店。
要说“瑞蚨祥”店名的来历，可就鲜为人知了。相传是瑞蚨祥当年的掌门人经过反复推敲、多处考证后引用了“青蚨还钱”这一典故做字号名称，可见这个老字号创业初始就是有着深厚的文化底蕴。据说，店名中的“蚨”是古代传说中一种形似蝉的昆虫。据晋代《搜神记》中说，青蚨产子都要生在草叶上，不管生产的地方有多远，它都要将所产之子带回来。同样的道理，在集市上购买东西，不管是用这种记号的八十一文钱，还是用那种记号的八十一文钱，最终都能回来。这就是钱用完了又能飞回的故事。因此当年老板取店名瑞蚨祥就是借“祥瑞”的吉祥之寓意。现在瑞蚨祥就是以一对母子蚨图案申报注册为自己的商标，可见瑞蚨祥人对传统商业文化的肯定。
北京瑞蚨祥绸布店始建于清朝光绪十九年（1893年）。孟洛川依托其家族在旧军镇发家的实力，于清光绪六年由他接管家务后，便极力向京、津、沪等大城市拓展。委托在北京前门外布巷子经营寨子布多年的本族兄弟孟觐侯在大栅栏开了瑞蚨祥绸布店，面向皇宫贵族、达官显贵、梨园艺人、大家闺秀、小家碧玉乃至平民百姓等各个阶层。
北京瑞蚨祥是孟氏家族在全国开设的24家商店中最大的一家。开业后生意兴隆，日进斗金，一时间名声大作。当时北京曾流传着夸富的一首歌谣：“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥。”可见当时的瑞蚨祥是何等风光。
早年前门外一带布店云集，要想在此地站稳脚跟，生意上与同行竞争，必须有与众不同之处。于是，瑞蚨祥的掌门人精巧装饰门面，细致布置店堂，并用严格的店规约束所有店员的言谈举止，使每一位顾客乘兴而来，满意而去。因此，生意异常红火，发展极快，在京城绸布业中几乎占据垄断地位。
清代光绪二十六年（1900年），八国联军入侵北京，一把大火使大栅栏满目疮痍，瑞蚨祥也未能幸免。店内所有账目和物品化为灰烬。在这场巨大的灾难面前，瑞蚨祥掌门人没有被这窒息的困境所摧倒，他毅然向社会郑重承诺：凡瑞蚨祥所欠客户的款项一律奉还；凡客户所欠瑞蚨祥的钱物一笔勾销。
瑞蚨祥这非凡的气魄和诚信的商业信誉，在社会上引起巨大震动，一时传为佳话。为了挽救瑞蚨祥的命运，孟觐侯找回失散的老店员，在大栅栏的废墟上摆起了地摊。摆地摊并非长久之计，于是孟觐侯与孟洛川商量决定重建新的瑞蚨祥。
仅仅用了一年时间就在大栅栏建造了一座豪华别致的大楼。此后，瑞蚨祥又于1903年、1906年、1911年和1918年在大栅栏先后开办了东鸿记、西鸿记茶庄，鸿记皮货店，鸿记绸布店等四处新店，几乎占了大栅栏半条街。
百余年来，瑞蚨祥始终保持老店全、新、优的经营特色，“全”就是从低到高档次齐全；“新”就是新品种新花色不断推陈出新；“优”就是集各地优质面料荟萃一堂供广大顾客挑选，并一直奉行百年老店“至诚至上，货真价实，言不二价，童叟无欺”的十六字方针。
