天生豪杰护君王，保国安民赖将良。
运会当只贤者任，同心同德振边疆。
却说牛刚听了牛健之言，气昂昂道：“哥哥，尔如此胆怯，称什么英雄？既为男子汉，须要自作自为。奈何哥哥一心畏怯杨宗保，要往投降的？”牛健曰：“贤弟，尔休得一偏之见，听吾之言，方是见机也。”牛刚曰：“哥哥尔言无有不依，如要三关投顺，弟断不往也。哥哥立意要去，弟亦不相强留。”牛健曰：“既然贤弟不愿同往，别有良图，也罢，与尔分伙便了。”牛刚笑曰：“倒也不差。”当时牛健将在山的喽罗兵带了三千，尽将征衣装载回车辆，出山而去。余外的物件，牛健一些也不拿，留与牛刚受用。牛刚曰：“哥哥，此去须要做个大大的官员，荣宗显祖，荫子封妻才好。”牛健曰：“贤弟，尔做强盗，也要做得长久称雄的方妙。”牛刚笑曰：“且待看谁算的高。”当下牛健吩咐喽罗三千，推押征衣三十万，并劫来粮草，一同推下。炮响三声，离山望三关路途而去。牛刚也不来相送。摇头长叹一声，道：“哥哥，尔缘何如此惧怯杨宗保，劫抢了征衣又送还？也罢，倘然他不允收录于尔，那时一命难逃，反吃一刀之苦了。”
再说李义、张忠，奉了元帅将令，带领精兵二万，将近燕子河，只见前面一标军马，直奔前来。李义曰：“二哥，尔看前途那支人马，那里来的？”张忠曰：“三弟，此路军马，定然是杀不尽的余寇也。”李义曰：“狄钦差立了大战功，我二人也立一点小小功劳，尔道可否？”张忠曰：“说得有理。”吩咐军士杀上前。当时二万雄师，齐齐队伍，杀奔上前。张忠、李义刀枪并举，勇赳赳的，飞奔杀去。大喝：“杀不尽的反贼，那里走！”牛健一看，认得二人是护守征衣二将，知他是杨元帅麾下之人，今既去投降，必先向二人礼下，方是进见之机。即马上欠身打拱，口叫道：“二位将军，吾不是西夏叛贼之党，不必阻拦。”二将曰：“既不是叛贼，莫非强盗么？”牛健曰：“吾原是强盗，如今不做了。强盗所为，无有结果的。”张忠曰：“尔是那方的强徒？今欲何往？”牛健曰：“二位将军听禀：吾本在磨盘山落草……”
说未完，弟兄重重发怒，骂声：“狗强盗，尔一班狗党，劫抢去征衣，险些儿钦差被害，连累及吾众将兵，关中三四十万兵丁，俱受冻寒之苦。今日仇敌相遇，断不容饶！”言未了，长枪大刀齐砍刺来。牛健闪开刀，架过枪，即打拱呼道：“二位将军，请息雷霆之怒，且容小的奉告一言。”张忠、李义曰：“尔有话快言来！”牛健道：“二位且听禀：念小人一时不合误听了孙云的言语唆弄，劫抢征衣，罪该万死。即日劫上山，已悔之不及，恐妨连于钦差有罪，原要即日送还到关。不想牛刚兄弟不明，言已误劫抢征衣，如送还料杨元帅执罪不赦，不如献送大狼山。当时心忙意乱，吾也依他，即晚放火烧山，投奔上大狼山，献于赞天王，给赏众军。岂知他是西北外，所穿的多是皮袄毛衣，比中国征衣有天渊之隔，故征衣原装不动。吾今连劫来粮草，送还元帅，立志归投效力，伏望将军引见元帅。”张忠曰：“尔唤何名？”牛健曰：“小的名牛健。”李义曰：“还有一人在那里？”牛健想来：若说明在大狼山，他二人必往寻牛刚了。故言：“他与吾已经分伙，不知去向了。”张忠喝声：“胡说！想尔们已经投顺赞天王，既为敌国叛寇。今将征衣为由，其中定有计谋，不然，差尔来作奸细，内应消息？”言罢，大刀砍去。李义长枪又刺。
