谁知一个手下却进言，说什么反常即为妖，还道胡姬那女儿定非沈强骨血，那胡姬本就是个烈性的，又饱受了这一番苦楚，本已是心灰意冷，也就是不放心女儿才苟恋尘世，如今沈强已然到来又听闻这话，她悲愤之下竟当即便投了江。
沈强着人寻了两日，只捞上来一具尸体。待处理了胡姬的后事，这便带着女儿离开。
他本对胡姬就生了愧意，又膝下无子，对胡姬留下的女儿岂有不爱之理？
带回府中便让正房刘氏养了这女儿，取名沈清，后来更是颇为爱重，便是领兵打仗也将女儿带在身边，而沈清虽有胡女血统，但长的却越来越肖沈强，尤其那脸型和眉宇间的神情。
但那胡姬虽说是沈清生母，可毕竟身份低微，便甚少被人提起了。如今方嬷嬷说起她来，慧安却也是怅然一笑，对方才的事却更释怀了几分。转而又想到杜美珂的事来，不由问道。
“秋兰院可曾来了人？”
方嬷嬷一笑，道：“珂姨娘叫聘菊送了一千两银票来，老奴已收起来了。”
慧安闻言咯咯一笑，但随即想着杜美珂能这么爽快地就拿了银票来，故然是因为她怕自己真不顾脸面，就是压着不叫孙心慈去参加宫宴，但也说明她就没将这些银票放在眼中！
她的银子能是从哪里来的？慧安可不会觉着是出自杜尚书府，顿时便又气的沉了脸。
方嬷嬷见此也未多劝，梳好小篆儿，便道：“饭都摆好了，姑娘虽在外头用了不少小吃食，但都不当饭，怕也该饿了，快别乱想了。”
慧安这才点了头，又起身凑至方嬷嬷耳边交代了几句，见方嬷嬷笑着点头，这才移步出了内室。
谁知翌日慧安刚用过午膳，便见孙熙祥进了榕梨院，他身后跟着的却是杜美珂。慧安一见二人这般架势，便就知道定是来寻事的，登时面色便是一沉，后又冷笑一声勾了勾唇，这才施施然地出了屋。
果然她这才刚行了礼落座，孙熙祥就一脸严肃地蹙着眉道：“方才为父回府时恰好碰到栖霞寺掌管佛前灯火的那慈安大师派来的小沙弥，说是府上为你母亲在寺**奉的长明灯这两日频频无故熄灭，为父已让乔总管重续了一千两银子的香油钱，并求寺中大师为你母亲念经祈福。只是为父这心中还是不安啊。”
杜美珂亦面色沉重，道：“这佛前长明灯可保夫人死后享福报，不坠恶道，投生做人，能出生在尊贵的佛化之家，保夫人一生平顺。如今无故熄灭，总是不妥，依我看定是夫人在天有灵，思念大姑娘，这才借此相示。”
慧安闻言面色一冷，瞪向杜美珂，喝道：“父亲与我说话，你一贱妾插什么嘴！你这是和谁你啊我啊的？还有没有一点规矩！”
杜美珂闻言气的咬牙切齿，狠狠瞪着慧安，待孙熙祥蹙眉瞧了她一眼，才满面委屈地低了头。
孙熙祥这才回头，叹声道：“珂姨娘说的也是为父所想，为父的意思，宫宴是不能耽搁的，但你母亲既想念你也不能不全了孝道。不如便叫方嬷嬷先走一趟，去寺中先带你为你母亲祈福念经。待宫宴过后，你再到寺中住上两日，全了你母亲的心愿才好。”
慧安虽知这是两人在寻她麻烦，不定又打什么主意呢。但这事却也容不得她说个不字，不光是孝道压着，她若敢说个不字便是大不孝，只事关母亲，她不应心里也是难安。
故而慧安闻言便起身点了点头，福身道：“此事女儿知晓了，下响便给方嬷嬷收拾下叫她先往寺中去。”
孙熙祥闻言点了点头，也不再多留又交代几句便和杜美珂一道离去。
慧安冷眼见两人出了榕梨院，不由蹙眉神思，秋儿已面满愤恨的道。
“也不知这珂姨娘又要起什么幺蛾子。如今她已没了娘家人撑腰，姑娘，不如咱们想个什么法子将她赶出府去，也落个眼前干净。”
赶出府去？那岂不是太便宜了她，对杜美珂这种人就该叫她好好活在世上，尝尽了人间冷暖，享尽了众叛亲离的滋味那才叫妙。
故而慧安闻言只是一笑，道。
“且看看她要做什么吧，乳娘也不必担心府中，只管去寺里休息几日也是好的。秋儿，你们几个去帮忙给嬷嬷收拾一下，这几日天越来越寒，多带些防寒的衣物，这会子寺里的炭也不知宽裕不宽裕，你去寻下乔管家另外给嬷嬷带上一篓子好炭。”
待秋儿几人退下，只留了方嬷嬷一人，慧安才道：“去寺中几日也好。乳娘，每年年节前柳姑姑可都会往栖霞寺代太后念经吃斋为百姓祈福的，今年虽说太后病了，但我料想便不是柳姑姑，太后也会派程姑姑，或是身边其它的得力人往寺中去。乳娘到了寺中不妨多走动一二，再来前些时日我说的关于开棺的事，也该安排一二了，我不想久拖，倒不如趁着这次出府一并办了的好。”
方嬷嬷自那日后也曾劝过慧安多次，最后开棺验尸的事倒是被慧安给说服，如今闻言倒是没再多说，只点了点头，道。
“姑娘自己个儿在府中也要多加小心才是。”
慧安却一笑，“乳娘放心吧，如今府中已不比以前，下人们却是安生多了，我料那珂姨娘也翻不出什么浪来。她这两日只忙孙心慈参加宫宴的事，只怕已是分身不得了。再说还有那四个丫头在呢。”
方嬷嬷想了想，觉着慧安说的也颇有些道理，又想到这些时日慧安长大了不少，行事思虑都极为周全，这才笑着点了头。
