兢兢守法作忠良，奸计机谋是佞行。
但得存心无内疚，仰天不愧行堪扬。
话说李太后还宫，早有在朝文武官员时刻俱有探马通递消息。是时忽闻报銮车到了，一众官员纷纷出城外恭迎。只见旗幡招展，一派进城。一见天子銮车、太后宝辇，即两旁俯伏。君王一进王城，传旨：“接驾文武员俱退，不必在此伺候。众御林军校速归本部，另日赉颁。”又命：“光禄寺赐颁御宴，款御王兄，着几位随驾大臣陪宴。”
又有曹皇后带领嫔妃、三宫六院，多少内监、宫娥拥护，迎迓太后进宫。先是天子朝参过，曹皇后朝礼毕，各妃子宫嫔人人都来朝见。请安罢，李太后传命各还本宫，不必在此伺候，只有君王留坐下。李太后叹嗟而言曰：“想起前情，不在王宫已将二十载，只言永在陈州破窑中归世。岂料今复得回王宫，皆赖神祗与包拯之功也。”君王又诘起母后得神明之由，方知东岳圣帝梦中指示与母后，告诉包公，方得他认真力办，又得神佑之力。天子又言：“且待国务暇些，数天后差宫发出库饷之金，再建庙宇，重塑金躯，以答神圣洪恩。但今郭槐凶恶施谋陷害，必须重正行刑。惟安乐宫中刘氏太后，算来罪重不轻。既南清宫狄母后亦有偏处也：欺瞒先帝，冒认儿作嫡生，岂非名有不正者？然吾乃是儿子之辈，必须母后主裁乃可。”李太后言曰：“王儿尔枉为南面之君，即此事已欠明决了。当日陈琳救尔到南清宫，全亏狄氏襁褓抚育长成。虽非十月怀胎之苦，也有三年哺爱之恩；虽非亲诞尔躬，比着劬劳无异了。即今刘氏，虽然心狠意毒，须念他乃先帝原配，尔也奉养他多年，名目为嫡母，中外尽悉。而今乃得子母叙圆，且免提追究；况子难执母罪的。惟陈琳是救主恩人，须当厚报。寇宫娥已自惨亡，须当阴封旌表。此事须当与参政大臣商议。但凶恶郭槐，断然姑宥不得，速命包拯将他正其重刑。”君王诺诺领命。又言：“母后仁慈，世所稀也。”李后又曰：“王儿，娘今日还宫来，谅想刘氏无颜到来见我的。我倒要进安乐宫相见他，看彼怎生光景，有何言语为情。”言罢，太后即唤宫娥引道。
有旁侍宫娥，上启禀万岁爷与太后，言：“刘太后于上日圣驾出王城之后，自用红绫缢死于宫中矣。”天子曰：“既有此事，为何询及起方奏，如何不早说明？”宫女曰：“东宫娘娘早已吩咐，言太后还朝，既是喜事，不须早报，且待缓些奏知。故奴婢等依命，不敢即奏闻。”李太后听罢，嗟叹一声，不觉垂泪一行。只因李后乃心怀慈善之贤良辈，即言：“可怜他畏罪先自寻死了，岂知我心并不计较他之前非。”宋君王曰：“刘太后既然自缢死，可曾入殓否？”宫娥启上万岁爷：“曹娘娘又言：刘太后乃是有罪之人，要等候万岁爷回朝作主，是以尚未成殓。”李太后曰：“须念他是先帝正宫，既不罪他，彼已先寻自尽，且好生之德，以安葬于王陵，以早成丧。”宋君王曰：“此事不可！母后也未知其详，他虽先王原配，惟罪千斤，想他欺瞒先帝，灭自子孙，世无此妇。倘将彼殡葬于王陵，先帝在天之灵岂不嗔怪：有重罪者反得附葬于王陵，是加恩于有罪之人，将来无罪而有功者，又何以待之？母后虽有容人之量，然情理上有偏也。还将棺柩另立坟茔，方见示贬无偏，理之无碍也。”李后曰：“王儿处分有节，是可依也。”当日宋天子传旨：将刘太后棺椁成殓了，另寻一土，立树坟茔，不举哀成丧。又谕：刘太后乃是先王的正后，只因一念之差，死于非命，不成丧不举哀，中外百官不挂素，只用棺柩一口，静悄悄的收殓下；又不容安葬王陵，犹如死了无位一宫嫔的一般。
