骆马湖的八月虽然北风渐起，但还是也西南风为主，吴远明等人乘座那艘渔船改装而成的战船张满帆，借着风力在平滑如镜的湖面上飞弛，只用了大半个时辰，吴远明等人就看到了刚离开窑集镇码头的、去迎接蔡德忠和顾炎武等人的船只，早就急不可耐的刘大麻子赶紧吩咐舵手迎上去，定舱石还没扔下水就跳到对面船上，大叫大嚷道：“顾先生在那里？黄先生吕先生在那里？蔡香主在那里？刘大麻子来给你们行礼了。”
“刘英雄，你实在太客气了。”船后闪出顾炎武三人和天地会洪顺堂香主蔡德忠，还有十来名天地会人众，包括文质彬彬的顾炎武、黄宗羲和吕留良在内，每一个人身上都是血迹斑斑，风尘仆仆，可见他们这一路上并非一帆风顺，而是经过了残酷血腥的战斗，才得以逃到这骆马湖中。这时候，吴远明等人乘座那艘船已经降帆停稳，吴远明、李雄飞、洪大山和郑家姐妹等人先后跳到这边船上，郑家姐妹自是喜不自禁的去和蔡德忠等人互叙别来，吴远明则和刘大麻子等人一起给顾炎武等人行鞠躬礼，“晚辈见过顾先生，黄先生，吕先生。”
“各位英雄，快请起。”顾炎武三人忙亲自搀起吴远明等人，话语间感慨万千。说老实话，顾炎武等文学大儒以前嘴上虽然不说，心里却还是有些看不起刘大麻子这样的水匪的，但自从他们被清军追杀以来，那些所谓的名门大派全都躲得没了影，包括近在咫尺的少林寺，也都装着没看见一样，没有一个肯施以援手，惟独在江湖上被人看不起的骆马湖水匪，却冒着被清廷盯上的危险迎接收留他们，世态炎凉至厮，不免让顾炎武等人感叹万分。以至顾炎武不得不握着刘大麻子的手问道：“刘英雄，顾某有言在先，我们可是被鞑子朝廷盯上的人，你收留我们，可是会若火上身的。刘英雄，你有考虑清楚吗？”
“顾先生放心，从我十一岁跟着黑七叔打鞑子那天开始，我刘大麻子就没怕过。鞑子来就来吧，看我不把他们的脑袋砍下来当夜壶！”刘大麻子很粗俗的大叫一句，扭过头大喊道：“开船，去关场岛！”刘大麻子又转过头来向顾炎武说道：“顾先生，啥也不说了，咱们去岛上喝酒！至于那些鞑子，去他娘的！”
和刘大麻子在一起，吴远明等人就很难有说话的机会——因为他的嗓门实在太大了，好不容易等他停歇的时候，吴远明向黄宗羲问道：“梨洲先生，你们从河间逃到这里，一定吃了不少苦吧。可我记得你们是最先走的，怎么比我们还晚到两天呢？”
“唉，别提了。”黄宗羲为人比较悲观，苍白着脸摇头叹气道：“本来陈总舵主给我们安排的撤退计划十分完美，但我们的队伍中出了叛徒，在我们撤退的路上留下暗记把鞑子引来，到齐河的时候，他们又突然发难，和追来的鞑子军队里应外合想生擒我们，好在蔡香主带着其他天地会的好汉舍命相救，才把我们救上船逃出来，但蔡香主带来的五十多个天地会兄弟，就剩下这十几个了。后来鞑子又紧追不舍，我们东躲西藏的，所以直到现在才赶到骆马湖。”
“梨洲兄身上还中了箭，伤口都化脓了，但鞑子追得太紧，我们连给他找郎中医治的机会都没有。”旁边的吕留良插口道。吴远明仔细一看，发现黄宗羲右肋处果然包裹得有渗血的布条，吴远明忙叫李雄飞拿出一瓶三七粉，双手递给黄宗羲道：“梨洲先生，这是云南特产的三七粉，止血拔毒有奇效，请快口服一些，不要让伤势加重了。”
“这等灵药，宗羲怎么好意思？”黄宗羲还想客气，吴远明却已经将药塞在他手里，黄宗羲也只好千恩万谢的收下。好在三七粉在中原虽然罕见，倒也不是绝对弄不到的东西，众人倒没因此对吴远明产生疑心。这时候，兴高采烈的刘大麻子已经下令掉头起航，两艘船又向关场岛驶去，但准备回去并不代表事情就可以完了，久随夏国相征战南北的李雄飞忽然拉拉骆马湖二当家洪大山，指着后面的一只小渔舟说道：“二当家，你看那艘船，从开始就跟着我们，船上的渔民似乎有古怪。”