牛健是有心投伏，故仍不敢动手，几次架闪开刀枪，道：“二位将军，小人实有投降之心，望勿动疑。”张、李言曰：“尔既有投降之心，也罢，且睹下誓来方准尔。”牛健闻言，道：“天地昭然在上，吾牛健立心投顺杨元帅麾下效力，若有丝毫歹意，口是心非，上遇神明责谴，在阵过刀而亡。”张忠、李义是个直性英雄，见他立下重咒，即放下刀枪，言曰：“我二人且留些情面，但作不得主张，且带尔回关，待杨元帅定夺。如若元帅允准收留，是尔的造化；倘然不准投降，便不干吾二人事了。”牛健曰：“深谢二位将军高义，还乞周全些。”张忠吩咐众兵丁：“就此回头。”二将押兵而回。牛健随后押着征衣车辆，仍从燕子河道而回。
有李义打算立功，道：“张二哥，吾与尔到元帅帐前须说些谎语，也可立些功劳。”张忠曰：“三弟，尔怎生说谎可以立得战功？”李义曰：“只言奉了元帅将令，杀到大狼山，杀得二牛大败，被牛刚逃脱了，牛健已被擒回，取回征衣，夺转粮草。如此，岂不尔我得功的？尔主见如何？”张忠曰：“三弟，元帅案前且勿谎言，方见光明正大。即拿回强盗，讨还征衣，也不算什么功劳。且待有日血战沙场，敌人授首，定国安邦，显标名姓，方见英雄也。假功劳有何希罕的！岂可效着昨天李守备父子行为？”李义曰：“二哥这句言辞深为有理，到底不说谎言不欺公的好。”张忠曰：“这个自然。”路上二人谈谈说说，已是红日西归，早已封锁关门，只得在外城屯扎一宵。
次早，元帅升坐中军帐，文武官员多来参见毕，有焦廷贵上帐说：“启禀元帅，于今有李义、张忠，带领大军前往大狼山，路逢强盗牛健投降，送还征衣，现于辕门外候令。”杨元帅喜形于色，连称：“妙！妙！”吩咐速传进二人。焦廷贵领令，不一刻间，张忠、李义进至帅堂，参见过元帅，站立于两旁。元帅虎目一瞧二将：一人面如枣色，一人脸如淡墨，体壮身魁，凛凛凶狠，不凡将士。元帅开言道：“张忠、李义，尔二人带兵往大狼山讨取征衣，事体如何，且细言本帅得知。”二将齐禀元帅：“小将奉令，带兵未到大狼山，在燕子河即逢牛健，押解回原劫征衣并粮草。元帅，他自愿投降，军前效力，小将只得冒昧带同牛健而来。准其投降否，伏祈元帅定裁。”元帅闻言点头，又唤孟定国将征衣检点明白，给散众军兵，粮饷贮归军库。狄爷点首，自言曰：“今朝才应圣僧之言，有失有归，祸中而得福，毫厘不差也。”
不表狄青思忖，当日杨元帅吩咐捆绑进牛健至帅堂，跪于帐前，低头伏地。元帅带怒喝声：“牛健，尔据占磨盘山为盗，本帅一向全尔蝼蚁之命，故未来剿灭。尔蛆虫群队，今日擅敢劫抢御征衣，连累钦差、本帅，多有罪名，尔今又投于敌人麾下，今见贼人倾尽，进退无门，方来投顺，本帅这里用尔不着。”喝令刀斧手，推出辕门斩讫号令。牛健曰：“元帅爷开恩，听禀告一言。原只因孙云有书，投到磨盘山，教吾弟兄将征衣抢劫，原该如山重罪。一劫上山来，登时想起悔已不及，料得元帅震怒，大兵一至，吾弟兄休矣。原思送还，但当时吾弟牛刚不明，只恐元帅爷加罪，唆吾发火烧山，投归赞天王部下。但今粮草征衣原装未动，今日小人悔改前非，特来献降，愿在元帅军前牧马效劳，以盖前愆。伏乞开恩，留残躯于一线，足见元帅爷仁恩。”元帅又问：“孙云是何等之人，与尔书信往来？且直言，休得隐瞒。”牛健曰：“元帅，那孙云的胞兄名孙秀，在朝现为兵部之职。”