马车的圪当圪当声渐渐拉长起来，凝烟知道，是相府快到了，睁了眼，直起身子，理了理被压起褶皱的衣裙，以待下车。
车缓缓的停稳，车帘一掀，凝烟在阿紫的搀扶下下了马车，柳凝丝随即也搭了丫鬟的手下了车。相府门前早已站满了恭候的人，嫡母吴氏被仆人众星拱月的站在最中央。她左手边是早已结束了选秀归家的六小姐柳曼玉，右手边是年纪幼小的八小姐柳凝雪，而凝烟的生母和其他姨娘则站在了吴氏的后侧，丞相并未在其中，想来是公务繁忙，不在家中。
凝烟正想对嫡母行礼，只见众人倏地一下齐下跪，高声喊道：“参见娘娘。”她身后的柳凝丝和奴仆也“扑通”一声跟着跪下来。
凝烟愣了愣，想必是宫中的消息已传来，众人已知晓。她瞧了瞧众人，瞥见也跪在其中的生母菀姨娘，心中顿时绞痛万分，眼眶不由的湿润了起来。她何德何能让生母对自己下跪？
便快速的走了过去，虚扶着嫡母，说：“都起来吧。”
“谢娘娘。”众人齐声谢恩道。
凝烟走在前头，嫡母走在她左边微后侧。走过九曲十八弯的回廊，进入大厅，众人正要将凝烟迎到主位上，凝烟突然在嫡母的跟前跪了下来，吓得周围的人心跳加速。
吴氏率先反应过来，连忙上前去扶起她，说：“娘娘这是要折煞老身啊，快快起来。”
凝烟跪着不动，潸然泪下的说：“烟儿不能在父母身旁侍奉已是不孝，如今母亲还要对烟儿行此大礼，烟儿心中实在悲痛。”
“烟儿虽已是皇上的人，但现今诏书未下，请母亲准许烟儿在进宫前仍尽那么一点微薄的孝心吧。”凝烟哽咽了一下，继续说道：“母亲要是不同意，烟儿情愿长跪不起。”
吴氏心中稍稍安慰，这个女儿总算没有忘本，不然她这一进宫，还不知要惹出多少幺蛾子。随即吴氏眼珠一转，半弯下腰躬着身子，抱着凝烟嚎啕起来：“我儿这是何苦呢？母亲答应你就是了，快快起来，地上凉，我儿身子虚，着凉就不好了。”
凝烟摇摇头哭咽着说：“谢谢母亲，这是烟儿该做的。”
众人赶紧劝慰，凝烟和吴氏才破涕为笑，丫鬟也趁机扶起了凝烟。
嫡母这关，算是过了吧？凝烟在心中默想，她已经表现得那么那么乖巧了，嫡母应该能将心安下一半。
凝烟恭敬的将吴氏送上了主位，顺势在吴氏的左手边坐下，说：“母亲，烟儿疲劳了一天，想去歇歇，请母亲恩准。”
吴氏握着她的手说：“好好好，乖女儿快快去休息吧，要是累坏了，母亲要心疼的。”
随后吴氏又说到：“我已经派人通知了你爹爹，他递来消息，说今晚他会回来一道与你用膳。”
凝烟反握吴氏的手，欣喜的一笑，说：“我就知道母亲向来最心疼我了。那烟儿便回房好好养足精神，等待着爹爹的归来。”
“去吧，去吧。”
凝烟站起来，向吴氏行了个标准的告退礼，说：“女儿告辞了。”在阿紫的搀扶下转身离去。
落霞苑内，
“小姐，床铺已经收拾好了，小姐需要现在休息吗？”阿朱朝凝烟禀报道。阿紫则端着盛了热水的盆子走进来，搁置在置物架上，将毛巾浸入热水，拧干了递给小姐。
凝烟接过阿紫递来的热毛巾，擦了擦脸和手，说：“我打算带两名侍女进宫，阿紫，阿朱，你们可愿跟随我进宫？”说罢，便将毛巾随手给了阿紫。
“奴婢愿意。”阿紫和阿朱同声说道。
“你们可考虑好了？宫里可是个吃人不吐骨头的地方，现在反悔，还来得及。”凝烟淡淡的说道。
“小姐在哪，阿紫在哪。”阿紫表情坚定的答道。
“阿朱也愿追随小姐。”阿朱立马回答。
“我定会护住你们。”凝烟神情严肃的说。以及这偌大的相府，凝烟默默在心里补了一句。
“好了，你们下去吧，我要歇息了。”凝烟揉了揉疲惫的肩膀说。
“奴婢告退。”阿紫和阿朱朝凝烟福了福，先后告退。
桐锦院内，
室外，两个年长且面容严肃的嬷嬷尽忠职守的守在主子房门前当门神。
室内，柳曼玉打发了伺候的丫鬟，乖巧的依偎在吴氏旁边叙家常。
“娘，您说五姐怎么就被选入了宫呢？爹爹不是透露过，我们是去走个过场吗？”柳曼玉疑惑的问道，“会不会是圣上看上了五姐？那大姐岂不是……？”
“圣上要是看上了凝烟又如何？别忘了，她也姓柳。”吴氏语气一顿，接着说：“圣上的想法，不是我们能左右的。据传来的消息说，是凝烟得了华尊太后的眼缘，这才留下的。”
“原来是这样啊……不过，五姐一旦进宫，这菀姨娘的份位，怕是要提上一提了啊。这一提，那不是得录入族谱了吗？这对娘不利啊！”柳曼玉神色不安的说。
“那又如何？”吴氏面色慈祥的摸了摸柳曼玉的头。
“娘！”柳曼玉不依不饶的拉着吴氏的手撒娇。
“玉儿，你要记住，身为正室，只要你不被捉住错处，就没有人能动摇你的地位半分。侧夫人，那也不过是半个妻半个妾罢了。要是她敢逾到我头上，这个世上多得是让人查不出痕迹的方法让她消失。就算活着，也有种活法叫生不如死！”吴氏“哧”一声冷笑说道。
“娘果然厉害，那女儿就放心了。”柳曼玉拥了拥吴氏，把头埋在吴氏胸前撒娇道。
“下半年，我儿就该议亲了，还如此单纯，你让为娘如何放得下心。”吴氏拍了拍柳曼玉的背，却因柳曼玉的撒娇而嘴角略略一弯。她也不想女儿变得复杂，可是，她不能将女儿留在身旁一辈子。她的玉儿，迟早是要嫁人的。
柳曼玉将吴氏抱得更紧，说：“不是还有娘嘛！女儿出嫁了，一样可以回娘家找娘帮忙啊。”
吴氏长叹了一声，说：“幸好我儿没有被选入宫，不然，你这性子，娘怕是寝食难安了。”
随即，吴氏想到了身在皇宫的大女儿，眼色又暗了暗，希望她一切都顺心吧。哎，儿女都是前世欠下的债啊，也不知道她这把老骨头能护他们到什么时候。
