这天的黄昏时分，刘秀闲来无事在院子里练起了剑法，当收剑时整个人已是大汗淋漓。这时二姐刘元走了过来，将毛巾递给刘秀，道：“擦擦汗吧，怎一练起来就这么拼命！”
刘秀接过毛巾一边擦汗，一边嘿嘿傻笑。
刘元又从一个包裹里拿出两双布鞋塞到刘秀的手里到：“我看你的鞋有些久了，就给你赶了两双，穿上看合适不。”
刘秀高兴的穿上后觉得比其它的鞋都舒服，多一分太大，少一分太小，他迈了几步后说到：“正合脚，二姐做的鞋就是好穿。”
刘元拍了一下刘秀的脑袋，笑道：“就会油嘴滑舌。”
刘秀无辜的道：“我也就在二姐面前才这样。”
刘元眼睛一转，说到：“好了你去后院吧，你姐夫找你有事。”
刘秀“哦”了一声，放下脏兮兮的毛巾，不疑有他的向后院走去。
三月的南阳，桃花又含苞待放，刘秀一入后院，那股桃花的花香就扑鼻而来，他放眼看去，却没找到姐夫邓晨的身影。
刘秀正欲离去，却感觉桃树后似乎有个人，于是他径直走了过去，果然，一个妙龄女子坐在长木凳、背靠桃树睡着在那里。
只见这女子肤如凝脂，螓首蛾眉，齿如瓠犀，一双大眼活络非常，黑如点漆，端是秀丽无比。这女子是阴丽华，刘秀一眼就认出来了。
此情此景让刘秀不由的精神一阵恍惚，仿若又回到了八年前。八年前，就是在这里，眼前的这个女子击中了他内心最柔弱的地方。
八年了，这八年来阴丽华的倩影一直留在刘秀的心中，今年的他已经二十八岁，但仍没有娶妻生子，为此家里人已催了多次，但刘秀都不为所动，不为其它，只为“娶妻当得阴丽华”。
刘秀缓过神来，突然瞥见有口水从阴丽华的嘴角流了出来，他不禁莞尔一笑。
“嘿，醒醒！”刘秀轻声唤道。
阴丽华睁开迷糊的眼睛，似嗔似怒的看着将她从美梦中唤醒的人。
刀光剑影中毫无惧色的刘秀，被阴丽华这一看竟说话结巴了：“姑……姑。”
“什么你竟叫我姑姑？我有那么老吗？”阴丽华双手插在腰间娇声怒道。
刘秀连忙解释道：“不……不是，我是说姑……姑娘。”
看着眼前这个紧张的说话都困难的男子，阴丽华顿感有趣，她继续说道：“说吧，叫醒我干什么？”
刘秀深吸了一口气，整理了一下情绪，心这才稍微安了下来，他摸了下后脑勺，说：“我看你在这睡着了，外面冷，容易着凉，所以才叫醒你。”
“屋里面闷，这里睡得舒服。”阴丽华道。
“哦，那打扰了。”刘秀说完，就要离去，内心一阵失落，他向天祈求阴丽华能开口将他留下，让他再陪她说一会儿话，那怕就一小会。
“嘿，傻大个，你的剑忘拿了。”阴丽华的声音终于响起。
刘秀于是又屁颠屁颠的走了回去，“傻大个，你叫什么名字？我以前好像在哪见过你。”
刘秀兴奋的自我介绍道：“我叫刘秀，字文叔。我们八年以前是见过的，那时……”刘秀其实也是个健谈的人，好不容易有这个机会和爱慕已久的人聊天，他当然不会错过，于是这话匣子一打开后，他就跟阴丽华滔滔不绝的聊了起来。
刘秀与阴丽华都不知道的是远处的一间房屋里，有两个男人在一边品着茶，一边随意的看向他们。
这两个男人中，一个就是这出大宅的主人邓晨，另一个是阴丽华的异母兄，阴识，字次伯。
邓、阴两家都是新野大族，世代相交，互相联姻，比如阴丽华的母亲就是邓晨的族姐，两家关系可谓是十分密切的。
邓晨这时说到：“天将大变，刘氏当兴，文叔此人非池中之鱼，定成大事。他苦念丽华八年，至此未娶，此情可感动天地，相信丽华嫁给他的话，会得到幸福的。”
阴识沉吟道：“你容我些时日再认真考虑考虑，毕竟这等事马虎不得。”
邓晨叹了一口气，也只好如此。
刘秀是个闲不住的人，虽然在邓府能时不时的和阴丽华交谈，但闲着的时间还居多，这让他感到浑身都不舒服。
于是在跟姐夫邓晨交谈之后，他又干起了老本行——贩卖稻谷。
这年间要是干什么最赚钱，那无疑就是刘秀做的这种了，这些年米价蹭蹭蹭往上涨，大雍文帝时每石还只要数十钱到王莽掌权时涨至二千钱，而现在更达到了每斛价值黄金一斤，而且还是有市无价。
