生肖猪普遍是指家猪，别看在属相里猪排在最后一位，但在现代人的眼里，猪是与人最有缘分、对人类贡献最大、和人类关系最密切的六畜之首。在南宋王应麟编写的《三字经》里有这样的记载：“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。”其中豕指的就是猪。意思是说：马、牛、羊、鸡、犬、豕这六种牲畜是人所饲养、驯化出来的动物。经过人类驯化的六畜也叫六扰（“扰”字是驯服的意思）。这在其他的史书里也有记载。
在六畜中猪居首位，我们来追溯一下猪的起源。
（一）猪的最原始的祖先——古偶蹄兽
从动物学的角度讲，猪属于脊索动物门，哺乳纲，偶蹄目，猪科。野猪是家猪的祖先，而且是分布最广的陆地哺乳动物之一。无论是欧亚大陆地区，还是美洲、非洲、澳洲，都有野猪的踪迹。一部分野猪被人类饲养、驯化成家猪，而一些没有被驯化的野猪种群仍然非常繁盛。这在动物界实属罕见。动物学家们在古化石中发现了一种叫作古偶蹄兽的动物，这种动物是从踝足类动物分化出来的一种进步的有蹄类动物。它大约出现在5000万年以前，始新世的早期。这种动物具有五趾，生活于森林中，腿长，适于奔跑，可能是当时跑得最快的动物。它是已知最早的现代猪的祖先。
（二）猪的原始祖先——猪形亚目
经过漫长的时间，偶蹄目渐渐形成了三个亚目，其中包括猪形亚目。猪种化石首先出现于欧洲，形成于距今4000多万年前的始新世，它们大多是杂食性的，牙齿为丘形的丘形齿。犬齿大，肢骨短，多为四趾，有分离开的掌趾骨。
（三）家猪的直接祖先——野猪
猪科动物经过千万年的进化逐渐衍变出鹿豚属、林猪属、疣猪属等多科动物。其中猪属类中的野猪被视为是家猪的祖先。在新生代第二纪，欧洲、亚洲的地层中出现了野猪的古化石，在中新世非洲的地层中也发现了野猪的古化石。
野猪的主要分布区域是欧亚大陆，非洲北部的森林、草原、沼泽地区。后来有人把它们引进到美洲、澳洲等地区。野猪的外形特点是：头较长，耳小并直立，眼睛小，鼻子扁长，四条腿细、短小。野猪的鼻子和嘴巴很有特点，它的嘴巴长，向前撅起，犬齿发达，雄性犬齿外露并向上翻转，呈獠牙状，鼻子向前突出而且坚硬，可以用坚硬的鼻子挖出土里的食物，是重要的谋生工具。
野猪是杂食动物，对外界的适应能力极强，能吃到它所能见到的各种各样的动植物。它的繁殖力也很强，这也是野猪一直到今天仍然种族繁盛的原因。同时，野猪的体格非常健壮，奔跑起来速度非常快，平均每小时可达50公里。
（四）野猪是如何被驯化成家猪的
从混沌世界开始，人与动物之间的争斗从来没有停止过，这种争斗已有300多万年的历史了。而人对动物的驯化历史最多也就是1万多年。
早在旧石器时代末期，人类就开始对动物进行饲养和驯化，猪是被人类驯化的比较早的动物之一。大家都知道，原始社会初期，人类靠打猎维持生活，最初猎取的动物很少，够吃就不错了。随着生产工具的改善，猎取的动物越来越多，吃不了，特别是那些活捉来的动物，舍不得杀就饲养起来，野猪就这样被人类饲养下来。
考古学家研究认为，世界上野猪驯化最早是由亚洲中东地区原始的人类来完成的。后来，随着中东地区原始人类部落之间的交流和迁徙，野猪驯化才扩展到整个欧亚大陆。现在的家猪，也可以认为是中东地区最早驯化的野猪的后代。
1.野猪驯化为家猪需要具备哪些条件
野猪能饲养驯化为家猪，需要几个条件。
首先，是有固定的食物来源和充足的水源。野猪吃得很多，必须有足够的食物供给它，它才能活下来。猪是杂食动物，要想让它健康的成长，食物的种类也不能单一。
其次，是对环境的要求。要在相对稳定封闭的环境中繁殖，最起码要有猪舍、猪圈，或是搭盖棚子等。
再次，优化品种也很重要。在饲养过程中，对生长速度是有要求的。对那些生长速度慢的野猪要及时淘汰，留下优良的品种。
最后，还要对野猪的野性加以驯化，改变它们的野性，使它们性情温顺、不易发怒、不易惊慌。
以上四个条件都达到了，驯化也就成功了。
2.谁是野猪驯化为家猪的驯化人
养猪始于农人，始于女人。在原始部落中，男子在捕猎时把活捉的小野猪交给在部落中负责采集、耕种植物的女人来驯养，所以是部落中的女人发明了农业、种植业。她们喂养野猪，负责把它们驯养成家猪，在这一驯化过程中做出了伟大贡献，是她们具体实施了野猪驯化为家猪的全过程。
3.野猪驯化为家猪的目的是什么
人类祖先驯化野猪最主要的目的是为了储备食材，在恶劣天气不能出去打猎时也能果腹，不至于挨饿，这是一种本能的需要。在原始社会的肉食品中，猪肉是不可或缺的。