再说南清宫狄太后，只因有冒认太子之非，是以进宫来见李太后。当日狄太后要行君后下见礼，李太后执意不容，竟如姊妹平礼。相叙毕，对坐下。惟狄太后心有不安，局促赧颜。岂知李太后反是再三致谢，曰：“当初我幼儿身遭大难，多蒙贤妹肯慨然收留，抚养长成，接嗣江山。洪恩大德，何以为酬？今朝母子再叙完聚，皆亏贤妹维持之力也。”狄太后曰：“那里敢当！姐姐云谢，言重，说来更使愚妹羞愧无颜也。冒认太子之罪弥深，但当时迫于势所难言，一说明此事，先结怨于刘娘娘，实乃事在两难。然亦不知寇宫女通知姐姐逃出别方，只道被奸监火焚一害耳。今贤姐仍叨天佑，得活人间，实乃可喜。”姐妹正在言谈交谢，有宋天子进宫，朝见狄母后，狄后反觉羞惭。当日李太后又差内监往无佞府，邀请佘太君进宫。太君到了，请安毕，叙谈一番。顷刻间，内宫排开筵宴，三尊年一同畅叙。
次早，天子临朝，百官参见已毕，宋君王开言曰：“包卿，朕思寇宫女曾将寡人母子搭救，随即受惨而亡。今陈琳现在，亦有救主之功。然生死之恩，据卿如何旌赠乃可？郭槐罪恶滔天，如何正法，卿家也须待朕处分。”包爷曰：“启上陛下，寇宫娥有功惨死，应得追封，可起柩附葬于王陵脚下，再建造庙祠，追封为天妃元母，是旌表流芳，永受香烟食禄。陈琳身为内监，救主忠贞，加封公爵，另建府第，御赐宫监，伺奉晚年安享，生则永沾皇家厚禄，死则敕归太庙，永享香烟。郭槐害幼主于先，谋主母于后，斩绝王家宗嗣，十恶之罪，无逾于此。例应抽筋割舌，粉骨扬灰。臣拟如此，伏乞圣裁。”宋君曰：“依卿所拟。”即着包卿押郭槐赴市曹正法复旨。包爷曰：“臣启陛下，郭槐、陈琳俱为内监，郭槐害主，其心险恶，陈琳救主，其善堪嘉，二人之心，有冰炭之不同。可着陈琳督同往观正法，使其悦目爽心，庶不负他救主之忠劳也。”宋君闻言，喜色洋洋，曰：“卿处置得当，深称朕心！”即传旨下南清宫，宣召陈琳。是日退朝，众官各散。
却说包公一回衙中，顷刻传出百十差军，往天牢调押郭槐。只因他连日饮食不进，也不知饥寒，问询他不言不答，犹如痴呆一般，当时提押至法堂上。包公与陈琳先后齐至，见礼毕，二人分东西对坐。郭槐赤着身，捆绑坚牢，朝对下跪：正乃善恶相朝。包公吩咐行刑。刀斧手领命，当时因为大凌迟之刑，故设放一大木桶在侧，刀斧手上前拱跪过，称：“启禀大人，逆犯行刑了。”往彼肚腹上一尖刀戳去，通于背后。此刻郭槐痛疼惨切，双目曝出，手足绑缚于木桩，不能振动，只摇头张口。左手一刀砍下，右手一刀截断，手足皆分，血流遍地。又将刀破腹，肝肠五脏，俱卸出来，膏血滚流如注。狠毒人一命勾消，还将头颅斩下，俱抛于木桶中。有老陈琳点首长叹一声，不觉呵呵发笑曰：“郭槐，可恨汝当初立心不善，欺君害主，罪重渊深。只言历久年深，并无报应了，岂知天眼昭昭，不容脱漏，分明不应不爽也。如行恶之人，即远遁高飞，只差迟早报复耳。此番乐杀老陈琳！”抚胸大笑不已。只因他年纪已近百岁，气息精神到底弱衰，一刻间笑至气不返，复有呼无吸，而绝倒俯伏交椅中。包公即命左右侍卫呼唤他，乃不见答言。