“好吧，那就麻烦你了”徐阶点头苦笑道。
“恩师，您千万别这么说，不然学生有何脸面再见人。”张居正惶恐道。虽然现在和徐阶的关系大不如前，但那份提拔教诲之恩张居正一刻也未曾忘记，现在徐阶这样说，让他如何当得起。
“好好好，你的心思为师明白。”徐阶摆手笑道，寂寥的内心总算是多出了一丝安慰，“叔大，时辰不早了，内阁事务繁多你还是早些去当差吧，为师自己回去便是。”
张居正知道现在的徐阶需要好好冷静一下，也不装模作样，点头道：“那好，那学生晚上再去看望您。”
京城虽然繁华，但是皇宫之外千步以内都是空旷的广场，后面跟着自己的小轿，徐阶徒步走在前面，第一次感觉到这空无一物的广场是如此的冷清，难道这就是自己一生的结局？
就在三日后，徐阶走了，不为外人所知，只有张居正前来送行。事到如今他已经心灰意冷再也没有挣扎的心思，宦海沉浮一辈子，临了能全身而退，何尝不是一种福气。
但是他这一走，整个朝廷却是陷入了混乱，倒不是内阁少了他乱了套，而是就入阁一事展开了一场不见硝烟的殊死搏斗。
话说隆庆帝刚刚登基之时内各有五位辅政大臣，首辅徐阶、次辅李春芳，然后是高拱、郭朴、张居正三人。可是因为高拱和徐阶的争斗，高拱郭朴一同辞官还乡，眨眼间就只剩下了其余三人。
对于高拱的去职，隆庆帝心中是万分不舍得，心中一直惦记着有朝一日朝政稳定之后将高拱招还复入内阁。再加上击败高拱之后徐阶有意独揽大权，根本不愿意再选拔大臣入阁，要知道权利无止境，谁知道选拔的人日后会不会和自己为敌。就这样两人一沉默，转眼三年的时间过去，内阁却依旧只有这三人。
对于偌大的大明朝来说，三人确实是有些少了，但是徐阶手段了得，培养了一批能力不错的小吏办差，又听从张居正的建议实现了事务分类处理，六部衙门派人常驻内阁协助办差，处置起来倒也是得心应手，竟然比起以前五人同为阁臣时的效率还要高出不少。
经过三年的磨合，这套体制愈发成熟，现在虽然少了徐阶当家作主，但是所有的事务依旧有条不紊的进行着。
但是内阁只剩下两位大臣，这权利实在是有些太过集中了，这么多官员那个不是老油条，不用猜也知道隆庆帝肯定不乐意看到这番局面，肯定会选拔大臣入阁，以防阁臣权利过大惹出乱子。
就这样，但凡自觉有些资历的官员八仙过海各显神通，削尖了脑袋都想扎进内阁去。一时间，凡是和宫内有联系的王公贵族们的门槛数日一换，从日出到日落，前来拜访的人络绎不绝。
这其中，门庭犹如闹市的有两家，拜访的人多到得排队等待接见。其中一位是当今国丈，李贵妃的父亲李国丈，另一个则是冯保在宫外的一处大宅院。要问当今宫中何人最得隆庆帝信任，但凡有点内幕消息的都知道就是李贵妃和冯保这二人了，所以两家门庭若市也在情理之中。
李国丈算是个老实人了，再加上身在宫中的女儿时常派人提醒他低调做人，虽然现在地位显赫，行事却一直是谨小慎微，朝廷的官员们闲着没事也不会来打搅他。现在忽然之间门庭若市，李国丈虽然不知道原为何故，但也知道事情非同寻常，立刻便派人进宫假借为闺女送一些糕点的名义，询问这是怎么一回事，又该如何处置。
李贵妃的回信很快就到了李国丈手中，瞧着信上的内容，李国丈心中也就有了底，奉行闺女给的两‘不’原则来无差别应对登门拜访之人，那就是不答应，不拒绝。
大家都不是傻子，李国丈这招一使出，很多人就知道此路不通了，也不留恋，转头又去拜会东厂厂公冯保。
不似李国丈那般，面对这样情形的冯保却是喜上眉梢。先不说把这么多人收拢麾下会是什么样的情形了，单是现在他们送给自己的那一份份见面礼就让自己大发一笔了。
“督主，都御使欧阳敬之求见。”一名目光内敛的番子进来通报道。生活美好，位高权重，仇家无数的冯保异常爱惜自己的生命，就这处宅院之中，便有不下百名忠心耿耿武艺高强的东厂番子来保护他。
一听欧阳敬之的名字，冯保眉头不由一皱，有些不确定的问道：“你是说都察院都御使欧阳敬之要求见咱家？”
“回督主的话，正是欧阳大人，这是他递的名帖。”说着，番子把一张鎏金名帖递到了冯保面前。
冯保接过细细一瞧，忍不住笑了起，“呵呵，真是风水轮流转啊，没想到连欧阳敬之也回来投靠咱家，哈哈哈。”神情满是得意，一股满足感油然而生，要知道这欧阳敬之可是徐阶的得力助手，这几年凭着一张嘴皮子不知道摘了多少官员的乌纱帽。现在连他都降下身段递名帖来求见自己，无形中又将自己的地位抬高几分。