第二个目的就是祭祀和做宗教仪式时当作祭品用。远古时代，先人们非常讲究祭祀活动，此时，宗教也慢慢兴起。不管是宗教仪式，还是祭祀活动，都少不了祭品。那时候的人们对神的崇拜非常虔诚，在仪式过程中所供奉的祭品，必须是他们生活中最好的。祭品中首选就是猪，然后才是牛、羊或其他动物。
第三个目的就是增添生活乐趣。让这些被驯化的动物作为宠物陪伴在身边，帮助人们做事情，或是和这些动物玩耍。部落中的女人通过饲养动物，激发她们的母爱，她们疼爱这些小动物像疼爱自己的孩子一样，那些小猪仔、小羊羔、小狗也渐渐成为当时人们喜爱的宠物。人和动物和谐相处，其乐融融。
4.野猪被驯化为家猪的饲养方式有哪些
野猪饲养需要一个固定的场所和稳定的环境。人类由游牧生活慢慢变成定居生活，这一生活方式的改变对野生动物驯化起到了保障作用。
野猪的饲养驯化的方式主要有两种：
一种是圈养，这是古代先民发明的一种野猪驯化的主要方式。中国的这种圈养方式对于世界驯养野猪的发展演变史具有重要贡献。在6000多年以前的陕西省西安市半坡原始村落遗址中，发现了两个圈栏，经过考证，极有可能就是先民养猪的地方。这个发现比《荷马史诗》记载的牧场养猪的情景早了3000多年。
我国在春秋战国时期，已有对圈养猪的文字记载。《荀子·荣辱》篇注：“豢，圈也，以谷食于圈中。”在东汉许慎的《说文解字》中，把“豢”字解释为：“豢，以谷圈养豕也。”古代著名的农业书籍北魏的《齐民要术》里也记载了农民圈养猪的情景。“圈不厌小，圈小则肥疾。”意思是说，猪圈不怕小，圈小猪肥得快。古人用小圈限制猪的活动的办法，使猪的野性慢慢磨没，使猪的性情变得温顺。在《三农纪》卷八里写道：“若广豢者，当选一大圈，上为蓬蔽，下用板衬，中分小圈，只容一猪一槽，难于转换，易肥。”意思是在一个狭小的空间里活动起来受限制，吃得多，运动少，容易长膘。
这种圈养方式一直延续到今天，现代化的养猪场也仍然采用圈栏式的饲养方式，饲养出了大量的品种优良的猪种群。
另一种方式就是放牧式的，古代先人们放牛，放羊，也放猪。因此有牧童、羊倌、放牛娃、放猪娃的称谓。在古代文化中确实有把猪当牛一样放牧。像乌蒙山苗族人牧猪的场面就十分壮观，有几十头或上百头的猪由牧人赶着在宽阔的原野上奔跑。
在西方的神话和古希腊荷马史诗里都有对“牧猪奴”的描述，证明国外也有放牧式的饲养驯化野猪的方法。
现在我国的甘肃合作猪，高原型的藏猪，和云南的迪庆藏猪还都采用放牧式的饲养驯养方法。并且终年放牧在海拔3000米以上的半农半牧区。这些地区非常寒冷，食物相对匮乏，与外界的猪种很少杂交。这种放牧式的猪群适应能力和生存能力都很强，获取食物的能力也超强。它们身材矮小，体格健壮，四肢很发达，心肺功能强，但是它们的生长速度比较缓慢，不肥，繁殖能力也没有圈养的猪强。
野猪被驯化成家猪，也是一个比较漫长的过程。经过了8000多年的时间，猪这种牲畜已经远远背离了其野生祖先数百万年形成的生活习性、生理特征和进化轨道。
野猪与家猪有很大的区别，家猪被狭小的空间限制住了，神经系统和运动器官都有很大改变，四肢变得短而细，身体的前、中、后的比例与野猪正相反，性情变温顺了。家猪的警觉性也变得迟钝了，家猪的大脑半球的脑回和沟数减少，半球皮层的面积也变小了。经过驯化，野猪与家猪无论是体态、习性还是生理特征方面都有巨大的差别，俨然两种不同的动物。
（五）我国最早的家猪是在哪里发现的
我国境内考古最早发现的牲畜不是牛羊，而是猪。在8000年前，东亚农业文化兴起，长江、黄河、辽河流域发现了稻米和小米的人工种植，随后动物驯化开始，在河北武安、山东大汶口、福建闽侯、内蒙古赤峰、辽宁宁城、河南淅川、陕西西安、浙江余姚河姆渡等新石器时代遗址出土的猪骨的比较鉴定，发现了大量家猪的骨骼化石，我国迄今发现的最早的家猪是距今8000年前河北省武安县磁山遗址，在这个遗址的穴中发现了完整的猪骨，上面还堆着小米，绝大多数的猪在1～2岁之间。猪上下牙齿的测量数据与新石器后期遗址出土的猪骨的数据相近，而且根据分析，当时的猪以C4类植物为主要食物，说明与饲养有关。此外在6000～7000年前浙江余姚河姆渡遗址出土的一只人造陶猪，其腹部明显下垂，前驱与后驱的比例几乎相等，很像今天的家猪，这说明河姆渡人也有相当悠久的养猪历史。
我们总结一下家猪的起源，家猪由野猪驯化成，野猪由原猪演变进化而成，原猪又由古偶蹄兽经过千万年变化而成，用一个简单的方式表达：古偶蹄兽—猪形亚目科—野猪—家猪（生肖猪），而这一演化过程经历了5500多万年，这是一个多么漫长的过程啊。