元帅曰：“如此，是孙秀之弟。”又道：“王亲大人，那孙云与尔为仇么？”狄爷细将情由说明，元帅方知其故。又问牛健：“那孙云的来书何在？”牛健曰：“放火焚山，其书未存，已烧毁在山中了。”元帅曰：“狄王亲，如若有书留存，本帅可以上本声明，收除此贼了。怎奈凭证全无，言词不足为据，如何是好？”狄爷曰：“元帅，孙云虽然有罪，但今不得书为凭，他的恶贯未盈之故耳，今且慢除他。小人立心不善，下次岂无再作恶之时？待犯了大关节，再行除他未晚。”元帅喜曰：“狄王亲海量仁慈，非人可及。”
又有焦廷贵半痴呆呼道：“元帅，小将有禀。”元帅曰：“尔有何商议？”焦廷贵曰：“牛健是个信人，断然杀不得！”元帅曰：“尔怎知他是信人？”焦廷贵曰：“他不是信人，怎肯听信孙云之言，劫了征衣，来害钦差，劫去又送还？况只有拿来犯人，没有自来犯人。元帅是明理的，杀这自来盗寇，不是元帅欺着信人？”元帅大喝：“匹夫胡言乱语。”又问：“范大人怎生处决？”范爷曰：“想大狼山寇尽除，饶了他谅亦无妨。”杨青曰：“他投降无歹心，何须杀却此人。”狄青见焦廷贵讨饶，料与牛健有瓜葛，就此呼道：“元帅，牛健也是一念之差，恕彼已知罪送还征衣，免其一死，仰见元帅仁慈。”元帅曰：“狄王亲既如此宽洪大度，本帅未便执法。死罪饶了，活罪难宽。”吩咐捆打二十，发在军前效用。当时打了二十军棍，起来忍痛谢了元帅之恩。元帅曰：“牛健，尔还有弟牛刚，如今何在？”牛健曰：“逆弟不愿归降，已经分散，不知去向了。”元帅曰：“何须猜测，定然在大狼山，少不得发兵征剿也。”牛健曰：“上启元帅，小人尚有兵三千，求元帅一并收用。”元帅命焦廷贵将兵点明上册，焦廷贵得令而去。牛健随后而出。又有孟将军上帐交令，已将三十万军衣给散毕，并三千押征衣军士补归元帅麾下，粮饷贮归军库，交还军令。狄爷曰：“元帅，小将有言告禀。”元帅曰：“王亲大人有何见谕？”狄爷曰：“五云汛守备衙，现今空缺，小将有一姐丈，名唤张文，向为潼关游击，被马应龙无故革除，望元帅着他暂署此缺，未知可否？”元帅允准，拔令差将前往，起复张文。
当日张忠、李义，元帅命作三关副将。独有三关上的官员要升要革，要死要活，悉凭元帅定裁，先行后奏。只因先帝真宗时，杨延昭守关之日，已敕授斧钺生杀之权，至宗保袭职，复赠赐龙凤上方剑，得专授官爵，扼掌重大兵符。当下杨元帅要备本回朝，一众商量，荐举狄青拜帅。只因失却征衣之事，须要怎生周全乃可。范爷曰：“若言失了征衣，其罪非小。大狼山破敌，功劳虽大，只好功罪两消，焉得圣上准旨拜帅？”杨青曰：“征衣虽失，不过三天已复还了，将此事抹煞去，有什么考证的？本上只言钦差征衣限期而至，进城数日，立下大战功，岂不省却许多麻烦。”元帅听了，依此拟备修本章赍奏，即日差将登程。吩咐一回汴京，勿与众奸党得知，须要亲到午朝门，通知王门官传奏。另有书一封，送回天波府祖母佘太君、母亲王氏夫人；狄爷一书，送至南清宫狄太后；范爷一书，送至包待制府中；杨将军一书，送交韩吏部府上。别无言语，无非关照狄青征衣解至的话，并破大狼山立下血战功。是日，狄青想来：生身母在张文姐丈家，一心牵于两地。今日起复张文为守备，母亲定然到此，待吾少侍晨昏，为子方得安心。不知后事如何，且看下回分解。
