“绅士”源于17世纪中叶的西欧，由充满侠气与英雄气概的“骑士”发展而来，后在英国盛行并发展到极致，绅士风度即是英国民族文化的外化，又是英国社会各阶层在上流社会看齐过程中以贵族精神为基础，掺杂了各阶层某些价值观念融和而成的一种全新的社会文化。真正的绅士品质并不取决于表面的时尚或礼貌，而取决于道德价值，并不取决于个人的财富，而取决于个人的品质。1900年前后，各种行为、品质包括优雅得体的谈吐、举止、永恒不变的谦逊以及面对重大困难时的从容、勇气，通过公立学校这条途径最终汇集起来。随着大英帝国的迅速扩张而名闻天下，英国绅士的概念于是也明晰起来。英国现代的绅士风格诞生于19世纪初，从它出现的第一天起，就作为一种反时尚潮流的风格而存在。在中世纪的英国，绅士是作为当时一个特定的社会阶层出现的，其地位仅次于贵族。绅士的概念绝不仅仅指社会、阶层，而包含了道德因素。
男士的绅士风度，往往可以表现文明社会男士的道德风范，也可以看出一个男士的受教育程度。
比如向所遇到的熟悉的女士微微点头打招呼，现代社会，男女平等，性别上的歧视虽然没有了，但在社交生活中，女士仍然是受保护的。而男士在适当的场合为女士服务一下，也是表现绅士风度的一种方法，知书达理的男士，不会趾高气扬。绅士风度典型表现在男士对女士的尊重上，女士优先是行事的最高准则。如果某女士坐男士开的车，男士一定要打开车门让女士先坐在副驾驶的位置上，男士再坐到自己的位置上，女士下车的时候，男士要先下车，为女士打开车门，在车内探过身子打开车门的做法不雅观。当然，也不能让女士自己取出行李物品。在咖啡馆或饭店与熟悉的女士会面时，从座位上略略欠身以示欢迎，如果女士走近，站起来与其交谈。
何谓绅士呢？尽管这也是一个见仁见智的话题，但对于那些想要使自己的行为举止变得更加文明的先生们来说，不妨观照一二。绅士的定义就是，他是一个从来不会给别人带来痛苦和麻烦的人。他彬彬有礼，待人谦和，衣冠得体，谈吐高雅，自身修养，知识渊博，见多识广，有爱心，尊老爱幼，尊重女性，无不良嗜好，人际关系良好。对生活质量的追求与建造，彰显了男士的刚毅、坚韧、含蓄、深沉、与宽宏大量的人格之美，“出类拔萃，风度不凡”。
中国古时封建社会也是等级森严、尊卑分明。绅士即是其中一个特定等级阶层的称谓。「绅」，本是表示等级身份的一种服饰，指的是古代士大夫束在外衣的大带，「古之仕者，重绅插笏（音忽）。」由绅的涵义引申为「束绅之士」，简称为「绅士」，并进而特指有一定地位和身份的士大夫阶层。
但古代士大夫仅指当官的读书人。随着科举制度的发展，到了明清之际，谋取功名的读书人不断增多，很多人虽然取得功名身份，却不能为官。所以，人们就把那些不曾为官的科举士子统称为「士」。当时，绅与士有着本质的区别。到了近代，这种区别逐渐消除，无论当官不当官，一概称之为「绅士」。
在近代社会中，绅士有着特殊的地位，非官而近官，非民而近民，是高于平民的一个封建等级阶层，甚至男士行谊得体，彬彬有礼，也称绅士。
而我对绅士的理解，则来源于是一个小故事：一个富人看到一个渔民四仰八叉地躺在沙滩上晒太阳。富人问渔民：“你为什么不出海打鱼？”渔民回答：“我已经打了够今天吃的鱼。”“为什么不想多打鱼换取更多的财富？”“财富多了做什么？”“购买游艇，在游艇上喝咖啡晒太阳。”“我不是已经在晒太阳吗！”这则小故事，让我感慨了良久，谁能说当沐浴到太阳洒下的点点金光，感觉不是到了天堂，只是太不够优雅与绅士。
中国男人真正有绅士风度的，说真的也是凤毛麟角。这样说难免有得罪所有男同胞们之嫌疑，但是仔细想想会感到在中国的国土上想真正找到有绅士风度翩翩的，真的就是难于上青天。且不说乘公共巴士没有男士给女士让座的，也不说在公共场合没有男士礼让女士先行的，就是在购物时也难见有男人给女士一点谦让，中国男人的绅士风度真的是中国女士的悲哀，更是中国男人的悲哀。或许在一些风月场上的应酬中有些男士真的颇有绅士风度的，对心爱的女人真的是出手大方呵护有加的，可是他们在给女士们大献殷勤的时候不是在尊重女性才体现绅士风度的，而是为了猎取女人才伪装出那种的绅士风度，这样的绅士风度更让人感到悲哀。
在这一个剧烈变化的转型时代，所以我说绅士基因的第一要素：契约精神，揭示了一个简单的道理，承诺了，就一定要做到。“契约”精神代表着、“诚信”观念，它是君子修身的一种自我省视。
