每到六、七月间，梅子成熟的时候，在我国江淮流域，下雨的日子很多，湿度很大，东西也很容易发霉变质，而且常常是阴雨绵绵，连续的大晴天很难见到，这个时期就叫作黄梅天。
这是什么道理呢？
原来每年六、七月间的时候，南方的暖湿空气已经很强大了，它常常向北伸展到长江流域和长江以北的地区。但在这个时期，北方的冷空气仍旧有相当的力量，它还不愿意退出这个地区。于是冷暖两种空气就这样交汇在江淮流域一带，好象两路兵马各不相让，打起仗来了。
因为暖空气比冷空气轻，它沿着冷空气向北滑升上去，暖空气带来的大量水汽在滑升中凝结成云，并且形成了一个长条形的雨带，但这个雨带比较狭窄，一般只有两三百公里宽。
这两支打仗的兵马——南方的暖空气和北方的冷空气，在黄梅天这段时间里，暂时还不能分出谁胜谁负，它们往往一忽儿这个强些，一忽儿那个强些。如果当北方冷空气加强了一些，它就把雨带向南压，南边下雨了；如果暖空气力量大了些，它就推着雨带向北移，北边下雨了。总之，这两军的兵马互相交锋，势均力敌。因此，雨带一直在江淮流域南北摆动，使这一带天气潮湿多雨。
经过这一场混战，暖空气到底还是战胜了冷空气。于是南方暖空气愈来愈加强，而北方冷空气愈来愈退缩，这时江淮流域时晴、时雨的梅雨天也就结束了，进入炎热的盛夏。
但是，这种情况也不是固定不变的。有的年份梅雨期很长，如1931年、1954年，就长达两个月之久；有的年份梅雨期又很短，象1934、1978年，都很不明显。这是什么原因呢？
这就要看冷、暖空气两军力量的对比了。有的年份暖空气特别强大，它有一般强大冲劲，一下子把冷空气压向北方，这样，冷、暖空气在江淮流域交锋的时间就短了，梅雨就不显著。然而，这些年份一般热得比较厉害。1934年上海最高温度曾达402℃，1978年虽然低一些，也有381℃。
如果冷空气比较强大，情况就又反过来了。通常每年到小暑（7月7日或8日）时，长江中下游地区梅雨期已经结束，是由暖空气团完全控制下的晴好天气了。但如这时还有冷空气向南冲下来，插入到暖空气中，就会强迫潮湿的暖空气向上抬升，引起对流，造成雷雨。所以一般情况下，在小暑前后听到雷声，下了雷雨，就可以知道北方的冷空气还比较强盛，雨带还可能在长江中下游耽搁一段时间。这种现象，人们称为“倒黄梅”。所以有“小暑一声雷，倒转做黄梅”的说法。
梅雨，特别是早梅雨，常影响农业生产。如在1971年，5月26日入梅，这时正值三夏高潮，由于梅雨，影响了麦收。因此，必须根据梅雨的预报，采取相应的措施。