洪大山定睛看去，发现那渔船上的人十分面生，虽然船上架着渔网象是打渔的模样，但是摇撸划浆的动作颇是生疏，再仔细看时，洪大山顿时发现船上那两个渔民的站姿更加不对，失声道：“军队的站立姿态！渔船上的人是鞑子军队改扮的！”
“鞑子军队？”已经被吓成惊弓之鸟的顾炎武和蔡德忠等人闻言大惊，纷纷四处张望叫喊起来，那边的渔船与这艘船挨得很近，听到叫喊立即调头往回逃窜，可惜他们的对手是精通水性熟悉船只的骆马湖水匪，洪大山一声令下，吴远明乘来那艘中型渔船立即调头，张帆冲向他们，那艘小渔船虽然也想张帆逃窜，无奈他们的动作太过生疏，等好不容易拉起半张帆时，骆马湖水匪的中型船已经狠狠的撞在小渔船上，将小船撞了个底朝天，那两人双双摔下水去。不等他们从水中冒头，船上已然跳下七八个水匪，在水底拉住他们的脚连扎猛子，只浸了几下，那两人就被水呛得昏去，又被骆马湖水匪押上渔船捆好。
“马上回关场岛，到那里再审问他们！”吴远明站出来大喝道。这边刘大麻子等人也知道事态严重，忙指挥两艘船带着那劫来的小渔船火速回航，一路上，不光是没有武艺的顾炎武等人战战兢兢了，就连一向胆大包头的吴远明和刘大麻子等人也都是面色严峻，心知大战即将来临。
顶着东南风一路划浆而行，花了近一个时辰才回到关场岛，刘大麻子当地主去张罗酒宴，吴远明等人则将那两名俘虏押到刑房审问，那两个俘虏开始还抵赖说是误入骆马湖的沂河渔民，不过在吴远明用烧红的铁刀恐吓阉割之后，那两人还是乖乖的招供道：“我们是宿迁河防营的人，六天前我们管带大人接到兵部六百里加急，让我们在八天内准备三百条可载二十人以上的快船，大船若干，但不许从骆马湖一带征调。并且让我们管带大人派出人手探查骆马湖的情况，我们大人就派了一共三十人化装成渔民混进骆马湖。刚才我们看到大爷你们的船大，猜到你们是骆马湖关场岛的大爷，就冒险靠近探听情况，后来的事情大爷们都知道了。”
“周培公，果然厉害！”吴远明倒吸了一口凉气，心说宿迁六天前接到京城的兵部急令，消息从河间到北京再到宿迁，按路程推算，周培公应该是和自己差不多同时、甚至比自己更早猜出天地会的会合地点，甚至还考虑到会打草惊蛇不许从骆马湖征调船只，光凭这手料敌机先功夫，就足以让人叹为观止！旁边听审的李雄飞和洪大山两个军队老兵也是满面忧色，李雄飞板指头算道：“三百条载人二十的小船，再加上大船，抛开运载粮草和武器的船只，这次来的军队只怕在五千左右！”
“我们岛上可以做战的只有五百六十人，加上这些天会合的人手和陈总舵主带来的人，估计也不会超过一千人，一比五的兵力，力量太悬殊了，难埃”洪大山也皱起了眉头，对此战不抱多少乐观。吴远明则还抱有一线希望，向洪大山问道：“洪二哥，以你对宿迁的了解，你觉得他们能在八天内弄到这么多船吗？”
“就算弄不到这个数，但也差不了多少了。”洪大山皱眉道：“宿迁位于运河和黄河的交错处，东南西北四条水路的来往船只极多，要征调这些船只，并不是很难。”说到这，洪大山狠狠一拍桌子，咬牙道：“更麻烦的是，宿迁正好扼住我们撤往洪泽湖的水路，鞑子军队在那里集结，我们就是想撤也没那么容易。”
“没办法，鞑子的领兵大将实在太厉害了，算无遗策埃”吴远明长叹一声站起身来，在刑房中踮步绕圈盘算，心说从周培公这几次出手来看，他确实象传说中那么厉害，原来那个伍次友和他简直没法比，这个时代能和他匹敌的，恐怕只有自己那个老不死的干爹姚启圣了。只是不知道陈近南如何？他如果来指挥这场战斗？能不能做到以少胜多呢？
