（1）农业信息网络的特点。计算机网络是现代通信技术与计算机技术相结合的产物，它是当今世界上发展最为迅速的技术领域之一。所谓农业信息网络实际上就是计算机网络技术应用于农业及相关领域的结果。它将分布在不同地理位置的农业信息资源通过数以万计的具有独立功能的计算机和网络通信设备、介质及通信协议互相连接起来，形成一个跨越时空的网络，以实现农业信息资源的共享。
与各类计算机信息网络一样，农业信息网络依托于各种先进的局域网技术、广域网技术，包括ASDL、综合业务数字网（ISDN）等，尤其是世界上最大的广域网Internet技术，其开放式的网络体系结构，使不同软硬件环境、不同网络协议的网络之间实现了互联。不同之处在于农业信息网络具有下述特点：一是信息资源的专门性，网络信息以农业及相关领域的信息为重点；二是用户的特定性，主要使用者为从事农业教学、科研、生产经营的管理人员、政府农业主管部门及广大农民；三是对带宽和速度的要求较高，使用对象及信息的特殊性，决定网络必须具备提供文本。声音、图像等综合性通信服务功能；四是与地理信息系统等技术的结合，构成特定的网络信息系统。
（2）农业信息网络的产生与发展。农业信息网络是伴随着Internet技术的发展成长起来的。1975年美国内布拉斯加大学创办了世界上早期最大的农业计算机网络系统AGNET，其主机设在林肯市，现已设置40多种服务项目，包括农牧业生产技术咨询、财务支出、借贷支出、借贷资金、租用设施、现金计算、教育研究以及美国农业部关于农产品市场的信息等。该系统拥有数千名用户，遍及美国46个州，加拿大6个省和其他7个国家，36所大学。各地可通过家中的电话、电视和微机终端与中心接通，共享AGNET的数据与软件资源，给农业和农民带来了显著的经济效益。
世纪80年代开始，农业信息网络逐步在欧美、日本等国获得了广泛应用，多数农场主开始拥有自己的微电脑系统，在农场内部通过计算机网络和奶牛场挤奶、环境控制等系统相连，用于数据采集和过程控制，并通过专用接口接入地区网络中心，从地区农业设备、化肥、农药、饲料、气象、病虫害预报和农业咨询系统的计算机上，实时获得内容广泛、快速的信息服务和国际市场信息。现在世界上已有几十个农业计算机网络系统和近千个与农业有关的WWW（万维网）信息网点。
（3）我国农业信息网络现状。我国农业信息网络建设始于20世纪80年代中期，虽然起步较晚，但受到了政府的高度重视。1986年，农业部提出了《农牧渔业信息管理系统总体设计》，组建了农业部信息中心。之后，各省市、自治区农业系统也相继成立了农业信息中心。在它们的努力下，计算机网络建设取得了长足发展。农业部信息中心采用先进技术，组成了包括部内各司局，部直属企事业单位在内的计算机网络，实现了农业部内信息共享。通过有计划、有步骤地向全国联网辐射，1994年，中心与全国各省农业信息中心计算机网络的联接开通，从而在全国建立起了计算机网络系统，构成全国现代化农业信息系统大框架。
12月在"国家经济信息化联席会议"第三次会议上提出了金农工程，作为金农工程重点内容之一的信息网络建设工作得到了进一步加强。农业部信息中心作为金农国家中心，开始筹建"中国农业信息网"，1995年联通因特网，1996年正式开通，其信息传输主要依靠国家公共数据通信网，快速、便捷，通达全国，联通世界。用户可以通过PSTN、CHNANE、DDN、BSDN、VSAT卫星小站以及广播电视网等多种方式进入网络，使用户之间能及时地传递和交换信息，共享信息资源。其后，中国农业科学院建立了"中国农业科技信息网"，1997年10月开始运行。
在国家制定的"统筹规划、国家主导；统一标准，联合建设；互联互通，资源共享"的信息网络建设方针指导下农业信息网络建设在最近几年取得了显著的成绩，特别是一些科研单位和高等院校，网络化建设已先行了一步。天津、河南、辽宁、重庆、浙江、江苏、新疆等省（市、自治区）先后建起了省级农业信息网或农业科技信息网。中国北方农业信息网、中国江北农业信息网、中国农副信息网、中国种子信息网、中国园林花卉产业信息网、陕西果业信息网和沈阳农村经济信息网等地区性或专业性农业信息网也越来越多。到1999年底，我国提供信息服务的农业信息网络站点约540个，其中政府农业主管机构的站点41个，科研机构的站点87个，农业高等院校的站点69个，企业的站点163个。其中较具代表性的有：
中国农业信息网（http：／／www.agri.gov.cn／）：由农业部信息中心主办，是中国重要的农业网站之一。现已与全国各省（区、市）农业厅（局），近千个地、市、县，几十个农垦局（场）以及70多个大中城市的农副产品批发市场、水产品批发市场互联，同时还与各部委、科研院校、新闻单位、海关、气象部门的20多个信息机构联网，实现了与国际和国内各省、市、自治区的网上信息交换。现已初步建成了集二十多个专业网为一体的国家农业门户网站，联网用户已发展到了三千多家，日均点击数近200万次，在全球农业网站中仅次于美国农业部官方网站，位居第二。
中国农业科技信息网（http：／／www.caas.net.cn）：由中国农业科学院主办，中国农业科学院科技文献信息中心承办，1997年10月8日正式开通，它是中国最重要的农业科技信息网络。已上网及即将上网的数据库有中国农业科技文献数据库、中国农作物种质资源信息系统、中国农业经济基础资料数据库、中国绿肥种质资源信息库、饲料信息数据库、中国农业科学院图书馆书目库、国外农业科技资料目录、中国农业科学院学位论文库、中国农业科技期刊数据库和中国农业科学院科研进展和科研成果介绍等。此外还有外文光盘数据库，如国际农业与生物研究中心的农业文摘数据库CABI、美国农业图书馆藏数据库Agricola、联合国粮农组织数据库Agris等。
