本书从少年那些事儿说起，共分九个部分，包括引子、结尾各一部分，正文七部分，全文近20万字。全书以中国中部农村社会生活为背景，通过记述农村青少年成长的生活片段，摹写了20世纪中后期向21世纪变迁的农村景象。作品用写实的语言把人生的价值取向融入逸闻趣事，用畅想的笔法把未来的美好希冀诉诸于字里行间，其中不乏灵魂的漫步、理想的萌芽、批判的责任以及矛盾的冲突和心灵的自白。作者以一个反躬自问的思考者形象出现，对“我是谁，我从哪里来，我还将向哪里去”等力求做出注脚，也显示了自己写作的初衷，探究了生活的真谛。整个作品不仅展示了中国农村的生活画卷，也充满了积极向上的人生态度。