粮价之所以会这么高，当然是因为这几年旱灾蝗灾不断，且波及甚广，几乎涉及全国，南阳也是没有例外的有旱灾。
但舂陵的地下水十分的丰富，就算是如此的大旱，刘秀亲自打好的水井仍没有枯竭，甚至有邻县的人都千里迢迢走来这里取水，有了水灌溉，刘秀种的粮食在这些年都奇迹般的获得了不错的收成，再加上邓家的存粮，刘秀几次轻车熟路的贩卖下来，收获颇为丰富。
就在刘秀为贩卖稻谷忙的不亦乐乎的时候，南阳却因一件事而再次骚动起来。
这年的四月，曾经辉煌一时的绿林军遇到瘟疫，死亡的人将近一半，于是众头领商议一番后，决定分兵离开了绿林山。一支由王常、成丹等率领，向西进入南郡（今湖北江陵），称“下江兵”；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是绿林军中又增添了一支部队，称为平林兵。
绿林军的到来，使得南阳那些本就蠢蠢欲动的人兴奋不已，他们觉得自己苦等的时间已经到来，宛城李通就是其中的一人。
李通家族世代以经商著名。李通的父亲李守，身长九尺，容貌与常人特别不同，为人严肃坚毅，居家如处官廷。李守开始时跟着刘歆办事，喜好天文历数和预言凶吉的图谶之学，担任新朝的宗卿师。李通也担任五威将军从事，后来出任巫县县丞，有能干的名气。
李通曾听见父亲李守说过图谶上讲“刘氏复兴，李氏为辅”，心里经常想着这件事。而他家富甲一方并不为生计发愁，如今看到天下即将大乱，于是干脆辞官不做，回到了在南阳宛城的老家。
李通有个堂弟叫李轶，向来是个好事之徒，李通便把李轶找来共同商议此事。
李轶就对李通说：“现四方扰乱，王莽政权眼看就要垮台，大雍要重新复兴了。南阳的刘氏宗室之中，只有刘演、刘秀兄弟能泛爱并容纳豪杰，李家可以与他们共谋灭王莽、兴雍朝的大事。”
李通笑着说：“好，就按你说的去办。”
说干就干，李轶一打听，就得知刘秀此时正在宛城卖谷，倒也好找，于是他当下就往西市走去。
李轶转来转去，行至一摊位面前，驻足观瞧。此店新谷与众不同。
大多卖谷商贩，为压秤盘，多获毛利，往往粗略打理，便装袋贩卖，谷粒看似饱满，实则未脱去内层糠皮，吃起来必然粗糙，累人买回后要再细细碾磨。更有些奸商还往袋中掺杂些许沙土碎叶以充好粮骗取钱财。
而此店主人甚是心细，不但筛去沙石，还将谷子打了个干净，一袋袋新谷看着格外鲜亮诱人。
李轶细瞧那卖谷之人，二十几岁，眉目清秀，额头开阔，双唇宽大，虽一身农装，却掩盖不住一种难以言明的特有气质，哪里像个寻常农夫？而他旁边一人年纪稍长，穿身旧衣，精明干练，一瞧便觉得非寻常之人。
李轶上前施礼道：“二位，在下有礼了。”
两人转身观瞧，还以为是买谷客商，双双还礼。年轻人上前问道：“先生可要买谷？我这谷子最是干净，先生可随意验看。”
李轶道：“某姓李名轶，受长兄李通之托，特来请刘文叔去李府一叙。”
那两人一个自然就是刘秀了，另一人却是朱祜。
刘秀听道那人请他去李府一叙后骤然一惊，连忙道：“可是宛城李通？”李轶自信满满的答道：“正是！”
谁知刘秀听后脸色一变，说到：“非在下不愿去，实在是生意繁忙，一时之间难以走开。”
“那这样，今晚李府设下宴席，静候文叔的到来，如何。”李轶坚持不懈道。
刘秀只得含糊答应。
李轶走后，朱祜立即问到：“对于李通的邀请，文叔可是有什么难处？”
刘秀点点头，慢慢的道出了刘、李两家的过节所在。
这事还得从多年前说起，当年刘氏族人刘玄之父格杀亭长，亭长之子为父报仇，刺杀了刘玄的弟弟刘骞。刘骞当时只是重伤，并未即刻身亡，刘縯载着刘骞，连夜奔赴宛城，求见名医申屠臣，央其救刘骞一命。
申屠臣这人心高气傲，医术虽高，却耻以医见业，极少出手医人，他引以为傲的的身份是文学家，爱为词赋，每自比司马相如。
刘縯风风火火地赶到申屠臣府上，申屠臣接待是接待了，态度却甚是冷淡。
