且不说如梦一行回到长沙后与老祖母团聚，准备过年事宜。
陵江对面的一处山寨里，虽然已经快到年关，大家伙儿却个个苦着个脸。
“老大，这日子没法过了！”一个抱着个奶娃娃的大汉抱怨道。
“可不是嚒！如今对岸的那个甚么兵团，人强马壮，咱们别说是打劫过路船只了，还要每日提心吊胆，防着他们打过来。那天我远远望见兵团打渔的大船，那射箭的准头！几乎不曾吓死！！！”另一个大汉继续抱怨道。
“好了好了！叫你们来是商量对策的，不是听你们抱怨的！”河盗头目烦躁道。
说起来，这帮河盗也是蛮倒霉的。这河盗头目名唤胡培良，本是新安郡的一名守军将领，因为素来刚正秉直，不肯同流合污压榨乡民，便得罪了上官，被上头捏造了一个罪名下了大牢，家产也被抄没了，又拿不出钱来赎罪，一家人都被流放到了两湖地区。偏偏胡培良有个漂亮媳妇，流放途中被负责看押的官兵看上了，意图淫辱，胡培良愤怒之下，杀了看押的几个官兵，带着家人逃到了陵江边的山林之中，过起了山顶洞人的生活。
后来，因其武艺高强，先后搜罗了逃进山里的难民和逃犯们，拉起了如今两湖地区赫赫有名的胡家寨，刨除老弱妇孺，寨子里共有壮汉200多人，又缴获了来往官兵武器无数，着实是个兵强马壮的大寨子。
胡培良虽然当了河盗，但却自诩是个有素质有良心的河盗，从不劫杀平民，对于来往的行商，拦住了也只是取走大半财物，给行商们留下足够回家的路费。至于路过陵江运送物资的朝廷官船，呵呵！大船和物资钱财全部没收，官兵们一律赶下河去，至于能不能活着游上岸？
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驻守两湖的朝廷守军也曾想过围剿这帮子河盗。奈何守军将领是个酒囊饭袋，靠着裙带关系才爬上来的，论谋略，论武力值，都是胡老大的手下败将，几番下来，不但没有围剿成功，自己还被胡老大射了一箭，几乎不曾挂掉，再也不敢提围剿的事儿了。后来，崔二带人来两湖搞开发，直接将这个不学无术的家伙拿下，全家发配到武陵开荒去了。
也正是因为如今的守军换成了彪悍腹黑的崔二，胡培良也是当过官的，自然知道谁能惹谁不能惹，近来便一直约束着下面人不去触崔二的霉头。
可是，这满寨子的人都要张口吃饭啊！眼见着仓库里的存粮都快吃完了，这个年要怎么过？接下来又该怎么办？
胡培良自诩是个讲明主的老大，他决定召集兄弟们开个股东大会，商量一下山寨的前途问题。
“嗐！我瞅着山下的百姓们如今跟着崔将军都发财了，不如咱们也跟着崔将军干吧！”山寨军师吴运达提了个建议。他早就想跟老大提这个建议了，左右也是卖力气，当河盗还有一定的风险呢，可下山从良后，说不定能和普通百姓一样，自己开荒种地呢，听说如今山下种地的可都发财了呢！
“官府的人可信吗？可别把咱们骗下山都砍咯！”老三汪成敏质疑道。
“我看不会，那清河义军据说名声非常好，那次我下山采买，恍惚听兵团的新兵们说了，过年给发银钱不说，每人还有两套崭新的棉衣棉鞋，只怕朝廷的官兵也没有这么大方呢！”老四胡培勋反驳道。
“是啊是啊！我还听说，今年跟着崔府种植甘蔗的、开蔗糖加工作坊的人家都发财了呢！”老七彭大勇接着说。
“就是啊老大，你看山下的百姓们过年，哪个不买点那个甚么水果糖给娃娃们甜甜嘴，咱们呢？每天脑袋栓在裤腰带上，累死累活的，连给娃娃买斤水果糖都舍不得，你说咱们过的这叫啥日子？！”老六胡培田诉苦道。老六家有三儿一女四个孩子，原本山里吃的就不多，如今没了收入来源，孩子们已经连玉米糊糊都不敢多吃了，还要省出来稠点的糊糊给爹爹吃，说是爹爹在外面很辛苦，要吃好一点。每次看到自家娃娃懂事的样子，老六就忍不住心酸。可是又有什么办法？他们杀了那么多官兵，早就已经跟朝廷闹翻了，也不知道这个崔将军肯不肯招降他们。
