明城杜府
“爹爹，你就带女儿去嘛！好给女儿长长见识啊，好不好嘛？爹爹――”杜家富丽堂皇的主屋大厅里，一个十七八岁少女正拉着一个中年男子的手臂撒娇，甜美的声音加上娇艳欲滴容貌，真的让人不忍心拒绝她的请求。
“蓉儿，别闹了，你爹爹是去赴皇上的邀请，这可不能闹着玩的。”大厅里还有一位雍容华贵的中年美女，见女儿任性的缠着丈夫，于是责怪道。
“娘，我不是闹着玩的，我正是没见过皇上，没去过皇城才要跟爹爹去啊，再说请柬上又没说不可以携眷。”说着又转向男子继续她的撒娇大计：“爹爹，带我去啦。”说着猛摇男子的手臂。
中年男子，也就是蓉儿的爹爹杜乔拍拍她的手，说道：“蓉儿听话，你娘说的对，你要去皇城的话下次爹爹带你去，这次确实不行。听话好不好？”请柬上是有说可以携眷，其实是暗示受邀请的人带着适龄的女儿去的吧？根据他收到的内幕消息，此次其实也是皇上的选秀大会呢！但侯门一入深似海，侯门尚且如此更何况宫门？他只有一个宝贝女儿，而他又有花不完的银两供女儿挥霍，可以让她享受更好的生活，为什么要去当后宫的女人呢？所以他是不会把女儿送入后宫那个虎口的。
“不好不好，我就要去，下次去就见不到皇上了。爹爹，我跟着你去，如果到时侍卫不给我进去的话我就在外面等爹爹啊，我保证到时不会乱跑，不会闯祸的。”无论如何她是一定要跟着去的了，她已经决定，如果跟不了爹爹去，她就自己跑去皇城再去找爹爹会合，就不信爹爹到时还能赶她回来。咔咔……
问她为什么一定要跟着去皇城，为什么要去见皇上？呵呵，这个嘛。。。偷偷告诉你吧，因为人家她从小的志愿就是嫁给皇上当皇后啊，今年开始她就计划着怎么离家出走去皇城找皇帝呢，不想现在机会自己送上门来了，那她当然不能错过了。
什么？怕不怕皇帝是个老头子？呵呵，肯定不怕了，如果皇帝老头死了，那她就变成太后了。她可是打听过的了，说是太后的权力比皇后还大呢！那如果皇帝已经有皇后了怎么办？嗯，那她就要当个最受宠的贵妃，要让皇后也忌她三分。那如果……喂喂，你这个人怎么这样？问东问西的想打击人士气吗？不怕告诉你吧，人家她已经打听得很清楚了，当今圣上年方二十二，还没立后，也没妃子哦，听说太后都急了呢，看来啊这次的中秋宫宴就是一次选后选妃的大会呢。所以她一定要抓住这次机会。(唉，真的是不知天高地厚的孩子，皇后是那么容易就当的上的吗？)
话说杜家世代居住在明城，从杜乔的爷爷开始就是做丝绸布匹生意的，刚开始只是一间小店，两年之后在邻城开了第一间分店，后来，分店越开越多，在杜乔爷爷去世时，全国已有16家分店。杜乔的父亲了继承祖业，并开了织染坊，从此杜家绸缎开始了产销一条龙的模式。
到了杜乔这一代，杜乔看明城温润的气候很适合种植桑叶和养蚕，而蚕农也经常加价或不保证茧的质量，所以杜乔买下了织染坊附近的田地与坡岭，总数有上万亩，雇了长工种起了桑叶，养了蚕。后来在坡岭上试种了棉花，结果竟然不错，于是杜乔又买了千亩土地，种上了棉花，自此，杜家的事业又上了一个台阶。
而自从十多年前被皇帝下旨为皇室御用之后，杜家绸缎的事业就更上一层楼了，规模更是迅速扩大，杜家一跃成为全国首富。
现在杜家所经营的绸缎庄已经是全国规模最大的，出产的丝绸布匹是全国最好的，也深受达官贵族们的喜欢和追捧。
杜家一年春夏秋冬每个季度都要进贡一大批最好的丝绸布匹给皇宫，也因此得到了无数的赏赐。今年秋季的进贡也是还没入秋就送去了皇宫，只是这次护送贡品的人员带回的除了奇珍异宝的赏赐，还有一张邀请函，邀请杜乔去参加皇宫举办的中秋宫宴，听说往年的宫宴都只邀请一些皇亲国戚或政绩显赫的官员参加，这次破例，邀请了五位平民，杜乔正是其中之一。
“女儿啊，皇上不是随便能见的，一不小心就会被杀头的。”杜老爷无奈的说。
“爹爹，我不会乱说话的，我就跟在你后面见识见识就行了。”杜雨蓉举手保证道。
“这样啊，”杜乔摸着胡子，转了下眼珠子，道：“那好吧，你想去可以，不过我有条件。”
“什么条件？”杜雨蓉可不会忘记，她老爹也是只老狐狸。
“就是回来后你乖乖嫁人，不要老搞些古灵精怪的东西。”他这个女儿啊，人长的很漂亮，上门提亲的人也踏破了几条门槛，可自己的宝贝女儿一个也瞧不上眼，不是装神扮鬼的吓跑人家，就是在茶水里下泻药，害得来提亲的人鸡飞狗跳，以后一提到杜家就退避三舍。
“行，没问题，我保证回来就乖乖嫁人，再也不给爹爹惹麻烦。”杜雨蓉嘴里说着保证，心里却在偷笑：回来我就要嫁给皇上了，肯定会乖乖嫁的啦！嘻嘻―――
“嗯，口说无凭，我们立个字据吧！”他女儿可是很会耍赖皮的。
“立就立，小女子也是一诺千金的。”哼，爹爹以为立了字据就能束缚她吗？她要不愿意照赖不误！