众人多吓一惊，启上包大人：“陈公公笑得气绝了，唤之不醒，想必死去。”包公听罢一想，言曰：“不用喧哗。倘若救解不来，奏知圣上，然后成殓可也。”众军领命，速取药到，又将火堆烈烈焚起，郭槐尸骸骨肉抛下，顷刻化作飞灰。单留首级示挂，以警将来。今报应了耍奸人，多少人议论叹息不提。是日奉命救解陈琳的，取至通关药末之类，下气参汤，岂知愈灌滤，久而体渐渐冷冻如冰。一众役人禀知包公，言：“小人用药，力救之不活，莫非又劳大人的御赐法宝可救？”包爷曰：“陈公公并非冤屈而死，纵有外邦之宝，难以救之。”吩咐：“且将尸骸看管，待本官进殿奏之圣上，然后开丧收殓。”众军领诺。包公离座，走近一看陈琳，长叹一声：“可惜陈公公，今日反是包某害尔身亡。念尔年高九十有零，未全期颐，今返蓬莱，只未沾圣上酬恩，先归泉府。惟生死有何干惜，为人只要馨香百世，青史流芳，即死犹生也。”言罢喝道：“进朝复旨。”宋君王一闻，又悲又喜：喜只喜郭槐正法，报却母子宿仇；悲只悲大笑死去老陈琳，未得沾恩而先丧。即颁诏文武官员：“代朕设祭，合宫内监尽至法场伺候，人人挂帛穿素，以成举哀。”皆言：“嗟叹郭槐害主，粉骨扬灰，深正其罪；钦羡陈琳忠心救主，功劳重大，只可惜未受君恩而先死去。今日又得君王知恩报恩，命许多大臣祭殓，差不多天子之丧也不过如此。”
且说郭海寿久惯清贫，不贪奢美繁华，不愿为官受职，只因自是一小民，出身微贱，仪文礼度不谙，实不思在朝，倒思回陈镇居处，自得其乐。宋君留款他不能，李太后不觉动悲，唤声：“孩儿，我子母相依十八载，受尽多少苦楚，而今离灾得贵，儿理当在朝伴驾，娘也得时常见尔。因何执意要回陈州，撇下为娘？实不该当。”海寿曰：“母亲休得愁烦。儿也原是久乐清贫，母也洞知。况在朝礼数不周，实多惭歉，岂非见笑于各位文武大臣。娘今与嫡生儿已得相会，今非昔比矣。况陈镇地所只隔三天程途，儿可常来往谒。而今承欢膝下，但有圣上供行，儿已放心别去。望乞圣上、母亲恕臣儿逆旨命之罪，深沾洪恩矣。”海寿虽然如此言来，早已合着一汪珠泪。只因他天性至孝，原不忍离亲，只是不思在朝耳。然李太后与他相处将有二十年，岂有不知尔之性情，万事未有一次逆忤母意，今不愿留，原是万不得已的。故太后不苦留他，下泪呼曰：“儿且等候数天。前者圣上已着令陈州地方官赶造府第，且待王府工竣，差官送尔荣回。”郭海寿依命等候。当其时，有潞花王、静山王、汝南王等大卿、四相、大臣多敬他是当今王兄御弟，又知是大孝贤良，所以今天我请宴，明日尔邀迎，不必细述。
却言李太后今乃苦去甜来，居处宁泰宫，安享暮年之乐。君王、妃后每早请安。当日李太后细加思索，众后妃之中，庄重不一，惟有庞氏贵妃，虽则花容月貌，姿色娇妍，然而柳眉生杀气，玉貌现凶形，看来此女决非善良之妇，实乃刘太后一般人也。一天，妃后俱不在侍，李后叮嘱：“王儿，勿将庞妃加宠。他的佞心滑性，妒忌生成的，如加恩倍宠，他即猛蛟得水，便要作浪兴波。”宋君谨遵母命。太后又言：“寇宫女、陈琳死去，未沾国家一点之恩，须及早追封，使彼仙灵有感。包拯有此忠劳，也须加恩隆爵。又郭海寿，他执意回陈土，不用强留，且加封官爵，赠赐赉颁，以酬供孝之德。儿须早日颁旨也。”君王领命。不知后事如何，下回分解。