“依我看，咱们还是先派几个人下山去，探探崔将军的口风，若他真是个好人，那咱们便跟着他干！若不是，咱们也服个软，这里呆不住，咱们就去南诏，好歹不要与义军起冲突，咱们是不怕死，可寨子里还有这么多老人和娃娃呢！”胡培良提议道。
众人想了想，确实只能这样了，因着历来山寨里负责对外交涉和谈判的都是军师吴运达和最鸡贼的老四胡培勋，所以，这次众人依然将这个重任交给了二人。
不过，临走的时候，老八方世勇却吵着闹着一定要跟去，问了一下，他却支支吾吾不肯说，后来还是小九戳破了：“八哥昨天在玉米地里跟方爷爷家的桃姐儿保证了呢，说一定给她买到崔家铺子里的桃花胭脂哩！”
“哈哈哈！”众人差点笑死。这个老八，人家小桃才多大，就忙着养童养媳了？
方世勇红着脸站在四哥胡培勋身边，吭吭哧哧的磨叽着，却坚持一定要跟着下山去。
没办法，两人只得带上这个超大号的拖油瓶。
让他们没想到的是，崔将军还没见到，倒是让他们碰到了来江边试验新式武器的崔将军妹妹崔如梦。
当时的情况，即便胆大如青豆，事后回想起来也是一头的冷汗：实在是太危险了！
没办法，自从过年前公孙先生又回到长沙郡后，这俩拥有共同爱好（研发稀奇玩意儿）的忘年交可算是团聚了！立即碰在一起研究新式武器去了。
不过，这一次的武器杀伤力有些大。
因为如梦这个小变态想到了后世打猎用的霰弹枪。如梦记得，这种猎枪又被老家人称为鸟铳，枪管较粗，子弹粗大，火力大，杀伤面宽，射击的时候声音很大，被击中的物体像蜂窝状，绝对是近战的高效武器。
记得前世的时候，外公家的一个舅姥爷就特别喜欢玩这种鸟铳，他家里私藏着十几把各式各样的鸟铳，都是孩子们从全国各地搜罗来孝敬他的。（别问为什么普通百姓也能私藏鸟铳，伊虽然是平民，但伊有个在地方公安局当局长的儿子，就是辣么牛逼！）还记得每年秋冬季节，这个舅姥爷就特别喜欢带着人去山里打猎，打到好东西也不忘请如梦姥爷一家去吃野味儿，真是中国好亲戚一枚！
一听说还有这样威力惊人（丧心病狂）的武器，老变态公孙晋立刻兴奋得手都有些抖了，拿着如梦凭借回忆绘制的鸟铳图纸，关起门就捣鼓起来。可惜的是，因为古代锻造技术和精密度的匮乏，公孙晋反复试验也没有取得如梦说的那种可怕的杀伤力。
不过，他老人家是不会被困难打败的！
他找到了自己的好基友——当世制剑大师欧阳戚，两个老变态一起关上门来搞科研，终于出成果了！
这不，听说公孙晋终于将霰弹枪的雏形做出来了，如梦兴奋地跟着两人跑到江边来做实验。
为啥要在江边呢？一来，这里地形开阔，可以最大限度地观察到霰弹枪的使用效果；二来，因为荒无人烟，也不会因为搞不清霰弹枪的射杀距离而误伤他人；三来，江边多野鸭水鸟，一枪出去，运气好的话，还能顺便猎几只野味回去吃锅子，岂不美哉？
于是，几个人摆好架势，商定由女汉子青豆开枪（在场的人里就数她力气比较大，能扛得住鸟铳巨大的后坐力），宅男弱鸡公孙晋和欧阳戚负责观察记录射杀距离和半径，其他人捂住耳朵躲在一边围观。
只听得“砰”的一声巨响，芦苇荡里冲出无数只受惊的水鸟，漫天的羽毛和苇絮中，恍惚还听到一个男子尖利的呼喊声：“好汉饶命啊！”
“噗嗤！老八，你哪只眼睛看到这位小娘子是好汉了？”胡培勋简直快被这个活宝八弟笑死了。
原本，看到如梦一行人来了之后，为了避免麻烦，他们打算躲在芦苇丛中，等他们走了再出来。没想到远远就看到一个劲装少年（or少女）手里端着一截黑铁管，瞄准前方，然后就是一声巨响，恍惚还有一股子青烟冒出，几乎不曾将三人吓死！
胡培勋曾经听说过当时的平南城之战，恍惚记得清河义军有一种很可怕的秘密武器，如今也只是惊吓了一下，负责山寨守卫、很少出山的老八方世勇却着实吓了一跳，还以为对面这些人发现了他们，要杀了他们呢。
“哎呀！你们没事吧！”青豆连忙跑过来关心地问道。
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