“督主，见还是不见他？”番子小心翼翼的问道。都察院的宋清扬宋大人一直以来都是公公的座上宾，而这欧阳敬之却又是宋大人的对头，在番子的心目中，冯保极有可能不见欧阳敬之。
不过他实在是高看了冯保的人品。虽然他对宋清扬很是看重，但欧阳敬之这样的人才却更是他梦寐以求想要招揽到麾下的。东厂的侦缉本领再配合上都察院的那帮子乌鸦嘴，简直就是官场上最犀利的杀手组合，一旦为自己所掌握，那便可以说是天下无敌了。
不过冯保心中也有担忧，那就是欧阳敬之在皇上心目中的影响，要知道这老家伙鞍前马后的为徐阶效力这么些年，办的差事不知道有多少都触犯了隆庆帝的眉头，自己和他结交在一起，确实得好好思量一下皇上的反应。
一阵琢磨，冯保最终还是决定见上一见，毕竟把欧阳敬之收到麾下效力的诱惑实在是太大了，就算是现在不敢用他，暂且拴在身边也是可以的。
“见，为何不见，快快有请。”冯保抬头吩咐道。番子虽然有些想不透，但也不敢多问，应了声是就转身出门。
来找冯保，欧阳敬之也是被逼无奈。自己是徐阶的人满朝文武人所皆知，这几年拉着徐阶这杆大旗可是得罪了不少人。现在徐阶全身而退远离朝堂，自己的日子可就难过了。
就这么几天的时间，欧阳敬之已经感到了危险即将来临。 别的地方尚未有什么不对劲的地方，但是自己的大本营都察院的变化却是异常明显。
往日对自己言听计从的下属们这短短时间内就开始对自己阳奉阴违，自己更是数次看到有不少下属团团围在宋清扬这厮身边献媚。虽然都是些小事，但是在欧阳敬之的眼中，这就是危险的前兆，若是不赶紧想出应对的办法，祸端迟早会降临的。幸运些也许能像徐阶那般极尽荣耀的告老还乡，凄惨一些，晚节不保都是有可能的。
前后思量一番，欧阳敬之最终还是下定决心豁出这张老脸去转投阵营，毕竟好死不如赖活着，起码这个老命，这份奋斗了一辈子的荣华富贵还是要保住的。
欧阳敬之细细的将满朝文武缕了一遍，能帮自己的渡过这道坎的人寥寥可数不说，会伸手拉自己一把的却只有冯保这个太监。虽然心中也觉得投靠这么一个宦官很是丢人，但是已经是火烧眉毛的欧阳敬之实在是顾不上计较这些了。
这次只能算得上是一次私人间的拜会，按道理来说像欧阳敬之这样的人来拜谒冯保，必定是要换上一身常服乔装打扮一番，以此来掩人耳目，不然这事传出去可真是没法见人了。
但这时忐忑不安侯在门外的欧阳敬之却是一身暗红色的官袍，来来回回在门前走动着，再加上身后那顶官轿，十分的引人注目，不少行人放慢脚步将目光投了过来。他这么做只是为了向冯保 表明一个态度，自己是真心实意来投靠的，绝对没有半点虚假。
心中焦急的欧阳敬之不知道，他来这么一处，竟然吓退了两位一东一西乘坐小轿鬼鬼祟祟前来向冯保递交投名状的官员。这二人从不同方向而来，离着老远便瞧见冯保府门前的那一团惹目的红色，再一看那顶轿子，立刻便知道这人肯定就是都察院的欧阳都御使。
有道是做贼心虚，这二人也不想想欧阳敬之出现在这里干什么，立刻悄声下令打道回府，以免被欧阳敬之这个老东西抓住把柄参上一本。
他们走后不久，欧阳敬之千呼万唤的那名番子终于走了出来。“欧阳大人，督主有请。”番子笑容满面，公公的意思已经很明确了，用不了多少日子，言官之首欧阳大人就会成为公公手下的得力大将，所以现在就开始巴结他还是很有必要的。
欧阳敬之神色一喜，急忙拱手谢道；“劳烦大人了。”
“呵呵，欧阳大人光临寒舍咱家有失远迎，实在是罪过，罪过。”刚刚在番子的带领下走进院子，前面便传来了冯保那尖细的笑声。
若是往常，欧阳敬之肯定会暗暗鄙夷一番，但是现在有求于人，听到这样的声音却是不亚于天籁之音。
“督主客气了，下官冒昧打扰，还请督主恕罪才是。”冠冕堂皇的说着，欧阳敬之一张老脸上却是明显的谄媚之色。
看着他这样，冯保笑声更浓，伸手道：“哎，欧阳大人客气了，快些里面用茶。”彼此假惺惺的推让一番，终究还是欧阳敬之差了半步跟在冯保身后走了进去。
“督主好兴致，这正厅的布置大气磅礴，犹如督主之广阔胸怀，般配，般配。”嘴上跑火车，欧阳敬之尽量的寻找话题，以免冷了常
冯保呵呵一笑，脸上得色愈浓，嘴里却谦虚的说道：“欧阳大人过奖，咱家就是个粗人，雅致的布置整不出来，也只能这般将就着弄了，还请欧阳大人你不要见笑才是。”
“无心为之，才是至高境界埃”欧阳敬之马屁随即跟上，害羞害臊这词在他的字典里压根就没有。