正琢磨间，吴远明转眼看到李雄飞和洪大山都是愁眉苦脸，知道他们是信心全无之故，忙鼓舞士气道：“你们别慌，我们还有陈总舵主做后台，他以前是国姓爷郑成功的军师，有他指挥我们的战斗，我们一定能以少胜多，保卫骆马湖……。”说到这里，吴远明脑海中灵光一闪，下意识的反复念叨道：“保卫骆马湖？保卫骆马湖？保卫……。”
“保卫个**！”吴远明忽然挥拳破口大骂一声，吓了李雄飞和洪大山一跳，全都不解的看向手舞足蹈的吴远明。吴远明狂笑着佩服自己一番，忙拉起李雄飞和洪大山往外冲，洪大山急道：“吴兄弟，你干什么？”吴远明得意笑道：“呵呵，别急，到了大厅，见了你们大当家就知道了。”
一路冲到骆马湖水寨正厅，刘大麻子正在和顾炎武等人欢宴——当然，因为大敌当前的当口，气氛远不如吴远明刚到骆马湖那天那么高兴。吴远明也不客气，拉着洪大山和李雄飞直接冲到大厅正中，大声说道：“各位天地会和骆马湖的兄弟，还有三位先生，有一个大消息告诉你们，刚才我们审问俘虏得知，鞑子朝廷准备动用五千以上的军队进剿骆马湖了，他们已经在宿迁一带集结了大量的船只，只等鞑子大军一到，就要杀进骆马湖和我们开战！而且他们是在骆马湖的南面湖口集结军队，已经堵死了我们撤退的水路！”
“五千军队！”吴远明此言一出，满厅皆惊，吕留良的酒杯干脆直接掉在地上，其他人虽然比他好些，但也是脸色煞白，就连一向胆大包天的刘大麻子也大吃一惊，连声问道：“五千军队？前几次才一两千人，这次有这么多？肯定吗？”洪大山低头答道：“大当家，根据俘虏的口供，这个数字只少不多。”
“大家别慌，我们不是没有取胜的机会。”吴远明环视大厅一圈，自信满满的说道：“只要依我的计划行动，就一定能把形势逆转过来！”
“什么计划？吴兄弟，你快说。”刘大麻子迫不及待的问道。通过这些天的接触，刘大麻子已对吴远明的无耻手段佩服得五体投地，自是对吴远明极有信心。坐在蔡德忠旁边同样很了解吴远明的郑莘也松了口气，催促道：“吴大哥，你快说吧，别卖关子了。”
“大家别慌，听我慢慢说。”吴远明说道：“根据我们抓到的附录供认，鞑子朝廷是给了宿迁河防营八天的征集船只时间，现在是第六天，也就是说，鞑子军队将在两天后在宿迁集结！我们如果利用这两天的时间差，集中骆马湖的队伍，突袭宿迁河防营！一把火烧掉那里的船只！那鞑子军队再多，也无船可用或者船只不足，这样的军队到了水面上，还会是我们的对手吗？”
吴远明说完后，大厅中先是一片寂静，接着先是郑莘一声欢呼，然后满厅沸腾起来，包括有着丰富战场经验的李雄飞、洪大山和蔡德忠等人仔细一琢磨，发现这一招虽然冒险，却是一个反败为胜的绝招，便也跟着点头称赞。欢呼声中，其中自然数刘大麻子的声音最大，“好，就用这招，二当家，快派人去探察宿迁河防营的情况，明天晚上我们就动手突袭。”
“不！”吴远明摇头道：“不能等明天晚上，我们抓到了两个舌头，很可能引起宿迁河防营的警觉，提前有了准备，我们明天去就晚了。 兵贵神速，我们今天晚上就行动，马上集结人马，突袭宿迁！”
“会不会太冒险了？”洪大山有些担心，提出疑问道：“我们虽然还算了解宿迁一带的河流和地形，但要是那边已经开始集结军队的话，我们就算是突袭恐怕也难以成功。”
“打仗本来就是一种冒险。”吴远明沉声说道：“置于死地而后生，如果今天晚上的突袭不成功，我们也很难有成功的机会了。”
